初平四年夏，曹操敗袁術于封丘，逐其至壽春。曹操得潁汝兩郡，還軍定陶。
    曹操很重視兒子，一回來就著手檢查他的任務完成得如何。
    曹昂覺得自己事情辦得不錯，很自信地前來交差。
    看過書面的報告，曹操就讓兒子退下，叫來毛d、滿寵問事。
    “公子，天資聰穎，我等慚愧！”毛d、滿寵兩人對視一眼齊聲說道。
    曹操挑眉看著低著頭的兩人，視線移向荀：“哦？聰穎與辦事能力沒有關系，你等莫要為他掩飾！”
    毛d稍稍抬起頭瞟了眼曹操的臉色，不像是在質問，便放松下來：“公子確實不凡！初次主事就已經懂得調動人手，遇到問題時，有急智，知變通，非常人能及。”
    荀微微一笑，轉向曹操拱手說道：“主公，此事方才略有耳聞。州府官員們都在夸贊公子聰慧。”
    自己兒子有幾兩重曹操能不知道？是以曹操不大相信地看向毛d。
    毛d發覺曹操的視線落在自己身上，眼角余光瞄了眼荀，發現荀沒有繼續說下去的意思，只得自己說：“春耕之日，農事繁忙，官府有將耕牛租借與農戶的做法，通常是每五戶人家分派一頭耕牛，平攤租稅。然如今兗州收容了青州黃巾軍屬百萬人，有些人家人口眾多，我軍又以人口分配田地，故而有些人家的田地較多，占用耕牛的時日較長，故而往日五戶一耕牛，平攤租稅的做法，已不太符合兗州的情況。公子，想出了以耕牛耕作的田地大小，天數來重新計算租稅。境內百姓無不稱贊此法得宜！”
    “唔。”曹操摸著胡須，瞇起眼，“他是如何想到此法的？”
    “……”毛d怔了怔，回道，“……有人讓公子下田親自實地考察。”
    “？！有人？”曹操疑惑地問道。能指使得動這小子的人，幾乎都跟他上了戰場，丁氏向來寵兒子，斷是舍不得的。還有誰敢讓他兒子下地干活？
    毛d面色一紅：“是一名女子，d不好詢問。然，多虧此人提醒，我等才免于鑄下大錯！”
    “如非其提點我等至陳留郡下清查案戶底冊，幾乎要被某些為富不仁之人，騙去我軍存糧，甚至影響秋收。”滿寵抬起頭，滿臉憤怒。他至今未遭人如此小覷，再有他監督坐鎮的情況下，竟然還有膽敢打官府糧倉的主意，簡直不可饒恕！
    曹操聽了也變了臉色，他清楚世家大族中蓄養有許多在案戶上沒有名字的家奴，如果將這群人放出來冒領糧種，不僅來年收成無望，甚至會增加兗州的荒地：“這些人全給我拿下！”
    “人犯已盡數打入大牢，等候主公發落。”滿寵抱拳回稟道。
    “好！一個也不要放過！”曹操陰沉著臉，抬手往下一揮，向滿寵傳達他的命令。一個也不放過，殺！
    荀沒有在這時候出來做好人。糧草雖是從那些人家那里“借”來的，但進了官倉就是官府的東西，想要再拿回去，那是不可能的！從這些世家借來的糧草，可供百萬人過冬的糧食、春耕用的糧種，還有這次出征用掉的糧草，這幾大部分分開來都不是小數目，合起來那更是不用說了。原本還打算每年還點利息給他們意思意思的荀，此刻壓根就不想為那些人說話。考慮到打仗是最重的消耗，每年收獲的糧草肯定是要先供給軍隊，剩下的糧食也一定是緊張的。而且除去這部分不安分的家伙處理起政務來也能輕松許多。其他人為了保全自身，估計會破財消災……嗯，一舉多得。自從隨軍出征之后，荀切身體會到行軍打仗糧草有多珍貴，已經不打算有借有還了。
    “你方才言及有人提醒你等此事……”曹操稍緩了下臉色，復又提及揭發此事的人。
    這下不只毛d，連滿寵都漲紅了臉：“慚愧！竟不如一女子有見識！”
    “嗯？”曹操瞇起眼，聯想到敢指示他兒子下地勞作的人，還是女人。他轉向荀。
    荀神色坦然地回視他。
    毛d與滿寵正覺得奇怪，見曹操正看著荀，不由也把目光移向他。
    毛d更是直接，對荀鞠了一躬：“煩請荀司馬告知在下。d欲備下重禮，厚報此人！”
    “極是！”滿寵附和道，“如非此人提醒，我等怕是要被那群小人欺瞞。誤了差事，我等二人以命抵罪便是，倘若因此誤了州府來年糧倉的收入，則是危及全軍之事，那我二人則是萬死難辭其咎。”
    荀聞言，臉上浮起幾分尷尬之色，偏轉了視線。上門道謝還是算了。要是讓這兩人知道，春耕事務的方案出自唐賀之手，怕是會讓他倆覺得顏面盡失，平白得罪了同僚。這種事還是不要做的好。
    曹操見荀尷尬，想了想也明白過來。如果說穿了，這事是唐賀負責的，那是她份內的事，這叫自己手下的那么多人才情何以堪？明明有那么多人，卻叫唐賀一個女人在幕后主持此事……眼前這兩人恐怕更是下不來臺。這事不能說出來！因此，他輕咳了一聲，開口為荀解圍：“不用了。吾自有賞賜予她！況且，昂兒年少，如何鎮得住那么些人，這大事上頭終究還是靠你等二人之力。此乃你二人之功，與他人無關！”
    “這……d/（寵）不敢貪功！”兩人低頭齊聲說道。
    荀笑著上前一步：“兩位大人，縱然是那女子提醒你等注意此事，但如無兩位及時將事情處置妥當，也是枉然。兩位大人不要過謙了！”
    “是這個道理！昂兒尚在束發之齡，沒有二位輔佐，斷難成事。兩位此次居首功，這封賞當之無愧，不可再推辭了！”曹操拍板下了結論。
    毛d與滿寵對視了眼，都低下了頭：“多謝主公！”既然與公子相熟，主公、荀司馬又是這樣的神情，想來那女子身份不簡單，還是不要問的好。萬一是主公的內眷，這答謝反而會害了人家。兩人很識相地不再提起這事。
    待毛d、滿寵兩人走后，曹操站起身，拍了拍荀的肩膀：“文若，晚間你與阿賀一同過府一趟。”
    荀連忙擺手：“主公，使不得！”
    “當得當得！你亦知曉此番出征，阿賀立了大功。何處險要，易于埋伏，何處行軍，可剩下時間贏得先機，全賴她送的幾幅豫州地圖。加之，春耕事務已了，兩下相加！這賞賜是萬萬省不得的！”
    “多謝主公！”荀無奈地答應下來。
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    曹操說的賞賜讓唐賀傻了眼，直到回到家里，還驚疑不定。
    “文若，剛才孟德大哥說，說要把什么賞賜給我？”她老覺得是自己聽錯了。
    荀一手扶額，他也想不到曹操會給出這樣的賞賜來。這賞賜收也不是，不收也不是！
    “咳，興許他只是醉酒戲言。當不得真！”荀安撫唐賀，心里卻也吃不準是不是真的。這不是什么難以理解的事，歷來主君給臣下的封賞，數此最重。但……這種賞賜，對臣下而言，卻不一定是好事，往往吃力不討好！前途難測，好壞難定。
    “孟德大哥酒量不錯，沒那么容易醉！”唐賀晃了晃腦袋，緊張兮兮地抓著荀的手，“我總覺得他是說真的。怎么辦？”
    “這……”還能怎么辦？他們再怎么猶豫，也不能不答應。何況，也不一定就是禍事。
    “吶，文若，你說這事好事還是壞事？”唐賀想了一會兒，“能不能不要？”
    “你喝醉了……”荀抬頭望著漆黑的夜空。這可推不掉！也不能推！推掉麻煩就大了！那時才是真正的禍事來了。
    唐賀自己想也知道根本沒可能。望著荀的神色，她更是沮喪地垂下了腦袋。是啊，這事別人求也求不來的好事呢。……推掉的話，以曹操的個性，拒絕他的好意，會死得很慘。
    “福禍相依。”荀拍了拍她的手，安慰道，“況且，這事也不急在一時。尚有時日，未必就成定局。”
    “為什么我覺得已經成定局了呢？”唐賀嘟囔著，甩開荀的手，搖搖晃晃地回房間去，“
    這算什么賞賜啊！”
    站在庭院中，荀長嘆一聲。連他都沒有料到曹操說的賞賜是這個，以后自己做事需得倍加小心謹慎了。
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    “文若，好大的架子！”郭嘉從臺階上站起來，轉過身，笑望著荀。
    荀瞪大了眼，看著站在眼前的青年，趕上前兩步，拉住他：“奉孝！何時到的？怎么坐在門口？”
    “見你一面不容易！”郭嘉抬手指向門口的守衛，“他們說你不見訪客。有事得到旁邊的州府府衙找你。”
    “咳。”荀想起自己下的命令，不好意思地咳了一聲，解釋道，“自來此之后，上門的訪客比往日多了許多，還都是……求官之人。平日里事務繁多，忙都忙不完，根本沒空應酬他們，實在煩不勝煩！故而下了這命令，不曾想竟阻了你……”
    郭嘉擺擺手，表示不介意，但是他指了下自己的肚子：“我一早等你到現在……”
    “你……”荀黑線地看著郭嘉，“快進來！”說著，他拉著郭嘉返身又回到府里。
    郭嘉撓撓頭，沒敢說昨夜起他就沒吃飯，而且因為入城時間太晚，城門下鎖，他昨天夜里是在城郊露宿的。不然，也不會這么一大清早就待在他家門口等人了。
    門口的守衛望著荀郭嘉兩人進去，對視了一眼，看不出來那布衣小子還真是荀司馬的至交。
    荀這邊拉著郭嘉去吃早飯，一時忘了時間。曹操在府衙里等他商量昨晚說的“賞賜”一事，等了好久也沒見人來，不禁有些納悶。后來想到人家夫妻久別重逢，許是起遲了也不一定，便沒太在意，先去處理其他事務了。
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