“報——”
    營帳外傳來士兵長長的通報聲以及靠近的腳步聲，其中還夾雜著甲胄兵器碰撞的動靜。
    緊挨著左邊兒桌腿的竹葉抖了抖，悄悄探出一點兒身位。
    “鳳家軍”統帥是個長滿絡腮胡須的中年壯漢，五官如刀削斧砍般棱角分明，兩道濃眉下的雙目正在噴著火。一聽到士兵通傳，他直接從桌后站起身，鱗甲碰撞發出響亮的聲音。
    “人呢？”
    統帥用兇狠的眼神瞪著士兵弓下的脊背。
    士兵沒跟統帥雙目對視，但也感覺到那股灼熱如巖漿般的憤怒，冷不丁打了個顫。
    “回……回元帥的話……”
    士兵嚇得連說話都期期艾艾。
    “……那人逃了，營帳沒發現他的蹤跡！”
    說完他就認命般閉上眼睛，做好了耳朵被統帥吼聾的心理準備。
    果不其然，長達三息的沉默之后，統帥聲音陡然拔高，如晴天旱雷在耳邊炸開，炸得耳朵嗡嗡作響。性情還算沉穩的統帥此時暴跳如雷，被他握在手中的長劍充斥著無處發泄的怒焰。
    泄恨般砍了兩張兵器架，統帥才將內心翻滾的情緒壓下。
    “說！一五一十地說！他何時不見的？上一次見到是什么時候？”
    統帥的雙眸因為遺留的憤怒而發紅，讓人不敢與他對視。
    士兵早早問清楚了。
    “回元帥的話，那名使者是昨日荔城下鑰前不見的。”
    統帥頭疼地揉著臌脹的太陽穴。
    “昨日就不見了？為何不派人跟著？為何不派人回稟？”
    士兵支支吾吾，半晌憋出一句話。
    “那位使者是進城去那女閭……”
    人家進城風流快活，也不是沒帶隨從護衛，“鳳家軍”派兵跟著像話么？
    回稟統帥就更加可笑了。
    使者不耐軍營枯燥，要去附近城中尋個快活，他們還能將這事兒事無巨細告知一軍主帥？
    絕對不可能啊。
    統帥黑著臉道：“昨日出去就沒再回來？”
    士兵搖頭道：“沒回來，人走了。”
    統帥又問：“營帳內的行李檢查過了？他們帶走了什么？”
    士兵頓了頓，小心翼翼地回答。
    “回元帥……通通檢查了。換洗衣裳、筆墨紙硯沒帶走，值錢物件全帶走了。”
    帶值錢物件去城中女閭是符合邏輯的正常操作。
    誰能知道那位使者一去就不復返。
    元帥找回幾分理智，垂眸深思。
    如此一看，難道是那位使者知道造假調兵的事跡敗露，所以逃了？
    但這也說不通啊。
    “鳳家軍”是今天早上在一座農家養豬廁池附近發現的瓦罐，本以為瓦罐內藏著這戶農家的繼續，誰料打開后是一封蓋了章的文書、一枚木頭雕刻的虎符以及一枚不知是誰的印章。
    這些東西理所當然被帶回去上交，然后……
    越鬧越大，最后連“鳳家軍”統帥也被驚了出來。
    一瞧見那些東西，統帥便覺得天昏地暗，重重黑影在眼前盤旋。
    他第一反應是不相信。
    哪個家伙吃了熊心豹子膽敢假傳調兵旨意？
    當他將兩份文書仔細校對后，胸前跳動的動靜越來越大，每一下都重得能發出回音。
    統帥又派人去找使者。
    若使者過來對峙，興許還有反轉，誰料士兵直接說使者不見了。
    統帥冷汗涔涔地坐回位置。
    他知道不用對峙了，這使者絕對有貓膩！
    “呼——”
    長舒一口氣，元帥攥緊了碩大拳頭。
    “來人！哪怕是掘地三尺——也要將那賊人抓回來，活要見人，死要見尸！”
    說罷，他有種渾身脫力的虛軟感。
    他不敢想象再推遲三五天，“鳳家軍”遵照指令撤兵荔城后的情形。
    “……這絕對是閆火羅的陰謀！”
    “閆火羅”是毗鄰朝夏的國家，也是此次要對朝夏用兵的敵人。
    倘若這個假設成立……
    如潮水一般涌來的后怕，幾乎要將統帥淹沒。
    他震驚于“閆火羅”統帥的奸詐陰毒，同時也驚駭于“閆火羅”那群莽夫對朝夏的滲透。
    “鳳家軍”的虎符、儲君的私印和調兵文書……
    若不是儲君信任的心腹，根本接觸不到，更別說做出以假亂真的仿品。
    統帥也知道調兵文書不對勁，但他這人最大的優點就是忠心與服從，知道自己真正該效忠的人是誰，再加上使者接二連三的蠱惑與糊弄，統帥只能將一切不合理與懷疑狠狠壓下。
    “幸好……幸好還來得及……”
    待統帥回過神，發現額頭掛下的滾燙汗水將眉毛與眼瞼打濕，還有一部分從眼角滲入眼眶。
    統帥看著士兵領命下去，統帥又下了一道命令。
    “……派遣斥候去查查閆火羅的軍隊動向……悄悄的，別驚動他們……”
    如果“閆火羅”軍隊囤積重兵針對荔城，暗中有調兵埋伏的痕跡……
    呵呵，不用說，那張假的調兵文書就是“閆火羅”的陰謀。
    兩片竹葉聽得津津有味，將情報記錄下來。
    統帥又招呼心腹副將過來。
    “……派遣信得過的人，將此事加急送去‘玄安’，遞到圣上手中，不能讓歹人搶先一步了。”
    偽造的信物也被當做重要證據收好。
    副將心神領會，猜到統帥的擔心。
    “元帥是擔心此事沖著太子殿下去的？”
    統帥神情冷硬道：“難說，一石數鳥的陰謀，難說是沖著誰去的。如果敵人陰謀得逞，你我人頭落地不說，太子殿下最少也是個‘意圖起兵篡位’或者‘勾結外敵’的罪名，誰能保得住他？‘鳳家軍’要被問罪，太子殿下要被問罪，荔城也落入‘閆火羅’手中……當真是歹毒的計謀。”
    算來算去，計謀成功的話，獲益最大的就是“閆火羅”。
    統帥不屑地撇嘴。
    “閆火羅”那伙茹毛飲血的蠻人，居然也有這么心臟的手段。
    “對了……”統帥將預備起身的副將喊住，“再派人給太子殿下遞個話……提醒他清理釘子。”
    奸細居然在一國儲君身邊混成了心腹……
    也不知道是哪一國的人才。
    副將抱拳道：“末將領命。”
    他起身后退數步再轉身，鱗片甲胄與腰間佩劍碰撞。
    帳內無人發現副將起身的瞬間，兩片竹葉從桌腿下跳出來，扒著副將的甲裙混了出去。