“爾打算如何行了去？”
    老爺子本以為三爺要說的是戶部一事，卻沒想到三爺居然要請(qǐng)旨去河南賑災(zāi)，自是頗為意外，可轉(zhuǎn)念一想，戶部的事兒還可以緩緩，救災(zāi)的事兒卻是絲毫拖延不得的，對(duì)三爺敢于在此時(shí)出頭承擔(dān)責(zé)任之舉，心中還是很受用的，只是考慮到國庫眼下的情形，老爺子對(duì)救災(zāi)一事自不免頗多疑慮，這便神情慎重地出言追問了一句道。
    “回皇阿瑪?shù)脑挘瑑撼家詾橘c災(zāi)與固堤看似兩事，實(shí)則二而一也，堤若不固，來年依舊難保，二事當(dāng)一并而為之，兒臣愿總攬其事，肯請(qǐng)皇阿瑪恩準(zhǔn)。”
    三爺乃是有備而來，應(yīng)對(duì)起來自是慷慨激昂得很，毫不猶豫地便將兩樁棘手無比的活計(jì)一并攬下，還真有些個(gè)雖千萬人吾往矣的英雄之氣概。
    “皇瑪法在上，孫兒愿隨父王一并應(yīng)差，還請(qǐng)皇瑪法恩準(zhǔn)！”
    三爺?shù)脑捯魟偮洌膊坏壤蠣斪佑兴硎荆竟蛟谌巳豪锏暮肭绫阋褎?dòng)了起來，膝行數(shù)步，來到了三爺身側(cè)，神情激昂地跟著請(qǐng)?jiān)傅馈?br/>     “嗯，爾父子能有此心怕不是好的，只是眼下國庫空虛，朕也難予爾等足額銀兩，此事恐大不易也，爾等可有甚章程否？”
    老爺子昨夜一宿未眠，操心的正是這賑災(zāi)與固堤之事，自是清楚在沒有足額銀兩的情形下，這兩樁事的難度究竟有多大，這會(huì)兒見三爺父子如此勇于任事，心中當(dāng)真是欣慰得很，只是欣慰歸欣慰，具體到如何辦差上，老爺子還是得問個(gè)分明，畢竟這兩件事可都是關(guān)系到蒼生安危的大事，斷容不得有絲毫的閃失的。
    “回皇阿瑪?shù)脑挘瑑撼家仓巯聡鴰炖щy，不敢奢求足額之銀兩，然，所求有三：一者，懇請(qǐng)皇阿瑪能免了河南今明之稅賦；其二，能給兒臣以節(jié)制河南以及河道總督衙門之權(quán)限；其三，懇請(qǐng)皇阿瑪能撥給一百二十萬兩白銀及糧秣三十萬石以為賑災(zāi)以及固堤之用，其余之缺額請(qǐng)準(zhǔn)兒臣以鹽引換之，若有此三條，兒臣定不敢有負(fù)皇阿瑪之重托。”
    三爺重重地磕了個(gè)響頭，眼含熱淚地將所求之條件一一開列了出來，所述之言正是昨日弘晴所言之策，當(dāng)然了，這僅僅只是一部分，最為關(guān)鍵的運(yùn)作核心卻并不曾明言。
    “鹽引？”
    鹽鐵之利乃是國之賦稅根本，向不得輕動(dòng)，自大清開朝以來，也就只有平三藩之亂時(shí)，為籌集軍費(fèi)售賣了一些，三藩一平，便即取消，為的便是保證國之賦稅不失，此際三爺提出要鹽引，老爺子自不免有些犯遲疑了。
    “皇阿瑪，此事萬萬不可，鹽鐵之利乃國之稅賦根本，此例一開，后患無窮也！”
    “皇阿瑪，萬請(qǐng)慎重，此例輕開不得啊！”
    “皇阿瑪，賑災(zāi)雖緊要，可比之國之重器卻大是有差，萬不可因小失大，還請(qǐng)皇阿瑪明斷。”
    ……
    眾阿哥們本就不想見三爺成事，此際一見老爺子猶豫不決，可就全都來了勁了，不止是九爺?shù)热私械脷g，便是連四爺也跟著起了把哄，而那些親近八爺?shù)某紓冏砸膊桓事浜螅粫r(shí)間反對(duì)之聲噪雜成了一片。
    “嗯！”
    眾人不嚷嚷還好，這么一嚷嚷之下，老爺子可就來了氣了，極之不耐地一揮手，重重地哼了一聲，頓時(shí)便令正嚷得起勁的眾人盡皆成了啞巴。
    “胤祉，依你看，須得多少的鹽引方能成事？”
    老爺子生平最恨的就是拆臺(tái)之事，眼瞅著一眾阿哥們辦事時(shí)不見人，咋咋呼呼倒是一個(gè)比一個(gè)起勁，還真就火大得緊，只是這當(dāng)口上，卻也不便一竿子打翻一船人，止住了眾人的咋呼之后，也沒再多啰唣，目光炯然地望著三爺，神情慎重地發(fā)問道。
    “回皇阿瑪?shù)脑挘瑑砂倭f斤鹽引便足敷用，還請(qǐng)皇阿瑪成全。”
    三爺早就算過了總賬，自是清楚老爺子的底限是多少，此際道將出來，自是顯得頗為的自信。
    “兩百六十萬斤么？嗯，朕準(zhǔn)了！”
    老爺子乃是實(shí)干之輩，對(duì)鹽引的時(shí)常行情自是心中有數(shù)，略略一算，見所費(fèi)不過八十余萬兩的白銀而已，比之弘晴提議的固堤十年之費(fèi)用兩百三十萬兩足足要省了一百五十萬兩之巨，就算三爺所提的糧秣要多出了十八萬石，也還是能省下一百余萬兩的銀子，這買賣自是做得過去。
    “兒臣謝皇阿瑪隆恩！”
    一聽老爺子準(zhǔn)了自個(gè)兒之所請(qǐng)，三爺懸著的心可算是就此落了地，自是趕緊謝恩不迭。
    “嗯，爾且須記好了，不止災(zāi)民要賑濟(jì)，固堤之事也斷不可輕忽了去，最少也要給朕保得十年不失，若不然，小心你的皮子！”
    老爺子準(zhǔn)是準(zhǔn)了奏，可心底里到底還是不怎么放心得下，叮嚀之語也就顯得頗為的嚴(yán)厲。
    “皇阿瑪放心，兒臣定謹(jǐn)遵皇阿瑪教誨，斷不敢有失！”
    一聽老爺子這話說得寒，三爺可就顧不得興奮了，趕忙重重地磕了個(gè)響頭，言語誠懇地作出了保證。
    “嗯，那便好，晴兒可有甚要說的么？”
    對(duì)于三爺?shù)霓k事能力，老爺子還是信得過的，此際聽三爺如此說了，不安之心自也就稍平了去，也沒再喋喋不休地追問下去，而是側(cè)頭看了弘晴一眼，語氣平淡地問了一句道。
    “回皇瑪法的話，孫兒亦有兩個(gè)要求，一是請(qǐng)皇瑪法恩準(zhǔn)孫兒從河道衙門調(diào)集部分人手參與固堤之事；二是請(qǐng)準(zhǔn)孫兒追比河道衙門歷年之虧欠，以敷固堤之所用，若有此二條在，孫兒斗膽應(yīng)承固堤之要?jiǎng)?wù)，還請(qǐng)皇瑪法成全。”
    本來么，老爺子就算不問，弘晴也要提要求的，老爺子這么一問，那可就正中了弘晴的下懷，哪有不趕緊順桿子往上爬的道理，一張口便是兩個(gè)條件蹦將出來。
    “嗯哼，爾若是敢應(yīng)承十年之固堤，朕便準(zhǔn)了。”
    老爺子當(dāng)政四十余年來，幾乎每隔兩、三年，黃河便得潰決一次，不是河南出問題，便是山東遭水患，治河的錢早不知往里填了多少，卻始終不曾見到大的效果，毫無疑問，這條不消停的黃河早就成了老爺子的一塊心病了，此際一聽弘晴說得如此自信，倒是真起了興致，這便反開出了個(gè)要求。
    “孫兒甘當(dāng)軍令狀！”
    弘晴對(duì)治河一事其實(shí)并不精通，不過么，他卻是知曉精通之人何在，心里有數(shù)，自是不慌，昂然便應(yīng)承了下來。
    “哈哈哈……好，這道旨意，皇瑪法給了，到時(shí)候若是治不成河，皇瑪法可就拿你的小屁股是問了！”
    眼瞅著弘晴那張童稚的臉龐上滿是認(rèn)真的神彩，老爺子心情頓時(shí)大好，哈哈大笑著調(diào)侃了弘晴一把。
    “孫兒遵旨，謝皇瑪法隆恩！”
    弘晴早就想著能有獨(dú)當(dāng)一面的機(jī)會(huì)了，此際一聽老爺子準(zhǔn)了奏，自是興奮不已，至于那些威脅的話么，他卻是半點(diǎn)都沒放在心上，意氣風(fēng)發(fā)地便高聲謝了恩。
    “嗯，那朕就拭目以待了。”
    老爺子顯然很是滿意三爺父子的表現(xiàn)，加之賑災(zāi)與固堤這兩個(gè)最大的麻煩已有著落，心情自也就大為的好轉(zhuǎn)，也沒再多啰唣，揮了下手，示意三爺父子盡皆退下，而后掃了眼兀自惶恐不安的馬奇，面色一肅地點(diǎn)了名：“馬奇！”
    “微臣在！”
    先前被三爺父子打岔了一回，馬奇正自慶幸或許能躲過一劫，卻沒想到老爺子突然又調(diào)轉(zhuǎn)回來了，趴伏在地上的身子不由地便是一個(gè)哆嗦，可又無奈得緊，也就只能是硬著頭皮地應(yīng)了一聲。
    “銀庫是爾戶部該管，今既虧欠如此之多，卿打算如何追比，可有章程否？”
    盡管心情已是好轉(zhuǎn)了不少，可老爺子卻是不打算將國庫虧空的事兒再往后遷延了去，已是鐵了心要在今日一并解決，自是不會(huì)去理會(huì)馬奇的狼狽與尷尬，冷著臉便喝問道。
    “這……”
    馬奇今日個(gè)本是配合老爺子演戲的，卻沒想到戲演著演著就有成了真的趨勢，眼瞅著這么塊燙手的山芋就要捂在自個(gè)兒的懷里了，馬奇登時(shí)便急得滿頭大汗淋漓不已，一時(shí)間還真不知該作何解說才是了。
    “嗯？”
    老爺子何嘗不知此事并非馬奇之過，這等追比之重責(zé)也不是馬奇這個(gè)大學(xué)士的身份所能承擔(dān)得起的，終歸須得有得力之阿哥出面方能為之，只是茲事體大，牽涉面又極廣，縱使老爺子身為帝王，也不好將此事強(qiáng)壓在阿哥們的頭上，沒奈何，也只好拿無辜的馬奇來先行作法了。
    “皇阿瑪在上，兒臣有本要奏！”
    老爺子冷哼的聲音里寒意濃得驚人，不止是馬奇被震得哆嗦不已，便是一旁跪著的眾朝臣們也被驚出了一身的冷汗，一時(shí)間盡皆噤若寒蟬，便是連大氣都不敢隨便喘上一下的，就在這等難耐的死寂中，卻見四爺膝行著從人群中挺了出來，高聲稟報(bào)了一句道。
    “嗡……”
    得，四爺這么一出頭，下頭眾臣們又騷亂了起來，不為別的，只因大家伙都已隱隱猜到了四爺在此時(shí)出頭的用心之所在，再一聯(lián)想到這廝的狠戾，欠了國庫銀兩的朝臣們自不免后心發(fā)涼不已。
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