，戰(zhàn)國(guó)之平手物語(yǔ) ！
    岸和田城的夜晚，一向是很熱鬧的。
    在城里落戶的武士家庭，上至平手氏，下至治安隊(duì)的組頭和奉行所的書吏們，總計(jì)有數(shù)百個(gè)。城下町中居住的商賈、藝人及手工業(yè)者，則是過(guò)千之?dāng)?shù)。
    還經(jīng)常有些帶著政治目的前來(lái)的訪客，或者單純慕名參觀的旅者之類的人，租住在鄰近的宿場(chǎng)里面。
    自古以來(lái)，男人們的興趣都相對(duì)單一，只要有酒肆、賭場(chǎng)和鯨屋就滿足了。而貴人的女眷、子嗣、侍者們，對(duì)時(shí)尚品和娛樂(lè)用具的消費(fèi)需求，則造就了十分繁榮的零售市場(chǎng)。
    衣冠領(lǐng)帶，綾羅綢緞，珍珠玳瑁，梳妝脂粉，金銀珠寶，筆墨紙硯，桌椅板凳，陶瓷漆器，茗茶酒水，時(shí)令果蔬，海鮮水產(chǎn)，香精味料，糖蜜零食，竹玩人偶……包括各種南蠻人的小玩意兒，只要在扶桑出現(xiàn)過(guò)的小商品，基本都能在這里找得到。
    三橫兩縱五條主要街道中，最北那條街是專門做這種生意的。每到天黑，各店鋪會(huì)爭(zhēng)相高高掛起燈籠，招攬夜游的顧客。
    街面擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，不少小店只有五尺，甚至三尺的寬度，售賣的也是不到十文錢的點(diǎn)心或飾件。往往是由一個(gè)小家庭組成，夫婦一者在門口攬客，另一者在后面努力生產(chǎn)，孩童也腳不沾地的幫忙。
    各式燈火交相輝映之時(shí)，有節(jié)奏的吆喝聲不絕于耳，各色食物與香料的氣味撲鼻而來(lái)，這種充滿煙火氣的氛圍，不知為何總讓人更容易上了商賈的當(dāng)，下意識(shí)慷慨解囊。雖然只是短短一兩千步的距離，卻時(shí)常令游客流連忘返，沒(méi)幾個(gè)時(shí)辰都逛不完。
    有趣的是，酒肆、賭場(chǎng)和鯨屋大多集中在町的最南端，那里也是晝夜不休燈火通明，但氣氛截然不同，到處是醉醺醺的臭男人，以及兇神惡煞一般的巡警，能聽(tīng)到的全是不和諧的聲音。
    中間的街道，靠西接近內(nèi)城的位置，設(shè)有“競(jìng)拍會(huì)”的場(chǎng)所，及“警視廳”的衙門和收取“印花稅”的奉行所，還建了一間臨濟(jì)宗的小寺廟，就相對(duì)莊嚴(yán)肅穆很多。富商習(xí)慣在這附近買間房子當(dāng)總部，用作賬目匯總、內(nèi)部會(huì)議及大宗談判，以彰顯其身份地位。
    偏東主要是民居和宿場(chǎng)，有一座官方認(rèn)定的“職人屋”，由狩野永德、長(zhǎng)谷川等伯親自坐鎮(zhèn)，是天下藝術(shù)從業(yè)者心中的圣地，任何人持有自己的作品便可來(lái)此申請(qǐng)參評(píng)，一旦受到肯定，就立即飛黃騰達(dá)，不愁沒(méi)有金主包養(yǎng)。
    町在城的東面，將熊野街道包圍了進(jìn)去。
    而城的西面則是海港。
    原本三好治下，港口并不與城連接在一起。但在平手時(shí)代，經(jīng)過(guò)兩次擴(kuò)建，現(xiàn)在已經(jīng)是渾然一體了。
    相對(duì)于町市之中堪稱扶桑一流的繁華景象而言，岸和田城的海港就顯得遜色得多，吞吐量不過(guò)是界町小小的零頭罷了。
    大宗商品交易自有其一套運(yùn)行規(guī)律，不可能短期就被外界人為因素左右，流通路線的漸變往往需要以十年為單位才能看出端倪。
    很多與平手家相善的大商人，全家老小都搬到這附近了，但倉(cāng)庫(kù)還留在界町。
    岸和田城的港口更多承擔(dān)的是軍事、政治上的任務(wù)。基本不存在界町那種來(lái)不及卸貨要連夜趕工的情況，但出于警戒考慮，照明仍然是無(wú)論晝夜從不間斷地維持著。
    偶爾遇到要事，連夜有船出發(fā)或者進(jìn)港都很正常，港口跟町市之間有城隔著，倒也不擔(dān)心驚擾普通民眾。
    ……
    身為一個(gè)四國(guó)島上的領(lǐng)主，十河存保對(duì)于安宅船不能更熟悉了。
    但今天的感受，很是有點(diǎn)奇怪。
    按照平手宰相中將的安排，數(shù)以千計(jì)的將士如臨大敵，煞有介事，每人領(lǐng)了貼身的必要行李和干糧，趕在夜幕下，依靠火把和燈籠提供的朦朧照明從碼頭登上了船，整個(gè)過(guò)程中都被多羅尾光彥的人盯著，連大氣也不敢多出，更別說(shuō)交頭接耳了。
    偶爾有緊張的人失足掉進(jìn)河里，也只是由一旁待命的水夫干凈利索地?fù)粕蟻?lái)，帶略作休整，再送上來(lái)。
    黑壓壓亂糟糟的，也不知道是不是真的全救上來(lái)了。
    船隊(duì)排成長(zhǎng)長(zhǎng)一列，望不到邊，十河存保根據(jù)經(jīng)驗(yàn)判斷，應(yīng)該有接近一百艘艦艇，而且全部是安宅船的規(guī)模，這是相當(dāng)龐大的一只水軍。
    根據(jù)分組安排，每船里除了操縱的水夫之外，只裝四十到五十名士兵，這大概是容量上限的三分之一左右，于是乘客絲毫不會(huì)有擁擠的感覺(jué)，至少都能有一塊從容坐臥著休息的地盤。
    十河存保、三好康長(zhǎng)、淺野長(zhǎng)吉三人，各帶著幾名仆從近侍，上了最大的一艘戰(zhàn)艦，不僅寬敞而且條件優(yōu)異，有榻榻米和被褥，有燒火的爐灶，有許多大桶裝了淡水供飲用洗漱，有專門的食物儲(chǔ)藏間，比起戰(zhàn)艦，更像是游船。
    從傍晚時(shí)分開(kāi)始行動(dòng)，沒(méi)多時(shí)前面的船就裝滿了，但也不見(jiàn)起航，只是在碼頭的區(qū)域里輾轉(zhuǎn)騰挪換個(gè)位置繼續(xù)停歇，看上去并不準(zhǔn)備連夜航行。
    有膽子大的家臣，趁著還沒(méi)登船，想偷偷過(guò)來(lái)打探風(fēng)聲，問(wèn)問(wèn)這次行動(dòng)到底有什么講究，十河存保只能一律面無(wú)表情地回答：“咱也不知道，咱也不敢問(wèn)。”
    實(shí)際上這是他的真心話。
    說(shuō)是渡海前往遠(yuǎn)江，支援德川，抵抗武田。
    一聽(tīng)上去，就詭異無(wú)比啊。
    大家都知道，平手宰相中將吩咐德川家的本多忠勝領(lǐng)著了五千人北上，參與討伐上杉的作戰(zhàn)。為何現(xiàn)在又派幾千人去遠(yuǎn)江填補(bǔ)窟窿？
    你直接讓德川家老老實(shí)實(shí)全力在家守著，十河、三好的四國(guó)人馬拉去北陸不行嗎？非得拆了東墻給西墻，再又拆了西墻給北墻？
    平白浪費(fèi)多少后勤輜重補(bǔ)給呀這是……
    好吧，這可能是出于政治角度考慮，就不去想太多，當(dāng)作是正常的軍事任務(wù)罷了，但你大半夜的不讓將士們睡覺(jué)，火急火燎地往船上趕，又是什么講究？大家手腳麻利地上了船，又不出發(fā)，平白讓人在甲板和船艙里呆大半夜，是何道理？
    難不成是想搞奇襲武田勝賴？
    堂堂數(shù)千人部隊(duì)，三四日的海上路程，如何能搞成奇襲？人家武田既不傻也不瞎，人家也是有水軍的啊，就算船只數(shù)量不多，起個(gè)警戒作用還是沒(méi)問(wèn)題的吧？
    何況十河存保他壓根就沒(méi)有收到任何關(guān)于“奇襲”和“隱秘”之類的命令。
    平手宰相中將大人派多羅尾光彥遞來(lái)的紙條，上面只寫著很簡(jiǎn)單的三行文字：“請(qǐng)十河、三好二位按照安排前往遠(yuǎn)江；目的暫且保密，到時(shí)自然可見(jiàn)分曉；閱后請(qǐng)即焚毀，請(qǐng)勿公開(kāi)討論此事。”
    然后多羅尾光彥煞有介事地把小紙條收了回來(lái)，給了一個(gè)心領(lǐng)神會(huì)的眼神，就離去了。
    十河存保是崇尚弓馬之道的傳統(tǒng)武士，對(duì)這種故弄玄虛的手段感到很難受。
    三好康長(zhǎng)倒是不停地安慰他說(shuō)：“以老夫?qū)ζ绞衷紫嘀袑⒆黠L(fēng)的了解，定然是有什么特殊的計(jì)劃要執(zhí)行，總不至于是對(duì)我們有什么不利的事。”
    淺野長(zhǎng)吉更拍著胸脯說(shuō)：“我敢拿頭保證，這次絕對(duì)是好事，壞不了！主公麾下雖然兵將眾多，但是大部分都不習(xí)水性，讓我們阿波、贊岐的勇士登上船，肯定是充分考慮之后，特意布置的。”
    十河存保也只能強(qiáng)迫自己放寬心了。
    他現(xiàn)在的地位很是特殊，領(lǐng)地就在平手宰相中將眼皮底下，卻沒(méi)有成為親信，是很容易胡思亂想，但又不敢胡思亂想的處境。
    數(shù)千軍隊(duì)逐次登船之后，午夜將過(guò)，大約是丑時(shí)。港口的燈依然高高地亮著，船隊(duì)也都還在活動(dòng)，卻并沒(méi)有冒險(xiǎn)連夜出發(fā)，只是清點(diǎn)了序列，調(diào)整一下隊(duì)形，便被吩咐“靜靜等待”。
    過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰左右，天色稍亮，艦隊(duì)才發(fā)出號(hào)令，搖起櫓，蕩起漿，搖搖晃晃向南觸出發(fā)。
    這一批船，雖然都是安宅船的底子，但按照平手宰相中將的“先進(jìn)思路”，都在條件允許的基礎(chǔ)上，盡量添加了風(fēng)帆，并不完全依靠人力驅(qū)動(dòng)，速度稍微提高了一些。為此不惜減少了部分的裝甲。
    十河存保注意到，周圍有幾艘傳說(shuō)中的“南蠻大筒鐵甲船”在護(hù)航。那種尖底，巨帆，狹長(zhǎng)的船體，與扶桑技術(shù)大相徑庭，看起來(lái)似乎有別樣的美感。
    第一日，沿近海航線南下，正好順風(fēng)，晚上到了南紀(jì)伊的白浜港。在此稍作補(bǔ)充，停留一夜，卻并不允許普通小兵下船登陸。次日又是一早出發(fā)，經(jīng)六七個(gè)時(shí)辰，到熊野灘，仍是舊規(guī)矩。
    途中好像偶遇了一個(gè)商船隊(duì)伍，結(jié)果平手家的南蠻大筒船將對(duì)方悉數(shù)扣押住，不知是出于什么目的。
    如此反復(fù)，第三日到志摩，第四日到湖西，已經(jīng)是遠(yuǎn)江境內(nèi)了，速度確實(shí)比走陸路快了無(wú)數(shù)倍。
    但士兵們?nèi)匀槐环愿馈霸卮坏盟阶韵麓薄?br/>     十河存保感覺(jué)自己隱約猜到了平手宰相中將的用意，只是還不能肯定。