，戰(zhàn)國(guó)之平手物語(yǔ) ！
    淺井家的答復(fù)，顯然是需要一定時(shí)間的。但汎秀心下已有七八成把握在，也沒有為此憂慮，而是安心呆在京都，作為觀眾參與接下來的其他活動(dòng)，即織田信長(zhǎng)熱衷的相撲比賽，和足利義昭在伊勢(shì)貞興鼓動(dòng)下舉辦的御前試合。
    “御”字，在華夏文化里指的是皇家相關(guān)的人或物。傳到扶桑之后，這個(gè)字被廣泛用于各種尊稱當(dāng)中，其中最常見的就是用來形容幕府將軍。所謂御前試合，就是指“在將軍面前進(jìn)行的比試”。上代公方足利義輝愛好劍術(shù)，經(jīng)常召集眾多劍術(shù)高手們前來切磋。
    當(dāng)今幕府的首腦義昭，性情與其兄大異，對(duì)劍術(shù)并無(wú)特殊興趣，本來覺得隨便邀請(qǐng)兩個(gè)人意思意思就算是維持傳統(tǒng)了。這次大操大辦，純粹是因?yàn)槟缓笥猩衩亟鹬髻Y助，不用出錢卻可獲得聲望，他才同意舉辦大規(guī)模的試合。
    按慣例，這種正規(guī)的高等級(jí)武藝比賽里，應(yīng)該以劍為主，頂多再加上十字槍和弓箭比賽，其他的技藝都不入流。
    但伊勢(shì)貞興依照平手汎秀的授意，說了這么一段話：“劍術(shù)的比賽是必須的，這表示繼承了上代公方奮戰(zhàn)不屈的遺志。除此之外，則應(yīng)該加上鐵炮比試，因?yàn)殍F炮是最典型的新興武具。兩者一為傳統(tǒng)，一為革新，合在一起，便象征當(dāng)今公方大人作為“源氏長(zhǎng)者”，是天下武家‘繼往開來的領(lǐng)路人’，帶領(lǐng)我等走向室町幕府的新時(shí)代，高舉二引兩之旗，開創(chuàng)繁盛未來?！?br/>     這個(gè)馬屁簡(jiǎn)直拍得可謂是登峰造極，渾然一體，蕩氣回腸，不著痕跡。義昭當(dāng)即御顏大悅，恨不得立馬把“繼往開來”這四個(gè)字寫在紙上，裱起來掛在屋子里。
    建議的方案，自然是批準(zhǔn)施行了。
    其他幕臣只能自嘆不如，暗地感慨平手汎秀果然是頂級(jí)的智將，連拍馬屁的本事，都讓人望塵莫及。
    于是元龜元年（1568年）的御前試合，就確定為以劍術(shù)和鐵炮兩項(xiàng)內(nèi)容，分開舉辦。消息在兩個(gè)月前已經(jīng)放出來了，而比賽時(shí)間則定在改元后的第一個(gè)月。實(shí)際的負(fù)責(zé)人是目前幕臣中劍術(shù)修為最高的細(xì)川藤孝。
    當(dāng)然，官方說是“劍術(shù)與鐵炮術(shù)并重”，其實(shí)天下武士們的心里，肯定都更重視前者一些。前來自薦參賽的選手和看熱鬧的圍觀群眾擠滿了京都的街道，八成以上都是為劍術(shù)來的。
    當(dāng)今天下名位最盛的劍術(shù)家，要屬冢原卜傳、上泉信綱、富田勢(shì)源幾位公認(rèn)的大宗師。但這些人成名已久，輕易不會(huì)出來走動(dòng)，也根本不需要再添戰(zhàn)績(jī)來做證明。真正有興趣的都是他們的徒子徒孫輩。
    比如曾經(jīng)為平手汎秀效力過的丸目長(zhǎng)惠，和正在為平手汎秀效力的疋田景兼，都對(duì)比賽積極性很高，并且靠著細(xì)川藤孝的推薦，得到了免于初選，直接進(jìn)入復(fù)選的資格。
    平手秀益、可兒吉長(zhǎng)、本多正重、拜鄉(xiāng)家嘉等對(duì)武藝有自信的人都跑去報(bào)了名。但其中只有慶次和才藏突圍成功，其他人都沒通過初選。然后這兩個(gè)家伙也在復(fù)選的第一輪，分別被新當(dāng)流和新陰流的不知名弟子擊敗。
    對(duì)這個(gè)結(jié)果眾人也沒什么意外，畢竟戰(zhàn)場(chǎng)上的搏殺技巧和比武場(chǎng)的劍術(shù)修為差別還是挺大的。大家也就一起加入了圍觀的行列。
    平手家的疋田景兼抽到了同門師弟丸目長(zhǎng)惠，不敵敗北。但疋田自己說兩人的差距變小了，說明“入世修行”的路子是有作用的，應(yīng)該繼續(xù)堅(jiān)持。對(duì)此汎秀當(dāng)然表示歡迎。
    接著丸目長(zhǎng)惠又不敵柳生宗嚴(yán)，看來上泉信綱這幾個(gè)徒弟當(dāng)中，越晚拜師的，反倒越厲害。
    最終的決賽在吉岡憲法和柳生宗嚴(yán)之間展開。時(shí)間設(shè)在復(fù)選后三天。
    這吉岡憲法，就是出自在京都今出川地區(qū)開道場(chǎng)的那個(gè)吉岡家。傳說其祖父從古老的“京八流”劍術(shù)中得到啟示，取長(zhǎng)補(bǔ)短，去蕪存菁，自創(chuàng)了“吉岡流”，是當(dāng)年的近畿第一劍豪。“憲法”是吉岡家掌門人世代繼承的稱號(hào)，目前這個(gè)“憲法”真名叫做直賢。
    而柳生宗嚴(yán)原本是大和國(guó)豪族，素來喜歡向各路劍士取經(jīng)，曾學(xué)過富田、新當(dāng)?shù)戎T多流派，最終拜在新陰流上泉信綱門下，經(jīng)過三年學(xué)習(xí)，得到印可狀。他此前名聲并不響亮，但這次連續(xù)擊敗兩位師兄，讓觀眾覺得唯此人繼承了上泉衣缽。
    這一場(chǎng)大戰(zhàn)，在賽前就吵得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，激起極大波瀾，引得近畿四下的武人們激烈得議論。
    但不料就在決賽前面兩天，柳生宗嚴(yán)突然收到消息說家中有事，快馬回了大和國(guó)一趟，次日又火速折返，結(jié)果半途中落馬摔傷，右臂骨折，無(wú)法持劍了。
    于是這場(chǎng)大戲就以滑稽方式落幕，吉岡憲法不戰(zhàn)而勝，摘得桂冠，同時(shí)也被足利義昭聘請(qǐng)為幕府的兵法指南役，負(fù)責(zé)為將軍的近侍們傳授武藝。
    這樣的劇情自然讓觀眾們覺得意猶未盡，對(duì)最終勝出的吉岡憲法也不是很服氣。
    有不少人覺得柳生宗嚴(yán)理應(yīng)奪魁，他落馬受傷一事被認(rèn)為是松永久秀的陰謀。雖然提出這個(gè)看法的人，根本無(wú)法解釋柳生和松永的矛盾是什么。
    還有人認(rèn)為繼承了“一之太刀”的北畠具教比這次所有的參賽者都強(qiáng)，只是人家身份高貴，不屑于親自上陣罷了。但其實(shí)這人已經(jīng)被織田家逼迫退隱了。
    總而言之，不管輿論如何，劍術(shù)試合的部分，就這么以一種詭異的方式結(jié)束了。
    接下來要舉行的，是扶桑歷史上第一場(chǎng)大型射擊比賽。
    規(guī)則很簡(jiǎn)單，自備槍支彈藥，但只允許帶規(guī)定數(shù)目的彈丸，站在二十間（約36米）距離之外，對(duì)著鍋蓋大小的懸掛靶子連續(xù)射擊，中目標(biāo)次數(shù)更多者為勝。卡殼或啞火亦不得重復(fù)補(bǔ)回來。若有多人射中次數(shù)相同，則進(jìn)行加賽。
    第一日的初選，每人只允許射擊十次。
    來參加和圍觀鐵炮比賽的人數(shù)，比“劍術(shù)試合”少了許多。但相應(yīng)的人員質(zhì)量卻大有提高。
    前幾天聚集起來的人群，大部分是劍術(shù)修業(yè)者，以及對(duì)此感興趣的中下層武士。今天來的，卻是以鐵炮鍛冶商和周邊的領(lǐng)主為首。
    其中最重量級(jí)的，當(dāng)然是織田信長(zhǎng)。他對(duì)劍術(shù)比賽沒有展示出絲毫的興趣，而對(duì)鐵炮比賽十分重視，早在第一天初選之前，就派人先占了一個(gè)最好的觀戰(zhàn)座位，還邀請(qǐng)了一些家臣來共同圍觀。
    而這個(gè)邀請(qǐng)名單的第一行，就寫著平手汎秀的名字。