如同郭嘉所料的那般，不論劉備如何解釋，袁紹都不相信他。第一次死了顏良，可以說是意外，第二次又死了文丑，就算沒劉備與關羽已經很久沒有聯系，關羽不知道劉備在袁紹這里，以袁紹狹小的性格來看，劉備兇多吉少。
    劉備一再請求袁紹給他一個機會，他能說得關羽來降。袁紹同意了，但為了避免他走脫，命人將劉備軟禁起來，只許他寫信給關羽。
    逢紀私下向袁紹建議，劉備這種有大志的人還是趁早除掉為妙。而且，聽聞曹操待關羽甚厚，若是那個關羽聽了劉備的話，背叛曹操來冀州，說明關羽只忠于劉備。萬一將來劉備離開冀州，那關羽也會跟著走，劉備有這樣的猛將相助，豈不是為日后留了禍患？
    袁紹不是個寬大的人，對于斬了他兩員大將的關羽深惡痛絕，只是礙于自己“寬宏大量”的名聲，留著劉備。現在聽了逢紀的話，心里越發覺得劉備不是好東西，更恨關羽。
    “元圖，以為該如何？”
    逢紀做了個殺的動作，嚴肅地說道：“誘關羽來此，殺了他與劉備兩人。祭奠顏將軍、文將軍，如此亦不損主公之威名。也能讓天下人知道，主公對麾下將領的重視。”
    袁紹正苦于沒有名目殺了劉備，逢紀的說法正中下懷，立即將這事交給逢紀來辦。
    逢紀讓人將劉備的書信秘密帶往許昌，騙關羽來冀州。
    可惜，信使一入豫州境內就被唐賀的手下截到。唐賀命人將書信送往曹操處，繼續在河北一帶撒網，等候著出逃的劉備。她相信劉備不會那么簡單就被人干掉。
    因為唐賀這一攔截行動，長時間等不到關羽來投降的袁紹對劉備最后一絲的耐心也被磨去了。既然不能引關羽來，你劉備又說與關羽情同手足，曾經立誓同生共死，那就代替你的義弟關羽來抵命。
    自從被軟禁起來之后，劉備每日都活在驚嚇之中，但他在外人面前表現得很冷靜，每到深夜都在策劃出逃的路線。當他得到袁紹要派人來壓他去顏良文丑的牌位前血祭時，顧不得準備得還不完全，趁夜潛逃。
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    曹操這邊剛得到江東有異動，孫策準備率軍北上襲擊許昌的消息，手邊又接到了唐賀著人送來的劉備親筆信。看完之后，曹操將書信往桌上一拍，原本還指望關羽能幫忙鎮守許昌，現在看來是完全不能信任。可是，自己兵勢本來就比袁紹少，再撥出人回許昌……
    曹操越想越生氣，臉色陰沉，目光狠厲地掃過帳內眾人。
    “我軍與袁軍相持多日，短時間內不能分出勝負。孫策小兒欲趁許昌空虛進兵，你等有何看法？”
    眾人見曹操生氣，各具低頭不語。剛得到孫策的軍報時，沒見他這么生氣的，八成起因是這會兒剛到他手上的書信。也不知道里邊寫了什么，如果自己亂說話，怕是會遭殃。誰都不敢在這時候觸曹操的霉頭。
    郭嘉環視帳內，不由有些沮喪。公達其實比子揚更擅長明哲保身，別指望他會在這種情況下說話；仲德夫子在不了解情況下，也是不會說出任何意見想法的人；至于賈詡，只要曹操沒有點名，這人從來都是裝死，當沒聽見的。無奈地掃了眼自己邊上空空的位置，戲志才又病了，這會還躺在營帳里喝藥呢。
    過了很久，還是沒有人敢出來說話，營帳內的氣氛越發沉重，壓得人透不過氣來。曹操的臉色也愈加難看起來。
    瞇著眼想了一會兒，郭嘉向前傾了傾身，開口打破了沉默：“主公勿憂！策新并江東，所誅皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策輕而無備，雖有百萬之眾，無異于獨行中原也。若刺客伏起，一人之敵耳。以吾觀之，必死于匹夫之手。”
    “哦，奉孝所言，莫不是許昌無需派人回防？”曹操聽了郭嘉的話，稍稍緩和了臉色。
    郭嘉勾起嘴角，露出一抹自信的笑：“然！”
    郭嘉的幾句話，在一日之內傳遍軍營。為的是讓曹軍士兵不再擔心自家后院起火，所以越發傳得神乎奇乎。
    陸遜聽到路過的士兵說的話時，震驚得睜大了眼。
    曹昂剛和他一起去看過戲志才，眼見戲志才氣色好轉，心情挺不錯，正要拉著陸遜去向父親稟報，卻看到陸遜一臉震驚地立在當場，不由奇怪地伸出手在他眼前揮了兩下：“伯言，你沒事吧？”
    陸遜猛地后退一步，見是曹昂，反應過來，拱手道：“我突然想起先生帳內還有事要我做。我先過去了……”說完，他幾乎是以狂奔的速度離開。
    曹昂不解地歪著腦袋看他跑遠，轉身走向曹操的大帳。
    陸遜一陣風似的撞進郭嘉的營帳，張口就問：“先生所言屬實否？”
    郭嘉正低著頭看劉曄畫圖，猛地聽到陸遜的聲音，一時間沒反應過來陸遜問了什么，抬起頭瞟了他一眼：“伯言，你的字和你此刻的言行不相符啊！”
    陸遜這才發現帳內還有其他人在，連忙拱手作揖：“子揚先生！”
    劉曄微微頷首，以示還禮，繼續低頭畫著圖紙。
    “你說什么事情屬實？”郭嘉抬手招了招，讓陸遜到邊上來。
    陸遜抿了抿唇，看了眼劉曄，低聲道：“就是……就是先生說的關于孫策的事。”
    “哦，那個啊！”郭嘉恍悟，笑著點頭，“僅需數人伏于路旁，伺機殺之即可。”
    陸遜垂下眼簾，有些疑惑。真的這么簡單嗎？
    劉曄此時卻抬起頭看了陸遜一眼，輕嘆一聲說道：“奉孝非是戲言，伯言可以放心。我亦深知孫策性格，其人自恃藝高人膽大，出門甚少有隨從傍身。就算有，人數也寥寥無幾。這種情況下，可趁之機，數不勝數。”
    “多謝先生！”陸遜對劉曄一揖到地，隨后又匆匆跑了出去。他要把這件事傳到江東告訴叔公龍井。
    郭嘉瞇著眼看劉曄，笑道：“子揚心善。”
    劉曄微微搖了搖頭，繼續畫圖紙。
    郭嘉撐著下巴，湊在邊上盯著劉曄畫圖。這個霹靂車，依照劉曄的說法，威力巨大。若是能造出來，定能給袁紹軍造成不小的損失。眼見冬季將至，糧草供應上，要有麻煩了。能早一日定出勝負總是好的。
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    荀步履匆匆地走過長廊，邊走邊對身邊的陳群說道：“糧食湊不齊，也不能挪用明年的糧種！再有人把糧種呈上來，你不用回稟我，直接處置了！”
    陳群與他并行，一臉嚴肅：“其實，也不能怪他們，這么做。兗州恢復生產時日善淺，畢竟比不上冀州不曾遭遇戰禍，多有存糧。糧食不夠，前線怕是要生出亂子來。”
    “奪了平民百姓的口糧，會有什么結果？沒有比民變更糟糕的事。今年全國各地的收成都不好，冀州也遭了不少損失。”荀無奈地嘆氣，“聽聞，河北那邊有人要求袁紹開義倉賑濟災民。袁紹因前番攻打公孫瓚用掉了義倉的存糧，今年的新糧又先供應前線戰事。其治下百姓鬧了好幾次，攻打官府，搶奪官倉的事了。”
    陳群聞言，微微皺眉：“我們不能像袁紹那般失了民心。可是，前線的糧草緊缺……這倒是兩邊為難了。”
    荀有些疲倦地點頭，站在門口，推開書房的門：“進來吧。我這里有一些關于兗州、豫州、徐州、青州四州的糧商的信息。實在不行，只能從他們手上高價收購了！別的方面用錢往后推推，先解了前線士兵的糧餉問題再說。”
    “我可盡力從世家手中借調些錢糧來。”陳群跟著他走進書房。
    “爹！”隨著一聲稚嫩的童聲，一個小小的身影撲了過來。
    荀很習慣地側開身。他已經和唐賀達成共識，為了讓兩個雙胞胎變得聽話些，學些禮儀，省得因為太過嬌慣，變得任性放縱，失禮于人前，要從自身開始做起。像這種飛撲過來的行為，尤其禁止。
    最近才養成的習慣，讓荀一時忘了，陳群在場，他這一側身，跟在他身后的陳群避之不及。
    陳群見撲過來的是個幾歲大的小娃娃，聽她叫的那聲爹，估計是荀的女兒，不好躲開，只能伸出手去接。
    荀黎沒想到自己會撲錯人，抓著陳群的衣襟，兩眼眨啊眨，扭頭看了眼，表情有些尷尬的父親，又聽到后邊傳來弟弟荀俁的嗤笑聲，頓時，感到丟臉，一張臉漲得通紅。
    陳群彎下身，將她放下地，盡力讓自己露出溫和的笑容來。
    荀黎看著他勉強的笑容，以為他在生氣，要打自己，有些害怕地咬著唇，閉上眼。
    陳群有些無奈，他至今尚未成婚，自然沒有子嗣，不知道該怎么對待孩子。荀惲、陸績是學生，以師徒之禮相待，很正常，但眼前這個是荀的女兒……想了想，陳群覺得自己和荀同輩，以長輩的身份來說，大概這樣沒錯吧。他伸出手輕輕地揉了揉荀黎的腦袋，站起身。
    “父親！”荀惲從書架后走出來，手里抱著幾捆竹簡，恭恭敬敬地向荀行禮，隨后，轉向陳群，“先生好！”
    陳群打量了下手抱竹簡的荀惲，恢復了一貫嚴肅的神情，頷首道：“明日午間，我有些時間，你且和公紀一起到我府上來。”
    “是！”荀惲禮貌地回答道。
    荀看著女兒一副不知所措的樣子站在陳群邊上，暗暗搖頭。看來得和唐賀說一聲提前教女兒規矩了。不能再以年紀太小，怕束縛了孩子的天性為由，慣著她了。俁兒最近有些長進，就是阿黎還是老樣子。
    “惲兒，帶阿黎和俁兒到花園去玩。”荀側首對長子命令道。
    荀惲點點頭，抬抬下巴示意弟弟跟著，自己則騰出抱著竹簡的一只手，拉起還在發愣的妹妹，出了書房。
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