肖富貴按照自己家鄉的傳統做法，將鮮嫩的玉米棒子，放入蒸籠內。就跟蒸饅頭一樣，蒸了大概一刻鐘，將蒸熟的玉米拿出來，登時一陣清香撲鼻而來。</br> 御廚們紛紛湊近了看，只見肖富貴用菜刀將玉米切成一段段，放入御盤中，然后蓋上蓋子保溫。</br> 緊接著，尚膳監的太監們著急忙慌的推著木車，往慈寧宮走去。其實這些尚膳監的人并不輕松，要保證整個后宮的嬪妃們隨時吃上熱乎飯，還是有些難度的。</br> 像是慈寧宮、坤寧宮這樣的對方，都是有先供給的。像是一些不得寵的嬪妃，則要延遲一些。</br> 而慈寧宮的懿安皇后的寢宮，懿安皇后欽點的食物，必須第一時間送到。</br> 慈寧宮內，尚膳監將切好的玉米送過來的時候，張嫣也著實有些奇怪。隨著盤子上的蓋子掀開，一陣玉米的清香撲鼻而來。</br> “這個，怎么吃？”張嫣詢問的看著朱慈烺。</br> 朱慈烺拿起一片切好的玉米段：“直接吃即可，玉米芯不能吃。”</br> 說著，朱慈烺自我演示的吃了起來。還別說，久違的一種玉米的香甜味道，朱慈烺笑了笑：“大伯母，您嘗嘗味道如何。”</br> 張嫣于是拿起一塊，放在嘴里嘗了嘗：“嗯，味道很是清甜。”</br> 狗腿子劉來福垂在下首，眼巴巴的看著盤子里的玉米。作為耕種者，他還沒有權利品嘗這樣的美食。</br> 不過嗎，朱慈烺并沒有忘記他，他從盤子里拿出一塊：“來福，你種地辛苦，這是本宮賞賜你的，也算是你辛勤勞作應得的獎勵。”</br> 來福立刻眉花眼笑，慌忙跪地：“奴婢謝太子爺恩典！”</br> 作為最應該得到賞賜的來福，他吃一塊自己親手種植的玉米并不為過。確實如朱慈烺所說，這是他應得的。</br> 其實賞賜不重要，物以稀為貴也不重要。來福只是想親口嘗嘗，他親自種下的東西到底是個什么味道。嘗過了，來福才覺得味道是不錯，可并沒有自己想象中那樣如龍肝鳳髓一般的味道。</br> 倒是帶著些許的清香，黏黏的、甜甜的，很好吃的樣子。</br> 張嫣只是吃了一小塊，對她來說，什么樣的稀罕物沒吃過。她只是不忍拂了朱慈烺的一番心意罷了，只不過，如此高產的作物，口味卻如此好吃，若是能在民間普及開，倒是一件喜事。</br> “慈烺，拿去給你父皇些，讓你父皇嘗嘗去。”張嫣說道。</br> 朱慈烺卻有些發怵，他有一天：“孩兒可不敢見父皇，我父皇現在還巴不得要吃了我呢。”</br> 懿安皇后張嫣忍不住搖了搖頭：“你還不明白么，你想普及這種作物，沒有你父皇的命令怎么能行。若是你父皇肯重視此物，以朝廷的命令在全國普及，則正如你所言，大明再也沒有餓死的子民了。”</br> 朱慈烺一聽，隨即大喜：“對哈，孩兒這就去給父皇送過去。”</br> 乾清宮，崇禎招了幾個臣子議事，其中就有成國公朱純臣。</br> 看著桌子上山東巡撫的奏疏，崇禎一臉憂愁：“諸位愛卿，朕今日找你們來沒別的意思。就是咱們君臣之間好好想想，有沒有一種法子，使得各地不再有災荒。”</br> 群臣面面相覷，萬歲爺這是怎么了。不讓各地有災荒，這怎么可能。萬歲爺是不是近些日子被這些公事給弄得糊涂了。</br> “這個，萬歲爺，天災人禍實為定數，非人力所能為之啊。”</br> “是啊萬歲，這、這災荒自然是誰都不想有。然朝廷最該做的，是如何的賑災救災。”</br> 崇禎嘆了口氣，他的臉上布滿滄桑：“唉，朕又何嘗不知。可自朕登基以來。天災人禍便從未間斷。朕時常在想，是不是朕當上了這個皇帝，惹得天怒人怨。上天降罪與我大明，這才搞得民怨四起。可上天有什么罪過懲罰朕一人便是，何苦為難我大明萬兆子民呢。”</br> 崇禎真的很自責，唬的這幫臣子慌忙下跪：“萬歲爺莫要自責，天災與萬歲實我干系。倒是萬歲爺為了江山日夜操勞，該死的是臣等啊。”</br> 朱純臣也跟著跪了下來，他沒說話，只要是因為心虛。似乎，崇禎的這次談話在處處針對這自己。</br> 只有心里有鬼的人才會這么想，朱純臣總督京營的時候，沒少大撈特撈。光是每年三大營吃空餉的銀子，就早已讓他的腰包鼓起。更別提，自己還有兩處給兵仗局供貨的鋼鐵廠。</br> 而萬歲爺今日似乎有些奇怪，老是說一些不搭邊的話。莫非，說的就是我朱純臣？</br> 想到這里，冷汗從朱純臣額頭上冒了出來。突然，福至心靈的朱純臣爬出來：“萬歲爺，臣有一事，想奏請萬歲。”</br> 崇禎一怔，他只是想找幾個臣子來談心，并沒有別的意思。作為一個皇帝，實在太孤寂了。他想廣開言路，或許能從臣子這里得到一些什么有用的信息呢。</br> 誰知，這個時候朱純臣爬出來干什么，崇禎微微皺了皺眉頭：“有什么事，明日朝議的時候再說不遲。”</br> 朱純臣認定了崇禎這次小議會，就是針對的自己。要么定是太子爺跟他打過招呼了，當下不管不顧地：“啟稟萬歲，臣有罪。”</br> 幾個臣子更是驚訝，就連崇禎也是嚇了一跳：“成國公，你何罪之有？”</br> “臣、臣...”何罪之有，朱純臣一時半會還真不好說什么，干脆實話實說得了，他擦了擦汗：“臣昔日愧領總督京營戎政一職，殊不知臣辭了職務這才知道，三大營早已弊端頻出，將士散漫懈怠，軍備松弛。臣有一事，甘愿獻上紋銀二百萬兩，以整頓三大營，這也是罪臣萬死莫贖的一點心意了。”</br> 他娘的朱純臣你個王八蛋，你這是要學國丈周奎啊。</br> 跟著一起來的幾個其他臣子是叫苦不迭，說了半天，你朱純臣是來捐銀的。又捐，你這是拿著我們這些人當錢莊了。</br> 你倒是在萬歲爺面前充作了好人，一下子大口一張二百萬兩。你不想想，這二百萬兩銀子你哪兒來的，這要是查起來夠殺你頭的。</br> 你現在當著眾人的面捐款，這不是又逼著我們跟你一起募捐么。剩下的幾個臣子，恨恨的看著朱純臣的背影，恨不能捏死他算了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>