十八層地上樓，還是昔日模樣。
    厚重的大門，緩緩打開，他們站在外面，一眼就能看進去。
    天其實才剛亮了不久。
    可此時此刻，極域的天空已經沒有白天和黑夜，因為頭頂不是變幻的蒼穹，而是那鋪開的星云畫卷。
    它將璀璨的金光，投射在整個龐大的地府，照耀著包括八方城在內的七十二座城池。
    十八層地上樓最中央的空地上，鏤空的圓柱已經盤旋其上。
    燦燦的金光，自那圓形的天井上照落，在十八層樓之中流轉，見愁一眼看去，竟覺得整座樓像是一支旋轉的萬花筒，有一種虛幻的曼妙。
    “那就是規則嗎？”
    前腳剛隨著眾人一起踏入樓中，見愁一抬眼就看見了那圓柱周圍盤旋的金字，竟是飛來的鼎爭金令。
    “多半是了。”
    陳廷硯走在見愁的身邊，掃了周圍一眼。
    與他們當初來這里不同，此刻的十八層地上樓，樓層內幾乎沒有一個人，顯得冷冷清清，半點沒有當時的熱鬧。
    不過……
    陳廷硯對鼎爭也是很了解的，他拿扇子往上頭指了一圈，笑道：“你信不信，等我們一走，鼎爭真正開始，這里立刻會坐滿愿意掏錢的人？”
    “這個我信。”
    見愁的存在，不就是為了這個嗎？
    她莞爾，只是目光從人群之中掃過的時候，又感覺到了一種奇妙。
    八十日前，她還只是這里一個看客，被陳廷硯拉著，觀看厲寒爭奪鼎戒的一戰。
    可今日，她已經人在局中，眼看著就要參與進這一場殺戮的征戰里面。
    在場之人里，其實人人都有立刻放棄的理由，可見愁沒有。
    這是她必須奔赴的險境，也是她必須踏上的歸途。
    通往十九洲的道路，便將在今夜子時打開……
    目光里帶了幾分渺茫，但她唇邊的笑意，卻帶了幾分真實的暖意。
    陳廷硯奇怪：“你都半點不擔心的嗎？”
    “我也就這樣了，如今只怕與你差不多。所以……”見愁想了想自己乾坤袋里面的那些東西，應該夠應付一陣，“還算輕松吧。”
    什么叫“與你差不多”？
    聞言，陳廷硯詫異了片刻，對上了見愁那一雙眼。
    見愁微微點頭，跟他眨了眨眼。
    那一瞬間，陳廷硯險些驚叫起來！
    他腦海中，一下浮現出來的，竟是當初自己在品字樓遇到見愁的畫面！
    好家伙，他立刻就明白過來了，她入鼎爭，竟要跟自己走一樣的路線：拿玄玉砸人啊！
    “嘿，咱倆簡直絕配啊！”
    陳廷硯一下就興奮了起來，趕緊又往見愁身邊湊了湊，擠眉弄眼的。
    見愁心里嘆氣，這一位陳四爺，還真沒什么正形兒。
    她當然不會把他的話當真，本準備看看張湯人在哪里，沒想到一抬眼起來，竟然恰好撞進一雙琉璃般深藍的眼眸。
    厲寒。
    不知何時，這一位殺神，就站在他們邊上。
    也不知是不是聽到了她跟陳廷硯說話，他竟然沒跟其他人一樣一起去看規則，而是轉了頭，看著她。
    真是一雙毫無感情的眼，就這么對著，見愁竟覺得那像是一對玻璃珠子。
    她想起這人也是被放在名單上，回頭要在鼎爭之中“照顧”自己的人。
    只怕他在這地上樓爭奪鼎戒的時候，也不曾想到入了鼎爭，還要因為八方閻殿的關系，“照顧”她這種關系戶吧？
    因為與厲寒毫無交集，唯一的聯系就是這個，所以見愁也沒往深了想。
    厲寒也只掃了一眼，便收回了目光，照舊一個人，一身藏藍長袍站在那邊，看著孑然一身。
    “看來這家伙人緣不大好啊……”
    陳廷硯自然也注意到了這一幕，不由得嘀咕了一聲。
    見愁也注意到，鬼王族今年不止厲寒一個入了第三輪鼎爭，可其他人都站在另一邊，把厲寒一個單了出來。
    像是孤立……
    但某種意義上也可以證明，厲寒強得不需要同伴。
    因為這里說話都不隔著人，見愁不想議論太多。
    她給陳廷硯遞了個眼色，就朝前面張湯所在的位置走去，很快站到了那個不大起眼的角落里。
    因為之前第二輪文試的驚世駭俗，所有很多人眼角余光還覷著見愁，一看見見愁向張湯那邊走，不少人頓時面露鄙夷，甚至還有人翻了個白眼。
    無疑，他們肯定覺得張湯跟見愁都從秦廣王殿走名額，鐵定一伙了。
    “怎么樣？”
    見愁自然注意到了那些人的反應，心頭暗笑一聲，只能為張湯默哀了。
    這家伙，在文試之中，必定不是真的那么平庸，他只是故意藏拙，好叫別人都注意不到他。
    可他偏偏跟見愁一伙啊。
    只要跟她走在一起，想低調都不可能。
    所以，張湯想要藏拙，效果實在也很可憐。
    在見愁走過來的時候，周圍的視線便自動密集了起來。
    張湯眼皮跳了跳，略一側頭，就看見見愁已經跟陳廷硯一起，站在了他的身邊。
    “怎么樣？”
    見愁問了一句，也順勢抬起頭來，看向那圓柱。
    鼎爭金令，便是一片變幻的金光，此刻已經凝聚成了一篇又一篇的文字，清晰地展現在所有人面前。
    三名核驗人，此刻就站在圓柱之下，掃視了這十八人一眼。
    其中一個年紀最是老邁的站了出來：“規則已經鐫刻在此，諸位盡可研究。”
    “自此刻起，至分出鼎元，鼎爭場地無一人可破界作弊，干擾結果，期間任何人，不管生死，不得擅離。
    “十八層地獄之門，將在今夜子時，自動打開，諸位生死，各安天命……”
    幾句話之后，尾音就漸漸低沉了下去。
    見愁詫異地發現，這三位核驗人的身影，竟漸漸變得透明起來，很快就隱沒在一片金色的光影之中，消失不見。
    “好高明的身法！”
    陳廷硯看得眼前一亮。
    見愁也覺得這樣的消失方式，很是稀奇，只是……
    她很快就注意到，隨著這三個核驗人的消失，樓內的氣氛，變得有些古怪。
    這圓形的空地之上，只剩下要參與鼎爭的十八人。
    幾乎在三位核驗人消失的瞬間，所有人的身體都變得緊繃了起來，仿佛在提防著什么，警惕著什么。
    見愁一眼掃過去，竟只有一個厲寒，還一如尋常。
    這是……
    她眼眸微瞇，不由得抬眼看向那鼎爭第三輪規則。
    一、十八層地獄大門，子時開啟，落點不定；
    二、第三輪自二輪結束時起，決出鼎元時止；
    三、獨留于第十八層者為鼎元；
    四、十八層地獄，經各獄掌獄司層層勾連，可上下穿梭，另有未知同道遍布地獄，或可穿梭十八獄；
    五、殺戮無規則！
    其后，便是十八層地獄的一些簡單文字，大體停留在名稱和其中所羈押的受刑鬼魂到底所犯何罪。
    真真的規則，只有前面五條！
    見愁一看，看到第二條就已經頭皮一炸！
    第三輪開始的時間，在規則之上，竟不是以十八層地獄開啟的子時為準，而是文試結束，第三輪名單出來的那一刻！
    也就是說……
    殺戮，早已開始！
    便是此時此刻，有人死了，那也是在規則算計之內！
    見愁腦海里電光石火地閃過了之前的一切訊息……
    枉死城的天，其實才剛亮不久，距離子時還有很久，也就是說，他們這一行十八人還要在十八層地上樓停留許久。
    這意味著……
    想到這里，見愁的眼皮已經不受控制地跳了起來。
    這意味著，他們有時間在這里相互交流，拉幫結派；也意味著，十八個人之中，很可能隨時會有人動手，取人性命！
    手指微微用力，將那一柄矮掌柜新送來的吞風劍握緊，她竟然感覺到了一種前所未有的緊張。
    不同于修煉，更不同于光明正大交戰的左三千小會。
    這一次，是真正的殺戮！
    “嗐，大家都這么緊張干什么？”
    就在這種微妙又緊繃的氣氛里，一聲帶著點狂意的朗笑，忽然從正中一些的位置傳了過來。
    不少人禁不起嚇，差點就要破功動手。
    還好，理智的弦稍微撐得久了一點，眾人在最驚險的那一刻，都克制住了。
    然而，冷靜下來之后，不少人就在心中暗罵了起來，想一巴掌弄死這個說話的。
    包括見愁。
    她站在陳廷硯張湯的身邊，循聲望去，那邊站著的居然是無常一族的幾個。
    今年無常一族的運氣，似乎好得令人發指。
    他們總共有五個人參加了第二輪，邢安，邢飛，邢風，邢戰，邢悟。
    如今站在那邊的，竟然還剩下四個。
    一個是見愁認識的邢悟，他應該也是被無常一族孤立起來的，自己站在角落里，倒像個路人；
    第二個是邢飛邢風兩兄弟里的一個，瘦瘦高高，意氣風發，正是邢飛；
    第三個則很好辨認，肥肥胖胖，一臉福態，與他名字很合，叫做邢安；
    最后一個，也就是先前打破了緊繃和沉寂，說話的那個。
    見愁記得，先前在廣場上，她遠遠就聽見此人調侃自己的名字，說什么“見了誰都發愁”，可謂是印象深刻。
    如今她一眼就認出他來。
    身上肌肉精干，短發像是倒刺一樣利落，雙眼上吊，很精明也很硬朗，眉目間有一股邪氣。
    單單這么一看，便知是個人物。
    只可惜……
    嘴太賤了。
    見愁心底暗暗下了評語，靜觀其變。
    邢戰無疑是無常一族這邊的領頭人。
    他環視了一圈，臉上掛笑，聲音也硬朗：“規則雖然是此刻就已經在第三輪中，可咱們都是出自枉死城的鬼修。若是在這里便開始相互爭斗內耗，便是便宜了酆都城。”
    “反正廝殺的日子還長，何必急于一時動手呢？”
    見大家都沒回應，邢戰半點不在意。
    “本屆鼎爭，我無常一族運氣極好，竟有四人都進了第三輪，原本兄弟幾個打算相互照應。不過看眼下這情況，我倒是覺得，如果我們都組在一起，回頭再去坑殺酆都城的鬼修，會更有意思。不知諸位，意下如何？”
    好家伙！
    這人打的竟然不止是休戰的主意！
    見愁一聽，就已經明白了這人的打算，旁邊的陳廷硯則是毫不客氣地嗤笑了一聲，張湯則不動聲色，站在原地沒動。
    的確如邢戰所言，無常一族今年運氣極好，竟有四個人進入第三輪。
    枉死城一共也就十八個：
    鬼王族，三人；
    日游族，兩人；
    夜游族，兩人；
    無常族，四人；
    牛頭族，一人；
    豹尾族，一人；
    魚鰓族，一人；
    鳥嘴族，一人；
    第一秦廣王殿，兩人；
    第八都市王殿，一人。
    見愁與張湯都是第一秦廣王殿出的名額，其他人要么是十大鬼族里出的，要么是去十八層地上樓搶的鼎戒。
    在這種情況下，無常一族有四個熟識的人一起進入第三輪，對其他人來說，可是大大不利。
    畢竟，他們若是合起來，戰力可不小。
    而其他人，不是相互不同族就是關系不好，比如鬼王族戰力超群的那三位里，厲寒肯定不合群。
    由此算來，以邢戰為首的無常族四人，可以說是一個巨大的威脅。
    但他竟然主動提出，要跟所有人合作，大家一起先下去坑殺酆都城鬼修……
    一則能避免無常族早早被人針對，二則還能從中獲利，三則眾人拾柴火焰高，至少在第三輪的前期，多人一起可以占據不小的優勢。
    至于危險，肯定也有。
    可這樣的鼎爭，又怎么可能完全避免危險？
    所以，不管從哪個角度看，這都是一個誘人的決定。
    一時之間，不少人都考慮了起來。
    首先答應的，是牛頭族的一個看上去憨厚的修士：“我反正就一個的，加入你們也無妨。”
    “哈哈，好！”
    邢戰笑了一聲，上去便跟牛頭族的這個高壯修士拍了拍肩膀。
    有了第一個，剩下的當然是越來越快。
    豹尾，魚鰓，夜游，都去了，就連鬼王族的那兩名鬼修，在看了一眼厲寒之后，都暗自冷笑一聲，直接轉頭加入了陣營。
    很快，場上的情況，就微妙了起來。
    隨著加入邢戰那邊的人越來越多，剩下的這些人也就越來越顯眼。
    不消說，站著大半天沒動的見愁，算是得到注目最多的。
    當然，大多數人是幸災樂禍：以這種魂珠境的修士，就算是百搭給他們，他們也不會要，只會成為拖油瓶。
    她上哪里找陣營去？這會兒只怕連開口都不敢。
    邢戰更是直接用嘲弄不屑的眼神看著她，半點沒有開口的意思。
    他只是將目光遞向了一旁。
    此刻除了見愁，還沒加入陣營的，還有六個。
    張湯自不必說，素來寡淡的性子，好像跟誰都不搭邊，半點沒有加入他們的意思；
    另一個很明顯的則是陳廷硯，他就站在見愁身邊，明擺著兩人熟識，不會加入。大約是受他影響，日游族另一名鬼修，也站著沒動，只是頻繁拿眼看陳廷硯。
    其余的三個，就有些意思了。
    一個不知道什么來頭的白發老嫗，一個怯生生的鳥嘴族小姑娘，外加一個……
    厲寒。
    無常族跟日游族關系向來不好，死對頭一樣的存在，邢戰本就不想陳廷硯二人加入；
    第八都市王殿出來的這個老太婆，穿著一身麻布粗衣，簡直像是田間地頭出來的農婦，手里還提著一把砍菜刀，邢戰也實在看不上；
    至于鳥嘴族，素來戰力最弱，這個小丫頭只不過是占了鳥嘴族的名額保上來的，修為也不值一提。
    總而言之，剩下的不是脾性古怪，就是歪瓜裂棗。
    唯一一個有價值的，只是厲寒。
    枉死城這十八人之中，忘了別人都不要緊，可忘了厲寒，那可就是要命的事情。
    他未必是修為最高的那個，可若論戰力，絕對是最恐怖的一個。
    鬼王一族的《不動明王法身》，本就戰力超群，他們更親眼目睹厲寒昔日一招擊殺魚鰓族余辰，哪里敢把他忽略掉？
    若是他能加入……
    邢戰目光微微閃爍起來。
    此刻加入無常一族這邊的總共已有十一人，自發地站近了一些，剩余的七個倒好像自動被劃入了“剩下的”陣營。
    邢戰就站在這些人中間，他看著那邊一動不動的厲寒，邁兩步走出來一些，笑道：“厲寒兄，邢某素知你喜好獨自行事。只是每年鼎爭，總有人拉幫結派，我等做的也不過尋常之事，可在對上其他小隊的時候，多幾分底氣，避免內耗……”
    這是要拉攏厲寒了。
    這一位邢戰，竟是個有膽氣的。
    見愁知道厲寒在名單上，可只說“照顧”，并沒有說非要同行，再聯想起對方之前在文試時那奇怪的一笑，她心底一下好奇起來：他會怎么答？
    于是，見愁轉頭看去。
    厲寒照舊站在先前那個位置，動都沒動一下，正看著鼎爭金令上公布的第三輪規則，一雙冰冷的琉璃藍眼珠，在樓中閃爍浮動的金光映襯下，竟透出一點奇異的墨綠，詭譎又神秘。
    他聽到了邢戰的話，慢慢地轉過眼珠，看了他一眼，聲線平直而冰冷：“你們都覺得，避免內耗，是件好事嗎？”
    那一瞬間，所有聽見這話的人，幾乎齊齊心頭一跳！
    邢戰更是面色大變，直接一抬手，就握了一桿深紫色的旗幡在手：“厲寒兄此話何意？”
    “我是覺得，與其結盟……”
    面無表情地看著他們，嘴角勾起，卻是一分譏誚，眼底則有一點古怪的似笑非笑，厲寒平靜而森然。
    “在子時之前，殺光你們，也是個不錯的選擇。”
    “砰！”
    幾乎在他話音落下的瞬間，一蓬烏光已從他袖中飛出，朝著距離最近的那一名豹尾族鬼修一卷！
    “厲寒！”
    “你干什么？！”
    周圍鬼修驚駭欲絕，紛紛怒喝！
    只可惜，已經遲了。
    那豹尾族鬼修哪里料到厲寒忽然出手，根本連反抗的余地都沒有。
    就這么一個眨眼，那烏光已經拽著他朝厲寒那伸出的手掌飛去！
    甚至沒有先前恐怖的鬼爪，只有那蒼白而透明的五指，猛地一捏！
    “咔嚓！”
    恐怖的一聲脆響！
    這倒霉鬼修的頭顱，竟立時被捏爆，霎時崩成一團炸開的黑霧，眨眼之間，連帶著其身子，都化作了黑色的流沙，落在了地上。
    豹尾族鬼修，身死！
    前前后后，甚至一個呼吸的時間都沒有！
    哪里有人反應得過來？
    若說先前十八層地上樓那一戰還是遠觀，感覺沒那么強烈，那現在這便是實打實的近看，出手得手，只在瞬息，給人帶來的震撼，豈是三言兩語可以形容？
    便是曾見過十九洲許多大能修士出手的見愁，此刻也不由得心下發寒。
    她竟然覺得，不過短短八十日，這一位鬼王族的厲寒公子，修為竟比那個時候，更為恐怖！
    在場所有人都被他這雷霆般的出手給震懾住，臉色鐵青，盡皆提了法器在手，齊齊對準了他，隱隱將他圍在了中央。
    可是……
    沒有一個人，敢率先出手，攻擊厲寒。
    但包圍之勢已成，只要厲寒敢出手，這里還剩下的十六人，幾乎都會在瞬間，不遺余力，一道將之撲殺！
    對所有人來說，他的威脅，實在是太大了！
    每個人都身體緊繃，像是下一刻就要出手。
    只有剛才殺滅一名鬼修的厲寒，像是半點沒察覺到自己面臨的危機，他的目光從所有人身上掠過，在經過邢戰的時候，帶了幾分明顯的譏誚。
    直到最后，那目光才落到了見愁的身上。
    “你就是本屆鼎爭最弱的那個？”
    那一瞬，所有人的目光，都跟著落到了見愁的身上。
    可是，誰也猜不透，厲寒到底為什么要問，問了又是要干什么。
    錯愕的是見愁。
    八方閻殿給的名單上有厲寒，對方不可能不知道自己的身份，如今卻偏偏問出來……
    葫蘆里是什么藥？
    見愁心底不解，面上卻很鎮定，對上那一雙琉璃般深藍的瞳孔，開口糾正：“是境界最低。”
    但不是最弱。
    “有道理。”
    在聽過她回答之后，厲寒那嘴角竟然勾了起來，大出所有人意料！
    “原本我想下一個殺你的，不過現在……我很喜歡你，你境界最低，我戰力最強，剛好合適，不如一道吧。”