溫家二小姐生辰，姑姑姨娘等一些親戚送來(lái)禮物，不足為奇。大管家報(bào)趙謙送來(lái)一些陶制小玩意，溫體仁有些奇怪，坐在藤椅上思慮了片刻。
大管家小聲道：“禮單上說(shuō)的是陶制玩意，實(shí)際卻是西域瑪瑙、名貴玉器，價(jià)值不下萬(wàn)兩。”
“哦？”溫體仁睜開(kāi)眼睛。
大管家又道：“趙侍郎說(shuō)是南邊的鄭芝龍送給鄒維漣的禮物，他見(jiàn)做工精美，便要了過(guò)來(lái)，贈(zèng)與二小姐，以慶祝生辰。”
溫體仁“唔”了一聲：“既然禮單上說(shuō)的是些小玩意，也許是仿制的東西罷。”
大管家看了一眼溫體仁的眼色，頓時(shí)會(huì)意，“那老奴就先收下，方不負(fù)趙侍郎一番心意。”
“這個(gè)趙謙，想得倒是挺周到的，連小女的生辰也打聽(tīng)到了。”溫體仁心里對(duì)趙謙頗為滿(mǎn)意。這段時(shí)間，朝廷用度緊張，風(fēng)聲很緊，大家伙收點(diǎn)禮金都十分小心，溫體仁也不例外，府中用度正是緊張的時(shí)候，沒(méi)想到剛剛投奔自己的趙謙就送來(lái)了一份大禮，而且是這種形式，讓溫體仁不由得十分贊賞。
趙謙這種手段在現(xiàn)代來(lái)說(shuō)，是很平常的送禮手段，在明代如此“高風(fēng)亮節(jié)”就不太常見(jiàn)了。這樣的大禮，一般都是下邊的人明說(shuō)要辦什么事，能辦成才給錢(qián)，趙謙可好，明明送的是珠寶，偏說(shuō)成是不值錢(qián)的陶制小玩意。
收了重金，又沒(méi)有把柄，溫體仁當(dāng)然就笑納了。
不一會(huì)，人報(bào)陳奇瑜求見(jiàn)，溫體仁道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
陳奇瑜乃萬(wàn)歷年間進(jìn)士，“魏案”以后，一直任右僉都御史，在鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義中甚為得力，現(xiàn)在京師，多次就流寇事宜與皇上長(zhǎng)談，恩寵有加。
溫體仁對(duì)陳奇瑜以禮相待，二人寒暄了一陣，陳奇瑜想實(shí)施自己策劃的圍剿方略，希望溫體仁在內(nèi)閣予以支持。
溫體仁想到今天鄒維漣借趙謙之手送禮的事，很明顯是因?yàn)猷u維漣想巡撫福建的事，現(xiàn)在東西收下，還是應(yīng)該多少出點(diǎn)力的。想罷溫體仁對(duì)陳奇瑜道：“朝廷兵餉兩缺，欲對(duì)五省動(dòng)用重兵，恐怕得過(guò)些時(shí)日。現(xiàn)在南邊海疆不穩(wěn)，課稅收益減少，得先替皇上物色好福建巡撫，待南海局勢(shì)有所起色，再言五省剿匪事宜，方為妥當(dāng)。”
陳奇瑜想了想道：“閣老所言極是。太仆寺少卿鄒維漣所言方略，下官以為入情入理”陳奇瑜放低聲音道，“但鄒維漣是楊閣老的舊人，恐元輔不會(huì)答應(yīng)。”
溫體仁摸了一把下巴的胡須，道：“我等為社稷之事，且能心存私心？況且元輔如此作為，非長(zhǎng)久之道，難道陳賢弟尚未看破？”
崇禎最恨結(jié)黨營(yíng)私，大臣皆知，溫體仁這樣一點(diǎn)醒，陳奇瑜頓時(shí)深以為然，聽(tīng)罷不住點(diǎn)頭。
溫體仁又道：“你可上書(shū)進(jìn)言，為皇上建議五省剿匪方略，先讓皇上心里有個(gè)底。然后言福建對(duì)策，支持鄒維漣。皇上對(duì)朝中黨派，了然于胸，陳賢弟不計(jì)黨派，只言國(guó)事之公心，皇上豈有不知之理？”
陳奇瑜深以為然，與溫體仁相約在朝中相互支持不表。
鄒維漣同時(shí)又幫高啟潛買(mǎi)下了陳圓圓，結(jié)清銀兩，趙謙告知高啟潛事已辦妥，高啟潛大喜，約趙謙同去接陳圓圓。
趙謙與高啟潛同車(chē)，趙謙面有憂色道：“高公，要是陳圓圓不是心甘情愿服侍皇上，到時(shí)候惹惱了皇上，那該怎么辦？”
兩人坐在一輛車(chē)?yán)铮偸且f(shuō)些話，趙謙說(shuō)這個(gè)話并非信口廢話，這樣一說(shuō)，就將自己站在高啟潛一邊的立場(chǎng)表現(xiàn)了出來(lái)，高啟潛在不知不覺(jué)中就會(huì)感覺(jué)到趙謙是自己人。
高啟潛聽(tīng)罷說(shuō)道：“咱家還真沒(méi)想到這一層。”他沉思了片刻，“廷益且放心，咱家已有辦法了。”
二人到了春蘭樓接陳圓圓，陳圓圓看了一眼趙謙，歪在椅子上不冷不熱地說(shuō)：“二位貴人，花了如許多銀兩，到頭來(lái)卻是拱手送人，哼！”
趙謙汗顏，說(shuō)道：“陳姑娘脫離風(fēng)塵之地，不管怎么樣，終是好事。”
陳圓圓瞪了趙謙一眼，眼中有些恨意，“本姑娘就喜歡這種日子，別以為你們有點(diǎn)權(quán)勢(shì)，就是救人脫離苦海的活菩薩。”
高啟潛看著別處說(shuō)道：“唉，都是苦命人那，一年三百六十天，無(wú)論刮風(fēng)下雨，還是身體不適，都得出來(lái)接客，拋頭露面，為他人賺取血汗銀子”
“你別說(shuō)了！”陳圓圓眼睛里滴下一大滴眼淚。
趙謙從長(zhǎng)隨小林手中接過(guò)一個(gè)布包，打開(kāi)口袋，取出一把琵琶出來(lái)，“這是嘉靖年間琴圣蔣心蓮用過(guò)的樂(lè)器，贈(zèng)于陳姑娘，是在下與高公的一片心意，請(qǐng)笑納。”
陳圓圓擦干眼淚，沒(méi)有接琵琶，冷冷地說(shuō)道：“我就是一個(gè)被人買(mǎi)來(lái)買(mǎi)去，送來(lái)送去的玩物，二位爺破費(fèi)了。”
高啟潛見(jiàn)趙謙這樣拿著有些尷尬，便順手接了過(guò)來(lái)，撥動(dòng)了幾下弦絲，聲音清麗，并不似古物，倒像一個(gè)妙齡少女咯咯清脆的笑聲，聽(tīng)得陳圓圓都被這精美的東西吸引住了。
“竹不如絲，絲不如肉。再好的樂(lè)器，也沒(méi)有陳姑娘唱出來(lái)的好聽(tīng)。”高啟潛嘆了一聲。
以前的羅琦，也就是現(xiàn)在的陳圓圓，非常崇拜愛(ài)慕趙謙，但是趙謙卻讓她極度失望了，所謂愛(ài)之越深，恨之越深，現(xiàn)在陳圓圓對(duì)趙謙沒(méi)有一絲好感，相比之下，這個(gè)太監(jiān)高公公倒讓陳圓圓心里有些觸動(dòng)。
“高公公，我不想垂老于深宮，您就發(fā)發(fā)善心吧。”陳圓圓眼睛紅紅的。
高啟潛將琵琶放到陳圓圓懷中，好言相慰道：“陳姑娘放心，老夫并不是要將你送進(jìn)宮去，你只需要在國(guó)丈爺府中，每日彈彈曲兒就成，和在春蘭樓是一樣的，沒(méi)有人會(huì)虧待你，還不用拋頭露面。”
陳圓圓道：“你說(shuō)的是真的嗎？”
高啟潛道：“當(dāng)然是真的，老夫干嘛要騙你呢？你想想啊，皇宮哪去什么人都能隨便去的地兒？”
陳圓圓一想，確是如此，一個(gè)青樓女子，哪能隨便進(jìn)皇宮的？
周皇后的父親周?chē)?guó)丈身為皇親國(guó)戚，在京師地界有好幾處房子，城外也有庭院，相當(dāng)于今日顯赫人物有許多名車(chē)別墅，是一樣的道理。但是皇上是不會(huì)輕易出城的，所以高啟潛就將陳圓圓送到了周?chē)?guó)丈在紗帽胡同的一所宅子中。
高啟潛故意交待府中的人遠(yuǎn)離陳圓圓，大明時(shí)期沒(méi)有機(jī)動(dòng)車(chē)輛，而且入夜之后城中要宵禁，一到晚上，燈光也不甚亮堂，陳圓圓一個(gè)人便十分害怕。
那些樹(shù)影庭院，黑漆漆的，陳圓圓孤零零地躺在大床上，她寂寞，害怕，又不知道怕什么，也許是鬼，也許是其他不為人知的事物，最讓人害怕的東西，往往是未知的東西。
過(guò)了幾日，高啟潛去看陳圓圓，問(wèn)道：“在府中住得好么？如果缺什么，就問(wèn)府中的人要，老夫已經(jīng)交待過(guò)了，一切用度，都予報(bào)銷(xiāo)。”
陳圓圓道：“不缺什么，就是太冷清了。”
高啟潛踱了兩步道：“你只要討得皇上歡心，這里很快就會(huì)人來(lái)人往，熱鬧起來(lái)的。”
陳圓圓秀目流轉(zhuǎn)，看著滿(mǎn)地落花，有些傷感地念道：“紅燭秋光冷畫(huà)屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。幼時(shí)讀唐詩(shī)，感懷宮女的孤獨(dú)生活和凄涼心情。皇上有佳麗三千，妾身一朝失意，這日子漫長(zhǎng)，孤苦無(wú)頭。”
“圓圓姑娘，你要明白，一切喧囂熱鬧都是一時(shí)的，待繁華落盡，人總是要面對(duì)寂寞。圓圓姑娘在春蘭樓可曾想過(guò)，在歡笑場(chǎng)的背后，你人老珠黃之時(shí)，可有依靠？侍奉無(wú)數(shù)的男人，不過(guò)是逢場(chǎng)作戲，賺得些許銀兩，都被老鴇拿去。現(xiàn)在你只需要侍奉一個(gè)男人，這個(gè)男人是全天下的主宰，他就是你的依靠，就算皇上冷落你了，也會(huì)讓你下半生衣食無(wú)憂。圓圓明白這些道理嗎？”
陳圓圓聽(tīng)罷眼淚連連，取下琵琶，說(shuō)道：“公公，你是個(gè)好人。”
高啟潛搖搖頭。
“妾身為公公彈一支小曲罷。”
高啟潛找把椅子坐了下來(lái)，耐心地看著陳圓圓輕柔優(yōu)雅的動(dòng)作，顧盼生輝的眼神，再次感嘆，如果皇上連陳圓圓都看不上眼，以后也不用為這事兒操心了。
一院輕揚(yáng)的落花，一曲傷感的彈唱，琵琶聲中，美的，憂傷的，都隨風(fēng)而逝，讓人潸然淚下。
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