臘月初，以綢莊老板唐學詩為首的幾個大戶，各自出了一筆錢，早早備下龍燈獅舞，等等，一場五花八門的社火將自臘月二十五始，直至正月十五，花燈映月，芳春入夜，這年才算過完。

城里人當然不會因為風雨客棧那樁兇案，影響過年的興致。一過臘月二十，除開那個老死不與官僚往來的錢莊老板莫懷仁，城里的士紳，包括唐學詩、秦豁子等商戶，相繼來官邸拜謁，照例都有一份相當可觀的貨禮。唐學詩同時下了一張請闌，請王存儒臘...