南曦攥著手，心頭震驚。
    容毓感覺到了她的害怕不安，輕輕握著她的手，柔聲道：“沒事的，別擔心。”
    南曦咬著唇看他，緩緩搖頭：“不行。”
    “這是他對我的懲罰，為我曾經犯下的錯誤。”容毓語氣清淡，“這是我該受的。”
    這是他強行逆天所需要付出的代價。
    他們心里都清楚，所謂的祭司殿規矩只是說給下面的大臣們聽的，真正的原因只有他跟大祭司自己知道。
    這位掌神靈旨意的大祭司心里堆積了太多的不滿，需要借著這個機會發泄他的怒火，就算是圣潔清貴無欲無求的人，曾經也被逼到震怒，若非為了還東陵一個清明盛世，若非這是天命所歸，他只怕早就祈求神靈讓容毓灰飛煙滅了，哪里會助他帶著記憶輪回，找到曾經的靜華女帝？
    容毓放開南曦的手，抬手寬衣。
    眾目睽睽之下，這位手握兵權強悍到讓天下人都畏懼的男人，沉默而平靜地取下腰間玉佩，解開自己身上代表著皇夫攝政王身份的繡龍紋袍服，只穿著一襲雪白的中衣，跪在祭司殿最至高神圣的祭壇前，承受著這遲了兩百年的懲罰。
    侍者上前伸手接過袍服，恭敬地捧在手上，退至一旁。
    祭司殿寬闊的宮苑里，謝錦和軒轅曜沉默地對視一眼，唇角輕抿，眉眼間掩不住凝重之色。
    祭司殿的規矩？
    他們不知道祭司殿到底有沒有這樣的規矩，因為東陵兩百年才出一個女皇，兩百年前他們還沒有出生，不知道那時的女皇即位之后是否也有“皇夫攝政王”這個尊貴的職位，不知道執掌政務的皇夫是否也要承受這一關血祭。
    可大祭司說的話此時是無人敢反駁的。
    在祭司殿這個神圣的地方，至高無上的皇權都得讓步，何況其他人？
    金鞭也可以叫做打龍鞭，堅韌凌厲，比尋常的鞭子厲害百倍，是專為懲罰犯了大錯的帝王和大祭司所用，然而數百年來，這條金鞭一直掛在祭司殿正殿匾塑上方，所存在的意義只是震懾，從未有人真的被用到過。
    沒有人會對帝王和大祭司動手，不管他們有沒有犯下大錯。
    容毓是臨幸這條金鞭的第一人。
    南曦心頭慌亂，忍不住想開口說些什么，可伴隨著一聲沉悶凌厲的聲音響起，天地間所有的聲音仿佛都已消失，耳畔聽不到別的，眼睛里也看不到別的，只有一道鮮血以肉眼可見的速度貫穿肩胛脊背，以一種妖艷而觸目驚心的方式映入眾人眼底。
    南曦臉色刷白，目光死死地盯著容毓雪白的中衣被鮮血染紅，臉色血色一點點褪去，幾乎要跟那雪白衣衫一樣的顏色。
    看起來就像是承受苛責的人是她，而不是容毓似的。
    容毓伸手握著她的手，聲音輕而沉穩：“曦兒別慌，下面很多人看著，一國之君必須保持最完美的儀態。”
    很多人看著？
    南曦微震，心頭一陣陣滯悶的痛，他這么驕傲的人，今日卻要在萬千臣民和權貴注視之下承受如此懲罰……
    一聲疾風厲響！
    血色再起，脊背上再添一道血痕。
    每一鞭落下都是一道鮮血筑染的長痕。
    偌大的祭司殿內外安靜得近乎死寂。
    容毓薄唇抿緊，沉默不語，脊背繃得筆直，修長瘦削的身體穩若磐石。
    然而在冬日如此寒冷的氣候下，僅穿著一件單薄中衣的他，額頭上卻已遍布薄汗，氣息漸漸急促。
    群臣之列的謝錦和軒轅曜皺起了眉，目光落在陽光下那一道道血痕上，眼底盡是擔憂。
    他們都是練武之人，不但識貨，眼力也極好，大祭司手里的這條金鞭乃是金絲纏制，威力極大，雖說是鞭，卻比最鋒利的刀劍更可怖，輕則可以致殘，重則致命。
    倘若大祭司真存了狠心，只怕……
    最重要的是，沒人知道這“血祭”的程度和數量多少，如果登基大典之日攝政王出了什么意外，后果不堪設想。
    謝錦表情漸漸緊繃，想到皇城內此時都在等著參加大典宮宴的他國使臣，想到在祭司殿完成祈福儀式之后還要返宮繼續未完的流程，眉心越發皺緊，素來光華瀲滟的丹鳳眼里凝聚著深沉的憂慮。
    今日這場大典只怕難熬。
    “這血祭的規矩你聽說過嗎？”
    細不可查的聲音響在耳邊，謝錦轉頭看向軒轅曜，緩緩搖頭，“未曾聽聞。”
    “大祭司跟主上是不是有嫌隙？”
    謝錦心頭咯噔一下，想到之前宮里發生過的事情，低聲輕語：“會不會是冊封儲君大典那一次？”
    冊封大典上，攝政王容毓當著皇帝和群臣的面不讓鳳公主下跪，還跟大祭司起了一點沖突，如果大祭司為了此事而記恨，心胸未免太過狹窄。
    “不像。”軒轅曜凝神搜索記憶，緩緩搖頭，“不過我仔細回想一下，大祭司跟主上之間關系的確不睦，而且……”
    他語氣微頓，“我這個正宗的東陵皇族世子都不知道大祭司的名諱，主上卻知道。”
    謝錦淡道：“大祭司的名諱從無人敢直呼，連皇上都尊稱一聲大祭司，所以除了祭司殿殿譜上的記載，東陵臣民不知道他名字也很正常。”
    “大祭司深受東陵臣民尊崇，應該不至于為了一點沖突而挾怨報復。”軒轅曜沉吟，“可主上跟他之間，好像確實又有著一些不為人知的私怨。”
    謝錦丹鳳眼微凝，目光瞬也不瞬地落在那個白衣染了妖艷色澤的身影上，眉心微蹙：“稍后返宮時，你讓楚南衣進宮一趟，主上這傷勢不知能不能撐到大典結束……”
    “大祭司也太狠了。”軒轅曜微怒，“不行我去替了主上——”
    “你？”謝錦轉頭瞥他一眼，“不是我看不起你，那金鞭的威力只怕你受不住。”
    何況祭壇高臺豈是誰想去都能去的？
    軒轅曜皺眉：“那就這么眼睜睜看著？”
    謝錦沉默片刻：“這里是祭司殿，對主上動手的人是大祭司，誰敢亂來？”
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    作者有話說：
    做錯事都需要付出一些代價的，不能因為他是主角就例外，因為他負的是天下蒼生，是東陵的江山社稷。大祭司對他其實算是又恨又怒，以及一種無可奈何的心態，不夾雜私怨，但確實有故意的成分。晚上會加更一章。