郎昊抽噎著說出地址，最后哭得累了，睡在女子懷中。
    再醒來已在家中，周圍是神色緊張的家人。
    “爹娘，救了孩兒的恩人姐姐呢？”
    下人卻說在門口發現睡著的他，并未看到恩人蹤影。
    “如果是恩人的女兒，裴先生年紀太小，不符合。”
    郎昊否決這一可能。
    之后又改口道：“當然，也許恩人之后又生了一個，但我想恩人不會粗心丟了孩子。”
    那位恩人是那么溫柔細致的存在。
    她若有孩子，必然是極愛孩子的，豈會容忍孩子被拐子拐走？
    郎昊道：“推算起來，那一胎的年紀應該跟你差不多。”
    凌晁：“……”
    服了服了。
    他喟嘆道：“三歲時候的事情，還是虛三歲，居然還能記到現在。”
    厲害，學霸的世界果然跟他格格不入。
    凌晁連自己幾歲尿床都記不得了。
    郎昊道：“興許是恩人相貌氣質太有識辨度，那時候又極度恐懼，故而記得深刻。”
    他稍稍長大后在初遇地點轉了好多圈也沒偶遇恩人。
    再加上父親調職，一家子離開了那處，郎昊迄今也沒找到這位恩人。
    凌晁笑道：“興許人家搬家了，唉……那是什么地方，興許小爺以后能大發慈悲幫你找找？”
    郎昊道：“渠州港郡沔城，城內有一條叫‘相思巷’的地方附近。”
    凌晁聽了覺得耳熟。
    掏著耳朵想了半晌，終于找到相關記憶。
    “這可真巧啊，那地方是小爺母親的封地，相思巷隔兩條街便是我母親在沔城的私宅。”
    作為長帝姬，哪怕只是庶出，也享有封地供奉。
    盡管封地不豐碩，但也不太窮，治安不錯，柔慧長帝姬在各處蓋了好多私宅方便養面首。
    _(:з)∠)_
    貌似“相思巷”附近的私宅就是母親養面首的基地之一。
    凌晁一開始挺反感這點的，但后來發現母親的面首跟父親在外養的外室一樣，而母親會顧及他的感受，從不曾懷面首的子嗣，而父親就不一樣了，私生子私生女一串一串一串……
    沒有對比就沒有傷害。
    相較之下，母親養面首也不是多惹人嫌的事情。
    堂堂一國長帝姬，養幾個面首咋了？
    養得起就養啊，家里還缺那么一雙筷？
    郎昊偶遇恩人還是在自己老娘的封地上，真巧合。
    “念在我們關系還好的份上，日后有空給母親書信一封，讓她留意，興許能找到你的恩人。”
    那可是他的地盤，找人總比郎昊方便得多。
    郎昊點頭。
    盡管不抱著什么希望，但凌晁的好意他領了。
    天門書院就像是隱匿在世俗之外的桃源，安靜祥和，而外界局勢卻一變再變。
    荔城被屠，無家可歸的難民只能拖家帶口踏上漫長而艱苦、甚至是看不到生路的逃亡之路。
    “鳳家軍”敗退后入了板城，主帥在一場香艷宴席上心裂暴斃，眾人皆以為是上天報應。
    主帥貪功激進才導致荔城被閆火羅大軍攻克，數萬百姓被屠戮，更有數不清的百姓慘遭牽連，原先繁榮的邊境荔城自此成了一座廢墟，閆火羅大軍見撈不著好處便一把火將其焚毀。
    沿路郡縣村落的百姓也慘遭不幸，板城百姓更是人人自危。
    主帥一死，士氣本就低落的“鳳家軍”殘部更無心作戰，一夜逃兵兩千有余。便是這時候，新的主帥上位，大膽啟用一個名為“段干啟”的年輕人，還讓一個叫“嚴華”的陌生壯漢領兵。
    “鳳家軍”駐守板城，再度與追趕上來的閆火羅交戰。
    這場不被看好的戰役卻并未完全傾斜后者，直至鳴金收兵，城下拋下數千具敵人尸首。
    板城未破，低迷的士氣觸底反彈。
    “一切都按照您的意思照做了，只是——在下仍有一事不解。”
    段干啟一身青黑儒衫，對面坐著個渾身籠罩在黑紗中的人，看身形略顯纖瘦。
    “有何事不解？”
    那人開口，卻是聲音比較低沉的女聲，帶著點兒沙啞與滄桑。
    “您手中的‘鳳家軍’虎符，是真是假？”
    黑紗后溢出沙啞的笑。
    “自然是真的。”
    “朝夏儲君的？”
    “不，我的！”
    段干啟：“……”
    也就是說，太子儲君手中的“虎符”也是假的？
    他突然有些同情上任東家，折騰大半天，合著她仿制的樣本也是假的？
    “您為何要重用在下？畢竟，先前真假虎符險些害得荔城被屠？”
    女子道：“你也說了是險些。用人不疑疑人不用，手中可用人不多，你就當自己幸運吧。”
    她不計較段干啟曾經的所作所為，因為他們是“一丘之貉”。
    若非閆火羅實在是跳得煩人，她也會對荔城下手。
    “……倒是你口中那個與我酷似的小女孩兒有點意思……”
    沒有任何渠道卻能仿制與真貨幾乎一樣的虎符……
    段干啟道：“興許會成為變數。”
    干掉是最安全的。
    女子聽出段干啟口中的殺意，沙啞著道：“好歹也是前任東家，這般翻臉無情不妥當。”
    段干啟眉頭也懶得皺一下。
    “那算什么‘前任東家’。”
    段干啟更加看好閆火羅那位王子。
    他跟裴葉一行人分開之后便帶著嚴華往閆火羅方向趕路。
    誰料運氣太糟糕，夜宿民宅的時候被放倒，再醒來便是監牢。
    眼前這名女子拿出二人通緝畫像，給了他們兩條路——
    臣服，亦或者死！
    “你有何能耐讓我臣服？”
    女子道：“憑我將是朝夏的皇，未來一統天下的帝，這不正是你所期望的？你與我不是同道中人，那便是我要殺的人。你就甘心死在這個暗無天日的牢，讓段干氏就此滅絕？”
    段干啟這個二五仔佯裝考慮便答應了。
    嚴華一向聽他。
    板城守衛戰，段干啟并未出力多少，只是當女子的傳聲筒，排兵布陣完全由女子來。
    本該崩潰的板城守住了，糧草在她的調度下也勉強跟得上消耗。
    段干啟開始重新考慮女子。
    “臣服之前，你能告訴我——你的真實身份嗎？”
    女子道：“你應該猜到了，何必我多言。”
    板城不如荔城，但也能拿來磨刀。
    閆火羅是磨刀石，“鳳家軍”是她手中生了銹的刀。
    她會用這把刀親手砍下龍座上的父子，敲響他們的喪鐘。
    女子面向都城玄安方向，笑得陰鷙。
    “你……”