黃昏時，言散值回家，一下轎就見長女托腮坐在門口石階上。他神色微變，隨手揮開隨行小廝，三腳并作兩步地邁上去。
    “入秋地上涼，你坐在風口干什么？”
    “爹，您可回來了。”云知意仰頭笑得熱切，目光細細掃過他略有皺紋的斯文俊面，掃過他鬢邊若隱若現的幾縷白發。
    上輩子她死在了槐陵，沒能回鄴城見父親最后一面。這輩子，她要多看他很多眼，把上輩子缺的都補回來。
    言心疼道：“你的婢女去哪兒了？這怎么照顧的？！”
    “我吩咐小梅去收拾東西了。有錦墊，不涼。”云知意笑吟吟掀起身上披風一角，讓他眼見為實。
    “我被您夫人掃地出門了，正等您回來話別。”
    一面是愛妻，一面是長女，言只能無奈笑笑，坐在云知意讓出的半邊錦墊上。“怎么惹惱她了？”
    “言大人，求您管管您夫人行不行？一遇到跟您有關的事就不講道理，六親不認，兇得很呢。”
    云知意摸出個小瓶子，分了顆薄荷蜜丸給父親。
    “我夫人護我，我卻與她作對？那也太不識好歹了，”言樂呵呵接下女兒的饋贈，“說吧，究竟怎么回事？”
    云知意咬扁口中蜜丸，垂眸正色：“爹，學政司提請州丞府，暗查庠學學子涉足黑市賭檔的事，您知道么？”
    “嗯？州丞府瞞得還真緊，”言斜睨她，“你卷進去了？”
    他雖是州牧府官員，但一向明哲保身，甚少正面涉足兩府爭斗。聽聞此事，他最關心的只是自家女兒在其中牽涉到什么程度。
    “學政司向州丞府舉薦，讓我做餌協助官差查黑市賭檔，”云知意看著自己的鞋尖，“我答應了。”
    “為什么？講講你的道理。”
    “只有您愿聽我的‘為什么’。母親從來不問，我要說，她也不愛聽。”
    云知意眼眶有些燙，卻是笑著的。
    *****
    當世本就沒多少新鮮玩樂，所以《大縉律》并不禁止賭檔賭坊，允許百姓偶爾小賭怡情，做為辛苦勞作之余的一種消遣調劑。
    但正經的賭檔、賭坊需由東家提前上報官府，且需配合官府接受每季核查賬目、不定期暗訪實勘，確保遵守“單局輸贏不超過十金”、“東家向賭客放貸利息不超過一成”這些法令，以免百姓因賭資過大、利息過高，鬧出家破人亡的悲劇。
    所謂“黑市賭檔”，就是未向官府上報，私自在暗中經營的。
    這種賭檔，東主既不遵法紀，當然不會考慮“賭資過大、利息過高可能會害死人”這些事。
    “爹，此次查黑市賭檔，名義上是學政司提請，徹查庠學學子涉入其間。但您知道的，沒那么簡單，”云知意腳尖動了動，“您有幾個同僚，可能涉案。”
    因為這幾日某些細節和上輩子有出入，她不敢說得太篤定。但上輩子確實有幾位州牧府中階官員因此身敗名裂、丟官下獄。
    “若有人涉案被查實，那也是咎由自取，與你個臨時受命、協助辦差的小姑娘有什么相干？”
    言笑著摸摸女兒的頭頂，寬慰道：“你向來比爹有銳氣、有擔當。既你覺得這事該做，那就放開手腳去做，無需顧慮我。我雖尸位素餐、無所建樹，自保卻是會的。”
    “您別總這么說自己。原州官場水深，有些事我能做，您卻不能。”
    這話不好聽，卻是事實。
    眼下的云知意只是庠學學子，并無官身，在原州卻能享“非正式場合見州牧以下所有官員皆可免跪，只行常禮”的特權，這是循禮法規程而來。
    因為云知意記在“京畿云氏”門下，而京畿云氏的家主是世襲九卿之一，真金打定的貴族門楣。背靠如此家世，整個原州都沒幾人受得起她大禮跪叩。
    而她父親言是庶族，母親云p外嫁庶族子弟，按規矩也從云氏名下劃出，改入言家門，隨夫成了平民。
    云知意的弟弟妹妹隨父姓，當然也一樣。
    在必要時，云知意有資格向京中的祖母求援，請求動用云氏人脈、資金，她爹娘與弟弟妹妹就無此權。
    所以，有些事云知意做就做了，旁人再不滿，明面上也不敢給她小鞋穿；若是換成言，那就不好說了。
    上輩子云知意認死理，明白向云氏求援會傷父親的顏面，也會讓母親因此更疏遠自己，所以咬緊了牙，至死都沒向祖母求援。
    這次不會了。上輩子吃了大虧，足夠她謹記“誰的顏面也沒有命重要”這個樸素道理。
    “爹，其實我什么都想好的。只是母親身體不好，我怕她真動大氣，剛才在她面前沒敢多說。”
    云知意咬了咬唇，故作輕松地笑起來。
    “我打算先去城北官驛借住幾天，等小梅帶人將南郊的云氏祖宅收拾出來，我就搬過去。”
    她既是云氏子弟，認真論起來就不是真正的“言家人”。
    按禮法規程，她的繼承權在京畿云氏，父親這邊的一切都與她沒有實際關系，言氏家業將來只會屬于她的弟弟妹妹。
    十余年來，她的吃穿用度、一應開銷，全是祖母派人從京中送來原州，其實也正是因為這個。
    奇怪嗎？在親生父母跟前反倒是“寄人籬下”。
    “等我搬去云氏祖宅，之后不管惹了什么麻煩，您都千萬別出頭。若實在敷衍不過，跟著別人罵我幾句都行。鄴城人人皆知我是京畿云氏，向來不受您與母親過多約束。等我搬出去，旁人在明面上就更不能因為我而指摘您。”
    上輩子她不舍與言家劃清關系，非要跟弟弟妹妹爭這本不屬于她的家。最后三人鬧得僵極了，父母夾在中間也左右為難好些年。
    上一次的今日，母親發脾氣趕她出去，她負氣住了三天客棧，最后被父親哄著勸著接了回來。
    可此后第五年，隨著言知時、言知白長大，她與弟弟妹妹之間的矛盾愈發尖銳。
    母親實在怕親姐弟三個會當真反目成仇，最后竟是跪下求她搬去云氏祖宅的。
    那一走，云知意至死沒再踏進身后這扇宅門。
    如今她還是決定搬出去，卻不再是為了置氣。
    畢竟她接下來要做很多事，搬出去，是為不給這個家招來絲毫麻煩，也是不想重復一次曾經的難堪。
    既走運重生，無論公事還是私事，同樣的錯，她絕不會犯兩次。
    這一次不需要等到母親暗自承受數年痛苦煎熬，再狠下心跪地求她離開。
    就借今次的機會，她自己走。
    *****
    言對云知意向來疼愛又縱容，從不說半句重話。這次卻被氣得暴跳如雷，追著她吼得震天響，險些上手揍了。
    “你敢再說一遍？看我不打斷你的腿！”
    云大小姐活了兩輩子，卻是頭回將親爹惹出這么大肝火。她有些狼狽，應付得異常生疏。
    “爹，您冷靜下來，我的意思是……”
    “我冷靜個屁！我孩子都要離家出走了！”
    “不還有言知時和言知白嗎？而且我又不是走了就不認您……”
    “你別說話！再說話我真要揍你了！”
    父女倆在家門口鬧出這么大動靜，不但自家人紛紛跑出來關切，隔壁的霍家也給驚動了。
    “爹！親爹！”云知意尷尬扭頭，躲著霍家門口那堆探究的目光，使勁推著父親。
    “咱們回家，回家再罵。好不好？”
    “回什么家？你不是翅膀硬了，出息大了，要搬出去自立門戶嗎？！”言氣沖沖吼著，卻還是順著她的力道，重重踏著步子進了家門。
    十二歲的妹妹言知白聞訊趕來看熱鬧，探頭探腦在旁起哄：“長姐真要搬走啦？”
    言性子和氣，云p對兩個小的又溺愛，一向都是云知意在學業上對他們要求多些。
    平時有父親給云知意撐腰，兩個小的在她面前敢怒不敢言，心里煩這長姐不是一天兩天了。
    見云知意惹得父親大動肝火，言知白哪忍得住心中的幸災樂禍。
    “那，長姐讓我每日臨的字帖，往后是不是不必寫了？南院那座朱紅小，是不是也能讓給我了？”
    云知意正手忙腳亂安撫父親，這妹妹跳出來火上澆油，她氣不打一處來，冷冷一個眼刀就飛了過去。
    “字帖你愛寫不寫！漂漂亮亮一個小姑娘，字丑如狗刨，丟的又不是我的臉！”
    以往云知意雖嚴格督功課，卻沒這么兇冷地吼過人。猝不及防的言知白愣在原地，眼里旋起淚。
    煩躁的言也將矛頭轉向她：“哭什么？一天天的，讓你讀個書好似做苦役，若那小給你，無非也就躲在里頭偷吃點心睡大覺！那是你長姐讀書的地方，不會給你當豬圈用！”
    接連遭受來自長姐與父親的雙重暴擊，言知白再忍不住，抹著淚就跑去找母親告狀，任婢女在后頭追個上氣不接下氣。
    向來清靜文雅的言家宅院，十幾年來第一次如此……雞飛狗跳。
    言沒心情管小女兒，轉頭對云知意沉聲喝道：“給我滾進書房說清楚，你到底打算做些什么不要命的事！”
    *****
    書房內，父女倆對桌而坐。
    云知意雙手扶著桌沿，目光低垂，看著鞋尖上綴著的小珍珠。
    “爹，您的新任頂頭上官，前日瞞著人見了霍奉卿，昨日又偷偷找過我。”
    言有些意外，稍斂怒容，既驚且疑：“新任州牧盛敬侑？他找你做什么？敘舊？”
    “我七歲離京來原州，中間這十余年和他又不曾互通音訊，也就大前年秋季長休到松原游玩時偶遇過一回，有什么舊可敘？”
    云知意晃了晃腳尖。
    言很快明白過來，怒氣重新高漲。“盛敬侑什么意思？！”
    像云知意、霍奉卿、陳l這種常年虎踞鄴城庠學前三甲的學子，只要不出大錯，將來在原州官場必有一席之地。
    新老交替是官場常態，誰提拔的年輕后生就算誰的門生，這也是不成文的默契。
    所以，原州各方勢力中但凡有遠見的主事者，都會想到提前在他們三人身上押寶。
    若是別的任何一個老狐貍提前拉攏云知意，就算被外間知曉，問題都不大。但盛敬侑在暗中單獨面見云知意，那就非常不合適！
    言氣得吹胡子瞪眼：“還有不到一年你就要官考，他與你有私交淵源，若真為你好，就更該格外避嫌！在原州考個官對你來說本是手到擒來，他這么一攪和，旁人不得以為你是靠云家攀了他的后門關系？！”
    “可不是么？我從小就煩他。再正大光明的事，到他手上都會被做得鬼鬼祟祟。當年我叔揍他不知多少回，總也改不了這德行。”云知意小聲附議。
    言稍感安慰，灌了口茶平心后，沒好氣地詢問：“盛敬侑怎么跟你說的？”
    “他跟我談條件，讓我將州丞府暗查黑市賭檔的所有部署都告訴他。他說，若我配合這次，將來無論進州丞府還是州牧府，他都會在暗中鼎力扶持。”
    云知意撓了撓額心金箔。上輩子真沒這出，這讓她很煩。
    “爹，您說他是不是雞賊？無非就一個空架子新官，明年還在不在任都難說，好意思紅口白牙許諾我好處。”
    “他想截胡？”言若有所思，“如此看來，此人雖初次領官職，倒也并非全無章法……就是這手段不入流了些。”
    盛敬侑自小長在京城，在原州既無人脈又無民望，若不積極籠絡年輕后生儲為己用，他這名義上的“原州最高主官”還是被州丞府架空的命。
    所以他敏銳地向霍奉卿、云知意、陳l提前發出延攬訊息。
    但光籠絡人才顯然不夠。
    他得盡快有一樁亮眼且轟動的實績，以此給原州百姓拜個碼頭，也稍稍從州丞田嶺手中奪過些許實權。
    若成功截去州丞府整頓黑市賭檔的事，這不就首戰告捷？
    “你答應了嗎？”言扶額，看著同樣發愁的女兒。
    云知意悶悶搖頭：“我沒想好。”
    “緒子，”言輕聲喚了她的乳名，“此次京中派來盛敬侑，想來是希望他有所作為的。原州政壇格局或許會有所改變，你需要謹慎打算才好。”
    “我知道，若選了站在盛敬侑那邊，無論最后兩府誰輸誰贏，我都能全身而退。而選擇了州丞府，我至少有一半的風險。”
    云知意緩緩抬起雙手，合掌捂住臉揉了揉。
    她在這件事里的利弊得失一清二楚，如今多了上輩子七八年的為官經歷，她原以為自己能毫不猶豫地做出決定。
    “罷了，走一步看一步吧。爹，不管最后我選靠哪邊，都必須盡早搬去云家祖宅。云氏會在背后護我，卻未必會護您，我不能給您惹麻煩。”
    *****
    下午考完最后一門，霍奉卿回北城官驛收拾了自己客房內的物品，等家里派馬車來接回家時，太陽都已落山。
    才進大門，他弟弟霍奉安就沖上來，擠眉弄眼地怪笑。
    “大哥，你回來晚了，錯過隔壁一場天大的熱鬧！言大人氣得咧，差點在家門口打孩子。”
    “胡說八道。言大人怎么會打孩子？”霍奉卿輕瞪弟弟一眼，“是言知時又飛檐走壁，還是言知白又逃學躲懶？”
    “都不是。是云大小姐要離家自立門戶！”弟弟得意地宣布了驚天謎底。
    霍奉卿愣住：“哪個云大小姐？”
    “原州還能有哪個云大小姐？就隔壁的云知意……啊！”霍奉安猛地捂住腦門，疼得齜牙咧嘴，“大哥，你怎么突然打人？”
    “‘云知意’是你叫的嗎？”霍奉卿臉色極其冰冷，轉身就往外走。
    霍奉安揉著發紅的腦門，對著他的背影委屈嘟囔：“她不就這名兒？不然我該叫她什么？”