“啊！”秦湘一聲輕呼，忙把手指含到嘴里*，拿出來一看，一縷鮮血從被針刺破的傷口中流了出來。
    “小姐，你沒事吧?！焙焹好ψプ∷氖植榭?。
    “沒什么，走了神，不小心刺到手指了?！鼻叵鎳@了一口氣道，“相公走了都快半月了，可有前邊的消息？”
    門口一個小丫鬟說道：“王總管說，富平被賊寇攻陷了”
    簾兒瞪了她一眼：“這里有你多嘴的嗎？”
    秦湘急忙問：“還有嗎？”
    小丫鬟偷偷看了一眼簾兒，支支吾吾不敢說話。秦湘見罷說道：“去，把王福叫過來。”
    不一會，那王福就到了門外，隔著簾子道：“夫人有何事吩咐？”
    “富平淪陷的事，你從哪里聽來的？”
    “這老奴是從茶館聽的，道聽途說，不足為信”
    “你還聽說了什么？只管說。”
    “夫人老奴”
    “說呀，連我說的話你都不聽了是吧？”秦湘怒道。
    “是，有人說田見秀大軍破了富平等地，官軍被困螺州，形勢”
    “小姐小姐！”簾兒急忙抱住秦湘，回頭喊道，“還不快去請郎中？王福！這下你該滿意了吧？”
    秦湘拉開簾兒：“我沒事，大驚小怪的做什么？你們都下去吧。”
    簾兒忙端了茶喂了秦湘一口道：“趙大哥一定有辦法的，小姐不要太掛心了?！?br/>     秦湘強(qiáng)自忍住眼淚，說道：“督師怎么不調(diào)兵去救？”
    “這是軍機(jī)大事，咱們?nèi)绾闻妹靼?？?br/>     秦湘站起來，一邊走動一邊扯著手里的手帕，又走到床邊上，摸出鑰匙打開一個箱子，將里面的銀票金銀都拿了出來，想了想，又把頭上的金釵也取了下來，說道：“將數(shù)目清點(diǎn)一下，備好禮單交給王福，給張將軍送過去?！?br/>     “小姐，你這是要做什么？”
    秦湘哭道：“求他向督師求情，發(fā)兵解相公之困?！?br/>     張琳收到財物，自然不能收下，心道趙謙要是知道了，那會怎么看我張琳？遂將禮物退了回去。
    忽報趙府秦夫人在門外求見，張琳急忙道：“快請入內(nèi)，去大廳媽的，別人看見了會怎么說？快去叫心蓮招呼秦夫人?！?br/>     那心蓮便是張琳最寵愛的小妾，聰明伶俐會說話，一些亂七八糟的事，張琳都交給她處理，甚為放心。
    心蓮聽說是張琳同門師兄弟趙謙的夫人，不敢怠慢，忙換好衣服見秦湘，只見房中一個女子臉上掛著眼淚，楚楚可憐的樣子，實(shí)在惹人心疼，心蓮忙走進(jìn)去握住她的手：“妹妹，怎么了，有什么事兒，給姐姐說說?！?br/>     秦湘有些失態(tài)，顧不得禮節(jié)，說道：“張將軍在嗎？”
    “我家夫君有事出門去了，妹妹，來，坐下說話兒，給姐姐說也是一樣?！?br/>     “您是張將軍的夫人嗎？你們救救我相公吧”
    心蓮道：“趙大人在外面好好的，怎么了呀？妹妹看你自個這可憐的模樣，要是趙大人知道了，可不掛心？”
    “我聽說相公被賊軍圍在螺州了，情勢危急”
    心蓮罵道：“呸，誰什么不好做，專好造謠生事？等我夫君回來，我一定叫他帶人捉了這些長舌玩意?！?br/>     秦湘一聽，擦了一把眼淚說道：“不是這樣的么？”
    心蓮笑道：“男人的事兒我知道得不多，不過聽夫君說，趙大人是非常高明，故意引誘賊軍出來，然后督師的大軍才可以將他們這些亂賊一舉剿滅呀?！?br/>     秦湘道：“真真是這樣？那萬一賊人破了城怎么辦？”
    心蓮一聽頭暈，心道打仗哪能沒有點(diǎn)危險，按你說的，那還去前邊帶什么兵，不過為了盡快打發(fā)秦湘，面上卻笑道：“趙大人手握重兵，螺州固若金湯，哪是說破就破的，那田賊還能召喚天兵不成？”
    秦湘聽罷寬心道：“謝謝姐姐，秦湘方才失禮了。”
    心蓮道：“都不是外人，不打緊不打緊，我那夫君在外面辦事，我不也常常記掛么。”
    這時，窗外突然響起“沙沙”的聲音，秦湘轉(zhuǎn)頭一看，說道：“呀，下雨了。”
    螺州城頭。
    “呀，下雨了。”羅琦輕呼一聲。
    趙謙看著城外剛剛后撤的密密麻麻的賊軍，一言不發(fā)。
    這時，一個聲音大喊道：“放開老子，老子不服！”
    趙謙回頭看去，見兩個軍士正押著一個被剝了衣服的人，旁邊站著一個將官。趙謙喊道：“怎么回事？”
    將官道：“此人貪生怕死，造謠生事，惑亂軍心，按律當(dāng)斬！”
    那赤身軍士大呼：“我等數(shù)日不見粒米，大伙都說軍中已無糧，又非卑職一人造謠，為何要拿我開刀？老子不服！”
    趙謙走了過去，赤身軍士看著趙謙繃緊臉上的雨珠，有些慌亂：“大人”
    “放開他！”
    將官道：“大人”
    韓佐信看了那將官一眼，低聲道：“殺人就能讓大家住口？”
    趙謙大聲道：“不錯，軍中已無糧?！?br/>     眾軍都看著趙謙，一時靜得可怕，只聽見雨水灑在城頭上“沙沙”的輕響，還有那水珠沿著刀柄滴在血水里“滴答”的聲音。
    大伙都等著聽趙謙接下來說什么，結(jié)果他沒了下文，轉(zhuǎn)身繼續(xù)看著城外。
    眾人正開始竊竊私語，突然又聽得一聲大呼：“蒼天哪”
    只見趙謙跪倒在城頭上，悲呼道：“列祖列宗??！睜開眼，看看您的子孫吧！您要看著他們國破家亡，再無容身之所嗎？”
    眾將士聽得這撕聲裂肺的悲聲，都是惻然。
    趙謙轉(zhuǎn)過頭來，指著眾人道：“老天不開眼而你等，也要看著國破家亡，也要看著妻女被凌辱，父母被屠戮嗎？”
    有人高聲道：“我等豈是禽獸？”
    韓佐信也適時地疾呼道：“我們的身后，就是長安諸縣！長安！是眾弟兄的家，我等男兒之軀不蹈死，難道要老弱婦孺去擋賊人的刀槍嗎？”
    趙謙拔出長劍，高高舉起。
    眾軍情緒沸騰，大喊：“殺！殺！殺”
    羅琦看罷眼前的景象，感動得熱淚盈眶，起聲唱道：“君不見,漢終軍,弱冠系虜請長纓”
    從長安帶過來的將士在羅琦的教唆下學(xué)了這首歌，此情此景，忍不住跟著唱起來：“男兒應(yīng)是重危行,豈讓儒冠誤此生?況乃國危若累卵,羽檄爭馳無少停!棄我昔時筆,著我戰(zhàn)時衿”
    聲威之盛，連城外十里開外駐扎的田軍也紛紛向這邊望過來。
    過得半晌，從城中涌出了大批百姓，眾軍急忙警戒。這時一個老頭高聲道：“眾將士為我螺州城浴血，卻饑腸轆轆，雖禽獸，也有感恩之心，況我螺州人乎？請將軍收下我等奉上的糧食，我等就是食子之肉，也不能讓壯士餓著肚子上沙場！”
    韓佐信忙命人接收糧食，擦了一把臉上的雨水，拱手道：“諸位父老！將士們感謝鄉(xiāng)親的援助，請放心，只要我軍一人尚存，絕不退卻一步！絕不讓賊寇一兵一卒入城殘害螺州百姓！”
    這時孟凡看了一眼趙謙，低聲道：“大人可是遇到知音了，瞧人家佐信，說得多好?！?br/>     趙謙道：“少在那陰陽怪氣地?fù)胶?，大伙的赤誠之心，莫非還有假不成？”
    “咦，大人這就冤枉卑職了，卑職何曾說您的赤誠之心有假？”
    趙謙道：“老子是越來越厭惡你了。”
    孟凡支著下巴道：“我知道您是想鼓動大家伙給您賣命，瞧那老財主，學(xué)得多快，立即就要您為他家的良田美眷賣命。”
    “總之，賊軍入城，對誰都沒好處！你要是覺得投降田賊好，我不攔你?！?br/>     那財主鼓動百姓交出的糧草，自然是杯水車薪，五六千人吃，沒到一天就完了。張樺便命軍士挨家清繳，一些兵痞便趁機(jī)行奸污搶殺之事。
    螺州城被困不到一月，就充滿了陰霾重霧。
    “你見到督師，一定要描述我們的慘狀，幾千將士就看兄弟你的了。求求他老人家，快發(fā)兵吧。”趙謙一臉污穢，神情沮喪，這已是他第四次派人突圍請援了，沖沒沖出去，誰也不知道。
    那將官拱手道：“大人放心，卑職一定不辱使命！”
    趙謙親自將信使一干人送到南門，南門外面是一條河，早有一條竹排等在那里。信使及侍衛(wèi)滅掉燭火，悄然上了竹排，消失在夜幕之中，留下趙謙看著河面南望良久。
    長安，總督府。
    “這個羅驃統(tǒng)！狗膽包天！”孫傳庭將茶杯“當(dāng)”地摔在地上，木質(zhì)地板上濺起點(diǎn)點(diǎn)水光。
    旁邊的梁師爺?shù)溃骸岸綆熐蚁⑴?，事已至此，待?zhàn)事之后再找那廝問罪.趙謙目前被困螺州已月余，城中糧草殆盡，將士傷亡慘重，恐怕守不了多久。如果螺州失陷，田賊便會南下流竄襲擾，屆時河南大軍之糧道，恐怕也會暴露在其攻擊之下，不可不早作打算?！?br/>     張琳也道：“趙謙對督師忠心耿耿，不可不救。”
    才多長時間的交情？孫傳庭才不信什么忠心耿耿的屁話，不過梁師爺說的話，卻十分有道理，田見秀的目的就是襲擾長安后方，響應(yīng)河南之闖賊作戰(zhàn)，如果長安北面丟失殆盡，西北軍方要么分兵對付田見秀，要么只能任其襲擾各縣及大軍糧道，威脅不小。
    孫傳庭踱了幾步，說道：“長安兵力空虛，除開守備各鎮(zhèn)兵力，尚有何兵？”
    張琳道：“馮佐琳手里還有幾個千總隊，只是馮佐琳對恩師是否真心實(shí)意，誰也不知道?！?br/>     孫傳庭沉思片刻，道：“無妨，洪承疇那邊好說，關(guān)系戰(zhàn)局，洪老不會作梗?！?br/>     “如此這支兵力，尚可一用?！?br/>     孫傳庭當(dāng)機(jī)立斷，說道：“嚴(yán)令馮佐琳率軍取富平，打通螺州糧道，如事不成，提頭來見！”
    馮佐琳接到總督命令，急招心腹將領(lǐng)商議，下首一將沒好氣地說道：“這個趙謙，他是惡有惡報，關(guān)我等鳥事！”
    馮佐琳笑道：“呃此事關(guān)系戰(zhàn)局，不要這般說話?！?br/>     另一個姓李的游擊將軍見罷馮佐琳的表情，完全沒有責(zé)備的意思，已猜到指揮使大人仍然記恨趙謙把密卷公之于眾的事，此時是幸災(zāi)樂禍，只是不便明說罷了。李游擊考慮畢，說道：“指揮使大人所說不錯，這是總督的親令，我等不得不從。不過話又說回來，那趙謙以前還真是小人得志，大家伙早看不順眼了大人，那我們先收拾行裝幾天才出發(fā)？”
    馮佐琳指著李游擊罵道：“豬腦子！馬上回營整軍，今晚立即啟程！”
    “這大人，您是真想救趙謙？”
    馮佐琳道：“屁話多，叫你快點(diǎn)就快點(diǎn)！在長安你就這樣拖拖拉拉，要是趙大人出事了，你愿意給他背黑鍋？”
    “大人高明！”
    “還有，速派信使設(shè)法進(jìn)入螺州，給趙謙帶信過去。你，你為老夫代筆，要寫得情真意切，而且這信要在司里備份存檔。懂么？”
    “下官明白?！?br/>     第二天晚上，就有人從河中潛進(jìn)螺州城，被守軍捉住，那人聲稱自己是總督府信使，守城軍士忙將其信件送進(jìn)中軍大營。
    趙謙接過信一看，大喜。
    信中言辭真誠，大力嘉獎趙謙守城之功，并說已調(diào)大軍策應(yīng)螺州，目前正攻富平，很快就能打通糧道，援助趙謙作戰(zhàn)。
    趙謙一連看了兩遍，喜形于色，韓佐信見罷道：“恭喜大人，先苦后甜，再立新功就在眼前?！?br/>     韓佐信接過趙謙遞過的信件，看罷眉頭緊皺，問來人：“援軍將領(lǐng)是何人？”
    “回大人的話，是指揮使司馮大人親自掛帥?！?br/>     趙謙聽罷眉頭也是一皺。
    “恩，知道了，你先下去吧?！?br/>     “卑職告退?！?br/>     來人走后，韓佐信道：“大人可曾記得長安軍機(jī)密卷失竊一案？”
    “如何不記得？”趙謙看了一眼韓佐信，心道你小子心眼真多，什么都了解得清清楚楚。
    “卑職一看這封信，有虛無實(shí)，就心生疑竇。多半是馮指揮使還對舊怨記恨在心，這才欲公報私仇！”
    趙謙嘆氣道：“如此怎么辦才好？”
    他累極了，一屁股坐到椅子上，是心力憔悴，他想不通，是因?yàn)檫@些當(dāng)官的小心眼睚眥必報呢，還是自己混官場還缺火候？
    一個人哪能面面俱到，誰也不得罪？趙謙苦思不得其解，不禁自言自語道：“同僚如魚得水，八面玲瓏，是如何辦到的？”
    韓佐信聽罷說道：“什么事也不做，就誰也不會得罪，大人不必自咎。說句實(shí)心話，卑職正是看到了大人積極進(jìn)取之心，前途無量，才誓死追隨大人?！?br/>     趙謙揉了揉太陽穴，看了一眼韓佐信，心道你小子終于說出實(shí)話了吧，我積極進(jìn)取，把你提拔上去，然后我倒臺了，你好另附高枝。
    口中說道：“有輔誠相助，好多了，好多了?！?br/>     韓佐信見趙謙對自己信任有加，自然不愿意這千載難逢的好大樹就這樣玩完了，眉頭緊皺，絞盡腦汁為趙謙找出路，最后說道：“唯有派出密使，當(dāng)面向總督大人稱述我等的境況，還有大人與馮佐琳的恩怨大人可放得下臉面？”
    趙謙情緒失控道：“老子就快被圍死在這里，還管什么臉面？誰能救老子出去，我愿意叫他一百聲爺爺！”
    韓佐信：“”
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