李催、郭汜好不容易依靠賈詡的計策打退了西涼兵，青州黃巾又起戰亂，掠劫百姓。這兩人不想領兵離開長安，以免遠離了皇帝，天下諸侯都來攻打他們，或者搶了皇帝走，正犯愁間，朱y推舉曹操去退賊。
    曹操在東郡得信出征。適逢兗州牧劉岱戰死，鮑信與州吏到東郡迎接曹操領兗州牧。曹操得兗州，進兵追擊青州黃巾直至濟北。入冬后，本就是貧民百姓因無法生存揭竿而起的青州黃巾嚴重缺糧，沒辦法再與曹操相抗衡，遂向曹操請降。曹操應允，得青州黃巾三十萬，并其軍屬約計百余萬人，從中選出精銳，合成一軍，稱為“青州兵”。
    在冀州的荀得到消息后，笑著對唐賀說：“時機已到。”
    手中只有武將，沒有文臣，曹操要治理一個州，就得自己上。也就是說，軍隊方面他要自己抓，州郡的吏治他也得管，所以他忙得分 身乏術。而只有在這種情況下，擅長內政、謀劃大局的荀上門去投曹操，才顯得格外珍貴。真會選時機！唐賀撇撇嘴。
    她想到昨天人袁紹還鍥而不舍地派人上門來求他去當冀州別駕，荀根本不理會，直接叫下人去說他不在家，把人趕走。再看看他現在對曹操的態度。唐賀很惡劣地想象袁紹知道這事后，會有什么樣的精彩表情。
    “收拾一下，我們這就出發去兗州。”荀起身準備去向祖父與父親道別。
    唐賀怔了下，他不是才知道曹操的事？不等安排好了去么？
    “這么急？”
    “袁紹昨天才派人來，如果知道我要走……遲則生變。”他停下來看著唐賀，沒有說下文。袁紹不一定會留他。如果袁紹真的是禮賢下士，重視人才，有心起用他，早就自己上門來請了。何必三番五次地派門下的人來當說客？怕只怕他手下那些與自己相交的謀士們……大家相互認識，知根知底，有些事情不好說。
    唐賀抬手揉揉額角：“你一走，想過友若兄長的處境嗎？”
    “我不走，四哥的處境才比較難堪。”荀微微一笑，匆匆離開房間。他相信唐賀明白他的意思。
    嘆了口氣，唐賀想那袁紹確實不太曉事。手中有荀諶、許攸、郭圖等人，都用不清楚，還要拿出“什么兄弟共主，一家榮耀”的理由來說服荀？如果荀真的去了，還不知道他那里會亂成什么樣呢。咳，別說荀根本沒想去，還在算計著要在未來幾年把袁紹給賣了。這要真去了，荀家一家子兄友弟恭的，這兩兄弟不會相爭，萬一兩兄弟齊心聯手，通力合作……
    唐賀抖了下，不再想這個問題。她還是考慮一下，怎么離開冀州才是正經。她估計這次離開冀州，會跟逃亡差不多。那審配、逢紀之流，和文若的關系可不太好。當然，這筆賬還是要算到袁紹頭上，誰叫他自己手上一大堆的人才沒有物盡其用，這邊又想要招攬荀。審配、逢紀他們不像田豐、沮授，不是什么君子，也不是郭圖、辛毗、辛評，與文若有同鄉之誼，交情好，如果得到文若要走的消息，怕是會要求袁紹下殺手。
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    溫柔地看著睡熟的兒子，唐賀心有不舍，捂住嘴，轉身離開房間。
    荀站在門口沒有進去，見她出來，悄聲問道：“惲兒睡了嗎？”
    “嗯。睡得正香。”唐賀輕輕點頭，“我們真的要趁夜走嗎？明天不行嗎？”
    “四哥已經安排好了。”荀嘆了口氣，伸手摟過她，靠在她耳邊低聲道，“相信我，我們還會回到冀州。”
    “……走吧。”唐賀推開他，快步先行。她怕自己忍不住，想要帶兒子一起走。可是，她不能帶上兒子。這路上的危險不言而喻，她不敢讓兒子與他們一同冒險。
    荀望著她的身影，長嘆一口氣，看了眼兒子的房間，閉上眼，轉身對著走廊盡頭的拐角彎下腰，鞠躬三次，方才邁步離開。
    走廊盡頭的兩位長輩在暗中望著荀離開。
    荀淑抬手拍拍兒子荀緄的肩膀：“晚了，回去歇著吧。”
    “是，父親！”荀緄壓低聲回答，只是聲音中含著顫抖。
    “唉……”荀淑搖了搖頭，他年事已高，不知道還能不能等到荀回到冀州的那一天。雖然最近跟著那個華佗神醫練習五禽戲，覺得身體大有改善，但這也無法保證他能……
    荀緄聽到父親的嘆息，心下明白父親的想法。人老了，沒有什么雄心壯志。他不求兒子能位至公卿，光耀門楣，只求兒子能平安無事。抬頭看了眼漆黑的夜空，荀緄閉上眼。希望荀諶能瞞得住袁紹，讓荀順利離開冀州。
    荀府門外停著一輛馬車，荀沒有上去，而是對車夫揮了揮手，走進漆黑的夜幕中。
    車夫待看不見荀的身影后，駕車朝城門而去。
    唐賀坐在馬車上，有些擔憂，掀開簾子，探出頭去，低聲道：“雨前，暗衛有跟著文若吧？”
    “有的，請放心。再說，您不是讓龍井也跟著去了？”裝成車夫的雨前面無表情，但卻時刻注意著周圍的情況，“龍井的實力不弱，不會有事的。”
    唐賀放下簾子坐回去，在離開冀州境內之前，她很難放心。而且她擔心的不止荀，還有兒子荀惲。荀怎么能確定袁紹礙于臉面不會動荀家呢？如果袁紹以荀家的人作人質怎么辦？
    沒多久，馬車就到了城門口。雨前給出夜間通行的州府令牌，順利出了城門。他們在離城十里的地方等著荀。
    一直等到天蒙蒙亮的時候，荀才出現在城外。
    唐賀下車，看到是荀諶送荀來的，不禁有些驚訝。
    “四哥，不用送了，回去吧。”
    荀諶有些疲倦地說道：“我看你安全離開，才能放心。”
    “四哥，天亮之后，他們就會知道我離開。你若在此，會被懷疑的。”
    想了下，荀諶點頭：“你放心，我自有對策。”
    荀抿了抿唇，躬身作揖到地：“祖父與父親拜托兄長了！”
    荀諶扶住他，低聲道：“此屬份內之事，不需囑托。倒是你此去，你我兄弟二人各為其主，遲早會有一戰。屆時，為兄不會留情。”
    “兄長說笑了！就算為了荀家，也請兄長狠下心來！”荀抬起頭看著兄長，神色嚴肅。
    “嗯。”荀諶松開抓著荀的手，笑得有些勉強，“下午，我就會請示主公，派人追你。你速去！”
    荀嘆了口氣：“另外，還請四哥將惲兒……”
    “我會待他如閎兒一般。”
    “多謝兄長！”聽到兒子的事，唐賀的反應比荀要快一些。
    荀諶假作輕松地開玩笑道：“我也把文若托付給弟妹了！”
    兩人送走了荀諶，唐賀這才奇怪地問荀：“為了避嫌友若兄長去請示袁紹派人追你，這是不是欲蓋彌彰？”
    “不會，四哥要是一句話都不說，袁紹才會懷疑。”荀拍拍她的手，“走吧，天快亮了。”
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    “你說什么？”袁紹臉上的笑容僵住了，不相信自己聽到的。
    荀諶伏在地上，重復道：“舍弟留書，前去投靠曹操。”
    此時，袁紹的表情就如唐賀想象的一樣，很精彩。可惜，自從荀諶說出荀走了之后，在場的幾個謀士全都低下了頭，沒人看見袁紹臉上青白交錯不停變幻的表情。
    田豐、沮授兩人是覺得可惜了。
    其他人心里大都松了口氣，有荀在，他們這群人還有什么好爭的？不論名聲、能力，荀都比他們高出一截，袁紹一出手給的就是“治中從事”，比他們每一個人起始位置都要高得多。一來就要壓自己一頭，憑什么？
    倒是許攸表情有些微妙。他與袁紹、曹操自幼認識，交情好，十分了解袁紹、曹操兩人的性格。袁紹比曹操強在出身，曹操比袁紹強在有頭腦，咳……不過，也正因此，他才選擇袁紹。那荀選擇曹操的理由就很值得推敲了。偷眼瞟向荀諶，許攸回想起荀的好處，本待出口的話，咽了回去。沒道理，自己去做這壞人得罪荀家的人，還是等審配、逢紀他們說話，讓他們去得罪荀諶好了。
    果然，審配先開口了：“州牧大人，現在派人追回荀還來得及。”
    袁紹陰沉著臉，瞥了眼頭抵著地面一直沒有抬起來的荀諶。荀諶昨夜在大營中值守，早上還在他跟前做事，過午了才回家，不知此事倒也正常。而且照著時間看，他是一知道這事就來稟報自己了，可見對自己是沒有私心的。這樣看，比起屢次請都不來的荀，荀諶倒是個忠心能用之人。只不過……
    “請州牧大人不要遲疑！”逢紀趕緊接了句。
    荀諶在心里暗暗把這兩人記上，口中卻誠懇地說道：“諶自請前去追回文若。”
    袁紹聞言，臉色稍微緩和了些，摸了摸胡子，看向許攸見他正低頭研究自己手上的扳指，便移了視線看向郭圖：“公則，你怎么說？”
    郭圖與荀交情過得去，但凡潁川來的人，都知道荀家兄弟之間的感情。他雖然對荀離開有些小想法，但不妨礙他做個隨水人情給荀諶。
    “主公明鑒。兗州小郡爾，無甚物產，不比冀州物阜民豐。曹操本人無勢，兗州還是別人讓來的，新得青州兵，是由黃巾賊寇這般烏合之眾組成的。依我看，荀此去，不會有甚大所為！”郭圖拐著彎，拍了袁紹的馬屁。意思是說，你袁紹有權有勢，有地盤，何必跟什么都沒有的曹操搶人，自降身份。
    袁紹一面覺得郭圖說的很有道理，一面又覺得不派人去追，似乎有些丟人。派人去追吧，要是人肯留下倒還好，不肯留下，難道殺了他不成？荀如今已是名滿天下，殺了他，于自己的名聲有很大的損傷，這樣一來，以后還有誰來投靠他？這么想著，袁紹很為難。
    “主公速決！”逢紀、審配兩人催促道。
    “你等且退，容我再想。”
    眾人相互看了一眼，起身退出。獨獨許攸留了下來。
    袁紹見他沒走，便問道：“子遠，可是有話要說？”
    許攸抬起頭，說道：“本初，可是懼了阿瞞？”
    “笑話！”袁紹想也不想，立即反駁。
    “那便好！”許攸微微一笑，“攸請主公重用荀諶，以此示天下人，公之大度。”
    袁紹看著他良久，瞇起眼道：“在子遠之上亦可？”
    “亦可。”許攸坦然地回答，“但如要荀諶盡心事主，荀不能死。”
    袁紹思考了半晌。荀諶這個人很不錯，能力有，忠心也有。但荀是他的弟弟，這萬一以后……
    “主公已失了荀，還要冷了荀諶的心么？”許攸此刻倒是真心為袁紹著想的。
    “……你去傳令，讓辛評、辛毗兄弟前去追回荀。”袁紹猶豫很久，才做出了決定。這兩兄弟是文人，又與荀是同鄉，想來不會真的對荀怎么樣。
    “主公英明！”許攸俯身一拜，出去傳令。
    “仲治、佐治，主公命你二人前去追回荀。”
    本以為沒自己什么事了，冷不防這差事砸在自己頭上，辛評兄弟倆覺得很倒霉。荀可不是荀家隨隨便便的族人，那是荀氏一族的族長。聽說，荀衍在潁川守住了荀家基業，目下潁川世家，荀氏一家獨大，誰敢去做壞人得罪荀家。他們的老家還在潁川陽瞿呢。
    無可奈何的辛家兄弟領命而去，但都對此事不太上心。
    還未走的荀諶聽了這個命令松了口氣，看向許攸，心知這其中必然是此人說了什么，感激地朝他一頷首，轉身離去。
    許攸理所當然地收了他的感激，正要離開。眼角余光瞥見逢紀、審配兩人又進去了。知道他們進去是干什么，無非就是要勸袁紹殺了荀，許攸扯起嘴角，冷笑一聲。哼，誰補上治中的缺還不知道呢？這就急著出頭。
    別看許攸在袁紹面前說得多冠冕堂皇，好像他從無私心一般。實際上，他比其他人都要了解袁紹。荀諶會得到重用，但絕不會超過了推薦他的自己。治中從事一職是他的了。
    不管逢紀、審配怎么說，因為袁紹確實腦筋不太好使，又極看重自己的聲望，許攸、郭圖兩人在一旁瞎摻和，加上辛氏兄弟一點也不盡心地追捕。荀夫婦倆暗暗走了兩天，一個追兵沒見著，連唐賀事先著人準備的替身都沒用上。
    唐賀有些不相信自己做了這么多準備都沒用上。于是，派人去查了具體情況。得知事情的經過結果后，她啼笑皆非地嘆了句：“袁紹果然不是成大事的人！”
    荀接口道：“他若是能成大事，我就不走了。”
    唐賀聽了，與他對視一眼，想起曹操那句有名的“豎子不足與謀！”，笑起來。