，戰(zhàn)國(guó)之平手物語(yǔ) ！
    明智光秀的態(tài)度打動(dòng)了信忠和織田家眾人——或者說(shuō)實(shí)話(huà)，大家也找不到其他更合適的人選，于是他就被派過(guò)去當(dāng)使者了。
    按照預(yù)想的方案，他會(huì)以幕府的身份，要求淺井長(zhǎng)政立即對(duì)這段時(shí)間發(fā)生的一切事情做出合理解釋并且表明當(dāng)下的立場(chǎng)態(tài)度。
    最終在五月十三這天下午出發(fā)啟程。
    伊勢(shì)貞興大腿被刀刃砍傷動(dòng)彈不得，但聽(tīng)說(shuō)此時(shí)后，二話(huà)沒(méi)說(shuō)，讓雜兵抬著也要跟明智光秀一起去。顯然，他們兩個(gè)對(duì)于戰(zhàn)國(guó)亂世的殘酷性都有很深的理解。
    接下來(lái)眾人就只能靜靜等待了。
    此刻織田軍駐扎在攝津東部，接近山城、河內(nèi)二國(guó)的交接之處，休養(yǎng)生息，治療傷員，收攏潰兵，重整隊(duì)列。
    而淺井軍則是在長(zhǎng)途跋涉之后，停留在往西約二十町（22公里）的地方。雙方的距離說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說(shuō)近不近，堪稱(chēng)微妙。
    不知期限的等待是令人厭煩的，但此時(shí)眾人也沒(méi)有別的辦法可想，全軍上下實(shí)在過(guò)于疲敝和混亂了，無(wú)論是戰(zhàn)是和，往東往西，總要整頓幾天才可以繼續(xù)下一步的行動(dòng)。
    本日晚上，從岐阜城又傳來(lái)最新的消息。
    由于地下情報(bào)人員受到忽如其來(lái)的捕殺，因此這幾天織田家傳遞重要軍情，都是派幾十名全副武裝的騎兵來(lái)押送信件，這么做確保了安全，但也很明顯降低了速度。
    說(shuō)是朝倉(cāng)軍三萬(wàn)人殺入了美濃，四處殺人放火，奸淫擄掠。當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主們，以安騰守就為首，眼看自己土地受害，強(qiáng)烈要求出城野戰(zhàn)，被任命為留守城代的河尻秀隆與林秀貞無(wú)法頂住壓力，不得不加以同意。
    雙方在岐阜城的西南方向五十町（約54公里）外，隔著長(zhǎng)良川展開(kāi)陣型。河尻秀隆手里滿(mǎn)打滿(mǎn)算，包括所有雜兵在內(nèi)只有一萬(wàn)六千，于是打算以靜制動(dòng)，引誘敵方主動(dòng)進(jìn)攻，再趁半渡之時(shí)發(fā)動(dòng)主力打擊其薄弱環(huán)節(jié)，林秀貞也表示認(rèn)同。
    策略本想的不錯(cuò)，可惜他們兩人并不具備足夠的威望去壓服手下諸將。美濃的氏家卜全向來(lái)自居武勇瞧不起文弱的朝倉(cāng)家，開(kāi)戰(zhàn)未久便受不了挑釁主動(dòng)渡河發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，雖然起初很順利，但逐漸深入重圍陷入苦戰(zhàn)。
    接著稻葉一鐵、安騰守就、不破光治為了救援老朋友，紛紛不等命令自行出擊。美濃國(guó)人眾的六千兵力全部脫離了原有陣線(xiàn)。他們的戰(zhàn)力倒是很強(qiáng)，壓制住了數(shù)量更多的敵兵，但也把友軍側(cè)翼暴露了出來(lái)。
    丹羽氏勝立即遭到了正面和側(cè)面兩個(gè)方向的夾擊，不敵敗下陣來(lái)，作為預(yù)備隊(duì)的水野信元也受到?jīng)_擊而自亂陣腳，結(jié)果就是合戰(zhàn)才打響半個(gè)時(shí)辰，便幾乎只剩下河尻秀隆與林秀貞的本陣四千人，獨(dú)力對(duì)抗三倍左右的敵軍了！除此之外，僅有汎秀的妹夫織田長(zhǎng)益帶了一門(mén)眾的一千五百兵力打死朝倉(cāng)家兩個(gè)足輕大將，取得了一點(diǎn)戰(zhàn)果，但也是杯水車(chē)薪。
    就在這關(guān)鍵時(shí)刻，敵方大軍身后突然塵土飛揚(yáng)，地動(dòng)山搖，出現(xiàn)大隊(duì)人馬殺到的跡象，朝倉(cāng)家誤以為是大軍回援，連忙鳴金收兵，這才讓織田家的將士得以逃回岐阜城。
    回家以后才知道，原來(lái)是正在隱居的竹中半兵衛(wèi)，提前召集一批受他恩惠的百姓，捉了幾百只野鹿、山猴、稚雞之類(lèi)的，在動(dòng)物身上綁了旗幟和樹(shù)枝，緊要關(guān)頭放出來(lái)，作為疑兵之計(jì)。
    接著河尻秀隆指責(zé)美濃三人眾不聽(tīng)命令，擅自脫離陣線(xiàn)，后者卻反過(guò)來(lái)嘲笑尾張人戰(zhàn)力太弱，輕易崩潰，一時(shí)劍拔弩張。又是竹中半兵衛(wèi)申請(qǐng)入城，做了協(xié)調(diào)工作，令雙方暫時(shí)放下矛盾一致對(duì)外。
    幾乎是在同一時(shí)間，織田信忠收到了兩封信，分別來(lái)自河尻秀隆與安騰守就。
    河尻對(duì)安騰大加指責(zé)，安騰也對(duì)河尻十分不滿(mǎn)，但兩人卻是異口同聲地對(duì)竹中半兵衛(wèi)贊不絕口，建議干脆指派竹中當(dāng)留守代官好了！
    盡管那家伙理論上現(xiàn)在就是個(gè)浪人，連織田家的家臣都不算……
    看到這個(gè)消息的時(shí)候眾人并沒(méi)有太驚訝，主要是最近目瞪口呆的次數(shù)太多，已經(jīng)有了強(qiáng)大的抗性。
    但跟竹中半兵衛(wèi)有幾分交情的平手汎秀卻不由得要多想一些事情：話(huà)說(shuō)，當(dāng)年竹中不肯出仕，原因是信長(zhǎng)太過(guò)強(qiáng)硬和獨(dú)裁，麾下的能人又太多，短期內(nèi)難以出頭，而半兵衛(wèi)的性子是寧為雞首不為牛后的。
    現(xiàn)在信長(zhǎng)幽居在幕府，丹羽長(zhǎng)秀、森可成、村井貞勝等身死，織田信忠太過(guò)年幼無(wú)法乾綱獨(dú)斷——也許竹中半兵衛(wèi)會(huì)趁機(jī)走上前臺(tái)，將收斂數(shù)年的鋒芒重新釋放出來(lái)了！
    “美濃麒麟兒”蟄居了足足五年，也許等的就是這樣一個(gè)機(jī)會(huì)。
    不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛沖天。
    可惜了，平手家并不能給他這么好的發(fā)揮空間與機(jī)會(huì)。
    織田信忠見(jiàn)了信有些猶豫，向家臣們?cè)儐?wèn)竹中其人如何。
    柴田勝家說(shuō)：“他忠義可信，精通軍法，確實(shí)是不可多得的人才。”
    瀧川一益則補(bǔ)充到：“此人乃王佐大才，一旦要起用，就必須予以重任，否則便是明珠暗投了。”
    稍微恢復(fù)精神的池田恒興也附和：“彈正大人（信長(zhǎng)）以前常說(shuō)竹中足以擔(dān)任織田的家老，只是未得其時(shí)。”
    織田信照、織田信時(shí)兩個(gè)一直不敢在軍事話(huà)題上發(fā)言的一門(mén)眾，村井貞勝死后奉行眾里地位最高的武井夕庵，上代側(cè)近眾筆頭菅屋長(zhǎng)賴(lài)等人，也都對(duì)竹中半兵衛(wèi)做出正面的評(píng)價(jià)。
    其人脈可見(jiàn)一斑了。
    平手汎秀當(dāng)然也沒(méi)必要對(duì)著干，而且進(jìn)一步分析到：“現(xiàn)在美濃人已經(jīng)有了不穩(wěn)的跡象，而竹中半兵衛(wèi)又在美濃國(guó)人心目中擁有很高的地位，可以用他來(lái)彌補(bǔ)這個(gè)裂痕。”
    聽(tīng)了這話(huà)，織田信忠終于是下定了決心，命人回信，同意立即“高薪”聘請(qǐng)竹中半兵衛(wèi)出仕，并讓河尻秀隆、林秀貞要聽(tīng)從他的建議。
    處理完這件事情后，又收到兩條不那么重要的傳聞。
    先是得知，越后上杉謙信的動(dòng)向終于搞清楚的，那家伙受到淺井家的邀請(qǐng)，派了麾下的準(zhǔn)一門(mén)眾的千坂景親，帶著五百人的龐大使團(tuán)到近江作外交訪(fǎng)問(wèn)，并沒(méi)有參與近畿爭(zhēng)端的意思。使團(tuán)到達(dá)后見(jiàn)到形勢(shì)不穩(wěn)，旋即便撤走了。
    再一個(gè)是說(shuō)，足利義昭發(fā)出御書(shū)之后，從各地趕來(lái)的“勤王”之師陸續(xù)到達(dá)京都，目前已經(jīng)接近兩萬(wàn)了。這些墻頭草般的國(guó)人眾顯然沒(méi)多少真心實(shí)意的忠誠(chéng)，聚集起來(lái)只不過(guò)是想趁著順風(fēng)順?biāo)创蚵渌罚瑩煲稽c(diǎn)便宜的。
    于是，金崎撤退的原委漸漸浮出水面了，雖然幕后主謀還不清楚，但大抵也能猜到一些苗頭。
    總而言之，事情真相讓人懊喪悔恨到了極點(diǎn)，信長(zhǎng)被迫幽居，丹羽長(zhǎng)秀、森可成、村井貞勝、織田信包等人被殺，全都是由于判斷失誤，中了敵方的奸計(jì)所導(dǎo)致。
    但事已至此，大家也只能向前看了。
    五月十四日凌晨，明智光秀去而復(fù)返，說(shuō)了“幸不辱命”四個(gè)字。
    然后淺井長(zhǎng)政也果真派了兩個(gè)代表，分別去往足利家和織田家，煞有介事地做出了承諾：“備前大人（長(zhǎng)政自稱(chēng)）與織田彈正的被刺絕對(duì)沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系！勾結(jié)朝倉(cāng)作亂皆是留守者自作主張，備前大人將與淺井久政劃清界限，斷絕父子之誼，并且許下誓愿，親自帶兵討伐亂賊，清理門(mén)戶(hù)！若有違背，天誅地滅，禍及子孫！”
    聽(tīng)者都知道這種發(fā)誓算不得數(shù)，就跟用臀部器官排出某種異味氣體沒(méi)什么區(qū)別。但總算解了燃眉之急，不再需要為生死存亡而擔(dān)心，紛紛舒了口氣。
    織田信忠有些感慨：“如此危難之際，所幸前有明智，后有竹中，仁人志士襄助；當(dāng)然更要感謝平手、瀧川二位的奮戰(zhàn)，他日定當(dāng)厚報(bào)！另外為我織田家流過(guò)鮮血的死難者，鄙人也絕不會(huì)忘記的。今日遭受的劫難，皆會(huì)銘記于心，化作日后的奮發(fā)！”