這年頭，中元節(jié)祭祀是大事，何恭果然中元節(jié)前回家，何老娘瞧著兒子呵呵笑，“黑了，也瘦了。”唉，念書(shū)辛苦啊。心里已盤(pán)算著叫周婆子做好湯水給兒子補(bǔ)身子。
沈氏笑，“我看倒是結(jié)實(shí)了。”
何恭笑，“在山里上山下山的，不結(jié)實(shí)也難。阿洛也與我一道回來(lái)了。”
何老娘道，“是該回來(lái)，拜一拜祖宗，好叫祖宗地下保佑。”
何恭見(jiàn)小兒子又長(zhǎng)大了許多，喜歡的很，抱過(guò)來(lái)道，“孩子真是一天一個(gè)模樣，俊哥兒還認(rèn)識(shí)爹爹不？”自然是不認(rèn)得的，俊哥兒在何老娘榻上爬的正歡實(shí)，突然給人抄起來(lái)抱懷里，揮著小拳頭就給了他老子一拳。何恭哈哈大笑。
何子衿嘴快地，“爹，青城山上啥樣，跟我們說(shuō)說(shuō)唄。你平日都吃什么？住在什么地方？見(jiàn)著薛大儒沒(méi)？薛大儒和氣不？”
何恭笑，“問(wèn)得我頭暈。”
何恭出門(mén)的經(jīng)驗(yàn)雖少，應(yīng)對(duì)家里孩子們的經(jīng)驗(yàn)卻不少，此時(shí)卻是不肯說(shuō)的，待傍晚阿冽阿念回來(lái)，連帶著馮燦幾人也過(guò)來(lái)問(wèn)候何恭，何恭方講起青城山的經(jīng)歷。他性子溫文，不似其母，一樣經(jīng)歷恨不能講上百遍，何恭只愿費(fèi)一回口水。
總的來(lái)說(shuō)，這次去青城山還是很順利的，何恭以前便與薛大儒打過(guò)交道，雖不大熟悉，也是見(jiàn)過(guò)的。這次又有何洛代為引薦，故此行程頗是順利。何洛打算中元節(jié)后就在家中苦讀，待八月初與何恭一道去州府應(yīng)試。
中元節(jié)前，何恭先去代小舅子祭了回岳家祖宗，到了正日子又帶著兒子去祭自家祖宗。沈氏也閑不下來(lái)，家里的瑣事就交給何子衿三姑娘兩個(gè)，她與何老娘一面看孩子，一面商量著給丈夫打點(diǎn)去州府秋闈的東西。
陳志也是要去秋闈的，早與陳姑丈說(shuō)好了，到時(shí)就搭陳家的馬車(chē)一道去。陳姑丈是個(gè)豪爽的，一并連住的地方都給安排好了，待何恭等人去了府城，陳姑丈還特意過(guò)來(lái)何家說(shuō)話兒，不為別的，就是他老人家聽(tīng)說(shuō)蜀王府來(lái)取花兒了，過(guò)來(lái)幫著應(yīng)酬。來(lái)的還是那位眉眼可親的小羅管事，小羅管事還帶了花匠一并前來(lái)，何子衿先把養(yǎng)花兒的注意事項(xiàng)同花匠說(shuō)了，怕花匠記性不好，又給了花匠一本冊(cè)子，道，“該注意的事兒，都在上頭了，您伺候花兒的年頭兒比我都大，因這花兒想來(lái)王府有用處，我就杞人憂天，多此一舉的又寫(xiě)了一份兒。”
花匠忙道，“姑娘如此細(xì)心，有您這冊(cè)子，我謝您還來(lái)不及，焉能不識(shí)好歹。”
何子衿抿嘴一笑，何家想請(qǐng)羅管事留飯，奈何羅管事雖瞧著可親，卻是公事公辦不擾民的好管事，付了余下款項(xiàng)，便帶著花兒告辭了。
羅管事剛走，陳姑丈聞迅而來(lái)，四下打量沒(méi)見(jiàn)人，笑嘻嘻的同何老娘道，“聽(tīng)說(shuō)他舅母家有貴客，看來(lái)我是來(lái)晚了。”
何老娘給孫子擦擦流出來(lái)的口水，笑，“真是不巧，剛走。”
陳姑丈長(zhǎng)嘆，該早些知會(huì)何家的。何老娘道，“就是王府管事，看急的這樣，有啥可急的，人家來(lái)買(mǎi)花兒的，難不成你還認(rèn)得王府管事？”何老娘還是為她家丫頭片子種的花兒銷路廣而自豪滴。
余嬤嬤端來(lái)茶水，陳姑丈接了喝半盞，道，“跟你也說(shuō)不通，子衿丫頭可在，唉，我得開(kāi)解開(kāi)解她。”
何老娘險(xiǎn)直接把陳姑丈呸出去，切，跟老娘還說(shuō)不通！老娘啥子不懂！
何子衿正和三姑娘在東廂說(shuō)話，聽(tīng)丸子過(guò)來(lái)說(shuō)陳姑丈來(lái)了要見(jiàn)她，三姑娘對(duì)陳家人素?zé)o好感，何子衿便自己去了。
何子衿是個(gè)笑面虎脾氣，跟誰(shuí)都笑呵呵地，行了禮打聲招呼，“唉喲喂，姑祖父貴足踏踐地，您老日理萬(wàn)機(jī)的，怎么有空到我們這小門(mén)小戶的來(lái)？”
陳姑丈一向覺(jué)著何家人有點(diǎn)兒愚，通俗說(shuō)法兒就是有點(diǎn)兒小笨，他老人家最看得上眼的就是何子衿啦。陳姑丈笑，“我這不是聽(tīng)說(shuō)你出了大名兒，連王府都來(lái)買(mǎi)你的花兒，過(guò)來(lái)瞧瞧么。”說(shuō)著嘆口氣，“可惜來(lái)得遲了，王府管事已經(jīng)走啦。”
陳姑丈也不喝茶了，語(yǔ)重心長(zhǎng)的對(duì)何子衿道，“子衿丫頭呀，不是我說(shuō)你，平日里挺靈光的，怎么這回倒笨了？這生意呀，你要只管做生意，不做人情，你這生意哪里能做大呢。人家來(lái)一趟，好歹你家得收拾一席好酒好菜才對(duì)吧。”怎么就叫人走了呢，唉，他來(lái)遲啦~
何子衿道，“家里我爹去趕考了，阿念阿冽去上學(xué)，就是鄰居馮大伯也去了鋪?zhàn)哟蚶砩猓乙蚕肓羧斯苁鲁燥垼稍趺戳袅āＲ侵拦米娓改阍诩遥以缯?qǐng)你過(guò)來(lái)陪客了。”
陳姑丈一樂(lè)，“也怪我，沒(méi)提前知會(huì)你。唉喲，這可是你的大體面，子衿啊，你的運(yùn)道來(lái)啦！”
“我能有什么運(yùn)道？無(wú)非是種兩盆花兒賺幾個(gè)辛苦錢(qián)兒，倒是姑祖父你，我看，姑祖父的運(yùn)道來(lái)啦。”天底下沒(méi)有陳姑丈鉆營(yíng)不到的，這老家伙定是想借機(jī)會(huì)搭上王府管事的路子。心知陳姑丈的用意，何子衿先道，“我給姑祖父指條明路如何？”
陳姑丈一聽(tīng)，嘿，這小丫頭竟要指點(diǎn)我！笑道，“說(shuō)說(shuō)看。”
“我聽(tīng)說(shuō)胡家三太太的娘家兄長(zhǎng)是蜀王府的屬官來(lái)著，姑祖父走那路子，不比走管事的路子快。”何子衿道。
陳姑丈拈須道，“我倒也聽(tīng)說(shuō)了。”
“那姑祖父怎么不去結(jié)交一二。”現(xiàn)擺著的門(mén)路不走，反倒來(lái)他家見(jiàn)什么管事。
陳姑丈語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“我是看你是個(gè)機(jī)伶的，姑祖父如何是姑祖父的本領(lǐng)，人還得靠自己才立得起來(lái)。我看你娘鋪?zhàn)永锷蛏骄褪莻€(gè)機(jī)伶的，讓他多與這王府管事來(lái)往，以后好兒多著呢。”他要能結(jié)交到胡三太太的娘家兄弟，還用來(lái)這里走三等管事的門(mén)路么？
何子衿半點(diǎn)兒不傻，陳姑丈啥人哪，為了發(fā)財(cái)能把親閨女給寧家沖喜的人物，真有好處，他能讓給自己？不是胡家門(mén)路走不通，就是這條路不好走，何子衿心里有了主意，只管推托，“我就一賣(mài)花兒的，沒(méi)那么大生意往來(lái)。難不成把我娘的醬菜賣(mài)王府幾壇子。”
“真是笨。我問(wèn)你，你那花兒賣(mài)了多少錢(qián)？”
何子衿道，“羅管事不叫我說(shuō)，說(shuō)是機(jī)密，不能泄露。”別看何老娘愛(ài)顯擺，唯發(fā)財(cái)?shù)氖聝海卫夏锊淮箫@擺，以往是斗菊會(huì)沒(méi)法子，你不顯擺大家也都知道了。這次蜀王府來(lái)買(mǎi)花兒，何老娘還特意叮囑家里人不叫往外說(shuō)，要不陳姑丈不至于這會(huì)兒才得了信兒。
“什么機(jī)密，我是誰(shuí)，難道跟我都不能說(shuō)。”陳姑丈一幅咱倆很熟的樣子。
何子衿道，“不是這么說(shuō)。就是我，也勸姑祖父離王府遠(yuǎn)些。”
“這話是何意？”
何子衿道，“我是覺(jué)著，寧家是州府的大族人家，姑祖父與寧家是姻親，蜀王府是新搬來(lái)的，來(lái)的還只有小王爺，姑祖父知道蜀王在哪兒么？他怎么自己不來(lái)藩地啊？”
甭看何子衿不曉得，這些事，陳姑丈是曉得地，他道，“蜀王還在帝都呢。”
“在帝都干啥？”
陳姑丈就不大好說(shuō)了，道，“我也不是朝廷命官。”事實(shí)上他老人家這輩子也沒(méi)去過(guò)帝都城。
何子衿道，“反正我總覺(jué)著，姑祖父與寧家的關(guān)系深厚可靠，蜀王雖是大戶，可大戶與大戶之間，怎么說(shuō)呢，一山還難容二虎呢。何況州府還有總督巡府府衙，各路神仙太多。我家，底蘊(yùn)太薄，就是我舅舅、姑丈在外頭做官，也不過(guò)是小官，糊弄一下縣里的土包子們差不離，到了州府，誰(shuí)還認(rèn)識(shí)誰(shuí)呢？姑祖父你是個(gè)有本領(lǐng)的人，反正比我見(jiàn)多識(shí)廣，我是自知有限，蜀王都不在州府，小王爺年歲小，做主的無(wú)非是王府的屬官。這些屬官，能被派來(lái)就藩服侍小王爺，想來(lái)是受蜀王信任的。可越是這樣，蜀王不在，屬官如何會(huì)越俎代庖的來(lái)與商家結(jié)交呢。哪怕商家能給王府好處，蜀王不在，也太冒險(xiǎn)了。”
何子衿啰哩啰嗦的說(shuō)了一套，何老娘抱著孫子守在一邊兒，都沒(méi)大聽(tīng)懂。陳姑丈倒是皺眉沉思，好半日方道，“唉喲，這念過(guò)書(shū)的腦袋瓜子就是不一樣啊。”對(duì)呀，為什么胡家門(mén)路走不通？他能有今日，鉆營(yíng)之術(shù)不說(shuō)大成，也是小有成就。何況，他與胡家又是親戚。走不通的原因，可能就是何子衿說(shuō)的，蜀王不在，王府屬官不好做這個(gè)主罷了。
陳姑丈豁然開(kāi)朗，哈哈一笑，順心順氣的站起身，好一番夸贊何子衿，道，“我看那些念書(shū)的秀才也不比咱家丫頭，好！好！”
何老娘別看聽(tīng)不懂那些王府啊啥的話，陳姑丈這話她是聽(tīng)懂了，心說(shuō)，我家丫頭片子可是姓何的，你姓陳的就一門(mén)子錢(qián)心，能有這腦袋瓜子！丫頭片子這腦袋瓜子，不用說(shuō)，肯定是像那早死的老頭子喲~
陳姑丈道，“子衿，這次再去斗菊會(huì)，我提前給你安排下車(chē)馬，別的都不用操心。”
何子衿笑，“那我先謝過(guò)姑祖父啦。”
“不用謝不用謝，這回我從州府弄了好些衣料子，一會(huì)兒著人給你送些來(lái)做衣裳穿，好不好？”
“無(wú)功不受祿。我天天在家，也沒(méi)地方穿那些好料子，姑祖父有，給家里表姐妹們打扮吧，還有二妞姐，胡家書(shū)家門(mén)第，穿起來(lái)才好看。”
何老娘聽(tīng)這話十分不順耳，忍無(wú)可忍，罵道，“我家丫頭缺你給衣裳穿！呸！老娘的衣料子多的壓折了柜子腿兒還沒(méi)地方擱呢！覺(jué)著這兩年賺了仨瓜倆棗的就忘了你個(gè)瓜娃子姓誰(shuí)名誰(shuí)了吧！滾滾滾！別叫老娘翻臉！”娘的！要真心給就該不說(shuō)一聲的送來(lái)，還問(wèn)我家丫頭要不要，以為我家是要飯的！個(gè)臭不要臉的賣(mài)女賊！
何老娘一頓臭罵把陳姑丈罵跑了，甭看陳姑丈這把年紀(jì)，腿腳靈便的很，見(jiàn)何老娘抄茶碗了，生怕被砸滿頭包，一溜煙便不見(jiàn)了蹤影。
何老娘教育何子衿，“以后不要跟這活該天打雷霹的混賬東西多話。”
何子衿笑，“祖母，你就放心吧，我逗姑祖父玩兒呢。”
“逗他干嘛，不是好人。”何老娘哼一聲，把俊哥兒往何子衿懷里一塞，“逗你弟玩兒吧，這是你親兄弟。”
何子衿就在屋里教俊哥兒站著，何老娘道，“現(xiàn)在腿還軟乎著呢，沒(méi)勁兒，站不起來(lái)，起碼得十個(gè)月以后才會(huì)站。”
“這也八個(gè)多月呢。”
陳姑丈一溜煙跑出何家，遛遛達(dá)達(dá)的回了家，同陳姑媽道，“哎喲，他舅媽脾氣越發(fā)大了，我不過(guò)跟子衿開(kāi)個(gè)玩笑，她就翻臉了。”
陳姑媽根本不用問(wèn)，道，“妹妹性子最是板正，定是你不好。”
陳姑丈目瞪口呆，半晌方肚子里嘟囔一句：靠！我這人緣兒?jiǎn)褈
天地良心，陳姑丈對(duì)天起誓，他是覺(jué)著子衿這丫頭有意思，有頭腦，才喜歡跟她聊天的。可惜他舅媽那個(gè)暴脾氣滴喲，攆他倒沒(méi)啥，倒是別嚇壞了孩子。
陳姑丈是真心覺(jué)著何子衿有頭腦，這種有頭腦并不是秀才們天天捧著書(shū)本念啊念，遇事兒人家會(huì)分析，關(guān)鍵還分析的挺有道理。陳姑丈對(duì)老妻道，“他舅媽是年歲越大，脾氣越大，中秋節(jié)禮給包兩瓶泄火丹送去。”
陳姑媽斥，“胡說(shuō)八道。”
陳姑丈不過(guò)開(kāi)個(gè)玩笑，倒讓人包了十來(lái)匹的上好鍛子叫二兒媳婦給二妞送去，道，“二妞這日子順了，我也就放心了。”又叫了二子陳二郎來(lái)，對(duì)陳二郎叮囑一番，讓陳二太太去二孫女那里打聽(tīng)一下胡家有沒(méi)有給胡三太太在蜀王府的娘家兄長(zhǎng)備節(jié)禮。
父子私下說(shuō)話，陳二郎道，“爹，這蜀王府的門(mén)路，怕不大好進(jìn)。”
“這也不急著進(jìn)，先打聽(tīng)著，要是容易進(jìn)，人人都得進(jìn)了。”陳姑丈沉下心來(lái)，不再急功近利。反正已有寧家為靠山，蜀王府這條線，成了自然好，便是不成，也沒(méi)啥。
就是何子衿的話，陳姑丈覺(jué)著有理，但倘先能與蜀王府的人混個(gè)面兒熟也不是壞事。至于能不能沾上光，他這輩子，鉆營(yíng)的地方多了，十條線能成功一條，收獲已是不得了。