，戰(zhàn)國(guó)之平手物語(yǔ) ！
    平手汎秀對(duì)面前送上門(mén)來(lái)的兩個(gè)人才十分重視，但也不可能整日盯著這兩個(gè)家伙，不做別的事情。囑咐了服部秀安派人監(jiān)視之后，汎秀就回到了一個(gè)守護(hù)代應(yīng)有的節(jié)奏。
    平手家善政務(wù)的家臣基本都派去了檢地，而善軍務(wù)的家臣則正在從事附近地形的勘查，這兩件事都十分重要，馬虎不得，汎秀也得定時(shí)追蹤進(jìn)度。除此外，與幕府和織田家常規(guī)來(lái)往的信件需要保持，對(duì)其他相關(guān)戰(zhàn)線的情況也不能不加以關(guān)注，雜合眾和根來(lái)寺在和泉國(guó)內(nèi)的滲透情況也要設(shè)法弄清，一時(shí)大概只有淺野長(zhǎng)吉負(fù)責(zé)清掃岸和田城的事情是用不著親自過(guò)問(wèn)的……總而言之是分身乏術(shù)。
    至于木下小一郎和小西行長(zhǎng)，前者只是其兄的副手，領(lǐng)著二百石的陪臣，堪堪算是踏過(guò)了中級(jí)武士的門(mén)檻；后者更只是界町一個(gè)二流商會(huì)的后人，而且是無(wú)繼承權(quán)的次子。這兩個(gè)普通人只要跟家里打好招呼，消失多久都不會(huì)引發(fā)什么注意。
    初入和泉的平手家雖然規(guī)模不大，但風(fēng)氣卻頗為勤勉進(jìn)取。隨著文武官員的工作，各項(xiàng)事務(wù)忙而不亂，有條不紊地逐漸開(kāi)展。
    岸和田城慢慢清理干凈了，隨著軍隊(duì)的入駐和巡查，治安迅速恢復(fù)。城下居民也放下戒心和恐懼回到原本的生活當(dāng)中，藏匿逃隱的人也都出來(lái)露面了。幾十家國(guó)人眾各自按法令回到鄉(xiāng)土，不管是否心懷不滿，總是不會(huì)立即就爆發(fā)出來(lái)的。
    在這平凡而忙碌的步伐中，約定的十日時(shí)間，轉(zhuǎn)瞬即逝。
    平手汎秀又一次在相同的地點(diǎn)迎來(lái)了相同的客人。
    不知道這兩個(gè)小家伙花了這些時(shí)間得出了什么結(jié)論呢？想想真是令人期待。
    ……
    “在下木下小一郎拜見(jiàn)平手監(jiān)物大人！”
    “在下小西行長(zhǎng)拜見(jiàn)平手監(jiān)物大人！”
    明明只經(jīng)過(guò)了旬日，但在汎秀眼里，面前的木下小一郎和小西行長(zhǎng)二人的氣質(zhì)卻頗有提高，變得更加干練和自信了。
    這讓他有些訝然。
    根據(jù)服部秀安的回報(bào)，這十天里，兩個(gè)小家伙只是走訪了和泉國(guó)內(nèi)的許多商人、僧侶和農(nóng)人，沒(méi)有得到什么高人指點(diǎn)，更未經(jīng)歷過(guò)任何奇遇。
    可是人的氣場(chǎng)，怎么會(huì)在如此短期內(nèi)就發(fā)生肉眼可見(jiàn)的改變呢？
    只能理解為，這兩個(gè)頗具潛力的武士（雖然現(xiàn)在還有一個(gè)是商人），直到今天以前，一直都未能得到足夠的培養(yǎng)和鍛煉。恰好這十天功夫，他們又做出了足以自驕的東西。
    上一次見(jiàn)的時(shí)候，木下小一郎很沉穩(wěn)謙遜。但那種“穩(wěn)”卻多少帶著一些自卑和惶恐之意。但今天卻有點(diǎn)恭而不諂的意思了。
    還有小西行長(zhǎng)，他原本就有種少年人初生牛犢的精氣神，然而那時(shí)候可以說(shuō)是無(wú)知無(wú)畏，現(xiàn)在則可以說(shuō)是知難而上。
    汎秀越發(fā)感興趣，于是也徑直就說(shuō)：
    “我猜?tīng)柕纫膊辉付嘧龊眩潜阒苯舆M(jìn)入正題吧。不知道彌九（小西行長(zhǎng)通字）你對(duì)三個(gè)問(wèn)題，都已想出答案了嗎？”
    “借您吉言，小人與木下大人苦思冥想十日，終于略有點(diǎn)成果。”
    小西行長(zhǎng)立即就回答了。他的腦袋低低沉下去，看不清臉色。但話語(yǔ)中儼然帶著胸有成竹的含義。一旁的木下小一郎，也是與有榮焉的樣子。
    “既然如此，就講出來(lái)看看吧。”
    “是！”小西膝行兩步，從懷中取出折疊的宣紙，展開(kāi)鋪在地上，伏身指向一處地點(diǎn)，說(shuō)：“監(jiān)物大人的第一個(gè)問(wèn)題是，在岸和田城南部筑城的合適地點(diǎn)。在下已經(jīng)找到。”
    汎秀身稍前傾，便看見(jiàn)對(duì)方拿出來(lái)的是一副手繪地圖。圖雖有點(diǎn)潦草，但包含了畿內(nèi)五國(guó)和附近地域的山水城町，重點(diǎn)標(biāo)注了同行道路和貿(mào)易據(jù)點(diǎn)。看來(lái)這應(yīng)該是界町商人那里流傳的地圖。
    再一細(xì)看，小西行長(zhǎng)手指的，乃是岸和田城以南約六十町（大約5km）處的地點(diǎn)。于是汎秀問(wèn)到：“選這個(gè)地點(diǎn)，用意何在？”
    小西從容答道：
    “監(jiān)物大人請(qǐng)容我細(xì)細(xì)道來(lái)。首先這是一條由南至北蔓延的小山脈，名曰二之丞山。形勢(shì)險(xiǎn)要，山路狹窄，居高臨下。山的東西兩邊更是恰好有兩條小河，東邊那條河是近木川，而西邊是見(jiàn)出川。故而十分適宜防守，只要駐扎數(shù)百兵卒，便難以攻克。”
    純粹從軍事角度講，這個(gè)選擇確實(shí)是很合適的。但和泉國(guó)內(nèi)能用做防御的要沖也不只這一個(gè)。
    汎秀微微點(diǎn)頭，但也沒(méi)展露太多表情，而是繼續(xù)問(wèn)到：
    “還有別的原因嗎？”
    “有，還有。”小西行長(zhǎng)不自覺(jué)悄悄轉(zhuǎn)頭，與木下小一郎對(duì)視一眼，臉上呈現(xiàn)出“果然如此”的表情，接著補(bǔ)充道：“另一方面，此山附近尚未有真言宗和一向宗的佛寺，也就是說(shuō)與根來(lái)寺和雜合眾暫時(shí)沒(méi)有牽連。只有一座天臺(tái)宗的寺院在旁邊。”
    聽(tīng)聞此言，汎秀方才有了一絲贊賞之意。
    看來(lái)，這少年沒(méi)經(jīng)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，就看出，在和泉南部筑城不是為了防御三好家，而是預(yù)備與紀(jì)伊的根來(lái)、雜賀勢(shì)力糾纏。
    有一定政治經(jīng)驗(yàn)和地位的人，察覺(jué)出這一點(diǎn)來(lái)并不困難。但剛成年的商人之子能明白這個(gè)，就難能可貴了。
    只是這個(gè)答案，平手汎秀卻也不算太滿意。
    他也沒(méi)有直言，而是拿起身旁自己的那一副地圖向前遞過(guò)去。
    小西行長(zhǎng)連忙上前，俯首雙手接過(guò)。
    這少年看到的是一副差不多形貌的地圖。也在類(lèi)似的地方畫(huà)著一個(gè)紅圈。
    看來(lái)雙方對(duì)筑城地點(diǎn)的選擇是不謀而合的。
    小西行長(zhǎng)掩不住喜悅，正想將心情分享給身邊的朋友。木下小一郎先向平手汎秀使了個(gè)禮，待后者點(diǎn)頭允許才上前一共觀看。
    而后小一郎立即發(fā)生了一聲“咦”的輕嘆。
    他比小西行長(zhǎng)年長(zhǎng)幾歲，也要穩(wěn)重得多，立刻就發(fā)現(xiàn)，平手汎秀畫(huà)的紅圈，比起小西選擇的地點(diǎn)，偏離了少許。
    同樣都是挨著岸和田城南側(cè)，距離也差不多，但一個(gè)是正南，一個(gè)是南偏西，不仔細(xì)看，倒還真是容易混淆。
    小西在提醒之下，馬上也回過(guò)神來(lái)。頓時(shí)尷尬不已。
    汎秀靜靜看著這兩人，過(guò)了片刻，才緩緩問(wèn)道：
    “看出區(qū)別了嗎？”
    “您所選的位置，是在我等所選位置的西北邊，偏離了約十五町的距離。”小西老老實(shí)實(shí)作答。只見(jiàn)他垂頭喪氣，好像還沒(méi)想到原因。
    木下小一郎也是類(lèi)似，但情緒控制得好些，沒(méi)有明顯的失落。
    汎秀這才開(kāi)口做總結(jié)道：
    “純以防御而論，爾等選的地點(diǎn)十分恰當(dāng)。又考慮到了宗派的因素，很好。然而還是少了一點(diǎn)考慮。”
    聞言兩個(gè)年輕人一齊抬頭，以討教的眼光看過(guò)來(lái)。
    汎秀直起身子，向前探去，揮著折扇在地圖上，沿著一條粗重的曲線比劃了一下。
    他指的霍然正是和泉國(guó)內(nèi)唯一的國(guó)道。
    “是道路嗎？為了節(jié)省材料成本，所以選擇國(guó)道旁邊？”小西行長(zhǎng)忍不住低聲自語(yǔ)，“但是為此犧牲了一定防御力，究竟是否值得呢？”
    等待了一會(huì)兒，汎秀又觀察了一下兩人的表現(xiàn)。
    總體來(lái)說(shuō)小西行長(zhǎng)是產(chǎn)生了眾多猜測(cè)，可能逐漸接近正確答案，而木下小一郎好像完全沒(méi)頭緒。
    于是汎秀開(kāi)始解釋說(shuō)：
    “立足于防守要沖來(lái)筑城，自然是正解。但首先要想想，敵人為何要攻城？”
    平手汎秀提出了一個(gè)看似十分簡(jiǎn)單的問(wèn)題。
    但兩個(gè)年輕人好像被震懾住了，竟然面面相覷不敢發(fā)言。
    這就是光環(huán)的作用了。
    一個(gè)聞名天下的智將，忽然問(wèn)出一個(gè)人人都能回答的問(wèn)題，只會(huì)讓大家覺(jué)得他另有深意。
    “不用太拘束嘛，以爾等的閱歷，說(shuō)錯(cuò)了話也很正常，無(wú)需有負(fù)擔(dān)。”
    汎秀出言安撫道。
    他的話似乎很不客氣，但小西和木下聽(tīng)了卻只覺(jué)得說(shuō)得很確切。
    終于木下小一郎答道：
    “回稟監(jiān)物大人，我認(rèn)為，敵人攻城是為了消除我兵反抗能力，將我方領(lǐng)地納入他們的控制。”
    “嗯，說(shuō)得對(duì)。”汎秀點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“但假若，敵人并無(wú)吞并領(lǐng)地之念呢？”
    此言一出，木下小一郎頓時(shí)驟驚，一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)。
    而旁邊的小西行長(zhǎng)卻立即明白了：
    “大人您所言我明白了！有的特殊勢(shì)力是無(wú)力擴(kuò)張，只能搗亂的。如果他們與我方為敵，是不會(huì)顧及城塞的，只會(huì)沿著道路劫掠，施加破壞！所以我方的應(yīng)對(duì)策略就是，將城塞修到路邊，形成關(guān)卡！”
    這時(shí)候木下也立即明白了。
    兩個(gè)年輕人這十天來(lái)收集了很多信息，也漸漸知道，昔日雜賀與根來(lái)聯(lián)軍，正面是打不過(guò)三好家的，但卻能用各種游擊襲擾來(lái)讓三好家不勝其煩。只是二人尚未把信息整理加工，拿出系統(tǒng)性的總結(jié)來(lái)。
    “看來(lái)二位已經(jīng)明白了。這個(gè)筑城計(jì)劃我已交給了佐佐內(nèi)藏助（成政），他會(huì)在修筑完成之后，帶五百兵駐守，這座新城，暫時(shí)就命名為‘泉南城’。對(duì)了，還有另外兩道題呢，可有答案了嗎？”
    “有了，有了。”經(jīng)過(guò)這么一番波折，小西行長(zhǎng)也少了幾分自矜。他老老實(shí)實(shí)拿出另外兩張宣紙，將寫(xiě)好的文章遞上去。
    汎秀草草掃了一眼，繼而莞爾一笑。道：
    “嗯，雖然都未盡善盡美，但也算頗具才思了。剩下這兩個(gè)答案先不做評(píng)點(diǎn)，爾等暫且跟著我，親眼看看實(shí)際中是如何處理的吧！首先我們要去找界町奉行做場(chǎng)好戲，二位若是有興趣，也可來(lái)做個(gè)演員。”