從伊蘭圖女子學校到科克沃斯小鎮上的伊萬斯家，坐車只需要十幾分鐘，走路的話時間就要長一些——得將近一個小時。從學校到家附近的街道有一班公共汽車，站牌就在校門口旁邊，然而走出學校的時候，佩妮對班車站點視而不見，鬼使神差地擋住伊萊的視線，竭力保持鎮定地說：“期末季班車上人很多，空氣太悶……走回去也不是很遠，要不要干脆走著回去？我可以自己拿行李。”
    她并不常刻意說這種違心的話，控制不住地緊張得鼻尖微微冒汗。
    “沒關系，并不重。”伊萊不介意地擺擺手，完全沒有猶豫地同意了她的建議，“可以啊，就當是一起散散步……你好像有點熱，要不要吃點冰飲？我請你。”
    “巫師的身上有能保持溫度的魔法口袋？”佩妮吃驚地問，在他周身上上下下看了一遍，“這也太方便了，我甚至都沒有看見……”
    “有倒是有，不過你當然看不見了，因為我根本就沒帶，那種魔法道具是很稀有的，應該沒人用來存放冰飲。”伊萊為她的疑問錯愕了一下，而后露出了忍笑的表情，指了指旁邊，“我是指那邊的冰淇淋店——有很多學生在排隊，我想味道應該還可以？”
    佩妮看看他，又看看路旁的冰淇淋店，張口結舌：“……”
    這真是太尷尬了，她面對他時總是在混淆巫師和普通人生活的界限！他怎么就一直都能切換得這么自如？佩妮滿臉通紅，逃一樣地過去排隊，伊萊帶著她的行李箱跟在后面，箱輪在路面上滾過的聲音如影隨形，讓她愈發窘迫地想找條地縫鉆進去。
    不過在他們拿到了冰飲，伊萊又搶在她前面遞去了紙鈔，真的請她喝了杯果汁后，佩妮的尷尬莫名地消失了。她開始覺得伊萊就是這樣聰明而周全的，根本沒什么事能難倒他，這種切換身份的小事對她是個混亂的麻煩，但對他當然完全沒問題，承認了他的優秀后，就像是為自己找到了一個完美的借口，她的心態立刻調整完畢，變得坦然多了。
    他們一人拿著杯果汁，散步一樣地向前進發。學校和伊萬斯家正好在小鎮的兩頭，直線距離不算遠，不過走起來要穿過道路和街巷，這無疑就拖慢了速度。好在他們都完全不著急，冰塊在果汁里輕快地互相碰撞，行李箱的箱輪在地上轆轆地滾動，這一切都讓人感受到毫無壓力的輕松。
    “這沒什么。”面對她的疑問，伊萊聳聳肩，“我一直是在麻瓜世界長大的，用起英鎊來當然和你一樣熟悉——金加隆我當然也很熟悉，這大概就像多語言家庭出生的孩子一樣，總是會有些先天的家庭優勢在。對我來說，魔法一直是讓生活更便利的一種能力，而不是……”
    他認真地思考了一下，才繼續說下去：“而不是一張脫離現實生活的天堂通行證，我不知道我有沒有說清楚自己的意思。”
    佩妮點點頭——她今天點頭的次數有點過多了，但在聽伊萊說話時，她總是忍不住。
    “就算是沒有魔法，你也肯定是個很優秀的人。”她真誠地說，眸光明亮地閃動。
    伊萊笑著聳了聳肩。
    “我不確定，畢竟如果沒有魔法，我也不可能有機會做出改裝魔法電話這種大事，大概魔法世界確實是有更適合我的地方……不過如果沒有魔法的話，我大概會去伊頓公學，我的班主任大力推薦我去那兒，她覺得我完全夠格。不過我媽媽堅定地拒絕了她，說我要去另一所寄宿制學校，這讓她大惑不解，找我媽媽談了好幾次……我懷疑我媽媽最后是用上了混淆咒才解決了這個問題。”
    “太厲害了。”佩妮發自內心地說，忍不住將自己的書包悄悄藏在身后，“我的成績只是一般……去不了那種最好的學校，以后想申請杜倫大學那樣的學校感覺也很困難……你爸爸在那所大學里當教授，是不是？”
    “是啊。”伊萊自然地說，“教歷史，他講得挺有趣的，學生們都喜歡選他的課。”
    “那他一定偏愛頭腦聰明的學生了？”佩妮狀似不經意地問，自己都不知道自己是怎么問出口的，明明是在問別人問題，自己卻緊張得要命，像是做了什么不該做的事情一樣。
    “這我還真不知道，沒這么問過。”伊萊想了一下，搖搖頭，語氣誠懇地建議她，“下次見到他時你可以自己問問，我想他會愿意回答的。”
    佩妮抿了抿唇，低了下頭又抬起來看他。
    “總有一天我會的。”她說，模模糊糊地感受到了自己的想法，“等我再準備準備……”
    “問一個問題而已，需要花很長的時間籌備嗎？”伊萊有點意外地問。佩妮沒有回答他，這個問題也沒那么重要，很快被伊萊拋下，兩人繼續穿行在小鎮的街巷，仿佛能就這么走到地老天荒。
    再遠的路都要走到盡頭，伊萬斯家最終出現在他們面前。盛夏的天氣炎熱，外面沒什么人，佩妮平常是很怕日曬的，擔心一不小心被曬黑，讓本就不漂亮的自己更加不起眼，今天卻第一次抱怨起接受日曬的時間太短。
    伊萊將行李箱遞還給她，向她道別：“那我就先回去了——我爸爸媽媽也在等我回去。”
    好的。佩妮點點頭，看著他拿出魔杖伸直招了招手，一輛公共汽車就從遠處狂奔而來，一路撞飛了房子、路燈和田地，它們都在努力地進行避讓。
    世界上竟然還有這樣的駕駛技術！到現在還沒出事故肯定全都是因為神奇的魔法！佩妮吃驚地睜圓了眼睛，看著他朝她揮了揮手，轉身踏入車中，車門關上，向著遠方疾馳而去，很快磨入到地平線盡頭耀眼的陽光里。
    真難相信，這么厲害的一個巫師竟然和她是朋友。佩妮深深吸了口氣，帶著自己的行李打開大門，上了臺階，在進家門之前，還是忍不住回頭望了一眼。
    她看著他們共同走過的來路——無論這有多么不可思議，它都忠實地記錄著剛剛發生過的事，變成了一種他們可以并肩同行的證明。
    .
    伊萊的暑假過得十分充實，說實話，有點充實過了頭——他剛回到家沒幾天，還沒有徹底把自己陷入到暑假的悠閑節奏中，就被史密斯夫人強行帶出家門，來了場前往德國的長途旅行。
    面對兒子和丈夫的疑問，史密斯夫人給出的理由十分充分：“看看你們兩個，如果我不拉著你們出去，你們就會把整個暑假都耗費在書房里，繼續研究你們的那些個麻瓜物品魔法改裝課題——還是稍微歇歇吧，我們家不需要一家人都是成天登報的明星，那樣就太困擾了，是不是？我覺得只有我一個人在新書簽售的時候登報就夠了。”
    “她說得我好像是故意顯擺炫耀，好讓自己出頭風一樣。”伊萊向佩妮抱怨，“難道我上學期不是在做一件意義深遠的好事嗎？我總覺得她對此不太高興……好吧，去年她就要我保證在學校里少發表自己的看法，我承認我沒能做到，不過有時候形勢讓人不得不那么做，我并沒有想表現自己。”
    “我當然相信你。”佩妮立刻說。她調轉視線，遠遠地看了眼正和伊萬斯夫人談笑風生的史密斯夫人，對著她美麗的容貌和從容的神情羨慕地凝視幾秒，謹慎地說，“不過我覺得你媽媽那么說也有一定道理……雖然正確，但很危險，是不是？”
    “好吧，或許有一點。”伊萊聳聳肩，“好在這件事已經取得了一定進展，接下來就是讓巫師們自己體會到魔法電話帶來的好處與便利，這方面我幫不上什么忙，后續大概率也沒我什么事，應該可以安心在學校里好好學習了。”
    “我不確定莉莉會不會為此緊張起來。”佩妮笑起來，“她念叨了一整個暑假，說期末的時候你們校長因為你給格蘭芬多加了三十分。她從沒有一次性加過那么多分，雖然在學年考試中超過了你，但總是想著今年要再和你比比。”
    “如果不把時間花在看信上面，我覺得我的成績還可以更好一點。”伊萊揚了下眉毛，很是自信地回應，他和佩妮揮了揮手，“那我就先上車了——不出意外的話，圣誕見？”
    “圣誕見，記得多給我寫信。”佩妮叮囑他，頓了頓，忽然謹慎地仔細看了看左右，有點緊張地小聲說，“那根羽毛，我已經妥善收好了，即使在巫師世界，它也特別珍貴是不是？我在假期剛開始時一直隨身帶著它，被斯內普看見了，你沒法想象出他的表情有多吃驚——他難以置信地看著我，好像我是搶劫了一個失去行動能力的富有巫師似的，臉色難看得要命。”
    “每個偏見的產生都有特定的原因，而當它產生之后，確實就不太好改了……這沒辦法，不過我想他的態度比以前好了，是不是？莉莉對他肯定產生了一些正向的影響。”
    “我可不敢確定這種正向的影響到底能有多少。”佩妮撇撇嘴，看了一眼旁邊猩紅色的蒸汽列車，“就在十分鐘前，他們兩個就在這里又吵起來了，莉莉很生氣——斯內普的朋友們不光在一旁看熱鬧，還嘲笑她，攛掇斯內普別再跟她說話。”
    什么，又在吵架？伊萊有點詫異，深刻體會到這兩個人的友誼維持得有多不容易。
    “好吧，或許我能猜到點兒原因。”他若有所思地說，“我也覺得除了莉莉，西弗勒斯的其他朋友都不太討人喜歡……他們都是斯萊特林的，對非巫師家庭出身同學的歧視簡直刻進了骨子里。”
    帶著這條嶄新的情報，伊萊決定上車后立刻就去找他的兩個朋友。當他們關系融洽時，尚且因為一些觀念上的不和經常產生小小的爭執，而當他們關系惡劣時，就會連這種爭執都消失，氣氛安靜尷尬得可怕，這種時候他們兩個人就都表現得格外需要他。
    伊萊路過一個個包廂，尋找著兩個人的身影。他沿路碰到了許多其他同學，隔壁宿舍的四人組就已經湊到了一個包廂里，正在一起聽詹姆眉飛色舞地講述他奇妙的假期生活，他一向是最喜歡分享也最是人群中心焦點的那個。
    “魔法電話棒得超乎想象！”他興致勃勃地說，“我用它隨便撥打了一個號碼，你們肯定都猜不到接電話的是誰——是對角巷的摩金夫人長袍店！我用電話訂了幾件新袍子，貓頭鷹兩天后帶著包裹和賬單飛來了我家，我媽媽吃驚極了——我給她訂了件她從沒穿過顏色的袍子，我猜她一定感動壞了！可惜我還沒看到她穿上那件袍子就開學了——”
    “棒極了，詹姆。”在彼得捧場的夸贊中，西里斯.布萊克饒有興致地說，“不過你有沒有想過，你媽媽從沒沒買過那個顏色的袍子，是因為她非常不喜歡這個顏色？”
    詹姆大吃一驚，從他的表情看，他完全沒有想過。
    小天狼星和盧平都笑了起來，彼得想笑又不敢笑詹姆，發出了幾聲怪音。
    “我要寫信問問家里——”詹姆立刻抽出羽毛筆，埋頭奮筆疾書起來。
    正巧經過的伊萊收回視線，繼續向前走，心情不錯地想，或許他可以給亞瑟寫封信提提建議，對打電話的未成年巫師進行購物限制，增加一個檢測蹤絲的功能就可以實現，理論上并不困難……???.??Qúbu.net
    他又路過一個包廂，向里面看時忽地一愣。
    有那么一個瞬間，他以為是西里斯.布萊克一個人安靜地坐在里面。
    包廂里的人很快發現了外面的他，兩人對視了一下，里面的人看了他幾秒，說：“伊萊.史密斯？”
    “我是。”伊萊看著他，略有些遲疑地說，“我好像沒見過你，是一年級新生嗎？你認識我？你和西里斯.布萊克……”
    “那是我哥哥。”包廂里的人平靜地說，“我是雷古勒斯.布萊克，你好，這個假期我聽不止一個人提起過你。”
    雷古勒斯和他哥哥長得很像，同樣的黑發和深灰色眼睛，一看就知道兩人有血緣關系。不過他比西里斯更矮、更瘦削一些，也沒他哥哥那么英俊，兩人的氣質也不太一樣，在同樣的來自布萊克的優雅疏璃之下，西里斯更叛逆，雷古勒斯更沉穩，站在一起時肯定能很容易地辨認出來，從神情舉止上看，說不定還是雷古勒斯更像哥哥一些。
    “提起我？”伊萊指了指自己，感到深深的疑惑，“為什么？雖然我因為魔法電話有了一些知名度，不過據我所知，布萊克剛好是旗幟鮮明地表達厭惡和反對的家族，應該對我不會有什么興趣。”
    雷古勒斯略有些驚訝地看了他一眼。
    “看來你不知道。”他說，“主要不是我家在談，是你的外祖家——和布萊克家往來一直很密切。雖然血緣關系已經不怎么近了，不過聽說雙方都有打算再這一代重新加深一些血緣紐帶。我沒見過琳達姨媽，不過聽說過她……她嫁給了一個麻瓜，也就是你爸爸，讓整個家族都為之震驚。”
    伊萊錯愕地盯著他看，他從小就是個學習和理解能力極其出色的人，非常難得覺得另一個人說的話匪夷所思，讓他難以理解，就好像突然有人拉過來一頭大象，說他們有著共同的祖先一樣。
    “我的確不知道……好吧，是哪家？”伊萊簡單地做了下心理準備，稍稍皺起眉頭。
    “萊斯特蘭奇。”雷古勒斯說。
    連他都有所耳聞的食死徒家族，全家都狂熱用戶伏地魔的理念和血腥手段，已經是伏地魔公開的追隨者，沒少做用不可饒恕咒清除異己的事。
    伊萊的心猛地向下一沉，他站在原地，定定地看了雷古勒斯好一會兒，才輕聲問：“他們在談論我什么？”
    雷古勒斯和他對視，伊萊不是很能確定，自己是不是從他的眼神中看出了一絲渴慕。
    “那位大人看到了你。”他輕聲復述，“他說，你是個很有想法的小巫師。”
    一股寒意從伊萊腳下憑空升起，將他包圍其中。伊萊不受控制地打了個寒顫，明明對話中甚至沒有正面出現伏地魔的名字，他卻清晰地有了正在被毒蛇盯上的感覺，這讓他幾乎瞬間就理解了母親倉促帶全家出行的原因，原本輕松天真的想法蕩然無存，翻涌而上的霾云帶來讓人喘不過氣的壓抑。
    “萊斯特蘭奇家族既為你感到恥辱，又想要通過你，給家族帶來更大的光榮。”雷古勒斯平靜地說，“就算你沒有從我口中知道……我想，離他們聯系你也已經不遠了。”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。