，明王首輔 ！
窗外，雪花趁著夜色飄落，鉛山縣衙前院各房（辦公室）都已經(jīng)門(mén)戶緊鎖，只有禮房還亮著燈。
此刻，一名年約三十許歲的中年男子正在油燈下認(rèn)真地處理公文。此人身穿綠色的八品官袍，正是鉛山縣的新任縣丞孟軒，表字庭芳。
孟軒乃玉山縣人，舉人出身，原在鵝湖書(shū)院任教習(xí)，品行正直，而且辦事干練，頗受鵝湖書(shū)院的山長(zhǎng)賞識(shí)。
去年，孫遂在鉛山縣剿匪，把失職瀆職的前任知縣革職查辦了，將縣丞吳林廣提了上去代理知縣，于是縣丞的位置就空缺了，鵝湖書(shū)院的山長(zhǎng)便向?qū)O遂推薦了孟軒。
縣丞（正八品）乃縣令的副手，主要負(fù)責(zé)文書(shū)和倉(cāng)庫(kù)管理等，實(shí)際的權(quán)力并不大，屬于坐冷板凳的角色。盡管如此，孟軒自上任以來(lái)兢兢業(yè)業(yè)，將分內(nèi)所屬的工作處理得井井有條，確實(shí)是個(gè)能吏。
不過(guò)，下屬越能干，未必會(huì)越受直系上司的賞識(shí)，甚至?xí)兄录蓱劊驗(yàn)橥{上司的位置嘛！
知縣吳林廣本人也是舉人出身，只是走了狗屎運(yùn)才坐上知縣的位置，如今孟軒也是舉人出身，而且辦事能干，吳知縣自然覺(jué)得地位有受威脅的危險(xiǎn)，所以一直排擠孟軒，大小事情都不會(huì)跟他商量，反而更為重用主薄方添祿（茶商方家）。
孟軒為人正直，還有點(diǎn)書(shū)生意氣，對(duì)吳林廣這種世故圓滑的老吏有些不屑，所以盡管受到排擠，卻從來(lái)沒(méi)有主動(dòng)去奉承吳林廣，只是赫赫業(yè)業(yè)地做好自己的本份。
孟軒今年才三十二歲，這個(gè)年紀(jì)的舉人其實(shí)并不算老，完全可以再搏取進(jìn)士功名，但孟軒卻選擇了到書(shū)院當(dāng)教習(xí)，可見(jiàn)對(duì)士途并不熱衷。正所謂無(wú)欲則剛，所以孟軒才懶得去討好奉承吳林廣，大不了再回書(shū)院當(dāng)教習(xí)。
此時(shí)，孟軒處理完最后一份文書(shū)，正準(zhǔn)備收拾一下便下班回家，門(mén)突然被推開(kāi)了，捕頭李明挾著一陣寒風(fēng)閃了進(jìn)來(lái)，神色慌張地急道：“縣丞大人，大事不好了，寧王麾下軍隊(duì)已經(jīng)兵臨城下了，要求咱們開(kāi)城納降呢！”
孟軒面色急變，急忙問(wèn)：“賊兵有多少人馬？”
“賊兵”兩個(gè)字足以看出孟軒對(duì)寧王起兵造反的鮮明態(tài)度。孟軒為人正直，并不像吳林廣這種圓滑世故的騎墻派，造反的寧王在他眼中就是不折不扣的亂臣賊子，人人得而誅之。
李明目光一閃，答道：“天黑看不清楚，至少過(guò)千人，或許有幾千！”
孟軒皺了皺眉道：“走，到城頭看看去……對(duì)了，知縣大人你通知了嗎？”
“已經(jīng)通知了，不過(guò)天氣變化，縣尊大人的老毛病又犯了，腰痛得起不了床，讓縣丞大人全權(quán)負(fù)責(zé)守城的事宜。”李明說(shuō)話時(shí)眼神明顯有些虛。
孟軒頓時(shí)臉色微沉，他又不是白癡，吳林廣早不犯病晚不犯病，偏偏這個(gè)時(shí)候犯病，十有八九是裝的，無(wú)非是想推卸責(zé)任罷了，一方面不想得罪叛軍，一方面又不想背獻(xiàn)城投降的罪名，這狡猾的老油子，真是枉讀了圣賢書(shū)，呸，羞于此等人為伍！
孟軒一甩衣袖大步走了出官署，李明眼中閃過(guò)一抹愧疚，連忙快步追了出去。
話說(shuō)李明找孟軒之前便先去請(qǐng)示過(guò)吳林廣了，吳知縣正在和小妾吃小雞燉蘑菇呢，聽(tīng)聞寧王大軍已經(jīng)兵林城下，當(dāng)場(chǎng)嚇得六神無(wú)主，還是小妾給他出了個(gè)餿主意地，把鍋甩給縣丞孟軒。
孟軒冒著風(fēng)雪趕到北城門(mén)，此時(shí)城頭上已聚集了數(shù)百的衙役和民壯，見(jiàn)到孟軒紛紛行禮：“縣丞大人！”
孟軒臉色冷沉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，從城墻的垛口處探頭往下觀察了一下，頓時(shí)心中大定。城下的賊兵估計(jì)就千人左右，而且看樣子并沒(méi)有攜帶攻城的器械，更何況現(xiàn)在下著雪，就憑那點(diǎn)人想攻破城門(mén)，作夢(mèng)吧，城頭上的數(shù)百差役和民夫便足以守城。
此時(shí)，城下等候的楊清和王儒早就不耐煩了，見(jiàn)到城頭上有人探頭觀察，而且看頂戴服裝顯然是個(gè)官員，于是厲聲喝道：“城頭上可是鉛山縣令吳林廣？”
“本官乃鉛山縣丞孟軒，爾等賊兵安敢在城外耀武揚(yáng)威，速速丟下兵器自縛待界。”孟軒冷道。
楊清和王儒意外地對(duì)視一眼，一把手沒(méi)出現(xiàn)，反而來(lái)了個(gè)二把手，看樣子態(tài)度還挺強(qiáng)硬的。
楊清厲聲威脅道：“不知死活的狗官，限你一盞茶內(nèi)開(kāi)城投降，否則本千戶便下令攻城，到時(shí)殺你全家！”
孟軒不屑地冷笑道：“癡心妄想，本官乃堂堂朝廷命官，又豈會(huì)向爾等亂臣賊子投降獻(xiàn)城，廢話少說(shuō)，有本事便來(lái)攻城。”
楊清大怒，手中的長(zhǎng)弓崩的一聲，但見(jiàn)箭去如流星，直取城頭上的孟縣丞。
“縣丞大人小心！”旁邊的捕頭李明手疾眼快地將孟軒拉后。
那支勁箭掠著孟軒的額頭而過(guò)，將烏紗帽都掃掉了，篤的一聲插進(jìn)了門(mén)樓的一根橫木上。
孟軒驚出一身冷汗，狼狽地將烏紗帽撿起來(lái)戴上。
“瑪?shù)模隳氵@狗官命大！”城下的楊清怒罵一聲，大喝：“攻城！”
一眾賊兵立即吶喊著撲向城門(mén)，刀砍腳踹，企圖把城門(mén)給破開(kāi)。
話說(shuō)楊清率領(lǐng)的一衛(wèi)人馬本是來(lái)追殺孫遂的，輕裝簡(jiǎn)從，并沒(méi)有攜帶攻城的器械，再加上眼下寒風(fēng)刺骨，雪花紛飛，攀爬城墻是不可能的了，只能對(duì)城門(mén)進(jìn)行攻擊。
城頭上，孟軒定了定神，立即命令眾衙役和民夫往下扔滾石擂木，下面企圖破門(mén)的賊兵頓時(shí)被砸得頭破血流，慘叫連連，傾刻便死傷十幾人。
楊清正想命令弓箭手壓制城頭上的守軍，王儒大聲道：“大哥，這樣子攻城不劃算啊，最后就算破城，恐怕也得搭上幾百弟兄的性命。”
楊清此刻正是一肚子火，追殺孫遂差點(diǎn)全軍覆沒(méi)就就算了，現(xiàn)在連攻城也不順利，偏偏吳三八一路來(lái)卻是勢(shì)如破竹，他奶奶的，自己咋就這么倒霉呢！
“老三，那你說(shuō)怎么辦？”楊清沉聲道。
王儒道：“眼下正下雪，地濕墻滑，咱們又沒(méi)有攻城的工具，這樣硬闖城門(mén)只能白送性命，要不咱們先去收拾費(fèi)家？等天亮雪停后再攻鉛山縣城吧！”
楊清琢磨一下也有道理，費(fèi)家莊園沒(méi)有城墻，應(yīng)該十分容易拿下，弟兄們也正好有地方落腳躲避風(fēng)雪，最關(guān)鍵是抓住費(fèi)家上下可是大功一件，于是點(diǎn)頭道：“好，那邊先去攻費(fèi)家，媽媽的，回頭攻破鉛山縣城，看老子不宰了那狗縣丞的全家。”
楊清憤憤地罵了一句，下令繞城而過(guò)趕往城南柴家埠的費(fèi)家。
那些賊兵聽(tīng)聞不用攻城都不禁大喜，這寒風(fēng)夾雪的天氣，硬攻墻厚城高的縣城簡(jiǎn)直就是送死，還是攻打費(fèi)家好啊，聽(tīng)說(shuō)費(fèi)家可是大族，家里肯定是錢(qián)多糧多，而且丫環(huán)婢仆成群，爽也！
城頭上的衙役和民夫見(jiàn)到賊兵竟然這么容易就打退了，不禁齊聲歡呼。
孟軒卻是不敢大意，擔(dān)心賊兵去攻打其他城門(mén)，于是率著眾衙役沿著城頭緊盯著賊兵，最后看著賊兵繞到城南遠(yuǎn)離，這才放下心來(lái)。
看著賊兵離開(kāi)的方向，孟軒隱隱猜到對(duì)方的目標(biāo)可能會(huì)是費(fèi)閣老，但能守住縣城就不錯(cuò)了，其他的孟軒也愛(ài)莫能助，只是派了一騎出城趕往城西的千戶所報(bào)信，至于熊千戶會(huì)不會(huì)率兵救援費(fèi)家，孟軒也拿不準(zhǔn)。
此時(shí)，費(fèi)家的莊園內(nèi)正燈火通明，府前的空地上十幾輛馬車(chē)整裝待發(fā)，另外還有十幾板車(chē)的行李。家丁婢仆般背著包袱，人人神色慌張……