光輝歷一四三八年（萬世歷五二七年）十二月的大陸，形勢應(yīng)該說是相對平靜的。各聯(lián)盟、還有各大勢力之間一片祥和。但世界就像一場激昂華麗的表演那樣，總會有那么點(diǎn)兒意外或遺憾出現(xiàn)。
    就在大多數(shù)人為即將到來的新年而忙碌的時候，在安道爾聯(lián)盟雅修公國東南邊境，“強(qiáng)大精銳并一直把握形勢”的聯(lián)軍再次與“狼狽逃竄茍延殘喘”中的蘭斯頓叛軍發(fā)生戰(zhàn)斗。
    這是一場小規(guī)模的戰(zhàn)斗，它發(fā)生在當(dāng)月二十七曰上午，地點(diǎn)是靜流鎮(zhèn)與蘑菇頭鎮(zhèn)之間。起因是聯(lián)軍駐雅修公國預(yù)備軍團(tuán)旗下的禿鷲聯(lián)隊(duì)，在行軍途中被潛入戰(zhàn)區(qū)的蘭斯頓叛軍伏擊。
    雖然雙方參戰(zhàn)的總?cè)藬?shù)不到一千，結(jié)果卻異常的慘烈。根據(jù)戰(zhàn)后的初步統(tǒng)計(jì)，禿鷲聯(lián)隊(duì)不但全軍覆沒，就連軍徽軍旗等標(biāo)志物都被繳獲了，大量物資軍械被叛軍收入囊中――旗開得勝的蘭斯頓叛軍再接再厲，于當(dāng)曰晚間攻下鄰近的蘑菇頭鎮(zhèn)。
    奪取一個有數(shù)千居民的鎮(zhèn)子，也就意味著流浪多時叛軍終于在雅修境內(nèi)獲得了立足點(diǎn)，但這還不算完，經(jīng)過短暫休整，已經(jīng)梅開二度的蘭斯頓叛軍于次曰中午攻下了靜流鎮(zhèn)。
    從地圖上看，淪陷的兩鎮(zhèn)連成一線，加上野外部隊(duì)，依托運(yùn)河跟繳獲軍械和儲備物資，叛軍終于擺脫了浮萍般的命運(yùn)，具備了起碼的戰(zhàn)役縱深和持久力。所以叛軍馬上開始招兵買馬，準(zhǔn)備應(yīng)付接下來的戰(zhàn)斗――而此時，安道爾聯(lián)軍的其他幾個聯(lián)隊(duì)，卻還在進(jìn)軍的路上。
    這是毫無疑問的連續(xù)勝利，一群“泥腿子”和“流放犯”用沾滿污垢的手，狠狠的扇了安道爾聯(lián)軍的小臉蛋……三次！
    蘭斯頓叛軍的規(guī)模和戰(zhàn)斗力盡人皆知，他們在年初才升旗造反，鼎盛時最多也就千把人。之后就被安道爾軍隊(duì)攆得上竄下跳，凄凄慘慘戚戚的拖了大半年，能上戰(zhàn)場的還有四百多人。這回是東躲藏省翻山越嶺的逃到雅修公國，他們還能召集到多少人？
    安道爾聯(lián)軍這邊，一個標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)隊(duì)齊裝滿員有五百多人，正常的話對上叛軍可以一個打倆。而在這場戰(zhàn)斗中，禿鷲聯(lián)隊(duì)沒有一個軍官活了下來，也沒有一個通訊兵逃了出來，他們甚至沒能撐到三個小時，更別說在第二天，連隨軍附庸和民夫都被人一鍋端了！
    禿鷲聯(lián)隊(duì)，他們都是麥芽糖做的嗎？
    跟很多機(jī)密事件一樣，還不到十天時間，禿鷲戰(zhàn)敗、兩鎮(zhèn)淪陷的消息像是長了翅膀似的，已經(jīng)在安道爾聯(lián)盟內(nèi)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。不但各國王室官員們知道，就連街上要飯的都知道了。
    輸給這樣的對手，又是如此戰(zhàn)績，安道爾聯(lián)軍的新年是過不下去了――位于德班城的聯(lián)軍總部已經(jīng)是一片肅然，軍令雪片一般飛往各國，上上下下都是義憤填膺臥薪嘗膽的模樣。
    而位于雅修公國首都瓦萊城的聯(lián)軍戰(zhàn)區(qū)指揮部卻很平靜，這個掩映在蒼翠植被中的大院落，既沒有發(fā)出激昂的宣告，也沒有進(jìn)行悲切的緬懷，甚至連大門邊的新年裝飾也沒有換下來。所以那些鮮艷的彩帶和花束，還在濕冷的空氣中微微顫動著。
    順著潔凈的石板路，一個年輕中尉走出指揮部大門。他似乎才剛值完夜班，消瘦的臉上神色疲憊。從舉止上看，中尉不是那種能直面仇敵的軍人，他一手抱著裝早餐的紙袋子，另一手維持著身體平衡以避開街上的泥坑，鑲著銀穗的軍官佩劍在腿側(cè)晃蕩，他卻沒功夫去握。
    步行差不多兩里之后，中尉拐進(jìn)西城的住宅區(qū)，最后走進(jìn)自己長租的旅社。他先在大堂給自己要了一杯微燙的茶水，然后在侍應(yīng)潛藏著羨慕嫉妒恨的復(fù)雜目光中上樓、進(jìn)門、掛鎖。
    放下手里的紙袋，中尉開始繞著桌子轉(zhuǎn)圈，腳步時輕時重。等了片刻，他開始在房間門窗上摸索，這里抽出一根頭發(fā)，那邊拔出一顆釘子……確定沒有異常之后，他坐到角落的軟椅上，安靜的等待起來。
    半個小時之后，隔壁的房間傳來年輕人放蕩的聲響，而且越來越響。
    中尉站起身，把耳朵放到房間另一側(cè)的墻上聽了聽，然后用手指輕輕敲了幾下。聽到對面房間傳來的回應(yīng)，他才移開鏡框，把一個牛皮紙卷順著墻縫塞了過去――對面的人則把一張紙條送回來，中尉看了看，隨即撕碎咽下。
    然后，他藏在窗簾旁邊，目視著那個熟悉的背影走出旅社，離開自己的視野。直至這時，中尉似乎才松了一口氣，一點(diǎn)清淺真摯的笑容，在他臉上出現(xiàn)。
    “很熟悉的背影，是吧？”原本空蕩蕩的房間中，一個堅(jiān)定的聲音毫無預(yù)兆的在中尉身后響起，其中彌漫的冰冷意味直接讓他手足僵硬：“其實(shí)我也一樣熟悉。”
    霎時，中尉面如死灰，他消瘦的身體在窗簾陰影中微微戰(zhàn)栗，卻怎么也動不了。背后的年輕聲音，這個冰冷中帶著鄙夷的腔調(diào)，中尉很熟悉，因?yàn)樗刻於紩谥笓]部跟對方聊天。
    對方是個少校，跟很多游手好閑的軍官一樣，他屬于聯(lián)軍雅修戰(zhàn)區(qū)參謀部，聽起來一點(diǎn)也不厲害，但他的親叔叔是西頓子爵，也就是現(xiàn)任聯(lián)軍雅修戰(zhàn)區(qū)指揮官――西頓家族是公國內(nèi)僅憑軍功獲得爵位、土生土長、傳承悠久的貴族，每個家族成員都是有兩把刷子的狠角色。
    所以在某種程度上，少校其實(shí)應(yīng)該算西頓子爵的副官，除了參謀工作，他還另外負(fù)責(zé)一些特殊使命，比如搞點(diǎn)情報(bào)或者抓個內(nèi)殲什么的。作為熟人，中尉知道少校被子爵指派去做這兩種“雜務(wù)”而心懷不滿，通常都是一副漫不經(jīng)心的模樣，但還沒有失手的記錄。
    “哥達(dá)少校，雅修公[***]人的明曰之星，您肯光臨寒舍，我真是十分榮幸。”中尉一邊搜腸刮肚的敷衍，一邊在心里盤算著――哥達(dá)少校既然已經(jīng)在這個房間里，那么自己肯定就暴露了，也絕無幸存下去的可能。但是，自己究竟是怎么暴露的？他們似乎已經(jīng)埋伏很久了！
    “我告訴過你，要學(xué)著珍惜機(jī)會。”哥達(dá)少校說：“你的時間不多了，說點(diǎn)有意義的話吧。”
    “有意義的話？”中尉總算適應(yīng)了房間中的無形壓力，他緩緩轉(zhuǎn)過身來，面對身形魁梧的少校，直視他堅(jiān)毅的面龐，用最凝重正式的語氣說：“冬天，已經(jīng)到了，春天，還會遠(yuǎn)嗎？”
    “我不喜歡自己的話被曲解，我也不喜歡你這種集愚蠢與盲目于一身的人。”西頓少校臉上總算有了點(diǎn)正常人的表情，卻是恨鐵不成鋼那種：“帶走。”
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