，明王首輔 ！
嘉靖四年十月初三夜間，一股從西伯利亞席卷而至的寒流橫掃了大明北部，陜西、山西、北直隸多地普降大雪，氣溫急轉(zhuǎn)直下，幾乎滴水成冰。
夜色如墨，盡管屋外北風(fēng)怒吼，大雪紛飛，但是大理寺卿張璁的府中卻是來(lái)了客人，分別是詹事府少詹事桂萼，戶(hù)部左侍郎嚴(yán)嵩。張璁和桂萼的關(guān)系就不消說(shuō)了，二人均是靠議禮發(fā)家的新貴派，關(guān)系十分鐵，而嚴(yán)嵩則是走了張璁的路子才爬上高位的，前不久還聯(lián)手欲置徐晉于死地，所以這三位均是利益緊密聯(lián)系的政治同盟。
話(huà)說(shuō)自從楊廷和去職后，楊黨分崩離析，以張璁桂萼為首的新貴派可謂是占盡了上風(fēng)，在朝堂中壓得護(hù)禮派官員喘不過(guò)氣來(lái)，甚至差點(diǎn)把徐晉給置之死地了。然而人算不如天算，徐晉不僅命大逃過(guò)一劫，還因?yàn)榘炒鸨鴩┏嵌挑~(yú)翻身，被皇上任命為直隸總督，兼拜平虜大將軍，說(shuō)是手握全國(guó)軍政大權(quán)也不為過(guò)。
如此一來(lái)，張璁和桂萼等新貴派自然就不淡定了，因?yàn)槿绻鞎x擊退了韃子，成功勤王救駕，立下不世奇功，必將更受皇上的寵信。要知道徐晉可不是什么善男信女，當(dāng)他強(qiáng)勢(shì)回歸朝堂之日，恐怕就是自己等人敗亡之時(shí)了。
正所謂官場(chǎng)險(xiǎn)惡，不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，被壓倒就代表滿(mǎn)盤(pán)皆輸，輸?shù)羧鄙砑倚悦Ｔ噯?wèn)張璁桂萼等人如何能淡定，如何能甘心眼睜睜地看著徐晉強(qiáng)勢(shì)回歸？
客廳內(nèi)燃著兩只火爐，暖意融融，杯中的黃酒也是溫的，但是氣氛卻是有點(diǎn)冷。嚴(yán)嵩輕咳了一聲，打破沉默道：“這一場(chǎng)大雪倒是來(lái)得及時(shí)，聽(tīng)說(shuō)楊閣老已命人往城墻上澆水成冰，這下韃子要打進(jìn)來(lái)就難上加難了。”
張璁搖頭道：“內(nèi)城不比外城，沒(méi)有護(hù)城河阻擋，韃子十幾萬(wàn)大軍要是不計(jì)傷亡地強(qiáng)攻，內(nèi)城估計(jì)守不了一天。”
嚴(yán)嵩輕咳了一聲，故作訝然地道：“既然如此，韃靼人今日為何主動(dòng)求和？”
桂萼捋了捋頜下稀疏的胡子，有點(diǎn)賣(mài)弄地道：“本來(lái)今日早上俺答還在強(qiáng)攻的，結(jié)果博迪大汗一到便停止了進(jìn)攻，還主動(dòng)派出使節(jié)求和，很明顯博迪大汗和俺答之間有分歧。”
張璁點(diǎn)頭道：“據(jù)說(shuō)達(dá)延汗死后，韃靼各萬(wàn)戶(hù)的首領(lǐng)對(duì)繼任大汗并不是言聽(tīng)計(jì)從，尤其是右翼三萬(wàn)戶(hù)，如今俺答收編了鄂爾多斯部，想必更不把博迪大汗放在眼內(nèi)了，彼此有分歧，甚至是爭(zhēng)斗也不足為奇。”
嚴(yán)嵩目光一閃道：“如此說(shuō)來(lái)，博迪大汗主動(dòng)求和是因?yàn)橐炒穑俊?br/>
桂萼哂笑道：“這還不明顯嗎，俺答眼看就要破城了，博迪突然來(lái)這一招，不僅阻止俺答，還名正言順地把好處都攬了，不得不說(shuō)此計(jì)高絕，如此看來(lái)，這位博迪大汗倒是個(gè)手腕高明的，要不就是身邊有高人指點(diǎn)。”
嚴(yán)嵩撫掌道：“此手段確實(shí)高明，這么說(shuō)，博迪大汗應(yīng)該不是使詐，而是確實(shí)要跟大明和談，如今皇上滿(mǎn)足了他的要求，他應(yīng)該會(huì)信守承諾退兵吧？”
張璁和桂萼均是高明的官場(chǎng)老手，那會(huì)聽(tīng)不出嚴(yán)嵩話(huà)中試探的意味，前者淡道：“勉庵不妨直說(shuō)，出得你口，入得吾等之耳便是！”
嚴(yán)嵩輕咳了一聲道：“正如秉用兄所講，韃子如果全力攻城，內(nèi)城怕是守不了一天，與其伸長(zhǎng)脖子盼徐晉來(lái)救，不如咱們勸皇上接受博迪大汗的條件，如此既可退敵保存自身，又可避免徐晉……”
嚴(yán)嵩說(shuō)到這里便打住了，大家都是老鳥(niǎo)，有些話(huà)不用說(shuō)透，大家都懂。
桂萼搖了搖頭道：“韃靼人的條件太苛刻了，單是以公主和親這一條，估計(jì)皇上便不會(huì)答應(yīng)，更何還要賠償五百萬(wàn)兩銀子，這筆錢(qián)幾乎能把國(guó)庫(kù)給掏空了。誰(shuí)若敢勸皇上接受韃靼大汗的條件，恐怕馬上就要人頭落地。”
嚴(yán)嵩聞言不由機(jī)靈靈地打了個(gè)寒顫，沉默不再言語(yǔ)，死道友莫死貧道，他可以出主意，但絕對(duì)不當(dāng)出頭鳥(niǎo)。
這時(shí)，張璁卻是若有所思地道：“其實(shí)……倒是不妨一試的！”
桂萼皺眉道：“秉用兄，此事非同小可，即使僥幸成功，恐怕也會(huì)在青史留下罵名。”
張璁淡然道：“歷史都是勝利者書(shū)寫(xiě)的，《武宗實(shí)錄》不也是楊廷和負(fù)責(zé)編撰的嗎，好壞還不是筆桿子一揮的事。”
桂萼和嚴(yán)嵩對(duì)視一眼，前者有點(diǎn)艱澀地道：“那誰(shuí)來(lái)挑這個(gè)頭？”
“刑科給事中周玉繩！”張璁淡然地道。
桂萼和嚴(yán)嵩不由會(huì)心一笑，沖鋒陷陣自然是這位過(guò)河卒子先來(lái)了，當(dāng)時(shí)彈劾徐晉也是這貨充當(dāng)急先鋒，如今徐晉咸魚(yú)翻身，最慌的恐怕就是這位了，反正債多不壓身，若是能勸得皇上接受博迪大汗的條件，那徐晉這個(gè)大將軍便派不上用場(chǎng)了。徐晉不坐大，對(duì)周玉繩來(lái)說(shuō)也是件好事，這家伙若是知趣，應(yīng)該不會(huì)拒絕當(dāng)這只出頭鳥(niǎo)才是。
這邊張璁、桂萼和嚴(yán)嵩大人在密議著，錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司衙門(mén)內(nèi)，剛閑下來(lái)的陸炳卻是坐立不安，因?yàn)樽蛱炝璩克呀?jīng)派了兩人潛入徐府，試圖神不知鬼不覺(jué)地殺死藏身在徐府的韓大捷，徹底解決掉這個(gè)隱患，然后直到現(xiàn)在，他派出去的兩人都沒(méi)有返回，就好像石沉大海一般。
陸炳料定這次行動(dòng)已經(jīng)失敗了，此刻正是惶惶不安，生恐被謝小婉抓住了把柄，跑到皇上面前告他一狀，所以陸炳不僅加派了人手盯緊徐府，在皇宮各處門(mén)戶(hù)加派了錦衣衛(wèi)盯著，防止謝小婉入宮面見(jiàn)皇上。
嘉靖帝四年十月初三，夜幕下的京城大雪紛飛，如此惡劣的天氣，不少朝官和勛貴卻相互走動(dòng)得十分頻繁。
俗語(yǔ)有云：人不為己，天誅地滅。如今這種危在旦夕的形勢(shì)，雖有忠臣如楊一清費(fèi)宏等愿與君國(guó)共存亡，但亦不缺想給自己留一條后路的利己者。