，明王首輔 ！
鉛山縣四城緊閉，城頭上，正有民壯和衙役分段來(lái)回巡邏。
郭麻子和樊老七兩人均是縣衙簽押房的差役，此刻也被派到城頭上巡邏警戒了，負(fù)責(zé)的位置正好是北門(mén)城頭。
初春時(shí)節(jié)，天氣寒冷，城頭上風(fēng)大，那便更加寒冷了。郭麻子和樊老七穿得厚厚的，縮著脖子，雙手抱于胸前，手掌互攏進(jìn)袖子里取暖，木柄的長(zhǎng)槍就那樣夾在腋下，活像兩只緩慢移動(dòng)的螃蟹。
郭麻子抬頭看了一眼鉛云密布的天空，使勁跺了跺腳道：“我說(shuō)呢，咋感覺(jué)越來(lái)越冷，敢情要變天了，中午還陽(yáng)光燦爛，現(xiàn)在卻陰沉沉的，別不是要下雪了吧？”
樊老六也抬頭看了一眼天空道：“下雪也比下雨強(qiáng)，這會(huì)要是下起雨來(lái)，咱哥倆可夠嗆了，倒霉哇！”
郭麻子使勁揉了揉凍得通紅的鼻子，罵道：“寧王那王八蛋，好好的逍遙王爺不當(dāng)，非他瑪?shù)闹\反，簡(jiǎn)直豬油蒙了心，害得咱老百姓跟著受難。”
樊老七嘿然道：“人心不足唄，當(dāng)王爺哪比當(dāng)皇帝來(lái)得痛快，管他呢，反正咱們做好本份就是了。”
正在此時(shí)，一陣急速的馬蹄聲傳來(lái)，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的官道上有數(shù)十匹快馬朝著城門(mén)飛奔而來(lái)，揚(yáng)起大片的塵頭。
郭麻子和樊老六對(duì)視一眼，均從對(duì)方的眼中看到一絲恐懼，莫不成寧王真的派兵來(lái)攻打鉛山縣吧？檄文上可是說(shuō)得很清楚了，限令各州縣立即開(kāi)城獻(xiàn)降，要不就發(fā)兵來(lái)攻。
片刻之的，那數(shù)十匹快馬就上了進(jìn)城直道，隆隆地奔到城門(mén)之外。
郭麻子和樊老七小心翼翼地探頭往城下望去，頓時(shí)有些蒙了，因?yàn)槌窍逻@隊(duì)人馬十分古怪，既有穿著鴛鴦戰(zhàn)襖的軍士，又有普通穿著的百姓，而且還男女老少混雜，根本分不清是什么來(lái)路。
此時(shí)城門(mén)外的正是徐晉等一行人，見(jiàn)到城門(mén)緊鎖，只能勒定了馬匹。
王林兒大聲往城頭喊：“上面的守軍聽(tīng)著，廣信府通判徐晉徐大人在此，立即打開(kāi)城門(mén)讓我等進(jìn)城。”
郭麻子和樊老七對(duì)視一眼，只聽(tīng)說(shuō)連中小三元的上饒生員徐晉，哪來(lái)的廣信府通判徐晉？騙人也找個(gè)好點(diǎn)的借口啊！”
“城下的，由于寧王起兵造反，縣尊大人有令，全城封閉戒嚴(yán)，任何人不得進(jìn)城，爾等速速離去，否則別怪我們拿滾石砸你們”樊老七大聲往城下喊回。
王林兒不禁大怒，錚的拔出腰刀喝罵：“哪來(lái)的狗煞才，有膽子扔根毛下來(lái)試試，待本百戶(hù)進(jìn)城后不砍了你的狗頭。”
樊老七不禁嚇得縮了縮脖子，下面兇神惡煞的敢情還是位百戶(hù)啊，咋辦？
“再重復(fù)一遍，廣信府通判徐大人在此，速速打開(kāi)城門(mén)！”王林兒厲聲大喝。
樊老七和郭麻子忐忑地對(duì)視一眼，這兩貨都是衙們辦差的老油條了，欺負(fù)普通老百姓時(shí)兇神惡煞，但碰到橫的馬上就軟了。
郭麻子從城墻的垛口探頭出去，訕訕地道：“軍爺，縣尊大人下了死命令，咱辦差的也作不了主啊，萬(wàn)望體諒小的難處。”
王林兒惱火地喝道：“那你們?nèi)グ涯茏髦鞯慕衼?lái)。”
這時(shí)零星的雪屑從天空飄落，竟然真的下雪了。徐晉不禁皺了皺眉，果斷地道：“走，繞城而過(guò)，先去費(fèi)家。”
根據(jù)那侯忠的交待，眼下正有近千步兵追來(lái)，雖然腳程肯定不及馬匹，但費(fèi)家上下那么多人，要全部動(dòng)身入城躲避也需要一定的時(shí)間，所以徐晉決定先趕去通知費(fèi)家，另外孫遂的遺體也需要妥善的安置。
駕……
眾人策馬繞城而過(guò)，冒著細(xì)碎的雪花朝城南的柴家埠奔去。
城頭上的郭麻子和樊老七見(jiàn)到徐晉等人離開(kāi)，不禁暗松了口氣，后者往城下不屑地吐了一口濃痰道：“呸，神氣個(gè)屁，老子就猜他們是白蒙的，瞧瞧，心虛離開(kāi)了吧。”
約莫半個(gè)小時(shí)后，徐晉一行人終于冒著風(fēng)雪趕到費(fèi)家的莊園外。
費(fèi)家的莊園占了整座山頭，自從去年從上饒縣搬回來(lái)后，費(fèi)宏便開(kāi)始著手加強(qiáng)莊園的防護(hù)。整座莊園用兩米多高的木欄柵給圍起來(lái)，欄柵的頂部全部削得尖尖的，只留了前后兩個(gè)出入口。
此時(shí)，費(fèi)家莊園的柵欄大門(mén)緊閉，直通莊門(mén)的沙路上還放了十?dāng)?shù)排拒馬。
徐晉等剛出現(xiàn)在莊園外的沙路上，莊園內(nèi)便響起急速的銅鑼聲，瞬時(shí)間狗吠人叫，數(shù)十名拿著武器的莊丁沖出來(lái)守住大門(mén)，一支支利箭從柵欄預(yù)留的射擊口探出來(lái)。
“保護(hù)大人！”王林兒大喝一聲，一眾親兵立即策馬上前護(hù)在徐晉的身前。
徐晉連忙大聲道：“趙行可在前面？我是徐晉！”
莊園內(nèi)，費(fèi)家的護(hù)院老大趙行，正指揮著眾莊丁防守，聞言不禁愕了一下，連忙攀上柵欄探頭往外望去。
此時(shí)正下著雪屑，雖然天色有點(diǎn)昏暗，但趙行還是一眼就認(rèn)出了坐在馬背上氣度沉穩(wěn)的少年郎，大喜道：“真是徐公子，快快開(kāi)門(mén)！”
很快，厚重的實(shí)木大門(mén)被打開(kāi)，趙行率著十幾名莊丁沖出去，將攔路的拒馬全部搬開(kāi)，將徐晉一行人迎了進(jìn)莊園。
“徐公子咋來(lái)了，話(huà)說(shuō)今天中午城里才收到寧王造反的檄文，剛才還以寧王派人來(lái)了，著實(shí)嚇了在下一跳！”
趙行好奇地打量了一眼手上纏著白布的一眾親兵，還有二牛趕著的板車(chē)。
徐晉呵出一口白霧，沉聲道：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)了，費(fèi)師可在家中？”
趙行連忙道：“老爺、三爺、還有兩位公子都在廳中商議寧王造反的事！”
正在此時(shí)，一行人從中府內(nèi)急急行了出來(lái)，當(dāng)先一人五十歲許，面方耳大，儒雅而不失威儀，赫然正是費(fèi)宏。另外三人分別是費(fèi)采、費(fèi)懋賢和費(fèi)懋中。
費(fèi)宏等人見(jiàn)到徐晉都彼為意外，費(fèi)懋中脫口道：“子謙，你怎么突然跑來(lái)了？”
徐晉黯然道：“費(fèi)師，巡撫孫大人……遇害了，他老人家的遺體就在車(chē)上！”
“什么！”費(fèi)家眾人駭然變色。
費(fèi)宏踉蹌幾步走到板車(chē)旁邊，小心翼翼地掀開(kāi)蓋著的被褥，當(dāng)看清下面確是老友孫遂，不禁悲慟失聲：“德成兄！”
費(fèi)采、費(fèi)懋賢和費(fèi)懋中見(jiàn)到孫遂的遺體，均如遭受晴天霹靂，孫巡撫竟然遇害了，如今的江西省，還有誰(shuí)能掣肘得了寧王？費(fèi)家上下危矣！
費(fèi)宏終究是見(jiàn)過(guò)大風(fēng)浪的，片刻之后便從震驚和悲慟中恢復(fù)過(guò)來(lái)，小心翼翼地將被褥蓋好，并叫來(lái)管家妥善安置老友的遺體。
……
天空陰沉沉的，從西伯利亞席卷而來(lái)的寒流，給長(zhǎng)江以南地區(qū)帶來(lái)一場(chǎng)春雪。
窗外，北風(fēng)怒嘶，雪花飛揚(yáng)，奇寒蝕骨。費(fèi)家中府的客廳內(nèi)燃起兩只炭爐，稍稍驅(qū)散了寒氣。
然而，炭火能驅(qū)散體表的寒冷，卻驅(qū)散不了人心中的寒意。此刻的客廳內(nèi)氣氛肅穆，所有人都神色凝重，顯然，孫遂的死給費(fèi)家眾人帶來(lái)極大的心理壓力。
費(fèi)宏看完孫遂臨終前寫(xiě)給徐晉的委任書(shū)，小心翼翼地折疊起來(lái)遞給徐晉，鄭重地道：“子謙，德成兄臨終前委以你重任，你打算如何應(yīng)對(duì)如今的局面？”
徐晉鎮(zhèn)靜地道：“寧王雖號(hào)稱(chēng)起兵十萬(wàn)，但料也只是恫嚇的虛言，兵力估計(jì)也就五六萬(wàn)，而且多為烏合之眾，疥癬之疾，實(shí)不足為慮，不出數(shù)月必可平定。”
眾人不明白徐晉為何說(shuō)得那么肯定，但聞言心情還是輕松了少許。
徐晉又續(xù)道：“不過(guò)眼下正有近兩千叛軍朝鉛山縣撲來(lái)，為了安全起見(jiàn)，學(xué)生建議費(fèi)師立即舉家搬進(jìn)鉛山縣城中躲避。
另外，學(xué)生已經(jīng)派人飛馬趕去上饒縣聯(lián)絡(luò)劉清源大人，調(diào)上饒千戶(hù)所趕來(lái)支援，再加上鉛山千戶(hù)所，可保鉛山縣城安全無(wú)虞，待穩(wěn)住了陣腳，再徐圖之！”
費(fèi)家眾人聞言更是心中大定，費(fèi)宏點(diǎn)頭道：“既然子謙心中已有定計(jì)，那為師全力配合便是，二弟，你馬上回去命人收拾行裝，懋賢，你到西府一趟，通知那邊趕緊收拾。”
費(fèi)采和費(fèi)懋賢連忙起身匆匆離開(kāi)大廳，很快，整個(gè)費(fèi)府便忙碌起來(lái)，仆人丫環(huán)們急急收拾打包，準(zhǔn)備車(chē)駕進(jìn)城躲避。
正當(dāng)費(fèi)家上下忙碌著收拾細(xì)軟，大盜楊清率領(lǐng)的九百步兵已經(jīng)冒著風(fēng)雪出現(xiàn)在鉛山縣城北七八里之外。
“弟兄們?cè)偌影褎牛芸炀偷姐U山縣城了，待進(jìn)城后再吃香喝辣的！”楊清騎在馬上大聲吆喝。
一眾賊兵頓時(shí)精神大震，一溜小跑起來(lái)，向著鉛山縣城北門(mén)氣勢(shì)洶洶地?fù)淙ァ?/p>