繼白起收到咸陽的消息后僅三日，身在江關(guān)、巫郡一帶的秦將司馬錯，亦收到了來自穰侯魏冉的書信。
    從魏冉的書信中，司馬錯得知楚國已向咸陽送達了表示愿意臣服的書信，于是他立刻下令停止對巫郡的進攻，且將大軍交給副將，自己則帶著僅三千名秦卒，按照信上的指示，前往楚郢會見楚王熊橫。
    巫郡距離楚郢并不遠，僅兩日工夫，司馬錯便帶著三千名秦卒抵達了楚郢。
    而此時，楚王熊橫已召回了先前駐守鄢邑的大將昭雎，命其與令尹子蘭一同迎接司馬錯。
    四月二十三日，即白起對方城展開試探性攻城的當日，司馬錯在楚郢城外與楚國的令尹子蘭與大將昭雎面會。
    見本國的目的已經(jīng)達到，楚國已經(jīng)臣服，司馬錯自然也不會節(jié)外生枝，因此當令尹子蘭與大將昭雎帶著楚國的臣子出城迎接時，司馬錯表現(xiàn)得頗為謙遜得體，倒也不至于引起這些楚人的反感。
    他當時對令尹子蘭與昭雎說道：“在下此番奉王命討伐貴國，實乃情非得已，事實上太后對楚國始終是念有舊情，在下臨行前還得到了太后的叮囑，不可濫殺楚人，在下這一路前來，絲毫不敢違背太后的意思……”
    這一番話，縱使是讓昭雎這等對秦國滿懷不滿的臣子聽了亦感覺順耳許多。
    不得不說，秦王嬴稷的母親宣太后，楚國的臣子對她還是有不少好感的。
    尤其是當初宣太后說服秦王，將張儀欺騙楚懷王時許諾的六百余商於之地交割給楚國，這的確是讓楚國的君臣們大感意外。
    而這，也是令尹子蘭等人一直堅持秦國對楚國并無惡意的一大依據(jù)，認為宣太后縱使嫁到了秦國，仍對故國念念不忘，絕不會坐視秦國覆亡楚國。
    但屈原、昭雎、莊辛等臣子卻不這樣認為，他們覺得，宣太后只有只能在有選擇的情況下照拂楚國一二，但倘若涉及秦國的利益，宣太后絕對還是會站在秦國那邊，畢竟她已是秦國的國母，她的兒子是秦國的君王。
    就像這次，秦國在因為試圖攻占韓國而爆發(fā)的伊闕之戰(zhàn)中慘敗，只能改變策略轉(zhuǎn)攻楚國，難道宣太后就不知情么？
    怎么可能！
    沒有宣太后的默許，縱使是穰侯魏冉，也不敢擅做主張。
    正是考慮到這一點，昭雎對司馬錯所說的那番話，純粹就抱持著“隨便聽聽”的態(tài)度，并沒有太過于當真，只有令尹子蘭，才在司馬錯說完后連連稱是，不斷地稱頌著宣太后。
    在子蘭與昭雎的帶領(lǐng)下，司馬錯進入楚郢，見到了楚王熊橫。
    起初，楚王熊橫對司馬錯頗顯畏懼，言行舉止比較往日拘束許多，但司馬錯倒也恪守作為秦臣的禮儀，對待楚王熊橫頗為恭順，這讓熊橫逐漸消除了心中的擔憂。
    幾句寒暄之后，司馬錯道明了來意：“楚王在上，外臣司馬錯這次奉太后之命前來許婚，希望楚王能迎娶嬴氏宗女為婦，使秦楚兩國日后再結(jié)秦晉之好。”
    是的，與白起收到的書信不同，司馬錯接到了兩項來自咸陽的任務，其一，即使楚王熊橫迎娶嬴氏宗女為妻，達成聯(lián)姻；其二，才是組織秦楚聯(lián)軍，為日后討伐魏韓兩國做準備。
    對于司馬錯的提議，楚王熊橫自然不會推辭，也不敢推辭，當即一口答應下來。
    見此，司馬錯臉上的笑容更濃，笑著說道：“涇陽君不日既會前來貴地，到時候他將負責婚娶之事，希望到時候令尹與其……”
    他口中的涇陽君，即涇陽君嬴芾，秦王嬴稷同父同母的弟弟。
    一聽這話，令尹子蘭連忙說道：“司馬國尉請放心，在下到時候定會好好接待涇陽君，仔細與他商議王婚之事。”
    司馬錯笑著點了點頭，然后又與楚王熊橫、令尹子蘭以及在場的諸楚國臣子閑扯了幾句，使得在場的氣氛活絡了許多。
    他并不急著提出“組建秦楚聯(lián)軍”這件事，畢竟按照宣太后與穰侯魏冉的指示，他先要完成楚王熊橫迎娶嬴氏宗女這件事，使兩國的關(guān)系稍微緩和一些，然后再以「平分魏韓之地」的誘惑，順理成章地提出組建秦楚聯(lián)軍的事宜，這才稱得上是名正言順。
    更何況，去年伊闕之戰(zhàn)后，秦國割讓城池與魏韓兩國停戰(zhàn)修好，至今才過了半年多而已，怎么說也不好立即就對魏韓兩國動手，因此，先使楚王熊橫娶了嬴氏宗女，然后以利誘惑楚國組建秦楚聯(lián)軍，彼此磨合個幾個月，待等明年開春時再對魏韓兩國動手，這就稱得上穩(wěn)妥。
    至少司馬錯是這樣認為的。
    想來他萬萬沒有想到，此時他的副將白起，已經(jīng)與魏國的方城開戰(zhàn)了……
    不過，在跟楚國的君臣其樂融融地聊了許久后，司馬錯亦逐漸感覺有點奇怪。
    因為在魏冉的書信中，白起將會與他在楚郢匯合，一同面見楚王熊橫，可事實卻是，他司馬錯都已經(jīng)趕到了楚郢，可白起卻遲遲未至——這家伙人呢？
    想到這里，司馬錯找了個時機，詢問楚臣昭雎道：“昭大夫，在下聽聞，此前是昭大夫駐軍鄢邑，阻擋我秦國的將領(lǐng)白起，不知白起現(xiàn)今何在？在下沒有別的意思，只因為據(jù)在下所知，白起應當與在下在楚郢匯合，一同拜見楚王才對。”
    昭雎哪知道白起的動向，聞言如實說道：“回司馬國尉，前幾日，貴國的白軍將忽然將麾下軍隊撤走，此后便再無音訊。”
    “唔？”
    司馬錯聞言愣了愣，感覺有點莫名其妙。
    白起忽然從漢水撤兵，這顯然是因為收到了穰侯魏冉的書信，得知楚國已向他秦國臣服，可他撤兵遲遲不到楚郢與他匯合，這又是因為什么？
    『難道那白起遇到了什么麻煩？』
    心中一轉(zhuǎn)念，司馬錯便將這個可笑的猜測拋到了腦后。
    白起是什么人？
    那是他秦國年輕代的驍將！
    伊闕一戰(zhàn)，殺魏國名將公孫喜，敗韓國名將暴鳶，可謂是一舉揚名，雖說最終被魏國一個叫做蒙仲的將領(lǐng)擊敗，但仍無損于白起的驍勇——白起以區(qū)區(qū)十三萬兵力一舉擊破三十萬魏韓聯(lián)軍，殺敵十六萬，自損九萬，還擒殺了名將公孫喜，這叫敗仗？
    怎么看最多就是平局！
    這個年輕人會遇到頭疼的麻煩，司馬錯是不信的。
    他覺得，白起肯定是因為什么事情耽擱了。
    因此，當日在告辭楚王熊橫后，待司馬錯住到楚郢城內(nèi)的驛館后，便立刻派人聯(lián)絡白起。
    他派出的兵卒來到先前白起駐軍的鄀縣一帶，向當?shù)氐某嗽儐柊灼疖姷娜ハ颍@才得知，白起直奔著北方去了。
    得知士卒的回稟后，司馬錯大感驚愕。
    因為據(jù)他了解，漢水以北的楚國城邑，基本上都已經(jīng)被白起攻占了，那白起率軍直奔北方做什么？
    『難道是去攻打宛城了？』
    在司馬錯的印象中，宛城就在白起的行軍路線上。
    想到這里，司馬錯心中一驚，雖然他不清楚白起為何去攻宛城，但在他看來，現(xiàn)在還不是對魏韓兩國開戰(zhàn)的時候。
    于是，他立刻派出了好幾隊秦卒，吩咐他們往北尋找白起軍的蹤跡。
    足足花了三日，司馬錯這才收到消息。
    好消息是，白起并沒有攻打宛城，而壞消息是，白起正在籌謀攻打魏國的方城。
    “這小子竟然真敢違背國內(nèi)的命令，擅自與魏國開戰(zhàn)？”
    司馬錯又驚又怒，連忙對自己的近衛(wèi)丁寶吩咐道：“丁寶，你立刻帶我兵符去見那白起，命令白起立刻停止對方城的進攻，撤兵返回漢水。……還有，叫他立刻前來楚郢見我！”
    “喏！”丁寶接過符節(jié)，當即告別司馬錯，乘坐戰(zhàn)車前往白起軍中。
    而與此同時，白起仍在謀劃著進攻方城。
    得益于前幾日對方城的試探，他對方城的駐軍已經(jīng)有了一個大致的估計，憑借他麾下的近七萬秦卒，完全有能力打下這座城池。
    于是，在當日回到軍中后，白起便下令全軍建造攻城器械，比如攻城云梯，沖車等等。
    幾日后，由仲胥、衛(wèi)援二人建造的軍營基本建成，而工程云梯、沖車等攻城器械，軍中士卒亦打造了不少，足以用于攻打方城。
    見此，白起便召來仲胥、衛(wèi)援、童陽三名部將，笑著對他們說道：“數(shù)日前，我于方城城下發(fā)下誓言，待下次白某舉兵前往方城，必定攻破城池，眼下我軍中已做好了應戰(zhàn)的準備，正是時候履行承諾！”
    聽聞此言，仲胥、衛(wèi)援、童陽三名部將亦忍不住摩拳擦掌。
    也是，但凡參與伊闕之戰(zhàn)的秦軍將士，無不對蒙仲恨地咬牙切齒，仲胥、衛(wèi)援、童陽三人亦渴望著向那個蒙仲報復去年伊闕之戰(zhàn)時的仇恨。
    然而就在這時，忽然有士卒入內(nèi)稟告道：“白帥，有國尉的近衛(wèi)丁寶前來，懇請求見白帥。”
    “國尉？”
    白起愣了愣，繼而才想起應該指的是司馬錯。
    司馬錯如今在他秦國，就擔任著國尉的職務。【PS：國尉，相當于太尉，掌軍政的首官。】
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