雪還在下。
    大地白茫茫一片。四野無(wú)聲，只有漫天柳絮般的雪花簌簌落下。
    時(shí)近正午，小周村才慢慢的活過(guò)來(lái)，漸漸傳出雞鳴、犬吠、孩童的哭鬧、大人的呵斥聲。一家一家的茅屋頂上，或先或后的升起了懶懶的炊煙。
    砰的一聲，村尾那家茅屋的門(mén)被沖開(kāi)了，隨后跳出一個(gè)臃腫的小小人兒來(lái)，她不過(guò)六七歲模樣，全身裹在毛茸茸的獸皮大衣里，小臉完全陷進(jìn)一頂狼皮小帽中，腳上也是一雙狼皮制的小靴子，那皮衣、皮帽、皮靴做工都甚是粗糙，但顯然是十分暖和的。
    她站在門(mén)檻邊搓了搓小手，輕聲嘟囔道：“好冷！”
    又看看漫天飛舞的雪花，歡呼一聲：“下雪咯，下雪咯！”。
    隨即沖進(jìn)門(mén)前的小院，在厚厚的積雪上跑了幾個(gè)來(lái)回，瞅著自己踩的腳印咯咯直笑，顯得十分得意。
    屋里馬上傳出婦人的喝罵聲：
    “星娃，快進(jìn)來(lái)！看凍不死你！“
    星娃答應(yīng)了一聲，但并不進(jìn)屋，只是慢慢轉(zhuǎn)回到屋檐下，搓著小手看看天，又看看前面幾家的屋頂，忽然自言自語(yǔ)：
    “咦，家家都在做飯，苦娃哥家沒(méi)有?”
    回頭喊道:
    “娘，爹，快出來(lái)看呀！”
    婦人又呵斥了一聲，隨即聽(tīng)到重重的腳步聲響，一個(gè)高高的漢子出現(xiàn)在門(mén)口，全身依然裹在厚厚的獸皮里。星娃湊過(guò)去，父女倆嘀咕了幾句，那漢子道：
    “是得去瞧瞧，一個(gè)娃娃家別出事了！“
    星娃嚷道:
    “我也要去，我也要去！“
    漢子想了想，俯身抱起小人，踩著膝蓋深的積雪出了院門(mén)，向村頭走去。
    苦娃家并不遠(yuǎn)，就隔了兩三戶(hù)人家。這父女倆到時(shí)，柴門(mén)緊閉。漢子抱著女兒用腳踢了踢門(mén)，懷里的星娃脆聲大喊：
    “苦娃哥，苦娃哥！”
    門(mén)里沒(méi)有回應(yīng)。漢子再不敢遲疑，肩膀靠上柴門(mén)，略一使勁，吱呀一聲門(mén)就開(kāi)了。
    屋子里冰冷冰冷，父女倆齊齊打了個(gè)寒顫。
    苦娃家里空空蕩蕩，地上零星有些柴火，沒(méi)有火盆。靠墻邊有一張三條腿的舊床，床角蜷縮著一個(gè)小小身子，上面胡亂搭著幾張破破爛爛的獸皮。
    漢子和星娃連聲喊了幾聲，沒(méi)有回應(yīng)。漢子放下女兒，一個(gè)箭步?jīng)_到床邊。床角的苦娃雙眼緊閉臉色烏青，漢子伸手到他鼻前試試，有微微的熱氣呼出，漢子喜道:
    “還好，還好！“
    連獸皮帶人一把抱起，轉(zhuǎn)身就出了茅屋。身后傳來(lái)星娃焦急的喊聲：
    “爹，等等我呀！“
    星娃家里。
    堂屋正中間生著一盆柴火，火燒的很旺，屋子里暖洋洋的。微微的煙霧里，苦娃半躺在一張椅子上，身上堆著幾張厚厚的獸皮。漢子和星娃父女倆就坐在苦娃身側(cè)，星娃一眨不眨的盯著少年漸漸紅潤(rùn)起來(lái)的小臉。星娃身邊還坐著一個(gè)白須老者。
    “這娃，造孽喲。“老者嘆息道。
    “往后就跟著咱家過(guò)吧，總不能少他一口吃的。“漢子道。
    “醒了沒(méi)有？湯快好了。“屋后傳來(lái)婦人的聲音。
    從此星娃家就多了一口人。
    最快活的是星娃。因?yàn)橛腥伺闼f(shuō)話(huà)，陪她玩了。以前她一個(gè)人的時(shí)候，娘總是不許她去村子里玩，說(shuō)山上常有野物跑下來(lái)，一個(gè)娃娃家叫人不放心。自從苦娃哥來(lái)后，娘再也不說(shuō)這話(huà)了。
    有一回苦娃哥拗不過(guò)她，還偷偷帶她和幾個(gè)村童去村子前面很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的冰鏡湖走了一遭，雖然倆人凍得直哆嗦，雖然最多就在湖邊轉(zhuǎn)了一刻鐘，但星娃為此興奮了好久。在她短短的人生里，這是出門(mén)最遠(yuǎn)的一次了。
    但有時(shí)候她還是只能一個(gè)人玩，她郁悶時(shí)，娘就勸慰她，等你苦娃哥回來(lái)就好了。
    苦娃要干活。他十二歲了，肯定不能像六歲的星娃那樣瘋玩。
    小周村只種了很少的稻子，因?yàn)楸晨啃≈苌剑迕裰饕葬鳙C為生。小周山是大荒山脈里微不足道的一個(gè)小小分支，大荒山脈里的野物無(wú)窮無(wú)盡，只要零星跑出極少的一部分，就夠小周村的鄉(xiāng)親們忙活了。小周村畢竟不大，也就幾十戶(hù)人家。
    如果沿著小周山往大荒山脈稍稍深入一點(diǎn)，還會(huì)發(fā)現(xiàn)有許多名貴的藥材。野物和藥材，這就是小周村人活命的保障。
    有聰明人就想到過(guò)，大荒山脈邊沿就有那么多的珍稀藥材，那深山里豈不是多的沒(méi)法數(shù)？村里的老人警告說(shuō)，從古到今，凡是深入大荒山脈的就沒(méi)有一個(gè)人能夠走出來(lái)過(guò)！至于原因，有說(shuō)山里有兇禽猛獸的，有說(shuō)鬼魅尸魈的，種種奇奇怪怪的說(shuō)法。
    星娃的爹周山虎，是村里數(shù)一數(shù)二的漢子，力氣大能吃苦，為人也機(jī)靈，打獵采藥都是行家。苦娃就是跟著他進(jìn)山。苦娃這年紀(jì)自然干不了多少大人的活，他主要是學(xué)，學(xué)下套，挖坑，看足跡辨識(shí)野獸，學(xué)射箭，分辨草藥的種類(lèi)和價(jià)格。
    大雪足足下了一個(gè)多月，終于漸漸的停了。雖然融雪的時(shí)候更寒冷，但憋了大半個(gè)冬天的孩童們?cè)缇推炔患按臎_出家門(mén)。大點(diǎn)的上山撿柴火，運(yùn)氣好時(shí)能撿到凍死的野雞、野兔之類(lèi)，年紀(jì)還小的孩童們就在村子里瘋跑，也不管濺起一褲管的泥漿。
    女人們聚在并不暖和的陽(yáng)光下洗衣曬被，說(shuō)著大荒山里神仙鬼怪的故事，據(jù)說(shuō)有人曾經(jīng)親眼看到仙家弟子與魔門(mén)高人在天空上爭(zhēng)斗，天上彌漫著黑白二氣，白的是仙氣，黑的是魔氣。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    男人們都進(jìn)山了。大雪封山快兩個(gè)月，沒(méi)有誰(shuí)家里還有很多的吃食，這時(shí)候不趕緊弄點(diǎn)獸肉存起來(lái)，萬(wàn)一再下一場(chǎng)大雪就慘了。
    十二歲的苦娃本來(lái)只能撿撿柴火、掏掏鼠洞，但他還是跟著男人們的隊(duì)伍走了。這個(gè)冬天，苦娃懂事了許多。