漢儀注：王子為侯,侯歲以戶口酎黃金于漢廟，皇帝臨受獻(xiàn)金以助祭。這是說諸侯每年要向皇帝進(jìn)獻(xiàn)黃金祭祀宗廟。
    元鼎五年，皇帝以列侯所獻(xiàn)酹金分量不足或成色不好為由，一口氣廢除了一百零六名列侯。丞相趙周被控告明知列侯所獻(xiàn)黃金不足卻不上報(bào)，被捕下獄。
    農(nóng)歷九月,天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼,然而太子的額頭卻帶著汗水。
    石慧本于午后小憩,卻被素錦從榻上喚醒了：“娘娘,太子殿下來了,看樣子很是著急。”
    “請?zhí)拥顑?nèi)奉茶，本宮換件衣服。”
    素錦聞言,立時(shí)招來身邊的宮女前去奉茶,自己取了外衣，捧著濕帕子上前伺候。
    石慧出了內(nèi)室，就見劉據(jù)站在殿內(nèi)，神色焦急。太子自幼就是穩(wěn)重的性子，石慧倒是第一次見他如此失態(tài)。
    “母后！”
    “何事如此慌張？”石慧接過宮女奉上的溫水抿了一口，“不要著急，無論何事著急是沒有用的,只會(huì)讓你失了理智。”
    “父皇以列侯所獻(xiàn)酌金重量不足或者是成色不好為不敬之罪捋奪了一百零六名列侯爵位,姐夫從驃侯趙破奴和衛(wèi)家三位表兄宜春侯衛(wèi)伉、陰安侯衛(wèi)不疑和發(fā)干侯衛(wèi)登都在其列。”
    “衛(wèi)青和霍去病呢？”石慧挑眉問道。
    對于朝廷上的舉動(dòng)，石慧素來關(guān)注,然而此事竟然沒有發(fā)現(xiàn)絲毫預(yù)兆,可見皇帝發(fā)作之快。這么大的案子,石慧可不信皇帝是突發(fā)奇想。
    自皇帝登基以來，一直致力于加強(qiáng)中央集權(quán)，削弱地方力量。《推恩令》削弱了皇室宗親的權(quán)利，然而列侯以及所有的封地只怕也是皇帝的心頭病吧！
    這些年，漢軍與匈奴交戰(zhàn)，皇帝封侯賜下封地素來大手，以衛(wèi)青為例，近萬戶之封。衛(wèi)青三子尚無軍功便借著父蔭封侯，每人封1300戶。
    若非霍去病時(shí)常推拒封賞，只怕如今也免不了一個(gè)萬戶侯。
    “舅舅和去病表兄都不在其列！”
    “這次涉入其中的列侯除了除爵，收回封地，可有其他處罰？”
    “并無！”
    “既然如此，不必?fù)?dān)心。”石慧道，“你父皇這是借題發(fā)揮，想要削弱地方勢力。至于破奴和你衛(wèi)家三個(gè)表兄只怕是陛下為了混肴視聽。破奴本是軍功起家，他是駙馬，再立戰(zhàn)功，你父皇不會(huì)壓著的。至于你的三個(gè)衛(wèi)家表兄，本是父蔭封爵，此次除爵也未必是壞事。”
    自霍去病能夠獨(dú)當(dāng)一面后，衛(wèi)青就很少親自出征了，原因不少，其中未嘗不是有他封無可封的因素在其中。元狩四年那一戰(zhàn)，雖然走脫了單于伊稚斜，然衛(wèi)青所部擒殺匈奴過萬，本不該全無封賞。
    可是那一戰(zhàn)封侯的唯有霍去病的部下，如今下面的將士都知道想要封侯須得追隨霍去病才好。
    “可是母后，父皇將趙周下獄了。”趙周本是太子太傅，是太子老師。
    張湯案中張湯因與劉陵舊事被戳穿，于獄中自殺，其中不乏與他有隙的丞相莊青翟手下之人落井下石。后來，莊青翟發(fā)現(xiàn)皇帝似乎有顧慮張湯舊情，怕皇帝因他與張湯有嫌隙遷怒之，得人提點(diǎn)，抱病辭官了。
    莊青翟退下來之后，皇帝又點(diǎn)了太子太傅趙周任丞相一職，如今也不過是兩三年的功夫。
    自劉徹登基以來，這位高權(quán)重的丞相之位也仿佛成了催命的修羅場。早年的田蚡、竇嬰不提，之前的李蔡若非得了石慧提點(diǎn)只怕也是死于任上，張湯雖然沒有坐上丞相之位，然走到這一步，也未嘗不是覬覦丞相之位的緣故。莊青翟雖然急流勇退，卻也在死亡線上走了一遭。
    “趙周？以何罪名？”
    “明知列侯所獻(xiàn)黃金不足卻不上報(bào)！”
    “檢查酌金乃是少府之責(zé)，如何問罪于丞相？”
    少府形同皇帝的私庫，自劉徹登基以來，對少府的職責(zé)做了許多調(diào)整，不過諸如天子及長樂未央等后宮費(fèi)用、天子祭祀及賞賜等都出自少府。諸侯獻(xiàn)金既是為了祭祀宗廟，自該有少府負(fù)責(zé)。
    “少府發(fā)現(xiàn)了酌金不足，同時(shí)檢舉了趙相知情不報(bào)。”
    “此非丞相之責(zé)，少府雖然貴為九卿，可若沒有倚仗如何敢以此檢舉丞相。”石慧冷笑道，“若非你父皇向殺雞儆猴，便是這趙周在其他地方得罪了陛下。”
    先景帝時(shí)，趙周之父趙夷吾曾任楚國太傅。七國之亂時(shí)，趙夷吾不愿附逆楚王被殺。先帝因其父之忠，封趙周為高陵侯。趙周雖無大功在身，卻是忠良之后，這些年無論作為太子太傅還是丞相都算恪盡職守。若皇帝只為殺雞儆猴，未免太過涼薄。
    或許列侯所獻(xiàn)酌金真有所不足，然一氣廢除了一百零六名列侯，若說皇帝沒有預(yù)謀，她是不信的。這場酌金案明顯是皇帝想要進(jìn)一步加強(qiáng)中央集權(quán)的借口，此乃陽謀。就算諸侯知道皇帝的心思，也無力反抗。
    “父皇任命趙周為丞相，并未除去其太子太傅之職，會(huì)不會(huì)？”
    “此事不必憂心！”石慧安慰道，“現(xiàn)在，他們可不敢牽扯到你頭上。”
    如今陛下尚在壯年，還不至于忌憚少年的太子。若是此事晚幾年發(fā)生，石慧或許可能與太子有一樣的憂慮，然目前而言，皇帝動(dòng)趙周不太可能是針對太子。
    “諾！”
    “趙周到底做了多年太子太傅，可不止一日之師。此事，你也不好完全置身事外，找個(gè)有外人在，陛下心情不錯(cuò)的時(shí)候，出面求情，小小觸怒陛下也無妨。”
    太子先是一驚，旋即應(yīng)道：“兒臣明白了。”
    若皇帝并非一心置趙周為死地，太子求情，多少能留一條性命。就是奪爵發(fā)為庶民也好過這般枉死，太子也算全了他們的師徒之情。
    然而沒過兩日，劉據(jù)好不容易尋了機(jī)會(huì)，準(zhǔn)備為自己這位老師求情，話剛出口，就有人來報(bào)，趙周于獄中畏罪自殺了。陛下倚仗酷吏，群臣畏懼，以至于百官一旦被問罪，便尋求自我了斷。張湯以及平陽長公主的第二位駙馬汝陰侯夏侯頗皆是如此。
    趙周如此死法倒也不讓人意外，不過他這一死，皇帝也絕了繼續(xù)追究的意思，看在太子的面子上，沒有遷怒其家人。
    “這個(gè)趙周，看來素日虧心事沒少做。死了也好，看在據(jù)兒的面子上，此事到此為止吧！”
    “兒臣多謝父皇。”劉據(jù)微微松了口氣。
    “你舅舅昨日上書自稱教子無方，才讓衛(wèi)伉他們在獻(xiàn)金上出了漏子，自求削減封地，你如何看？”
    衛(wèi)家自衛(wèi)青到三子都是侯爵，自然都是要送酌金的。衛(wèi)家父子的酌金都是一批送上的，如何會(huì)衛(wèi)青的酌金無事，偏偏衛(wèi)伉三兄弟的酌金有問題。
    “三位表兄既然犯了事，父皇處置也是應(yīng)該的。”太子只得道，“舅舅不僅是大司馬更是外戚，只怕喜歡盯著舅舅的人也多。既然舅舅主動(dòng)請罪，父皇不如略施薄懲，以示百官，以安舅舅之心。”
    衛(wèi)青主動(dòng)請罪到太子的應(yīng)答，本是他們私下商議妥當(dāng)?shù)摹Ｈ惶佑H自說出這話，到底覺得有些愧疚。人人多說大將軍是因外戚身份才一路高升，可太子自小就明白，舅舅能夠走上這條路乃是母后提攜，一路高升憑借的也是自己的本事屢立戰(zhàn)功。
    “據(jù)兒此言可是真心？”
    “自然是真的，舅舅與兒臣隨親近，然于兒臣來說，父皇更要親近一些。”太子微笑道。
    論血緣自是父子更親，可現(xiàn)實(shí)是對于太子的前途而言，衛(wèi)青這個(gè)舅舅才是最值得信任的。皇帝不止太子一個(gè)兒子，他隨時(shí)都可以換一個(gè)太子，可是對于大將軍而言，他天然就是太子的助力。
    劉徹看了太子一眼，旋即笑道：“這話是你母后教的吧？”
    “此乃兒臣肺腑之言！”
    隨著年歲漸長，劉據(jù)已經(jīng)不記得他在父皇面前泰坦自若的模樣了。不知從什么時(shí)候開始，面對父皇，他就習(xí)慣性學(xué)會(huì)了去思考父皇的每一句話是否有其他意思。或許這就是皇家父子之間的悲哀。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    酌金案隨著趙周自殺于獄中，皇帝任命了石慶為丞相落幕。正如石慧而言，只要大漢周邊戰(zhàn)事不止，如趙破奴這樣的武將就不懼沒有再封侯的機(jī)會(huì)。然而對于酌金案中許多本是靠祖蔭襲爵，本身并無封侯本事的人而言，不可謂不是一個(gè)巨大的打擊。
    轉(zhuǎn)眼過了年，大漢的疆土又一次得到了擴(kuò)大。酌金案之前，南越國權(quán)臣呂嘉發(fā)動(dòng)政變，殺死了尊奉大漢的南越王趙興和太后樛式，控制住了南越國。
    皇帝派兵平定了南越，直接廢除了南越國，又趁勢平定西南夷，改為郡縣制。平定南越時(shí)，東越王余善自告奮勇助戰(zhàn)漢軍，卻兵發(fā)而不至，其后又起反意，同樣被滅國。
    眼看大漢的國土迅速擴(kuò)大，皇帝也因?yàn)橹镜靡鉂M，準(zhǔn)備親自北訓(xùn)。霍去病因而奉命提前領(lǐng)兵北上，準(zhǔn)備一切。
    元封元年，皇帝親率18萬騎北巡，遣使諭告匈奴單于臣服，又效仿秦始皇前往泰山封禪。