因?yàn)樾乔蛱^巨大的緣故,太空中的人們甚至無法將新木星全部納入視野。它在人們眼中也不再是球狀,而是一個延伸到無限遠(yuǎn)處的巨大平面。在一萬多公里的高空,人們能清晰的看到新木星大氣之中各種縱橫交錯不同顏色的氣流,甚至可以看到它們的流動。
那是一個又一個無比碩大,無比狂暴的氣旋。地球之上最強(qiáng)大的風(fēng)暴與這顆星球之上任意一個氣旋相比都如同小貓一般溫馴。遠(yuǎn)處的眾多衛(wèi)星如同一顆顆小玻璃球一般懸浮在上空,長度高達(dá)幾十萬公里的超級行星加速器則如同金箍一樣牢牢箍在星球之上。
它的自轉(zhuǎn)讓它可以留在太空而不被新木星的引力所摧毀。因?yàn)樘L的緣故,人們同樣看不到它的圓環(huán)結(jié)構(gòu),出現(xiàn)在人們視野中的是一條筆直延伸到地平線之下的直線。一切設(shè)備都已經(jīng)調(diào)試完畢,一切準(zhǔn)備工作都已完成。
在萊爾德教授與韓洛常委員的共同命令之下,啟動命令被最終發(fā)布出去。在那一瞬間之中,每一段行星發(fā)動機(jī)都在同一時間打開了后方的蓋板,噴射出了微弱的藍(lán)色火焰。
伴隨著時間的過去,那藍(lán)色火焰最終變得強(qiáng)勁而漫長起來。足足幾十公里的火焰寬度匯聚起來,如同在新木星之上蓋上了一層飄渺的幕布。強(qiáng)大到無法形容的推力通過無處不在的磁場灌注到了下方的巨大星球之上,最終讓它緩慢改變了一點(diǎn)自己的速度與軌道。
在這一刻,無盡的狂風(fēng)與雷暴出現(xiàn)在新木星之上。磁場的紊亂影響到了整顆星球,讓它一改以往的平靜,甚至于影響到了星球的最深處。人們知道,雖然此刻呈現(xiàn)在眼前的狂風(fēng)與雷暴已經(jīng)足夠震撼,但更震撼的變化卻發(fā)生在星球內(nèi)部那人們看不到的地方。
但無論這顆星球如何狂暴,如何變化,它都無法影響到遠(yuǎn)在一萬多公里高空的行星加速器。物理理論的完善徹底解決了行星加速器工作不穩(wěn)定的問題,讓它可以面臨任何局面而巍然不動。
這一幕情景不僅發(fā)生在新木星基地,新土星基地也同樣如此。
巨大的虛擬顯示屏幕上忽然出現(xiàn)了一個數(shù)字,0.00011,下一刻,便變成了0.00022,再下一刻,又變成了0.00033.
人們知道,這些數(shù)字顯示著行星加速器已經(jīng)為它做出了的軌道改變。在這一刻,震耳欲聾的歡呼聲響徹整艘觀禮飛船。這一幕情景傳遞到哪里,哪里便會響起歡呼聲。無數(shù)民眾自發(fā)走上街頭大肆慶祝,一向嚴(yán)厲的社會治安政策也特意在今天放松了一點(diǎn)。
望著那些不斷變化的數(shù)字,萊爾德教授有一種流淚的沖動。科學(xué)規(guī)劃委員會的科學(xué)家們等待這一刻已經(jīng)等待了太久,現(xiàn)在,它終于真正來到了人們面前。
萊爾德教授知道,十幾年之后,新木星與新土星便會進(jìn)入相互環(huán)繞軌道。屆時,不需要行星加速器的推動,它們便會自發(fā)縮短相互之間的距離并最終完成融合。當(dāng)然,在那之前,兩條行星加速器已經(jīng)被拆除,并不會受到它們?nèi)诤系挠绊憽?br/>
“一切苦難都會過去,希望就在前方……”
萊爾德教授在無數(shù)媒體記者與觀禮者之前慷慨激昂的說著,下方,韓洛常微微轉(zhuǎn)頭,與吳威輕輕對視了一眼,下一刻便錯開了目光。但兩人俱都從對方眼中看到了一點(diǎn)特殊的意味。
時間仍舊在慢慢的流逝著,昨天的狂歡轉(zhuǎn)眼即逝,很快便成為了埋藏在深處的回憶。生活還將繼續(xù)以往的軌道,并不會因?yàn)槟且淮慰駳g而有任何改觀。在行星推動工程持續(xù)大約十三年之后,行星加速器拆除工程正式開始。
在這十幾年的推動之中,兩顆行星的距離已經(jīng)從七億公里減小到了不足五百萬公里。這個距離已經(jīng)足夠讓它們彼此環(huán)繞成為一對雙星,并在共同圍繞鳳凰星運(yùn)轉(zhuǎn)的同時,自發(fā)減小雙方的距離。
它們沒有成為一對穩(wěn)定雙星的希望。在一開始規(guī)劃軌道的時候,人們已經(jīng)排除了那種可能。它們唯一的命運(yùn)便是合為一體,沒有任何人能改變這一點(diǎn)。
在之前的推進(jìn)過程之中,兩顆行星的衛(wèi)星系統(tǒng)便受到了嚴(yán)重影響。它們雖然不至于掙脫行星引力場,卻已經(jīng)足夠?qū)ΜF(xiàn)有軌道產(chǎn)生改變。于是大規(guī)模的碰撞便開始了,軌道的改變又進(jìn)一步影響到了衛(wèi)星系統(tǒng)的穩(wěn)定,于是更多的衛(wèi)星也陷入到了不穩(wěn)定之中。截止到現(xiàn)在為止,有足足十幾顆達(dá)到了流體靜力平衡的衛(wèi)星運(yùn)轉(zhuǎn)軌道受到了致命影響。就算兩顆行星就此保持現(xiàn)有軌道不再改變,它們也終有一天會被甩出去,或者被行星撕碎。
大量的碰撞在衛(wèi)星軌道上形成了無數(shù)小型碎片,這甚至讓整個近行星空間都陷入到了混亂之中。對行星的撞擊時刻不會停止,據(jù)統(tǒng)計,平均每年都會有數(shù)十萬億噸的質(zhì)量撞擊到新木星或者新土星之上。這更進(jìn)一步的影響了行星大氣,讓其愈發(fā)狂暴。
大量的碎石甚至嚴(yán)重威脅到了行星加速器的安全。不過早在建設(shè)之處人們便考慮到了這種可能,完善的太空防御設(shè)備讓行星加速器最終免于被毀滅的命運(yùn)。
當(dāng)兩顆行星進(jìn)入到互相環(huán)繞軌道之后,行星加速器拆除工程正式開始。無數(shù)工程飛船,以及從軍方調(diào)取的軍用飛船,再加上數(shù)十億名工人和工程師、科學(xué)家共同參與了此項(xiàng)任務(wù)。但就算投入了如此巨大的力量,拆除工程仍舊持續(xù)了足足五年的時間。
拆除下來的行星加速段全部被安放在了距離鳳凰星較遠(yuǎn)的恒星環(huán)繞軌道上,留待下一次啟用。
整個文明再一次開始了等待。只有等兩顆行星真正融合,且平靜下來之后,新的鋪設(shè)才會開始。
在又一個十年之后,兩顆行星的融合終于開始。過于接近的距離已經(jīng)讓它們的體型由球狀變?yōu)榱藱E球狀,外層大氣的交匯更是在幾年前便已經(jīng)開始。過于快速的運(yùn)轉(zhuǎn)速度以及過于接近的距離讓它們的衛(wèi)星系統(tǒng)受到了嚴(yán)重影響,足足十幾顆衛(wèi)星被甩到太空之中,成為了環(huán)繞鳳凰星運(yùn)轉(zhuǎn)的行星,另外一部分衛(wèi)星則直接離開了鳳凰星系。最為劇烈的過程發(fā)生在行星融合一年之前。那是一顆質(zhì)量高達(dá)地球百分之七的巨大衛(wèi)星因?yàn)橐_動而失去了穩(wěn)定的軌道,在超過新土星洛希極限之后先是被引力撕裂成碎片,然后變成長條狀撞擊到了新土星之上。
此次撞擊甚至于永久改變了新土星的顏色,并略微改變了它的姿態(tài)。但就算如此猛烈的撞擊,其相比起稍后到來的行星碰撞也黯然失色。
在行星的融合之中,有相當(dāng)于七顆地球質(zhì)量的氣體被拋射出來,形成了一片規(guī)模較小的圍繞鳳凰星運(yùn)轉(zhuǎn)的星云,其釋放的能量甚至超過太陽在整個平穩(wěn)期所釋放能量的四分之一。在融合之后,信使星——也即兩顆行星融合之后形成的那顆星球,它的亮度甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了鳳凰星,并連續(xù)持續(xù)了四年多的時間,在第五年的時候才降低到了略遜于鳳凰星的程度。猛烈的恒星風(fēng)暴甚至將鳳凰星系恒星圈的范圍向外擴(kuò)展了二十億公里。
它成為了一顆恒星。雖然只是失敗的恒星,但對人類來說已經(jīng)足夠使用。
從現(xiàn)在開始,鳳凰星系失去了兩顆行星,卻擁有了一顆伴星。鳳凰星系也成為了一個雙星系統(tǒng)。
信使星的衛(wèi)星系統(tǒng)——不,現(xiàn)在應(yīng)該稱呼為行星系統(tǒng)——受到的影響比預(yù)計之中更為嚴(yán)重。幾乎所有達(dá)到了流體靜力平衡的大衛(wèi)星都離開了它,僅僅只有兩顆留在了它身邊。并且這兩顆衛(wèi)星的軌道也并不穩(wěn)定,隨時有可能再發(fā)生變故。剩下的便只有一些奇形怪狀的較小衛(wèi)星,以及一些連衛(wèi)星都稱不上,只能稱之為星際石塊的小東西。
不過由于提前做了準(zhǔn)備的緣故,那顆用來儲備聚變?nèi)剂弦约案鞣N礦產(chǎn)資源的衛(wèi)星倒是完好的保存了下來。它在行星融合之前便已經(jīng)被推入到了鳳凰星環(huán)繞軌道,在后期的星際大碰撞之中也沒有受到多少影響——軍方專門調(diào)派了一支艦隊(duì)用于防御撞擊向它的隕石。在這一場災(zāi)變之中,它成為了最大的贏家。
信使星還未真正平靜下來,對于這顆衛(wèi)星的推動便再一次啟動。它又一次被推入到了信使星附近,并擁有了穩(wěn)定的環(huán)繞軌道。在未來的航程之中,它將成為人類文明的旅行包裹,無論缺少什么東西,無論能源還是礦產(chǎn),人們都會從它身上索取。
繼續(xù)等待了足足十七年之后——這個時間比預(yù)定的時間長了一點(diǎn)——兩條恒星加速器的鋪設(shè)再度開始。人們耗費(fèi)了五年多的時間,將那兩條加速器再度鋪設(shè)到了它身上。其中一條加速器成為了主推進(jìn)器,另一條加速器則成為了姿態(tài)調(diào)整推進(jìn)器。
當(dāng)一切都準(zhǔn)備完畢之后,無數(shù)人期待了一百多年時間的偉大航程即將開始。
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