那本安提哥努斯家族的筆記就在綁匪對(duì)面的房間內(nèi)！
雖然這很巧合，但克萊恩相信自己的感覺(jué)沒(méi)有錯(cuò)誤。
他當(dāng)即翻身離床，兩三下脫掉睡覺(jué)時(shí)穿的陳舊衣物。
他拿過(guò)旁邊的白色襯衣，披到身上，飛快地從上往下扣著紐扣。
一顆，兩顆，三顆……他忽然察覺(jué)“少”了顆扣子，而左右兩邊好像也不太對(duì)稱(chēng)。
仔細(xì)一瞧，克萊恩才發(fā)現(xiàn)自己從一開(kāi)始就對(duì)錯(cuò)了紐扣，讓襯衫變得扭曲。
他無(wú)奈搖頭，深吸了口氣，又緩緩?fù)鲁觯\(yùn)用些許冥想技巧，讓自身恢復(fù)了一定冷靜。
穿好白色襯衣和黑色長(zhǎng)褲，他勉強(qiáng)算是沉穩(wěn)地配上腋下肩帶，將藏于松軟枕頭底下的左輪手槍拿出，放置于內(nèi)。
顧不得打領(lǐng)結(jié)，他披上正裝，一手拿帽一手提杖地走到門(mén)邊。
戴好半高的絲綢禮帽，克萊恩動(dòng)作輕柔地?cái)Q動(dòng)把手，打開(kāi)房門(mén)，進(jìn)入走廊。
小心翼翼合攏臥室木門(mén)，他就像個(gè)小偷般近乎無(wú)聲地下了樓梯，用起居室的鋼筆和紙張留下兩行單詞，表示昨晚忘記說(shuō)公司有事，今天需要早到。
走出大門(mén)，克萊恩頓時(shí)感受到了一陣清爽的涼風(fēng)，整個(gè)人都寧?kù)o了下來(lái)。
他眼前的街道，昏暗寂靜，沒(méi)有行人，只煤氣路燈的光芒靜靜照耀。
克萊恩從內(nèi)側(cè)口袋里拿出懷表，啪地按開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)剛到六點(diǎn)，緋紅的月光尚未完全褪去，但天邊已有了一抹透亮。
他正打算尋找昂貴的出租馬車(chē)雇傭，突然看見(jiàn)一輛雙馬四輪的無(wú)軌公共馬車(chē)駛了過(guò)來(lái)。
“這么早就有公共馬車(chē)了？”克萊恩略感詫異，迎了上去，招手叫停。
“早上好，先生。”馬車(chē)夫熟練地讓馬匹停了下來(lái)。
他旁邊負(fù)責(zé)收費(fèi)的工作人員用手掩住嘴巴，打了個(gè)哈欠。
“去佐特蘭街。”克萊恩邊說(shuō)邊從褲兜里掏出兩個(gè)1便士、四個(gè)半便士。
“4便士。”負(fù)責(zé)收費(fèi)的工作人員毫不猶豫地回答。
遞過(guò)車(chē)費(fèi)，克萊恩上了馬車(chē)，只見(jiàn)里面空空蕩蕩，竟沒(méi)有別的客人，于昏暗里透出明顯的冷清。
“你是第一位。”車(chē)夫笑笑說(shuō)道。
兩匹棕色的馬邁開(kāi)步子，相對(duì)輕快地前行了起來(lái)。
“坦白地講，我沒(méi)想到這么早就有公共馬車(chē)了。”克萊恩坐到靠近車(chē)夫的位置，隨口回答了一句，以此分散注意，緩解內(nèi)心的緊繃。
車(chē)夫自嘲道：
“每天六點(diǎn)到晚上九點(diǎn)，可是，我周薪才1鎊。”
“沒(méi)有休息的時(shí)間嗎？”克萊恩詫異詢(xún)問(wèn)。
“每周輪換休息一天。”馬車(chē)夫的語(yǔ)氣變得沉重。
他旁邊的收費(fèi)員補(bǔ)充道：
“我們負(fù)責(zé)早上六點(diǎn)到中午十一點(diǎn)，接著去午餐，去午休，等到晚餐后，也就是六點(diǎn)，再替換同事……即使我們不用休息，兩匹馬也需要。”
“以前不是這樣的，自從有的馬車(chē)夫太累，出現(xiàn)不應(yīng)該的失誤，使馬匹失控，車(chē)廂翻倒，才有了這樣的輪換……那群吸血鬼怎么可能突然變得善良！”車(chē)夫嗤笑了一聲。
在晨曦的照耀里，這輛公共馬車(chē)向著佐特蘭街駛?cè)ィ赝局簧狭似甙宋怀丝汀?/p>
克萊恩稍微緩解緊繃后，便不再說(shuō)話(huà)，閉上眼睛，一幀一幀地回閃昨天的經(jīng)歷，看有沒(méi)有別的遺漏。
等到烈陽(yáng)完全升起，天空真正明亮，公共馬車(chē)抵達(dá)了佐特蘭街。
克萊恩左手按著帽子，連走帶跳地下了馬車(chē)。
他快步進(jìn)入佐特蘭街36號(hào)，沿樓梯抵達(dá)了黑荊棘安保公司的外面。
此時(shí)，大門(mén)關(guān)閉，尚未打開(kāi)。
克萊恩從腰間取下鑰匙串，找到黃銅色澤的對(duì)應(yīng)之物，塞入孔洞，“喀嚓”一扭。
他往前一推，讓房門(mén)緩緩后敞，看見(jiàn)黑發(fā)綠瞳的倫納德.米切爾在輕嗅最近流行的卷煙。
“事實(shí)上，我更喜歡雪茄……你看起來(lái)很急切？”這位詩(shī)人般的值夜者輕松愜意地問(wèn)道。
“隊(duì)長(zhǎng)呢？”克萊恩不答反問(wèn)。
倫納德指了指隔斷：
“他的辦公室里。作為一個(gè)‘不眠者’晉升的非凡，他只需要在白天休息兩個(gè)小時(shí)，我想那些工廠主、銀行家，肯定最喜歡這種魔藥。”
克萊恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步通過(guò)隔斷，看見(jiàn)鄧恩.史密斯已打開(kāi)辦公室的門(mén)，站在了入口處。
“有什么事情？”他身穿黑色風(fēng)衣，提著把鑲嵌黃金的手杖，表情沉穩(wěn)而嚴(yán)肅。
“我出現(xiàn)那種‘似乎在哪里見(jiàn)過(guò)’的感覺(jué)了，應(yīng)該是那本筆記，安提哥努斯家族的筆記。”克萊恩竭力控制自己，使回答顯得條理清晰。
“在哪里？”鄧恩.史密斯的臉色并未有明顯改變。
但克萊恩的靈感告訴他，對(duì)方似乎出現(xiàn)了一個(gè)明顯的、無(wú)形的波動(dòng)，這也許是靈的閃耀，也可能是情緒的變化。
“就在昨天我和倫納德解救人質(zhì)的地方，在綁匪的房間對(duì)面，當(dāng)時(shí)我并沒(méi)有察覺(jué)，直到做了一個(gè)夢(mèng)，獲得了啟示。”克萊恩沒(méi)做任何隱瞞。
“看來(lái)我昨天錯(cuò)過(guò)了一個(gè)非常大的功勞。”不知什么時(shí)候走到隔斷位置的倫納德輕笑了一聲。
鄧恩微微頷首，神情肅穆地吩咐道：
“讓科恩黎去替換老尼爾看守武器庫(kù)，讓老尼爾、弗萊和我們一起過(guò)去。”
倫納德沒(méi)再表現(xiàn)得輕浮，當(dāng)即通知了值夜者娛樂(lè)室內(nèi)的科恩黎和弗萊，他們一個(gè)是“不眠者”，一個(gè)是“收尸人”。
五分鐘之后，隸屬于值夜者小隊(duì)的雙輪馬車(chē)快速奔馳了起來(lái)，在行人還不算多的清晨。
倫納德戴著氈帽，身穿襯衣和馬甲，臨時(shí)充當(dāng)著馬車(chē)夫，時(shí)不時(shí)憑空甩動(dòng)鞭子，讓它發(fā)出脆響。
車(chē)廂內(nèi)，克萊恩和老尼爾坐在同一側(cè)，對(duì)面是鄧恩.史密斯和弗萊。
這位“收尸人”的皮膚白皙到像是許久沒(méi)曬過(guò)太陽(yáng)，或是嚴(yán)重缺血，他大概三十來(lái)歲，黑發(fā)藍(lán)眼，鼻梁高挺，嘴唇很薄，氣質(zhì)冰冷而陰暗，似乎有些許常年觸碰尸體留下的淡薄味道。
“你將事情再詳細(xì)地說(shuō)一遍。”鄧恩理了理自己黑色風(fēng)衣的領(lǐng)子。
克萊恩摩挲著被袖子遮掩的黃水晶吊墜，從接受委托開(kāi)始，一直講到了夢(mèng)境，旁邊的老尼爾嘿嘿笑道：
“你和那本安提哥努斯家族的筆記似乎有著某種宿命的羈絆，這樣也能遇上。”
是啊，這未免也太巧合了！要不是倫納德剛才提到，艾略特被綁架案的初步審訊結(jié)果表明，沒(méi)有隱秘勢(shì)力或神秘力量操縱，只是一起單純地為錢(qián)財(cái)鋌而走險(xiǎn)的案件，我都懷疑被誰(shuí)刻意安排了……克萊恩對(duì)此也是頗感奇怪。
太過(guò)巧合了！
鄧恩沒(méi)發(fā)表意見(jiàn)，仿佛在沉思什么，同樣身穿黑色風(fēng)衣的“收尸人”弗萊保持著不變的沉默。
直到馬車(chē)停下，克萊恩所說(shuō)的那棟建筑出現(xiàn)于窗外，這種沉凝才被打破。
“我們上去吧，克萊恩，你和老尼爾走在最后面，小心，必須小心。”鄧恩下了馬車(chē)，從懷里掏出一把槍管明顯偏長(zhǎng)偏粗的奇怪左輪，將它塞于右手口袋里。
“好的。”克萊恩哪敢莽在最前面。
等倫納德找到人看守馬車(chē)，一行五位非凡者前后有序地進(jìn)入樓梯口，步伐很輕地來(lái)到三樓。
“就是這里？”倫納德指了指綁匪對(duì)面的房間。
克萊恩輕敲眉心兩下，開(kāi)啟了靈視。
在這種狀態(tài)下，他的靈感又有提升，只覺(jué)那扇門(mén)似曾相識(shí)，自己似乎進(jìn)入過(guò)里面。
“對(duì)。”他肯定頷首。
老尼爾也開(kāi)啟了本身的靈視，仔細(xì)觀察后道：
“里面沒(méi)有人，也沒(méi)有魔法的靈光。”
“收尸人”弗萊沙啞地補(bǔ)充道：
“沒(méi)有惡靈。”
他無(wú)需開(kāi)啟靈視，也能看見(jiàn)許多靈體，包括惡靈和怨魂。
倫納德上前一步，就像昨天那樣，一拳擊在了門(mén)鎖上。
這一次，不僅周?chē)哪景逅榱眩瓦B門(mén)鎖也啪地彈飛，哐當(dāng)落地。
克萊恩只覺(jué)某種無(wú)形的密封瞬間消失了，緊跟著，他聞到了一股濃烈的惡臭。
“尸體，腐爛的尸體。”“收尸人”弗萊冰冷地陳述道。
他一點(diǎn)也沒(méi)有反胃的表現(xiàn)。
鄧恩伸出戴上黑手套的右手，緩慢推開(kāi)了房門(mén)，當(dāng)先映入眾人眼簾的是一個(gè)壁爐，在七月初的天氣里，里面有不正常的悶熱彌漫。
壁爐前方，擺著一張搖椅，一位穿黑白相間衣裙的老婦人腦袋低垂地坐在上面。
她整個(gè)人不正常地變大了許多，渾身皮膚黑綠，鼓脹到發(fā)亮，似乎只要隨便戳一下，就會(huì)爆裂開(kāi)來(lái)，噴出腐爛臭氣，而一條條蛆蟲(chóng)或寄生物在血肉和腐液間，在衣物和褶皺里，爬進(jìn)爬出——靈視之中，它們就像一個(gè)個(gè)光點(diǎn)，簇?fù)碇粓F(tuán)熄滅的“暗沉”。
啪，啪。
老婦人的兩個(gè)眼珠脫落，掉在地上，滾了幾圈，留下幾道黃褐的痕跡。
克萊恩一陣反胃，再也無(wú)法克制惡臭的影響，躬身嘔吐了起來(lái)。