北區，阿爾卡街。

考普斯蒂.瑞德正坐在起居室內的安樂椅上怔怔出神，側前方是燃燒著木炭的壁爐。

作為公學的資深教員，他每周薪水在4鎊以上，這足以讓單身的他過得相當不錯，但是，他在家中穿的衣物卻縫有不少補丁，桌上的茶杯亦非常簡樸。

在不摘去假發的情況下，考普斯蒂最引人矚目的是高聳的顴骨和比較輕微的雞胸——這是一種胸骨往前隆起的畸形狀態。

他膝蓋上攤放著一本古弗薩克語寫的詩歌集，...