薩拉務(wù)拉伯爵之所以對(duì)伊凡·謝爾蓋耶維奇的設(shè)計(jì)那么有信心，是因?yàn)閷?duì)方所使用的棱堡設(shè)計(jì)方案，幾乎是目前全世界最為先進(jìn)的方案——沃邦式棱堡。
    所謂的沃邦式棱堡，便是指剛剛?cè)ナ朗甑能娛录椅职钭顬榈靡獾睦獗ぴO(shè)計(jì)工事，而經(jīng)過他所設(shè)計(jì)出來的沃邦式棱堡，依造地形建設(shè)，內(nèi)部結(jié)構(gòu)復(fù)雜到令人眼花繚亂，其防守能力更是因地制宜，十分強(qiáng)大。
    在沃邦出生之前，歐洲的城防工事因?yàn)榛鹋诘倪M(jìn)步，已經(jīng)開始經(jīng)歷巨大的革新，因?yàn)樵谶@個(gè)時(shí)代里，火炮的作用使得大量的城墻變得無用——石質(zhì)炮彈能夠輕易打破城墻，而金屬炮彈則可以穿透碉堡間的護(hù)墻，再高聳的城堡也很難避免被擊破。
    因此在這個(gè)時(shí)代，西方軍事建筑設(shè)計(jì)逐漸轉(zhuǎn)變思路，他們?yōu)榱吮荛_火炮的彈道，選擇廢棄了高大堅(jiān)固的護(hù)墻與直入云霄的塔樓，使得城堡越發(fā)貼近地面，具備更好的隱蔽效果，而且在城堡的建設(shè)中，還融入了嚴(yán)格的幾何學(xué)——城堡中所有的側(cè)部防御工事基本都由梯形和三角形構(gòu)成，形成更加穩(wěn)定而堅(jiān)固的結(jié)構(gòu)。
    等到了沃邦嶄露頭角的時(shí)候，西方棱堡設(shè)計(jì)就已經(jīng)走進(jìn)了一個(gè)新的時(shí)代，而伴隨著沃邦的到來，棱堡設(shè)計(jì)開始朝著極端的方向發(fā)展，帶有凸角的城墻、令人嘆服的平行戰(zhàn)壕......大量的新思維被運(yùn)用到了棱堡建設(shè)上，同時(shí)也取得了極好的效果，因?yàn)榇蠹叶寄盟睦獗]有什么辦法。
    既然打不過，那就加入他吧。
    在這種思想的影響下，許多地方都開始學(xué)習(xí)他的沃邦式棱堡，逼迫得沃邦又創(chuàng)造了一套沃邦式攻擊法，即用來專門攻打他所設(shè)計(jì)的城堡.......
    以子之矛，攻子之盾。這句話在沃邦的身上得到了完美的演繹，因此在他死后，沃邦式棱堡依然十分火熱，即便是俄羅斯帝國(guó)的筑城專家們，也十分努力地學(xué)習(xí)這種棱堡建造方案，而伊凡·謝爾蓋耶維奇便是其中的杰出代表。
    “伯爵大人，根據(jù)目前的預(yù)估來看，符拉迪沃斯托克到明年下半年就能初步具備規(guī)模，并且具備一定的防御能力。”伊凡·謝爾蓋耶維奇在介紹完了棱堡的細(xì)節(jié)后，終于補(bǔ)充了一句總結(jié)。
    “明年下半年？就不能更早一些嗎？”
    薩拉務(wù)拉伯爵皺著眉頭，他可不敢賭寧楚不會(huì)明年上半年就開戰(zhàn)，到時(shí)候修到一半的符拉迪沃斯托克，如何能夠抵擋住寧楚的進(jìn)攻？
    伊凡·謝爾蓋耶維奇耐心解釋道：“伯爵大人，眼下我們的人手不夠，光是目前的這些韃靼人，還不足以加快工程的進(jìn)度，除非讓其他的俄國(guó)士兵也參與到筑造棱堡的工作中來，否則我沒有信心在上半年完成。”
    薩拉務(wù)拉伯爵笑了笑，道：“缺人啊，我馬上給你調(diào)遣一批新的勞工，那些該死的韃靼人有好幾千人，用來修筑棱堡足夠了.......反正都是一些韃靼人，死光了也沒關(guān)系，到時(shí)候再去抓一些便是。”
    聽到薩拉務(wù)拉伯爵語氣中的輕描淡寫，伊凡·謝爾蓋耶維奇臉上也不由得浮現(xiàn)出一絲笑意，道：“既然如此，那我就明白了，這些該死的韃靼人實(shí)在是太多了，他們就像蝗蟲一樣鋪天蓋地到處都是，能夠多消耗一些也是好事。”
    對(duì)于這二人而言，無論是八旗也好還是漢人也好，在他們俄羅斯人眼里只是微不足道的韃靼人，根本沒有資格占據(jù)這么好的土地，至于生命就更加一文不值了。
    相反，對(duì)于他們來說，俄羅斯帝國(guó)能夠延伸到遠(yuǎn)東的力量十分有限，可以說除了眼下從圣彼得堡帶過來的一千五百人，便再也擠不出更多的人，而為了供應(yīng)這一千五百人，需要調(diào)集整個(gè)遠(yuǎn)東甚至是恰克圖方向的力量，而這么寶貴的力量自然不能用于在冰天雪地里筑城。
    “既然如此，等到時(shí)候韃靼人過來以后，符拉迪沃斯托克其他地方的工事都會(huì)開始修建，工期應(yīng)該能夠趕上明年上半年。如果沒有別的事，我就先回去了。”見勞工的事情有了著落，伊凡·謝爾蓋耶維奇十分心滿意足。
    薩拉務(wù)拉伯爵卻是揮了揮手，笑道：“先不忙著走，之前我從圣彼得堡帶回來了一些伏特加，不妨一起喝幾杯再走。”
    “伏特加？這可是好東西！”
    伊凡·謝爾蓋耶維奇眼睛一亮，鼻翼甚至還聳動(dòng)了一下，似乎想要聞到伏特加的味道，畢竟對(duì)于地處北地的俄人而言，為了這種惡魔發(fā)明，無論什么事情都是干得出來得，它不光可以讓人在寒冷的冬季變得溫暖，還能撫慰寂寞的心靈。
    然而，如今在遠(yuǎn)東的俄羅斯人，不要說喝到伏特加，就連其他的酒也沒辦法喝到，因?yàn)樵谘巯禄臎龆录诺倪h(yuǎn)東，糧食永遠(yuǎn)都是最重要的物資，如果用寶貴的糧食去釀酒，即便是薩拉務(wù)拉伯爵也不會(huì)容忍。
    可是對(duì)于伊凡·謝爾蓋耶維奇這樣的酒鬼來說，沒有酒精的日子里，簡(jiǎn)直讓他失去了一半的生命力，心里那種抓肝撓肺地癢讓他幾乎瘋狂，因此當(dāng)薩拉務(wù)拉伯爵聲稱有伏特加時(shí)，他才會(huì)那么興奮。
    “為了慶祝偉大的女皇陛下登基，干杯！”
    晶瑩的酒液在杯中碰撞著，似乎一切都變得是那么的美好。而就在數(shù)年以后，這一天留給薩拉務(wù)拉伯爵的最后印象，卻成為了最后一個(gè)寧靜的冬天。
    .........
    秦淮河岸邊堪稱是十里粉紅帳，大大小小的酒樓林立，其中不少都是京中遠(yuǎn)近聞名的銷金窟，平日里總是車水馬龍，好不熱鬧。
    而在其中有一家十分顯眼的樓閣，名為軟翠樓，今日里卻是到處都裝點(diǎn)著燈籠，看上去極為顯眼，搭配著中式傳統(tǒng)的閣樓設(shè)計(jì)，令人一看就不覺想入非非。
    可是如果人們真正走進(jìn)去，其實(shí)會(huì)大吃一驚，因?yàn)榇藭r(shí)的軟翠樓里并沒有太多的華夏人，反倒處處都是金發(fā)碧眼的西洋人，他們一個(gè)個(gè)幾乎都是南京城里的有頭有臉的人物，今日卻都齊齊聚集于此，目的便是為了歡迎新來的英國(guó)大使、法國(guó)大使和瑞典大使。
    在過去的時(shí)候，西方國(guó)家還沒有往寧楚派駐使臣時(shí)，幾乎很多相關(guān)的外交工作，都是直接由歐洲各國(guó)駐南京商務(wù)代表進(jìn)行，其中像法國(guó)人魏德生就是一個(gè)為多國(guó)政府服務(wù)的國(guó)家掮客，而像這樣的人在南京也有好幾個(gè)，因此自然不會(huì)錯(cuò)過這次關(guān)鍵的酒宴。
    除了這些西洋人之外，還有江南一帶的大族豪紳以及朝廷的官員們，他們齊聚一堂當(dāng)然不是為了迎接這些西人大使，而是因?yàn)榛实劢裢韺?huì)駕臨宴會(huì)，同幾位大使進(jìn)行會(huì)晤。
    至于為什么不選擇在朝堂上面見幾位大使，反倒這般私下會(huì)見，卻是讓大家都有些不太明白，不過所有人心里都知道一點(diǎn)，那就是當(dāng)皇帝選擇這么做的時(shí)候，自然會(huì)有皇帝的理由。
    外交部尚書宋恩銘手中舉著紅酒，望著面前的英國(guó)大使皮埃爾·古貝爾、法國(guó)大使阿爾弗雷·科曼以及瑞典大使埃里克松伯爵，笑道：“歡迎幾位大使來到南京，希望你們能夠在南京擁有一段美好的回憶。”
    英國(guó)大使皮埃爾·古貝爾其實(shí)并不是很想一下船就來參加宴會(huì)，他情愿花更多的時(shí)間去真正了解目前的寧楚，而不是跟著面前的外交部尚書說客套話，只是到了什么地方說什么話，已經(jīng)成為了這種人的本能，輕聲道：“謝謝，我相信在南京，能夠收獲一些不一樣的東西。”
    法國(guó)大使阿爾弗雷·科曼聳了聳肩膀，道：“很感謝貴國(guó)的熱情。”
    至于瑞典大使埃里克松伯爵這次本來就有任務(wù)在身，態(tài)度也顯得熱情了許多，道：“無論如何，南京不會(huì)讓我失望的，不是嗎？”
    宋恩銘臉上微微一笑，既不會(huì)顯得過于熱情又不會(huì)顯得虛假，他輕聲道：“大楚是一個(gè)友好而和平的國(guó)家，自然歡迎朋友的到來。”
    英國(guó)大使皮埃爾·古貝爾意味深長(zhǎng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他可不是什么都不知道，通過前面的情報(bào)，他已經(jīng)深刻地了解到了目前寧楚的真正矛盾所在，并且在心里已經(jīng)有了一個(gè)十分準(zhǔn)確的判斷，那就是寧楚與俄羅斯帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)并不會(huì)太遙遠(yuǎn)，因此此時(shí)聽到宋恩銘說的這些話，當(dāng)下便聽到了一些其他的含義。
    見皮埃爾·古貝爾沒有別的話要說，瑞典大使埃里克松伯爵卻是抓緊問道：“皇帝陛下今天晚上會(huì)到這里，是嗎？”
    “陛下的行蹤，我等無權(quán)奉告，另外貴使也不要隨意打探，這在我們的國(guó)家是一件很危險(xiǎn)的舉動(dòng)。”
    宋恩銘認(rèn)真地回答道，卻是讓埃里克松伯爵不軟不硬地碰了一個(gè)釘子。
    見到宋恩銘不愿意回答，眾人的興致微微降低了許多，當(dāng)一場(chǎng)宴會(huì)沒有他應(yīng)該在的主人時(shí)，無論再怎么奢華，都會(huì)失去他原本的意義。
    不過好在消息還是非常準(zhǔn)確的，也并沒有讓西人等待太久，寧渝才在護(hù)衛(wèi)的左右防護(hù)下，走進(jìn)了宴會(huì)大廳中，頓時(shí)眾人的目光便聚焦于此，不過寧楚臣子們自然是謙卑行禮，而其他的西人們也開始零零散散行禮。
    寧渝瞧了瞧在場(chǎng)的人員，雖然整體來說氣氛十分單調(diào)，可是他這一次來本身就不是為了宴會(huì)前來，自然也不會(huì)再以這一點(diǎn)。
    “諸卿不必客氣，今日朕前來就是為了與民同樂，另外也順便來見見咱們的朋友。”
    “感謝大皇帝陛下！”
    西人們紛紛行禮，在他們的世界里，同國(guó)王一起參加聚會(huì)并不是一件很值得注意的事情，更無須為此緊張過度，而眼前的寧渝皇帝很顯然跟他們之前見過的皇帝一般，都十分平易近人。
    隨后寧渝便同眾人互相握手寒暄，算是初步認(rèn)識(shí)了這幾個(gè)以后將會(huì)長(zhǎng)期駐扎南京的西方大使，眾人的臉上都帶著和氣融融的笑容，看上去一切都那么地和諧。
    對(duì)于一場(chǎng)宴會(huì)而言，無論來多少人，終歸會(huì)形成一個(gè)個(gè)圈子，大圈子套小圈子，小圈子套核心圈子，而寧渝作為皇帝自然不必多言，在他的身邊除了外交部尚書宋恩銘和翻譯人員之外，便只有皮埃爾、阿爾弗雷以及埃里克松三人。
    寧渝的目光在這三人的臉上微微停留了片刻，笑道：“三位不遠(yuǎn)萬里來到大楚，想必對(duì)大楚應(yīng)該有一些多樣化的認(rèn)知，不知道幾位可否直言？”
    “華夏是一個(gè)偉大而獨(dú)特的地方，文化璀璨而內(nèi)斂，人民都具備良好的素養(yǎng)，連城市都顯得是那么的美麗。”英國(guó)大使皮埃爾·古貝爾依然率先開口道，似乎他們?nèi)酥g已經(jīng)通過國(guó)力排行來劃分發(fā)言順序。
    寧渝并沒有對(duì)這番話予以肯定或者否定，而是望著阿爾弗雷和埃里克松笑道：“你們呢？”
    法國(guó)大使阿爾弗雷·科曼輕聲道：“陛下，我看到的大楚是東方的一個(gè)偉大國(guó)家，擁有很大的潛力。”
    寧渝依然不置可否，望向了瑞典大使埃里克松，神情依然沒有半點(diǎn)變化。
    瑞典大使埃里克松要比皮埃爾和阿爾弗雷思考得更久，他沉吟了片刻，才開口道：“雖然我對(duì)華夏不夠了解，可是我想，瑞典同華夏，在北方都需要應(yīng)對(duì)一個(gè)共同的敵人。”
    話語里的意思，基本上已經(jīng)赤裸裸表現(xiàn)出來了，我是來尋找盟友的，趕緊加入到反俄大聯(lián)盟吧！
    有意思.....真的很有意思.....
    寧渝的臉上帶著微笑，他之所以煞費(fèi)苦心地組建這個(gè)具備西方味道的酒宴，其實(shí)就是想要真正地摸一摸底，而不是僅僅在朝廷上說一些浪費(fèi)口水的廢話，因?yàn)楹芏嗍虑檫€真不能在冠冕堂皇下去做。
    “朕今天請(qǐng)你們來參加宴會(huì)，除了想聽聽你們的真實(shí)想法以外，很大程度上是因?yàn)橄Ｍ軌虼俪蓭讎?guó)之間的友誼。”
    寧渝緩緩開口道：“我們幾國(guó)之間如今存在著共同的利益，自然也有達(dá)成友誼的空間，而只要能夠達(dá)成友誼，就能真正改變世界的格局。”</br>