，戰(zhàn)國(guó)之平手物語(yǔ) ！
鈴木秀元一介粗人，哪里懂什么刑訊偵緝的手段，僅僅是順藤摸瓜地逐漸找人問(wèn)詢罷了。然而他所要對(duì)付的人也不是什么狡兔三窟的竊國(guó)大盜，亦只不過(guò)是見錢眼開的裙帶貴戚而已，就這么簡(jiǎn)單的追查了一兩天，該知道的就都差不多知道了。
至少表面上如此。
讓人欣慰的是，其中并未涉及到平手刑部大人的任何親屬。然而，“劇情”中卻出現(xiàn)多位重臣的名字，都是輕易得罪不起的。
這把鈴木秀元嚇得不輕，不知道該如何處理，左思右想之后，干脆說(shuō)自己耐不住天寒地凍，害了重病，閉門不見客，打算不了了之。
他身邊的加藤虎之助倒是頗有初生牛犢之氣，認(rèn)為此時(shí)“前進(jìn)一步或許有騰達(dá)的機(jī)會(huì)，后退示弱反而更可能獲罪”。表面上，裝作茫然混沌束手無(wú)策，實(shí)則不動(dòng)聲色地準(zhǔn)備好了書面材料，找準(zhǔn)了機(jī)會(huì)突然行動(dòng)，直接遞到平手義光面前呈閱。
話說(shuō)平手義光，現(xiàn)在正是勵(lì)精圖治體力充沛的階段，毫不猶豫地接過(guò)那寫了十幾頁(yè)的狀紙，而后既怒且驚，下定決心要整治。
加藤虎之助歡呼雀躍，自以為能從此靠上大樹，同二代目結(jié)下并肩作戰(zhàn)的緣法，卻被冷靜地告知接下來(lái)不要聲張，耐心等候即可。
只得忐忑不安心懷遺憾地回去了。
數(shù)日后時(shí)至新春，平手義光大宴賓客，請(qǐng)了朝廷、幕府與遠(yuǎn)近寺社商賈的要人一道聚集，共慶佳節(jié)。隨后又極力邀約幾位重臣攜著親友到宅邸深處交流感情。
私宴之上，酒過(guò)三巡，侍立一旁伺候的某個(gè)小姓，忽然哭泣下拜說(shuō)有冤情要“主持公道”，想要少主幫忙“救救我舅伯這個(gè)無(wú)辜之人”。
平手義光神色不悅，問(wèn)是何事。
眾目睽睽之下，那小姓聲稱要檢舉鈴木秀元這位調(diào)查軍務(wù)的“欽差”，說(shuō)他憑著特殊身份，到處無(wú)事生非，胡亂抓人，還從中勒索取利，欺男霸女，簡(jiǎn)直人神共憤，現(xiàn)在雖然遭到報(bào)應(yīng)生了重病，依然毫不思悔改。
話說(shuō)得情真意切，聲淚俱下，幾位重臣的家眷當(dāng)即忍不住竊竊私語(yǔ)，暗地表示同情。
倒是河田長(zhǎng)親、本多正信、小西行長(zhǎng)三人皆不敢輕易發(fā)言。
河田長(zhǎng)親皺眉神色嚴(yán)峻，本多正信低頭若有所思，小西行長(zhǎng)臉上則是躍躍欲試。
思索片刻之后，平手義光詢問(wèn)有無(wú)此事。表現(xiàn)得仿佛一無(wú)所知一樣。
河田長(zhǎng)親理直氣壯地推言不知：“鄙人今日忙于與朝廷、幕府、各地大名、僧侶會(huì)面，再無(wú)閑暇關(guān)注旁余的事情。”
小西行長(zhǎng)義正辭嚴(yán)地說(shuō)：“只知實(shí)有鈴木秀元此人，從岸和田城至此辦什么公務(wù)，具體做了什么卻不得而知。”
本多正信則是思索了一會(huì)兒，緩緩道：“我似乎見到此人近來(lái)在京都四處抓人問(wèn)詢，至于究竟是否濫用權(quán)職可就不敢……”
話沒(méi)說(shuō)完，平手義光不知緣何勃然大怒，拍案命令說(shuō)：“豈有人敢如此無(wú)禮？不管身患什么惡疾，也要馬上拉出來(lái)對(duì)質(zhì)！”
當(dāng)即派了人前去“邀請(qǐng)”。
須臾鈴木秀元帶到，渾身上下卻是全無(wú)半點(diǎn)病態(tài)。
見之平手義光越發(fā)惱火，怒斥道：“如何敢裝病敷衍公事？若不能給個(gè)讓我滿意的答復(fù)，當(dāng)即斬首！”
鈴木秀元一路被強(qiáng)行拖過(guò)來(lái)，早已兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，汗流浹背，此刻一驚嚇，更是涕淚交加，屁滾尿流，連連磕頭哭道：“屬下該死，屬下該死！不是有意裝病耽誤敷衍，實(shí)在是調(diào)查軍務(wù)之時(shí)，發(fā)現(xiàn)了許多了不得的事情，迫不得已想出這個(gè)避禍的歪點(diǎn)子……”
聞言平手義光更氣憤了，破口大罵，命從實(shí)招來(lái)。
鈴木秀元畏縮惶恐，作囁嚅不敢言狀。
接著平手義光按劍而起，以手壓柄，殺氣騰騰。
鈴木秀元進(jìn)退維谷，萬(wàn)般無(wú)奈，只得硬著頭皮交待說(shuō)：“有個(gè)以質(zhì)量為由頭，吞沒(méi)商家尾款的奉行，據(jù)說(shuō)是虎哉宗乙大師介紹來(lái)的師弟；后面又有自稱河田長(zhǎng)親大人族叔的不明人物，招搖撞騙自稱手段通天，可是只收錢不辦事；還牽扯到山城國(guó)地頭強(qiáng)迫村民補(bǔ)交賦稅，傳言身后支持的人是……”
說(shuō)到這在場(chǎng)的部分人神色開始不太對(duì)勁。
“豈有此理！這顯然都是胡說(shuō)八道，無(wú)中生有！顯然是有敵方的忍者亂波在造謠生事，血口噴人！”平手義光面色鐵青，拍案打斷，青筋直冒，大喝道：“外面居然有人如此污蔑中傷我家的重臣？一定要好好查清楚，找出元兇，嚴(yán)懲不貸！”
河田長(zhǎng)親立即下拜道：“屬下言行不慎，以至于家門蒙羞，懇請(qǐng)姑且蟄居回避，待水落石出后再做處置。”
平手義光訝然道：“豈可因謠言而連累老臣？”
連忙伸手去扶。
只是河田長(zhǎng)親長(zhǎng)跪不起，執(zhí)意回避，平手義光只得應(yīng)允了。
接著本多正信也慢悠悠地出列，從容道：“方才這位鈴木殿所言，大概并非全然虛言。實(shí)不相瞞，舍弟本多正重，自因傷退隱之后無(wú)甚公務(wù)在身，便時(shí)常與商賈、僧侶、國(guó)人之類混在一起，出手也比往日闊綽許多……先前鄙人只是起疑而沒(méi)有多想，如今看來(lái)，或許是利用身份，做了什么不軌之事啊！”
這一主動(dòng)出首，大出意料，平手義光愣了一愣，苦笑道：“看來(lái)您也要自請(qǐng)賦閑回避啊！”接著目光一轉(zhuǎn)，朝著小西行長(zhǎng)欠身道：“那么調(diào)查此事的任務(wù)，姑且交給您，如何呢？”
小西行長(zhǎng)心里早有準(zhǔn)備，聞言面色頓時(shí)潮紅一片，慨然出列道：“屬下定會(huì)妥善處理此事！絕不至于任憑外人隨意誣陷中傷我們平手家的重臣！然而……若是果真有一二害群之馬肆意妄為，又該當(dāng)如何，這可就……”
說(shuō)到最后一句，他深深低下頭去，遮掩住自己的表情。
“如果是那樣的話，當(dāng)然應(yīng)該稟報(bào)父上大人，請(qǐng)他老人家定奪。”平手義光毫不猶豫作答，接著沉思了一會(huì)兒，又說(shuō)：“小西大人千萬(wàn)不要有什么顧慮。你看這樣如何，我身邊有個(gè)侍者，喚作井伊虎松，才將將元服未久，卻十分睿智勇敢，就讓他同您一道徹查此事吧，萬(wàn)一有什么后果，便說(shuō)都是我指示的即可。”
“……”小西行長(zhǎng)聞言一滯，不敢多想，果斷表示：“一切都聽少主吩咐。”
平手義光下意識(shí)學(xué)著父親的姿態(tài)，捋了捋幾乎不存在胡須的下巴，煞有介事點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“另外鈴木秀元……畢竟事關(guān)重大，還不知所言真假，也姑且先安心休息一段時(shí)間吧。你身邊可有什么前后都經(jīng)歷過(guò)的機(jī)靈人，能出來(lái)協(xié)助小西大人的？”
“……啊？”鈴木秀元被嚇得不輕還沒(méi)恢復(fù)過(guò)來(lái)，一時(shí)不懂話中意思，好半天才聽明白，連忙說(shuō)道：“有個(gè)尾張少年加藤虎之助與屬下一道！方才所言，這位少年皆可作為見證！此人比我口舌好得多，或許能說(shuō)明白……”
“好了!”平手義光不讓他廢話，大手一揮：“就讓這個(gè)加藤虎之助也參與進(jìn)來(lái)！”