下半年的軍餉有了著落，宇文初與中山王也都緩過(guò)了氣，談判破裂，雙方連最基本的遮掩都不要了，再次開撕。七月初，宇文初率部奪回了叛軍在尾水以南所占的剩余城池，徹底收復(fù)尾水，重新布置尾水防線，操練水兵，準(zhǔn)備再戰(zhàn)。
    擁有新式巨船和火炮的尾水防線固若金湯，中山王接連組織了幾次瘋狂反撲，都未能突破，反而損失慘重，就連他最能打仗的第三個(gè)兒子也中了火炮，當(dāng)場(chǎng)身亡。而匈奴人已經(jīng)習(xí)慣了搶劫和殺戮，撤到北地后仍然改不了這個(gè)習(xí)慣，不可避免地和北地軍民發(fā)生了巨大的沖突，內(nèi)部矛盾十分嚴(yán)重，鬧得不可開交。
    與此同時(shí)，宇文初發(fā)布開荒令，宣布開荒即擁有荒地的所有權(quán)，同時(shí)朝廷還免五年的賦稅，以此召集流離在外的難民回到家鄉(xiāng)，開荒種地，重建家園。命令一下，許多難民冒險(xiǎn)回到家鄉(xiāng)，荒蕪的田地重新被修整起來(lái)，破敗的房屋又重新冒出了炊煙，尾水一帶開始煥發(fā)生機(jī)，宇文初的聲望也空前巨大。
    這一年風(fēng)調(diào)雨順，欣欣向榮，明珠過(guò)得很是愜意。壯壯滿過(guò)了三歲，米粒兒快滿兩歲，她開始教兩個(gè)孩子識(shí)字，好吧，其實(shí)主要是教壯壯，米粒兒則是在一旁陪讀的，聽(tīng)著就好，學(xué)到多少無(wú)所謂。
    她對(duì)壯壯的要求并不高，兩三天記得住一個(gè)簡(jiǎn)單的字就覺(jué)得很了不起，主要還是潛移默化為主，壯壯沒(méi)有讓她失望，他在這方面的天賦很高，記憶力極佳，耐心也很好，偶爾迸出一句驚人之語(yǔ)，既充滿了童趣又很有意思。這給了病痛中的傅叢很大的寬慰，他經(jīng)常撫摸著壯壯的發(fā)頂，和明珠說(shuō)，壯壯很好，一定要好好地教，特別是啟蒙的先生一定要挑好。
    明珠想了很久，又征求了江州子的意見(jiàn)，決定把壯壯送過(guò)去陪傅叢。孩子還小，學(xué)不了多少東西，既可以讓傅叢緩解病痛，添加樂(lè)趣，又可以讓孩子多學(xué)到有用的東西。學(xué)識(shí)可以通過(guò)努力獲得，眼光布局和胸襟氣度卻不是勤奮就能擁有的，有傅叢指點(diǎn)，耳濡目染，一定會(huì)不同。
    隔輩人總是要格外寵孩子一點(diǎn)，壯壯平時(shí)被明珠管得很嚴(yán)，到了傅叢這里真是過(guò)得舒服又舒心，傅叢又會(huì)逗他高興，還會(huì)講很神奇的故事，他也很喜歡陪著傅叢，常常是明珠來(lái)接他了還依依不舍。一老一小相處得格外愉快，一家人都被這種安寧愉快所渲染，覺(jué)得世間最幸福的事也莫過(guò)于這樣而已。
    八月初的一天，福王終于平安回到京城，次日，福王繼妃便神神秘秘地來(lái)拜訪明珠，寒暄過(guò)后，便要明珠屏退左右，再低聲道：“我們殿下本要親自來(lái)拜訪六弟妹的，但他不敢來(lái)。”
    明珠不知她葫蘆里賣的什么藥，卻不得不捧場(chǎng)：“二嫂說(shuō)笑，二哥是長(zhǎng)兄，才從烏孫回來(lái)，理應(yīng)我?guī)е⒆觽內(nèi)グ菰L問(wèn)安才是。只是這兩天家里事多，所以打算稍后再去，禮都備好了，您就來(lái)了?！?br/>     福王繼妃笑笑：“他一個(gè)待罪之人，哪里有這樣大的面子？六弟和六弟妹不計(jì)較，就已經(jīng)很好。他不敢來(lái)，著實(shí)是還有另一樁事?！?br/>     明珠見(jiàn)不得她這樣磨磨蹭蹭的性子，便道：“到底什么事，二嫂直說(shuō)了罷?？偛荒芪覀兊钕露疾挥?jì)較，我還計(jì)較?！?br/>     “這是你說(shuō)的啊，那我真說(shuō)了，你別怪我們多事?！备Ｍ趵^妃仍然是憂心忡忡的樣子：“我也知道這個(gè)事是得罪人的，但凡能推，我們都不肯做，可是推不掉啊，我也只有硬著頭皮上。六弟妹聽(tīng)了若是生氣，就罵我兩句打我兩下我都認(rèn)了?！?br/>     明珠被她弄得提心吊膽：“到底什么事？再不說(shuō)我真要走了?！?br/>     福王繼妃覷著她的眼睛輕聲道：“姬慧回來(lái)了，是跟著我們殿下一起回來(lái)的。”
    明珠心里頓時(shí)“咯噔”了一下，淡笑著道：“她不是回北地了么？可是姬家出什么事了，讓她不得不重回京城？”
    福王繼妃長(zhǎng)嘆一聲，眼神格外同情：“不是姬家出事了，而是她出事了。姬慧，已經(jīng)有了七個(gè)月的身孕?！?br/>     是什么理由，能讓未婚有孕的姬慧重回京城？明珠收了笑容，沉默地看著福王繼妃，福王繼妃不敢和她對(duì)視，低聲道：“聽(tīng)我們殿下說(shuō)，是過(guò)年時(shí)發(fā)生的事，康寧當(dāng)時(shí)不是跟著送親的隊(duì)伍在桂縣停駐過(guò)年么？烏孫的迎親使者也到了，據(jù)說(shuō)是烏孫王親臨，要見(jiàn)六弟。六弟便也去了，烏孫王要和六弟拼酒，二人一共喝了五壇子酒，都是酩酊大醉……”
    福王繼妃頓了頓，目光躲閃地道：“當(dāng)時(shí)這個(gè)事也沒(méi)鬧出來(lái)，六弟在桂縣停留了三天就走了，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么事，只是雪化之后，姬慧就不肯跟著送親的隊(duì)伍走了，而是留在了桂縣，她當(dāng)時(shí)和我們殿下說(shuō)即將到達(dá)北地，她再跟著送親的隊(duì)伍走，多有不便。要停在桂縣等家里派人來(lái)接，我們殿下也就沒(méi)多管。誰(shuí)知回來(lái)時(shí)，竟然又在京郊遇到了她，她非得跟著我們殿下一起回來(lái)，我們殿下怕鬧出大事，只好帶著她回來(lái)?，F(xiàn)下人就住在我們家，您看這個(gè)……嗯，要怎么處理？”
    原來(lái)太皇太后臨死前的那一聲“姬慧”，竟然是指這個(gè)嗎？明珠手腳冰涼，定定地看著福王繼妃，冷冷地道：“人是二哥帶回來(lái)的，要怎么處理他心里應(yīng)該有數(shù)，問(wèn)我做什么？”
    福王繼妃急了：“噯，怎么不問(wèn)你啊，那野孩子認(rèn)是不認(rèn)，不就是大婦一句話么？你若是認(rèn)了，就把人接回來(lái)好生安置。若是不認(rèn)，要怎么處理還不是你一句話的事。我們也沒(méi)嚷嚷出去，你怎么做其他人都不會(huì)知道的?！?br/>     明珠緩了緩神，盡力讓自己冷靜：“如此，我還要多謝二哥二嫂為我著想了。只不過(guò)這孩子真不關(guān)我的事，我們殿下更是從不曾和我提過(guò)此事，他總不至于自己做沒(méi)做過(guò)都不知道。既然我們殿下沒(méi)做過(guò)，這便是姬慧的私事，于我何干？”