太后與太子相繼逝世，坊間有人傳聞天照華家王朝是遇到了劫難，更有人乘此機會揭竿而起，誓言要推翻朝廷，皇帝一紙詔令命封地各族齊聚京師商議安邦之策。
    正從貝嶺回南湘的虞子琛與清讓也半途改道，前往京師，一路上虞子琛帶著端木清讓游山玩水并不著急趕路，到了京師已經是四月花繁了。
    “我不喜歡這里。”在京師城外，清讓在馬背上凝望高聳的城墻，“總覺得這不是座城，更像是巨大的監牢。”
    虞子琛雙手環著她，“沒事的，有我在，再堅固的監牢我也給它一劍劈出個出口。”
    清讓回頭看他，怪他明知道她怕癢癢還故意在他耳邊說話，最近發現他還有賴皮的一面，竟說什么南湘財政困難，要節省費用，非不愿租個馬車，要兩人共騎一馬。
    “這是不信？我且劈給你看看？”
    清讓沒去理他，嘴角有笑意，抬頭遠眺，看到遠遠一行人，像是官兵押解的囚犯，那些囚犯雖然衣服破舊都是被鞭打的傷口，但不難看出穿的都是兵服。
    遠遠的一軍官打扮的少年快馬而來，擋住了那些押解囚犯的人，清讓聽言語似乎起了沖突，“那些都是什么人？”
    虞子琛也早注意到了，他沒有微皺，“是西疆的兵。”天照國的士兵隨服裝統一，但從過軍的人都知道，軍服上還是略有區別的，西疆的士兵在袖子上都繡著西字。
    “大哥的兵？”
    “不一定，你大哥自從替我接管了虞家軍，西疆那邊就分了一半由蔡俊打理，或許是他的兵，不知道是什么事，我們暫且不要過問，等入京后再尋你大哥問個仔細。”
    西疆軍在天照是出了名的紀律嚴明，一向很少有犯事的，但看今天這陣勢定不是小事。清讓明白不可輕舉妄，不然可能反倒連累了大哥，但看那后來來的軍官與押解的人似乎起來沖突。
    “端木將軍沒有罪，你們還不放了他們！”這一聲怒吼，讓清讓皺眉，那軍官所說的端木將軍應該就是大哥端木云澤。
    “皇上已經下旨收押端木云澤，他意圖迫害皇嗣，太子都干殺！還要說什么冤枉！”
    “你閉嘴！”
    爭執間雙方已經打了起來，虞子琛飛身而出，從眾人之中救出那個少年軍官。押解的領頭人見過虞子琛，也明白虞子琛的身份，他見虞子琛一個眼神就沒再糾纏，但少年軍官似乎不甘心，被虞子琛死死按住。
    “你快告訴我，端木將軍出了什么事？”清讓等那行人走遠一些才沖上前來問那個少年軍官。
    “清讓小姐……”少年軍官看到清讓隨機就認出了她的身份，神情顯得有些激動，“我是阿旭，是阿旭啊！”
    “阿旭？”才一年未見，阿旭比分別是已經長高了許多，五官更加開闊了，儼然是位小大人了，可那倔強的樣子倒是與當初一模一樣，“阿旭，你告訴我，我大哥出了什么事？”
    “具體的我也不清楚，大哥護送端木老爺會臨蘇之后便一直沒有回西疆，隨后就來了人將大哥幾個親信都抓走了，我見事情不對便趕去臨蘇，可還未到臨蘇就聽到大哥被抓的消息，特意又趕來京師。方才那些都是大哥身邊的親信！”
    “你為何可以置身事外？”虞子琛略帶狐疑的盯著阿旭。
    “因為阿旭沒有軍籍，他是去年我讓大哥悄悄安排在軍中的，所以上面沒有他的名單。”清讓替他解釋，心里卻還未大哥的事情焦急，“那人說大哥迫害太子，定是有人栽贓嫁禍。大哥雖不喜太子，可一直以來都是刻意避之，絕不正面沖突。”
    “我查了一些，朝中之人似乎大多也知道大哥被冤枉，卻都不愿意替大哥求情，他們甚至給大哥安了肆虐孌童*之罪，甚是可笑。”
    清讓聽阿旭的話之后與虞子琛對視一眼，兩人似乎都有了一些明白，端木云澤入獄是兩方都樂見的結果，陷害太子的找到了替罪羔羊，而朝廷也要將太子的丑事轉移到端木云澤身上。
    “先入京師再做商議。”
    清讓拉住虞子琛衣袖，“定要想辦法救我大哥出來。”
    虞子琛還未說什么，阿旭倒搶在了前頭，“小姐放心，我定會救大哥出來，就算拼一死！”
    “你若還像方才那樣魯莽，救不救得了云澤是一說，你一死那是必定的。”虞子琛覺得面前這少年倒有方士杰當年的幾分傻勁，“你喊云澤大哥，為何喊清兒小姐？”
    “因為……”阿旭答不出，臉上憋得通紅，虞子琛略有深意的朝他一笑，扶過清讓，“不要太過擔心，如今江山動蕩，圣上不敢輕易動你大哥，畢竟他是端木家唯一的嫡子！”
    清讓知道虞子琛的幾分勸慰在理，可心里還是免不了替大哥擔心。
    兩人共騎，虞子琛不再像當初那樣悠哉趕路，疾風而過，夾雜著清讓無意的喃語，“自幼大哥對我處處庇護，若有人想要大哥的性命，我端木清讓定以性命相博！”
    端木云澤入獄的消息并沒有在天照國散布開來，入京師的第二日，在虞子琛的安排下，清讓進入了關押端木云澤的地牢，清讓見到云澤的時候，他正躺在牢中的草堆床上，身上滿是用刑留下的傷口。
    “大……哥……”這一聲還未喊出，清讓已經哽咽了，自幼父親是他的天空，而大哥就是她的屋檐，她一直覺得他們就是這世上最堅固的屏障，最安心的依靠。
    云澤聽到了清讓的聲音，眼神卻還有些模糊，他勉強起來，定神看了才確定面前的正是清讓，“誰讓你來這種地方的，快離開！”
    清讓擦擦眼淚，這就是她的大哥，無論什么樣的情境之下他總將她的安危放在首位，她從懷里掏出一個小藥瓶，取出一粒黑色的藥丸，要喂給云澤，云澤卻躲開了。
    “我只是皮肉之傷，用不上這個。”他知道這是什么藥丸，因為那一年是他替爹從鄰國帶回來給她的，一瓶子里只有一粒，爹說這藥丸關鍵時候能守命，所以那時候他偷偷把自己那瓶里的也倒進了她的瓶子里。
    清讓不與他爭辯，只掰過他那胡子麻茬的臉，硬是將藥塞進了他嘴里，“要是不想我白白浪費這粒藥丸，你變好好堅持住，我一定會救你出去！”
    咽下藥丸，云澤眼眶有些微紅，“沒事，死之前能再見你一面也就值了！”
    “端木云澤！”清讓呵斥得凌厲，“我不許你死，爹說過這世道險惡，你得負責護我一世安好的！”
    云澤握著拳頭，“我何嘗不想！”
    “想就好好活著，告訴我到底是怎么回事，你怎么會與太子之死有聯系，知道是誰陷害你嘛？”虞子琛說過她能探視的時間不長，她一定得了解清楚才能想辦法救他。
    “清讓，你聽我說，太子是我殺的，這件事你不要插手，殺人償命我是活該！”
    “你殺的？端木云澤，你騙得了別人如何騙得了我，你為什么殺太子？為什么？為了姑姑為了端木家族為了七哥你都不會對他動手，何況是去他性命！”
    云澤一時不知道說什么，只說了句，“我說是我殺的就是我殺的！”便別過頭去故意不看清讓。
    “好，你既然堅持是你殺的，那殺太子的罪名是要株連九族的，反正我是要死的，便在這里不走了，陪你一起死算了，還有爹，華淑，大夫人，大家都一起來陪你死！”
    “清讓，你不要胡鬧！”云澤急了，“你是虞家的人了，不會有事，端木家也不會有事，如今你要是真想為我做什么，不如回去臨蘇，我怕他們對爹不利！”
    “他們？他們是誰？為什么他們要對爹不利？”清讓更加焦急了，“你到底要瞞著我什么？”
    云澤很難過，看著妹妹憂愁的緊縮的峨眉，“清讓，要解釋太復雜了，我知道你今天來到這里肯定不容易，也呆不了多少時候，你回臨蘇去，爹會與你詳細解釋的，你且記住，無論怎么樣，我都是你的大哥！”
    清讓不明白為何云澤突然這樣說，外面已經響起催促的暗號聲，清讓拔下發間的金釵放在云澤手里，“大哥，這是我娘的遺物，下次我見你時，你要親手還給我。”
    云澤來不及還給她，清讓已經起身往外走，云澤握著手里的金釵，明白她的意思，她將這樣貴重的東西托付給他，她不回頭看他一眼，是因為希望他無論如何都要活到與她重逢。
    “清兒，你且要保重……”
    清讓出了地牢，阿旭一直在外面候著。清讓牽過馬，吩咐虞子琛派來的護衛，“你且回去告訴少帥，我有急事趕回臨蘇。”
    “小姐，我護送你回去！”阿旭上前一步。
    “阿旭，你不用送我……”
    “不，如今世道這么亂，你一個女子……”阿旭搶話說，語氣堅決，清讓卻一把拉過他，在他耳邊交代，“你且放心，虞子琛有派人暗中護衛我，我讓你留下是有一事相求，你且守在這里，記住了，務必守住我大哥！我只信你！”
    最后那四個字，阿旭才平定下來，他只說了一句，“我在，誰也別想帶走大哥，就算閻王也不行！”
    清讓沒有道謝，她躍馬而上，面朝臨蘇，一騎絕塵。
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