“朱長生被扒光了褲子……許多人圍觀，說他極胖的，一棍子打下去，肉都顫起來了，嘖，那個(gè)肥白啊……”一個(gè)婆子眉飛色舞，唾沫橫飛地在那里描述：“他是個(gè)經(jīng)不得疼的，又好面子，這幾天藏在屋子里，輕易不許人進(jìn)去，聽伺候他的童兒說，他每天抱著枕頭喊著娘哭呢。”
    “說得真難聽，快別說了！”素錦掩著口笑，近來府里說得最多的就是朱長生挨罰這件事了，她們聽著解氣，然則這樣的話卻是不敢說給王妃聽的，太不文雅了。但她知道，王妃肯定一早就算好了這個(gè)結(jié)果，也虧得王妃想得出來，太促狹了，朱長生這輩子都忘不了這教訓(xùn)，比丟了半條命還要讓人難受。
    忽見看門的婆子走過來道：“北苑的兩位女史和蘇籽、蘇葉兩位姑娘過來給王妃請(qǐng)安。”
    不早不晚的請(qǐng)什么安啊，分明是知道殿下在王妃這里歇午覺，所以才故意來這里截人的吧？也不掂量掂量自己的斤兩，要得寵早就得寵了，還用得著這樣絞盡腦汁地在人面前晃？素錦翻了個(gè)白眼，卻不能不往里頭通傳進(jìn)去。
    走到門前，側(cè)著耳朵聽了會(huì)兒，聽見里頭宇文初和明珠已經(jīng)醒了，正在輕聲說笑，并未有需要避諱的地方，這才輕聲道：“王妃，北苑的兩位女史和兩位蘇姑娘過來給您請(qǐng)安。”
    周女史這是終于忍不住了嗎？明珠輕輕打了個(gè)呵欠，把宇文初放在她腰間的手拿開，懶洋洋地道：“什么事呢？”
    素錦道：“奴婢這就去問。”
    “不用問了。讓她們進(jìn)來吧。”明珠打開宇文初再次伸過來的魔爪，說道：“時(shí)辰差不多了，殿下也起身去外頭理事吧，妾身得去安撫您的小美人們呢。”
    宇文初給她逗笑了：“本王的小美人就在這里，由本王安撫就得了，哪里用得著麻煩別人。”說完又在她的頸窩里吸了一口，明珠生怕他給自己留下印跡來，慌忙雙手抵住逃了出去，走到帳外召人進(jìn)來伺候著梳洗了，方去了隔壁。
    周女史等幾人早在里頭候著的，見她進(jìn)來趕緊行禮請(qǐng)安，明珠一笑：“不必客氣，都起來吧。”往主位上坐了，又讓賞她幾個(gè)坐。
    周女史和平女史都是略推了兩回就坐了，蘇籽和蘇葉卻是站著不敢坐。明珠也不勉強(qiáng)，笑道：“無事不登三寶殿，你們有什么事？”
    周女史和平女史二人心里由來一陣酸楚，這姬妾給男女主人請(qǐng)安，那是再正常不過的事情，到了她們這里，卻變成了無事不能求見主人。男主人是不必說了，從前就見不著，現(xiàn)在就更見不著，女主人也是這樣的，啥都做在明面上，我就是善妒，我就是不許你們過來晃，你們要咋滴？
    但日子還是要過，不能坐以待斃，不然真的就要孤獨(dú)老死在北苑里了。周女史看一眼平女史，見她一副鄉(xiāng)下人進(jìn)城，沒見過世面似的朝屋子里東張西望的，就知道她雖然跟著自己來了，卻不會(huì)主動(dòng)出力開口做事的。
    周女史只好強(qiáng)打起精神，先謝過了明珠給她上調(diào)月錢份例的恩，再含笑道：“是這樣，早前婢妾幾個(gè)曾經(jīng)許過愿，說要備下薄宴酒水，恭賀殿下和王妃大喜，也是要謝兩位主人的大恩。不巧剛好府里有事耽擱了，這幾日天氣好，秋高氣爽的，湖邊的拒霜花也開得極好，正是賞花賞葉的好時(shí)節(jié)，因此婢妾們斗膽過來請(qǐng)王妃示下，可否請(qǐng)王妃和殿下賞臉，一起光臨薄宴？”
    “可以啊，怎么不可以？”明珠看看平女史，再看看平靜無波的周女史，口氣很是溫和地道：“你們可算是和我想到一起去了。前些日子我和殿下一起游湖，殿下說要抽干湖水，修建一座高樓，又說可惜了這湖光花色，一旦動(dòng)工，好幾年都看不到了。我便想著，我入王府以來，多得宗室里的各位長輩照顧，正該請(qǐng)她們過來玩一玩的。可巧你們說起這個(gè)來，那正好了。”
    什么叫做正好了？平女史和周女史都有些不懂，難道是說王妃要請(qǐng)客，要讓她們幫忙不成？那也不錯(cuò)的，英王府里從前沒有女主人，也就沒有這些事，她們連露臉的機(jī)會(huì)都沒有，如今可算是有這個(gè)機(jī)會(huì)了。這回就算是一直假裝和自己沒關(guān)系的平女史都忍不住露出幾分笑臉來了，搶先表態(tài)道：“王妃放心，上刀山下火海的，婢妾一定竭盡心力辦好差事，請(qǐng)王妃吩咐吧！”
    明珠不語，含笑看向周女史。
    周女史也忙著道：“請(qǐng)王妃吩咐，婢妾一定竭盡所能。”
    明珠這才慢慢地道：“也沒有別的，多的人不好請(qǐng)，少了又要得罪人。因此就是借你們的光，趁你們請(qǐng)客，順便請(qǐng)幾位妯娌王妃過來坐坐，熱鬧熱鬧就好。你們覺得如何？”
    這意思是說，是要請(qǐng)這些人來蹭這頓飯？這是什么意思？她們出錢，她請(qǐng)客？周女史和平女史都有些奇怪，對(duì)視一眼，又覺得在彼此那里得不到什么真心話，就又飛快地挪開了眼神，各自應(yīng)承道：“王妃說得是，這是給咱們臉面呢。”
    明珠就笑：“只是，吃喝你們的有點(diǎn)不好意思，也不知道有沒有這個(gè)規(guī)矩。”
    蘇籽和蘇葉姐妹二人都是精乖的，只要王妃提上首，她們是立刻就要按下首的，立刻跟著笑道：“就憑著咱們自己，幾輩子也沒有這樣的福氣能請(qǐng)得來這么些貴人。其實(shí)也沒有什么的，去年，福王側(cè)妃就曾經(jīng)以自己的名義，設(shè)宴邀請(qǐng)幾位王妃去做客呢，王妃們都去了的。”
    可人家是側(cè)妃，正妃還是死了的，這相當(dāng)于是替福王府出面聯(lián)絡(luò)后宅女眷們的情份，誰會(huì)不給面子呢？自己這些人算什么啊。王妃真要借她們的名義待客也不是不能，暗里給補(bǔ)貼也就是了，何必說什么不好意思？周女史本能地覺得這事兒沒那么簡(jiǎn)單，卻也只能硬著頭皮道：“說來慚愧，粗淺簡(jiǎn)單的宴席婢妾還操持得來，若是要更精細(xì)些的婢妾就不能了。要請(qǐng)王妃吩咐呢。”