衛(wèi)青最先的消息是用飛鴿傳回的,因?yàn)榻壴陲w鴿腿上的字條不能太大，衛(wèi)青寫在紙條上的內(nèi)容也很簡(jiǎn)短，除了向楚朝輝報(bào)告趙軒對(duì)衛(wèi)國(guó)用兵的消息,只附上他想趁趙軒大軍離開(kāi)，趁機(jī)奪取已經(jīng)被趙軍占據(jù)的咽喉口城池計(jì)劃。
    “不枉我為這小子取名叫衛(wèi)青。”楚朝輝看完紙條，不由哈哈大笑,衛(wèi)青對(duì)形勢(shì)的準(zhǔn)確快速判斷能力讓他欣賞。吳軍搶占下衛(wèi)國(guó)的咽喉口附近的城池,看著好似只占了衛(wèi)國(guó)四十幾里微不足道的地方，可是這四十幾里卻是通向吳國(guó)國(guó)內(nèi)的要隘,守住要道口,吳國(guó)西部邊境四分之三的地方就不用派兵駐守，那些地方不是高山峻嶺,就是河流森林，人要從那里進(jìn)入?yún)菄?guó)，非得跋山涉水，翻山越嶺，是吳國(guó)邊境的天然屏障。
    “你就不擔(dān)心他自我膨脹？”鄭鈺銘聽(tīng)到楚朝輝夸獎(jiǎng)衛(wèi)青，心中為霍思中不平了。
    幾次大戰(zhàn)中，衛(wèi)青敢想、敢做、敢沖的膽大行為，在出兵討伐北侯的軍事行動(dòng)中表現(xiàn)得淋漓盡致，不到十七歲的少年像顆耀眼的明星那樣奪目，也因軍功累累，被封了士爵。
    鄭鈺銘承認(rèn)衛(wèi)青是個(gè)不錯(cuò)的軍事人才，衛(wèi)青表現(xiàn)自己才能的同時(shí)，也為自己贏到了榮譽(yù)和地位，而悶聲不響在南埠和山谷協(xié)助余奎搞地方建設(shè)的霍思中，保證著蔚山大軍的軍需，發(fā)展著當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)工商業(yè)，同樣起著重要作用，可是得到的待遇就無(wú)法跟衛(wèi)青相比。
    霍思中因?yàn)槟喜汉蜕焦炔荒芴@眼，只能做一個(gè)幕后功臣。鄭鈺銘無(wú)法給霍思中請(qǐng)封爵位，官職也僅是南埠理事助手這樣沒(méi)有品級(jí)的小吏。
    “是啊，衛(wèi)青太年輕，幾場(chǎng)大勝后，要驕傲自滿就糟了。”楚朝輝摸著下巴附和，不過(guò)臉上還是一片滿意。
    “我總怕衛(wèi)青仗著聰明太愛(ài)表現(xiàn)，年紀(jì)輕輕獲得太多榮譽(yù)，會(huì)因此自負(fù)。像思中，雖然不是特別聰明，可一步一個(gè)腳印，做出成就也從不驕傲，也不表功。”鄭鈺銘踩衛(wèi)青一腳的時(shí)候，不忘抬高自己的徒弟。
    楚朝輝終于聽(tīng)出鄭鈺銘嘴里的酸味，鄭鈺銘在為霍思中打抱不平。“兩人都不錯(cuò)，各有所長(zhǎng)，也各有所短，兩人放在一起很能互補(bǔ)。”楚朝輝說(shuō)到這里，挨著鄭鈺銘坐下，一手摟過(guò)鄭鈺銘。“就像你我，在一起就是天下無(wú)敵。”
    鄭鈺銘偏頭，用一只手將楚朝輝貼過(guò)來(lái)的臉慢慢推開(kāi)。“怎么說(shuō)著兩孩子，你就開(kāi)始自吹自擂起來(lái)。”
    “這我可沒(méi)吹，我們?cè)谝黄鸩皇呛芡昝绬幔俊背x嘴巴傾到鄭鈺銘耳朵邊低聲調(diào)笑。“特別是在床上，我們更完美，是不是？”
    鄭鈺銘想起晚上的瘋狂，臉上涌上紅色，他眼睛瞄了瞄半開(kāi)的房門，房門外傳來(lái)大牛和木頭的嬉鬧聲，不由朝楚朝輝做了一個(gè)閉嘴的動(dòng)作。
    楚朝輝賤賤低笑，仿佛剛才真偷到了腥。
    “大人！宮內(nèi)有緊急情況。”鄭鈺銘和楚朝輝正在打眉眼官司，馬仁的聲音傳了進(jìn)來(lái)。
    “什么情況？”楚朝輝一臉的色相立刻轉(zhuǎn)成嚴(yán)肅狀。
    “姜醫(yī)者派人送來(lái)口信，大王身體有情況，請(qǐng)兩位大人速去。”
    鄭鈺銘聽(tīng)完一下站起，吳國(guó)正跟趙國(guó)在咽喉口兵戎相見(jiàn)，西侯如果在這種時(shí)候死掉，對(duì)吳國(guó)可不是什么好事。
    “不會(huì)這么快吧！”楚朝輝皺眉，接到衛(wèi)青的消息后，他本已準(zhǔn)備親自帶領(lǐng)一萬(wàn)軍隊(duì)去邊境支援，可如果西侯在這當(dāng)口斷氣，楚朝輝就不敢離開(kāi)王都將鄭鈺銘?yīng)氉粤粼谕醵迹粋€(gè)國(guó)主去世總會(huì)引起局勢(shì)震蕩，哪怕這個(gè)國(guó)主僅在位一個(gè)多月。
    鄭鈺銘和楚朝輝趕到王宮，西侯已經(jīng)陷入昏迷，太子笙在父親床前已哭得喉嚨沙啞。
    “明，父王不理笙了。”太子笙見(jiàn)到鄭鈺銘就如見(jiàn)到救星，西侯清醒中，總時(shí)時(shí)向兒子灌輸鄭鈺銘本事非常，要求兒子以后有什么事都去找鄭鈺銘解決。
    “太子，大王只是累了，他想多睡一會(huì)。”鄭鈺銘半摟著太子笙，用手輕拍他的背部安慰。
    “父王會(huì)像祖母那樣睡下去，以后一直不理睬笙的。”太子笙身體微微顫抖，他在恐懼。
    “大王哪怕睡著，他也會(huì)想法夢(mèng)到太子，他怎么會(huì)不理睬太子呢？”鄭鈺銘對(duì)太子笙很耐心，太子笙以后是他治理吳國(guó)的工具，也是他名義上的叔叔。
    “對(duì)啊，原來(lái)祖母就經(jīng)常到笙的夢(mèng)里來(lái)，父王比祖母還喜歡笙，他更會(huì)來(lái)笙的夢(mèng)中。”太子笙這樣一想，就覺(jué)得死并不是太可怕，他們父子還可以在夢(mèng)中相見(jiàn)。
    楚朝輝瞥了太子笙一眼，不知怎么的，他心中忽然生出一股悲涼，昏迷的西侯一定是相當(dāng)無(wú)奈的，可是再無(wú)奈，在生死面前，都由不得你討價(jià)還價(jià)。
    “情況怎么樣？”楚朝輝走到床前，跟正在忙碌的姜圭了解情況。
    “很糟。”姜圭直起身，眼睛掃了下趴在鄭鈺銘懷里的太子笙，小聲說(shuō)著西侯的身體情況。“大概就這幾天了。”
    “不能拖到明年嗎？”現(xiàn)在是十一月底，楚朝輝希望西侯能挺過(guò)春節(jié)。
    “不能，最多七八天時(shí)間。”姜圭一口否決。西侯的身體就像耗盡了油的燈，沒(méi)了油，燈芯自然要滅。
    “大王還能醒來(lái)嗎？”鄭鈺銘安撫好太子笙，脫身走過(guò)來(lái)看望西侯。
    西侯靜靜躺在床上，除了胸口微微起伏，讓人感覺(jué)不到一絲生氣，眼角和眉頭的皺紋沒(méi)有平時(shí)那樣深刻，魚(yú)尾紋仿佛淺了許多。
    “圭盡量吧。”西侯能不能意識(shí)清醒，姜圭沒(méi)有多大把握。
    鄭鈺銘和楚朝輝在西侯寢宮呆到深夜才回到自己的住處。
    “這下怎么辦？”鄭鈺銘和楚朝輝泡完澡，躺在床上商量怎么應(yīng)付趙國(guó)。
    “今年春節(jié)前，王都不能向邊境發(fā)兵。”楚朝輝一手半摟著鄭鈺銘，一手放到腦后。
    “是因?yàn)槲覇幔俊编嶁曘懛韨?cè)伏在楚朝輝的胸膛，耳朵可以傾聽(tīng)到楚朝輝心臟有力的跳動(dòng)聲。
    “不錯(cuò)，西侯就是這幾天的事，如果我?guī)Я舜筌娙ミ吘常懔粼谕醵继话踩恕！笔盏叫l(wèi)青的密信后，楚朝輝本來(lái)決定親自帶兵去支援咽喉口。
    “可是咽喉口那沒(méi)人支援的話，一樣會(huì)有危險(xiǎn)。”鄭鈺銘憂心。
    西侯去世，吳王庭肯定會(huì)有些動(dòng)蕩，沒(méi)有楚朝輝坐鎮(zhèn)威懾，搞不好王都還真會(huì)出些意想不到的事情。如今周成帶了五千人馬駐扎唐國(guó)邊境，衛(wèi)青和曾游帶了五千在西北邊境，達(dá)城布置了三千守軍，南埠和山谷有一千兵力，謖平原常駐五百士兵，王都虎賁正陸續(xù)復(fù)員，王城中的總兵力只有一萬(wàn)五千，其中有五千還是剛招募的新兵。跟趙國(guó)開(kāi)戰(zhàn)就得抽調(diào)走一大半人馬，王都是名副其實(shí)的空虛。
    “這得看趙國(guó)太子想不想跟我們打上一仗。”楚朝輝覺(jué)得，趙軒一口吞下一個(gè)衛(wèi)國(guó)后，最緊要的應(yīng)該是如何消化掉這個(gè)國(guó)家，不是再找一個(gè)難吞的諸侯國(guó)再干上一架。
    如果不是衛(wèi)青偷著去搶占了咽喉口城池，楚朝輝可以斷定趙軒今年不會(huì)有攻打瞿城的計(jì)劃，這位趙太子一定會(huì)等消化好衛(wèi)國(guó)，再對(duì)吳國(guó)發(fā)動(dòng)兼并戰(zhàn)爭(zhēng)。
    咽喉口城池對(duì)吳國(guó)重要，是守住邊防的重要城隘，對(duì)趙國(guó)也一樣重要，趙國(guó)控制住這里，就控制了通往吳國(guó)的門戶，趙國(guó)只要準(zhǔn)備充足，隨時(shí)可以通過(guò)咽喉口城隘向吳發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
    咽喉口城池是必爭(zhēng)之地。可在楚朝輝眼里，咽喉口對(duì)吳國(guó)再重要，卻不如鄭鈺銘對(duì)他重要。
    “朝輝，你還是領(lǐng)兵去邊境支援衛(wèi)青，如果王都有變，有魏仁的三千士兵，馬仁的五百護(hù)衛(wèi)保護(hù)，我不會(huì)有事的。”鄭鈺銘心中要說(shuō)不感動(dòng)那是假的。
    楚朝輝搖頭：“等有事你讓我對(duì)誰(shuí)去后悔？”
    有些時(shí)候，鄭鈺銘的表情和楚朝輝記憶中的父親重疊，楚朝輝的父親也是個(gè)對(duì)理想非常堅(jiān)持的人，只不過(guò)，在那個(gè)年代，那種理想是個(gè)悲劇。楚朝輝有時(shí)敬佩懷念父親的那種堅(jiān)持，有時(shí)又恨透那種固執(zhí)。楚朝輝的父親是二十世紀(jì)六十年代末，懷著切·格瓦拉一般的驕傲，加入了緬共的天朝知青。
    “朝輝...”
    鄭鈺銘還想說(shuō)服，卻被楚朝輝用嘴巴堵住：“今天不做決定，我們先把別的要緊事辦完。”
    楚朝輝當(dāng)天晚上的要緊事辦得太賣力，第二天早上起床晚了點(diǎn)，等他到達(dá)自己的軍事總理事府，黃鐘已經(jīng)等他等了半個(gè)小時(shí)。
    “大將軍，情報(bào)處查出王都有別國(guó)密探。”楚朝輝如今的最高官職是軍事總理事，比武將的最高級(jí)別大將軍還要高上一等，不過(guò)因?yàn)榱?xí)慣，人們還是稱呼楚朝輝為大將軍。
    “是哪些國(guó)家的密探？”
    “有三處確定是趙國(guó)的，兩處是楚國(guó)的，一處是陳國(guó)的，還有兩處只是懷疑，還沒(méi)查出是哪個(gè)諸侯國(guó)的細(xì)作。”黃鐘將調(diào)查資料雙手遞到楚朝輝面前。
    楚朝輝打開(kāi)資料細(xì)看，這些細(xì)作密探大都是以商人身份為掩護(hù)，在康城四處探聽(tīng)消息。
    “大將軍，要不要將這些細(xì)作密探一鍋端？”
    “不，端了他們，他們的主子還會(huì)繼續(xù)派人前來(lái)，與其花費(fèi)力氣排查陌生探子，還不如留下這些已知。”楚朝輝搖了搖頭。
    “屬下明白了，會(huì)派人嚴(yán)密監(jiān)視他們的行動(dòng)。”黃鐘領(lǐng)會(huì)楚朝輝的意思。被發(fā)覺(jué)的密探已經(jīng)不能稱之為密探，可以掌控的密探，總好過(guò)未知的探子。
    楚朝輝手指在資料上敲了敲，微微笑道：“有時(shí)候，這些密探還可以幫我們做點(diǎn)事呢！”
    臘月初，吳國(guó)繼位不到兩月的國(guó)主昏迷六天之后，在一個(gè)寒冷的凌晨時(shí)分賓天了。總理事公子明派使者向秦天子上書，請(qǐng)求天子為西侯賜謚，同時(shí)稟告秦天子，太子笙繼承吳國(guó)國(guó)主之位。
    西侯賓天的第四天，趙軒就知道吳國(guó)王都城內(nèi)發(fā)生的最新動(dòng)向，他拿著情報(bào)看了良久，無(wú)奈地嘆了一口氣，選派了一位嘴巴伶俐的使者去吳國(guó)王都吊唁西侯。
    作者有話要說(shuō)：最后一段如下：
    西侯賓天的第四天，趙軒就知道吳國(guó)王都城內(nèi)發(fā)生的最新動(dòng)向，他拿著情報(bào)看了良久，無(wú)奈地嘆了一口氣，選派了一位嘴巴伶俐的使者去吳國(guó)王都吊唁西侯。
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