“殿下，您說什么？”見紀初桃打開殿門出來，秋女史的臉上終于流露些許訝異。
紀初桃披散長發立于寢門前，身形鍍著一層燈火的暖光，面色少有的凝重：“本宮說，拿鑰匙來，解開祁將軍的鐐銬。”
秋女史不動聲色地掃了眼寢殿中。
祁炎的身影打在薄紗座屏上，鐵鏈都鎖不住他的滿身凌厲之氣。
秋女史尚有顧忌，壓低聲音道：“此時放開恐有危險，還望殿下三思。”
祁炎與紀家的嫌隙已經夠深的了，再也經不起這般折辱。紀初桃暗自攥緊了斗篷，向前一步問：“本宮問你，榻上那人是不是大皇姐送給本宮的？”
她素來好脾氣，但帝姬到底是帝姬，貴氣威儀早已刻入骨髓中。秋女史不敢怠慢，忙道：“是。”
“既是送給本宮，是不是任我處置？”
“是。”
“那好，我讓你松開他。”紀初桃揚著下頜，肅然吩咐，“立刻，馬上！”
秋女史想了想，終是從腰帶上解下鑰匙，躬身進了殿。
紀初桃仍不放心，讓挽竹趕緊去請太醫，這才快步回到榻邊，監督秋女史將祁炎的鐐銬打開。
伴隨咔噠一聲細響，腕上的鐐銬應聲而落，祁炎活動了一番尚在淌血的腕子，冷然起身。
霎時，紀初桃感覺眼前有一片陰影落下。如此近距離，方知他比自己印象中更為高大矯健，一個影子便能將她整個兒籠罩在其中。
越是誤會深的時候，就越不能慌亂。紀初桃深吸一口氣，板著臉對秋女史道：“你且退下，回去轉告大姐，就說永寧謝過大姐成全！”
這次秋女史并未多說什么，看了眼祁炎，便行禮退下。
殿內只剩下紀初桃和祁炎，配著兩人單薄的穿著和朦朧的紅紗軟帳，有種說不出的旖旎。
但紀初桃知道，暗處必定有影衛侍從時刻盯著祁炎。
想起祁炎的傷，她只得硬著頭皮轉身，安撫道：“你別擔心，本宮已經讓人去請太醫了。”
比起腕上那些皮肉翻卷的傷痕，祁炎更在乎另一個問題的答案：“罪臣出現在這，可是殿下的安排？”
方才與秋女史的對話，他定是聽見了，沒什么好隱瞞的。紀初桃索性坦然承認：“是本宮向大皇姐討要的你。”
“面首？”祁炎緩緩瞇起了眼睛。
不知為何，這兩個字從他嘴里說出來格外刺耳。紀初桃臉一熱，忙擺了擺手道：“你別誤會，本宮并非想要對你圖謀不軌。只是那日在獄中，本宮說過會幫你的。”
“幫？”祁炎輕輕重復這個字。
他蟄伏造勢，布局反擊，瑯琊王就要有所行動，官憤民怨亦將到達巔峰，只要他再在獄中受刑幾日……只需幾日，他的計劃就要成了。
可偏偏在這等緊要關頭，紀初桃一句戲言便將他從獄中提出，送到身邊做了裙下侍臣。于是紀妧借坡下驢，計劃被迫中止，功虧一簣。
從今往后，祁家還是那個左右受掣、夾縫求生的招安反賊。紀初桃到底是在幫祁家，還是在幫她大姐？
祁炎眼中映著燭光，晦明難辨。
殿內只聽聞燭花噼啪燃燒的聲音。
紀初桃知道祁炎還未完全相信自己。他年少成名，戰功赫赫，受瑯琊王牽連鋃鐺入獄，好不容易出來，卻是被綁來自己榻上，哪個血氣男兒能忍受？
大姐“馴狼”的那套她玩不來，她只知道，祁炎不該受如此待遇。
“本宮知道，這個法子是倉促了些，祁小將軍棟梁之才，本不該受此屈辱，但你馬上就要被定罪論處，本宮一時也想不到更好的辦法，只能委屈你暫居門下。”
紀初桃仰首望著他，竭力讓自己的措辭真誠些，“但你放心，本宮定會想辦法為你洗刷冤屈。”
祁炎并未流露出開心的神色。
他看了紀初桃許久，方問：“三殿下相信，罪臣是被冤枉的？”
“信。”紀初桃毫不遲疑，畢竟夢里都告訴她了呢。
不僅如此，她還知道他將來會在某一天英雄天降，救自己于危難之間……紀初桃現在情竇未開，對婚姻之事尚且模糊懵懂，但未來的救命之恩，卻不能不報。
祁炎沒想到她會回答得如此篤定。
正思緒飛轉，卻忽覺肩頭一暖，有什么溫暖輕柔的東西輕輕蓋在了自己身上。
低頭一看，是紀初桃將自己的斗篷給了他。女孩兒的斗篷精致小巧，披在身上像是沒有重量似的，只堪堪罩住他的腿彎，短了一大截。
祁炎皺眉，抬手要取下斗篷，卻看到自己滿手的血漬。
“你別動，穿得太少了會著涼。”紀初桃止住他，全然沒留意自己解了斗篷，便只剩單薄的中衣長裙。
隨著祁炎的視線下移，她反應過來，忙不迭取了木架上備好的外衣，繞至屏風后穿戴齊整。
只是平日里被宮婢伺候慣了，腰帶怎么也系不好，她索性松松披著外袍，隔著屏風的薄紗好奇打量祁炎的身影。
她摸不準他心里在想什么，必定還是戒備懷疑居多。長這么大頭一次和一個男子共處一室，千言萬語到了嘴邊，又不知該如何開口……
好在叩門聲及時響起，挽竹來報，說是太醫請來了。
紀初桃如釋重負，忙宣召：“快進來。”
老太醫給祁炎處理傷口時，紀初桃不放心地守在案幾旁，茜色的外袍松松披在肩頭，長發垂腰如墨，鍍著暖光的睫毛像是承載不住燈火似的一顫一顫，不用開口說話便是占盡風華。
還好，祁炎只是受了些皮肉傷，上藥養十天半個月便能好。
“殿下，”拂鈴取了新的斗篷給紀初桃裹上，矮身問道，“夜已深了，您準備將祁將軍安頓在何處？”
這倒提醒了紀初桃。
她本想讓宮婢另外收拾出房間來給祁炎住下，可轉念想起白天大姐說的那句“既是無用，索性都殺了”，不由打怵：
因為自己不肯收下那些面首，險些導致他們被殺，若是不肯“用”祁炎，他會不會也被殺掉？
為了保險起見，還是留在自己身邊為妙。至少，要助他渡過這最危險的一晚。
下定決心，她直身吩咐宮婢：“祁將軍今夜，就在本宮殿中睡吧。”
一語驚人。
祁炎整理繃帶的手一頓，冷冽的視線仿佛穿過屏風掃來。
“咳咳！”老太醫受不了這般沖擊，干咳一聲，慌忙收拾藥箱告退。
拂鈴和挽竹并未多問，讓人取了新的被褥進來，又準備好洗濯用的溫水毛巾，便領著一干侍從悄然退下，掩上了殿門。
鬧了這么久，紀初桃也困了，起身轉過座屏，行至榻前，見到榻上并排攤開的兩床被褥，頓時一慌。
這個拂鈴！
紀初桃簡直欲哭無淚：她是想幫祁炎準備個地鋪，而非讓他上榻一起睡啊！
祁炎一直在觀察她。
視線落在榻上那床惹人遐思的被褥，他眸色一暗，腦中不可抑制地回想起在獄中時，宋元白提議的那句玩笑。
“你若真想讓祁家立于不敗之地，何須和瑯琊王合作，弄得腥風血雨？”宋元白酸溜溜，半真半假道，“眼下三公主對你情根深種，只要你肯放下身段取悅她，我看她什么事都能為你辦到，豈不比打打殺殺的有意思？”
“滾。”他對宋元白的提議嗤之以鼻。大丈夫有所為，有所不為，爬女人的裙裾上位算什么？
而現在，眼前的處境給了他沉痛的一擊。
他挽袖起身，走到面架前掬水洗了臉，擦干手，再緩緩踱去紀初桃身邊，在少女震驚的目光中堂而皇之地坐在榻上。
他雙手隨意搭在膝蓋上，額前碎發濕淋淋滴著水珠，腕上纏著的白繃帶像是一圈護腕，非但不難看，反而別有一番少年英氣，朝著紀初桃問：“可要罪臣，伺候殿下就寢？”
說罷，他睨向自己身側的位置，隼目中蘊著深沉的試探。
紀初桃何曾受過這些挑釁？杏眸水潤，手足無措。
祁炎真的是那種，所有京都少女心中都幻想過的少年：英俊筆挺，強大鋒利，舉手投足帶著野性難馴的不羈。
“不用不用！”紀初桃搖頭如撥浪鼓，而后反應過來：祁炎是臣她是主，焉有長公主怯場之理？
想明白了這點，她底氣足了些，爬上榻抱起一床最厚實的被子擱在地上，示意道：“本宮的意思是，祁將軍睡地鋪，我睡床榻。”
少女的嗓音很好聽，再努力嚴肅，于祁炎這種從小野慣了的武將來說，也不過奶貓撓人似的不痛不癢。
他抬著眉問：“殿下留下罪臣，不是為了侍寢么？”
紀初桃著急辯解：“才不是！本宮是怕你離了視線，會有性命之憂。”
未料如此，祁炎微怔的同時，竟然有種稍稍松氣的感覺。
不知出于什么緣由，紀初桃似乎在保他。難道，她真的不同于她的姐姐們么？
“本宮要睡了，勞煩你自己鋪好床，去外間睡罷。”紀初桃還未想好以后的路怎么走，只能等明日醒來，走一步算一步了。
祁炎站了會兒，沉默著拾起地上的被褥，隨意一卷，去了屏風外。
紀初桃側身看著他鋪好被子，這才放心地放下紗帳，輕手輕腳脫了披風和外袍。
生平第一次和男子共處一室，她到底有些拘束，沒敢脫太多。
剛躺下，聽見祁炎低沉的嗓音從屏風后傳來：“臥榻旁不容他人酣睡，殿下就不怕臣出手，對殿下不利嗎？”
聞言，紀初桃撩開紗帳一角，看到祁炎抱臂而坐的剪影投在座屏上。
“你不會。”她篤定道，“若是傷了我或趁夜逃跑，你就真的成了罪臣了。以祁將軍的聰慧，不會自斷前程。”
祁炎不語，算是默認。
紀初桃天真，但并不傻，他早該知道的。
只是，好像每次他稍稍放下對紀初桃的戒備，便就會有新的變故生出，巧合得不像是巧合……譬如此時，紀初桃看似對他毫無戒備，可殿門外埋伏著暗線。
他銳利的目光望向殿門處，門后應該藏了兩個人，皆是女子，其中一人呼吸綿長，應是身手不低。
心煩意亂之際，聽見少女的聲音嗡嗡傳來，困倦道：“晚安，祁小將軍。”
殿門外。
挽竹聽了聽寢殿內的動靜，聽不出什么，便拉了拉拂鈴的袖子道：“拂鈴，你在這兒守了大半夜了，到底作甚呢？”
“噓。”拂鈴示意挽竹噤聲，皺眉低聲道，“祁將軍在殿中，我不放心。”
“有什么不放心的？咱們殿下的品性你還不知道么？”挽竹打著哈欠嘀咕，“殿下呀，也就嘴上敢說說，實則連男人的手都不敢摸，不會對祁將軍怎樣的。”
拂鈴瞥了眼粗枝大葉的挽竹，無奈道：“我擔心的不是祁將軍，而是殿下。”
與此同時，浮云蔽月。
長信宮中。
“如何？”紀妧在奏章上畫上朱批，隨意問道。
秋女史向前，復命道：“解了枷鎖，請了太醫，如今在一處睡下了，暫時并無異常。”
“那小子謹慎的很，不會這么快露馬腳的。”紀妧擱下朱砂筆，淡然道，“等明日，看永寧怎么說。”