之前，崇禎皇帝對二人都是動輒訓斥，甚至于雷霆震怒。而這次，崇禎居然沒有生氣，只是讓二人就這么退下。</br> 這也就意味著，崇禎皇帝被說動了。作為朝中老臣，朱純臣最了解崇禎的性子了。</br> 二人一起磕頭：“萬歲爺三思，臣等告退！”</br> 朱純臣和張縉嚴退出了乾清宮，崇禎皇帝登時心煩意亂起來。他無心朝政，看著桌子上的奏疏，沒有絲毫的興趣。</br> 一旁的貼身太監王承恩欲言又止，半響，還是硬著頭皮說道：“皇爺，太子爺素來忠孝。奴婢斗膽說句公道話，太子爺絕不會背叛皇爺的。皇爺，當心別有用心之人，陷害太子爺。”</br> 崇禎冷冷的道：“宦官不得干政，王承恩，什么時候輪得到你說話了。此時朕自有計較，不必多言。”</br> 王承恩一驚，慌忙跪地：“老奴該死，皇爺饒命。”</br> 崇禎皇帝“哼”了一聲，臉色總算稍緩：“你起來吧，傳朕口諭，擺駕坤寧宮。”</br> 王承恩心驚膽戰，崇禎皇帝性格多變。看樣子，崇禎皇帝是在心中埋下了猜忌的種子，對太子爺的猜忌。</br> 這是個非常嚴重的事件，王承恩雖然想幫太子。他知道太子爺年輕，絕不會做出有違倫常之事。可是皇爺被成國公他們蒙了眼，太子爺的處境著實危險了。</br> 朱慈烺也知道，自己不趁機一鼓作氣滅掉張獻忠，將來必成大患。這些流寇，一旦給他們適合發展的土壤，就會迅速壯大難制。</br> 即便是撲滅了他們，大明王朝也會元氣大傷。如果沒有李自成，三到五年最多，大明就能解決糧食問題。</br> 可是現在呢，一切似乎都回到了起點。皇莊好不容易攢下點糧食，還沒等繼續普及。為了解決軍糧的問題，朱慈烺只能忍痛，讓劉來福將皇莊儲存的糧食拿出來供應軍隊。</br> 現在剿滅了李自成的勢力，士氣正盛的時候。正好一鼓作氣打進四川，滅掉張獻忠。這樣，就能徹底解決掉流寇的問題。</br> 大明只有經濟發展，才能換來和平穩定。這支搖搖欲墜的破船，已經風雨飄搖的航行了二百七十多年了。其內早已掏空，想充實起來必須改革。</br> 高產的糧食作物不能拯救大明王朝，但能填飽百姓的肚子。至少不像現在這樣，十二團營的將士們吃糠咽菜。百姓們連吃糠咽菜都是奢望，許多百姓依舊是食不果腹。</br> 朱慈烺見慣了太多的生死，見慣了太多的悲慘遭遇。他不敢去想，不敢去想路上那些嗷嗷待哺的嬰兒，不敢去想那些瘦骨如柴的難民，不敢去想路邊倒斃的皮包骨頭的死人。</br> 這些都是造孽啊，除了朝廷的腐敗還有天災人禍。百姓們苦難深重，大明王朝不應該是這個樣子的。</br> 人人有飯吃，人人有衣服穿。這才是朱慈烺向往的生活，百姓們能夠富足的活下去，這最重要。</br> 這比什么都重要，朱慈烺想做的僅此而已。他不想一路上再見到這些苦難，也不想再見到這些死亡了。</br> 人命不如狗，在這個時代是真實的寫照。一開始，朱慈烺也會愛心泛濫。他會吩咐將士，將糧食分發給這些難民。</br> 可是，難民越來越多，如洪水般漫山遍野。朱慈烺就算是傾盡所有，也無法改變。于是，他就麻木了。</br> 這很折磨人，朱慈烺的內心就備受折磨。他總覺得，這都是自己的錯。他是大明王朝的皇太子，是他們老朱家造的孽。</br> 明末的人口出現斷崖式下跌，雖然沒有具體的官方數字。從明神宗后期開始，明朝的國勢便開始走上下坡路。此時，建州女真部首領努爾哈赤建立的后金迅速崛起，并日漸成為明朝在關外的心腹大患。</br> 為了征剿后金，明神宗向民間大征“遼餉”，結果非但沒能消滅努爾哈赤，反倒因為橫征暴斂，導致大批農民破產，由此為大規模的民變埋下伏筆。</br> 與此同時，后金對明朝的攻勢更加猛烈，甚至多次入關掃蕩、劫掠，給內地造成嚴重的破壞。在內外交困的情況下，崇禎帝為了解決問題，只能在天災層出不窮的情況下，向民間大征“三餉”遼餉、練餉、剿餉，結果非但沒能解決問題，反而更加激化各種矛盾。</br> 再加上崇禎帝剛愎自用、多疑狂躁，導致局勢更加不可收拾。</br> 三月十九日，就在李自成抵達北京城下兩日后，兵部尚書張縉彥便獻城投降，使得京師就此陷落。當日，崇禎帝走投無路，在煤山自縊身亡。崇禎帝在殉國前，為防止后妃和公主們受辱，便逼迫張皇后、袁貴妃自縊，并親手砍殺幼女昭仁公主及數位妃嬪，砍傷長女坤興公主，場景令人慘不忍睹。</br> 這些，都是朱慈烺不想看到的。所以他要使出吃奶的力氣，去努力改變這個世界。</br> 眼看著他要做到了，他殺了朱慈烺，擊敗了黃臺吉。只剩下最后一個張獻忠，勝利近在咫尺。偏偏，朝廷的一紙調令讓他犯了難。</br> 平寇消耗的都是國力，不繼續鏟平張獻忠。他日再除掉張獻忠的話，朝廷又得付出巨大的代價。而這代價，消耗的是大明百姓的民脂民膏。</br> 崇禎皇帝去了坤寧宮，周皇后心細如發，發現丈夫的臉色不對，不由得寬慰道：“萬歲，又在為朝政煩憂了吧。臣妾聽說慈烺立了好大的功，殺了為禍十余年的闖賊李自成。”</br> 坤興公主已經長大成人，有了少女的羞澀，她蹦蹦跳跳的走了過來，摟著母親的脖子看著崇禎：“父皇，我哥哥真的好厲害。宮里的人都在議論他，我聽說，哥哥要進四川了，是么？”</br> 崇禎皇帝的臉色很難看，他本想到坤寧宮放松一下心情。聽到周皇后母女這么一說，張嘴閉嘴的都在夸贊朱慈烺。就連宮里的宮女太監也在處處議論，這本是一件好事。</br> 可是現在，崇禎皇帝的心態發生了變化，他站起身：“朕還有些公務需要處理，王承恩，回乾清宮。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>