四
    晚上就在天上酒樓旁的云來客棧歇了，白靈回來得晚，卻沒如幼桐所料那般抱回一大堆小玩意兒，而是兩手空空地進了屋，悶悶不樂的樣子，好幾次都猶豫著似乎想跟幼桐說什么，卻又沒開口。
    幼桐只當不曉得，該吃吃，該喝喝，仿佛根本看不懂白靈的欲言又止。青黛見狀，自然也當做沒看見。
    到晚上就寢時，白靈終于忍不住了，期期艾艾地擠到幼桐床邊，一邊殷勤的幫她更衣，一邊小心翼翼地試探道：“大小姐，我…我有個事兒想跟您說。”
    幼桐和青黛相視而笑，青黛掩嘴道：“小姐還跟我打賭你到底能忍到幾時呢，我說好歹能到明兒早上，還是小姐了解你，竟是連一晚上都耐不住。”
    白靈臉一紅，狀似惱怒地瞪了青黛一眼，小聲嘟囔道：“你就會看我笑話。”
    罷了，又眨巴著眼一臉祈求地看著幼桐道：“卻是不敢瞞大小姐，今兒我在城里遇見了個傻子，極是可憐。聽路人說，他原本是個秀才，家中也頗有些資產，前些日子在城里救了個賣身葬父的小童。誰料那小童竟是個拆白黨，當晚上就伙同賊人卷了他的財物逃走不說，竟還將他給打了。那書生傷了腦袋，一醒來就忘卻舊事成了個傻子。他本是個文弱書生，肩不能挑手不能提，腦子又不好使，哪能謀生，如今就在城隍廟前乞討為生。旁的乞丐們見他又傻又老實，便常欺負他。可憐一個富家公子，竟落得如此田地，好不凄慘。”說著，白靈的眼眶都紅了。
    幼桐素來謹慎，自不會被白靈這一般說辭給打動，越是聽著，眉頭越皺越緊，待白靈說完了，才緩緩坐下，手指輕叩床板，卻是不說話。
    白靈有些急，還待再開口勸說，一旁的青黛趕緊朝她拽住她的袖子扯了扯，示意她不要多話。
    過了好一會兒，幼桐才慢慢抬起頭來，看著白靈的眼睛緩緩道：“你有如此善心是件好事，只是如今這世道不太平，切不可輕信于人。不說他是個成年男子，便是個小童，也不可隨便收留。若是個良家子倒也罷了，若是遇到個拆白黨演戲給我們看，我們幾個女兒家如何收場？”
    白靈聞言急道：“我都找附近鋪子的伙計仔細問過了，那書生在城里乞討了有幾天了，一直都癡癡傻傻了，被旁人欺負得不行。再說，我這身打扮，哪里看得出半分富貴，他若是歹人，自然不愿跟我走的。”
    她這話說得倒是有幾分道理，連青黛也略有所動，眼巴巴地看了幼桐一眼，雖未開口求她，但眼中的意思卻十分明顯。她們兩個丫鬟原本也是富家子，只因后來家道敗落才流離失所，無奈賣身進了余家，如今瞧見那秀才，想來也是回憶起舊事，起了惻隱之心。
    若果真是個歹人——罷了罷了，幼桐苦笑搖頭，憑她的本事，自然也無所畏懼，想到此處，她才終于松了口，“既然如此，那明兒我們一齊去瞧瞧就是。”
    白靈得了她這句話自是歡喜，又拉著幼桐絮絮叨叨地說起今兒在城里見到的熱鬧，那溜竿賣藝的如何身手敏捷，沿街賣唱的如何凄婉可憐……
    第二日大早上，白靈就領著幼桐和青黛去了城隍廟，可到了地兒卻沒瞧見人。白靈趕緊去問了，才曉得是附近的酒樓掌柜見那書生可憐，將他領回去幫工洗碗了。白靈有些失望，轉過身來別扭地看著幼桐，想說什么又不敢的樣子。
    她的心思全都寫在了臉上，幼桐哪里會猜不到，只是她原本就來得勉強，如今既然那書生有了落腳的地兒，她又何必再多事。
    見白靈一臉失望，青黛趕緊在一旁圓場道：“小姐，聽說那南風酒樓的廚子燒得一手好菜，尤其是炙魚味道絕佳，不如我們順道過去嘗嘗。”
    這才巳時初，哪里就到了用午飯的時辰。幼桐淡淡地看了青黛一眼，她趕緊低下頭去。“既如此，那就去吧。”幼桐搖頭苦笑。
    因時辰尚早，酒樓里只有兩個伙計在整理桌椅板凳，見她們一行三人進來，先是一愣，爾后趕緊迎上來，熱情地招呼道：“三位公子樓上請，樓上有雅座。”
    幼桐當先一步上樓，白靈與青黛緊隨其后。
    點的自然是酒樓里的招牌菜，伙計見她們三人似有私密話說，伺候了茶水后便主動告退下樓，再不來打擾。待他們都退了，白靈馬上就坐不住了，四下里東張西望，若非幼桐還端坐在上首，只怕她立馬就要沖出去尋人了。
    幼桐見狀，囑咐了她一聲“勿輕舉妄動”后，便揮手讓她下去了。白靈一得令，連告退的話也來不及說，歡歡喜喜地就沖下了樓。
    “她這性子，真是——”青黛笑著搖頭。
    酒樓里的茶水雖不及莊上自產的茶葉，但仔細品來也有一股清香。幼桐讓青黛在一旁坐下，二人喝了一盅茶，又說了一會兒話，依舊不見白靈回來。青黛正要起身去尋，忽聽得后院一陣喧鬧爭吵之聲，隱隱約約的似乎有白靈的聲音。
    幼桐與青黛對視一眼，齊齊起身，快步朝后院奔去。
    院子里已經站了好幾個人，白靈氣勢洶洶地叉著腰站在院子中央，她面前三尺處站著同樣兇悍的一位老嫗，手里拿著抹布，一邊用湖州方言破口大罵，一邊還朝白靈握拳揮手，仿佛隨時要沖上前廝打。
    幼桐眼波一轉，離二人一丈遠的柴房處，正怯生生地站著一個年輕人，穿一身破舊的灰色短衫長褲，雖是舊了些，漿洗得倒也干凈，烏黑的頭發隨意地在頭頂束起，有兩縷碎發從額頭處落下來，面容卻是難得一見的俊秀，一雙眼睛漆黑清澈，只是目光中帶著些懵懂。一會兒看看白靈，一會兒又看看那老嫗，仿佛有些弄不懂。
    白靈到底是個女兒家，哪里敵得過那葷素不忌的老嫗，再加上那老嫗聲音高亢，氣勢兇悍，又說一通完全聽不懂的方言，白靈硬是招架不住，直氣得渾身發抖，半晌發不出一聲。直到她瞧見了幼桐和青黛，面上才一凜，放下叉在腰間的手，喃喃地喚了一聲“少爺”。
    “怎么回事？”幼桐的聲音里帶了些不悅。
    白靈戰戰兢兢地低著頭，小聲回道：“那老嫗欺負人，我實在看不過了，才——”卻是不敢再往下說了。
    “這…這怎么回事？”外頭又氣急敗壞地沖進來個中年人，一身綢布褂子，瞧著像是個掌柜。他見幼桐一行人衣著華貴，不敢上前責問，只沖著那年輕男子喝問道：“讓你洗碗，你傻站著這里作甚？還不快趕緊干活兒去！”
    那老嫗見了他，趕緊上前嘀嘀咕咕地不知說了什么，一邊說話，還一邊朝白靈指指點點。那中年人臉色越變越難看，罷了，又朝幼桐看了幾眼，好一會兒，才緩步走上前，朝幼桐拱了拱手，客客氣氣地問道：“敢問這位公子貴姓？”
    幼桐淡淡地看了他一眼，好一會兒，才沉聲回道：“免貴姓崔。”
    “崔公子是否認識我店里這個伙計？”不待幼桐回話，那中年人又接著道：“這孩子被人打壞了腦袋，有些癡癡傻傻的，我見他可憐，便將他領了回來在店里幫點小忙，也好掙碗飯吃。哎，只是這孩子實在是——您瞧瞧，這碗沒洗幾個，盤子倒摔壞了不少……”
    幼桐瞥了一眼柴房門口一臉懵懂的年輕人，許是察覺到幼桐的目光，他也看過來，眨了眨眼，討好地朝她笑笑，露出一口珠玉般的牙齒。說不清是什么原因，幼桐的心忽然一軟。
    “是我府里的親戚。”話一說出口，想再反悔已經來不及。
    白靈滿臉喜色，青黛微微愕然。
    幼桐皺皺眉頭，抹去腦中那一絲不自在，很快恢復常態，朗聲朝那掌柜謝道：“多謝掌柜這兩日照顧舍弟，不勝感激。”說罷，朝青黛點點頭。青黛會意，從荷包里掏出一錠五兩重的銀子遞到那掌柜手里。
    掌柜頓時滿臉堆笑，喜不自勝。
    回客棧的途中，白靈一直追問那年輕人的名字，他冥思苦想了好半天，依舊毫無所獲，有些不高興，皺著眉頭不說話。白靈見狀，便不再追問，反而回過頭來問幼桐，要喚他什么才好。
    幼桐沒好氣地回道：“隨意取個名字就是，名兒賤才好養活。要不，就叫石頭好了。”
    “少爺——”白靈哭笑不得，“他原本也是個讀書人呢，你就給他取這么個名字。”
    青黛小聲道：“石頭便石頭，我們帶他回來可不是當少爺伺候的，回去莊子里，還得干活兒呢，要那么風雅的名字作甚？”
    “可是——”白靈還待再說，那年輕人卻笑嘻嘻地跟著喚了聲“石頭”。這是他頭一回在眾人面前說話，聲音十分清朗。
    幼桐看著他這副癡癡的模樣，再看他俊秀的眉眼五官，不由得嘆了口氣。倒真是有副好皮囊，若非是個傻子，配白靈也足夠了。
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