秦淮河與太湖相交之處，丘陵連綿下，有一個小鎮子，鎮子里盛產蔬菜瓜果，供應金陵之地，所以商人來往，倒也算是熱鬧。</br> 這日，鎮子口來了個風塵仆仆的年輕后生，長著臉嫩，但眉宇間卻有著幾分風霜，不過人很精神，而讓旁人為之側目的，是他身上背著一個很大的木箱子。</br> 從后面看，就好像是一個箱子精在走路一樣。</br> 這人卻是小木匠。</br> 他走到了鎮子門口的一家小店前，詢問此處離金陵還有多遠，那小店的老板娘剛才就瞧見了小木匠俊朗的側面，饞得直咽口水，這會兒越發熱情，告訴他往西走，用不了多遠就到了。</br> 小木匠問這鎮子名字，老板娘說叫做天王鎮。</br> 問明了路，小木匠往鎮子里走去，他先是找了個剃頭攤子，將亂糟糟的頭發給打理了一番，畢竟要進城了，多少也得拾掇一下。</br> 他弄了一個跟屈孟虎一樣的學生短發，人一下子就變得精神抖擻了，眉目也硬朗起來。</br> 隨后他找了一家客人挺多的食鋪，要了半份鹽水鴨。</br> 這鹽水鴨皮白肉嫩、肥而不膩、香鮮味美，小木匠一路風餐露宿，此刻終于吃了頓葷腥，當下也是要了兩大碗白米飯，就著那鹽水鴨和一碗溫湯，吃得直噎嗓子去。</br> 美啊……</br> 從小受過餓的小木匠，對于食物是有執著追求的，也更加容易滿足，一頓吃下來，所有的疲憊和煩惱都消除了。</br> 他長長舒了一口氣，想著這天也要黑了，回頭找個地方，洗個澡，再睡上一覺，簡直是美滋滋。</br> 正準備起身結賬，突然外面的街道上傳來一陣吵鬧聲，小木匠站在窗邊往外望，瞧見四五個大漢，正圍著一個妙齡少女，和一對老夫婦在說著什么。</br> 那對老夫婦跪在了地上，不停地磕頭，并且大聲地哭泣著。</br> 小木匠結了賬，走出食鋪，瞧見那幾個漢子已經將那穿著樸素的少女手腕拽著，往外拖去，而那對老夫婦上前去阻攔，卻給死死隔開了來。</br> 有街坊看不過去了，大聲喊道：“李麻子，你別欺人太甚了，幼儀多好的女孩子，年紀又這么小，你好意思把她拉到金陵城的窯子里去么？這么做，喪盡天良，是要被雷劈的?！?lt;/br> 那幫人為首的，是個滿臉麻子和橫肉的壯漢。</br> 他咧嘴笑，露出一口爛牙來，說道：“王大娘，嚴老倌兒欠我兩百塊大洋，陸陸續續，欠了一年多了，現如今他病成這個鬼樣子，眼看是好不成了，房子也不值幾個錢，若是回頭嚴老倌兒一咽氣，她們娘倆兒卷包袱一跑，我找誰說理去？我也是好心好意，借錢給嚴老倌兒治病，總不能叫我血本無歸吧？要不，你來還這錢？”</br> 那站出來的街坊聽了，臉頓時就黑了，尷尬地搓著手笑，說我哪里有錢啊……</br> 那嚴老倌兒哭著喊道：“我哪有欠你兩百塊？我老伴就借了四十……”</br> 他不知道是得了什么病，一邊說話，一邊開始咳血了。</br> 李麻子聽了，冷冷笑道：“老子做印子錢的，從來都是白紙黑字，借據上面可是有你老頭子簽字畫押的，可不是你隨便亂說就行了的。就算是鬧到了官府，我也是這句話。”</br> 旁邊有街坊忍不住說道：“當然啦，縣上的那一位，不就是你姑丈么？”</br> 李麻子聽了，一臉嚴厲地喊道：“誰，誰說的話？有本事站出來，別在那里藏頭露尾的……”</br> 他氣勢很足，人又兇神惡煞的，目光掃量過去，卻是噤若寒蟬，沒有一個膽敢吱聲的。</br> 李麻子很滿意圍觀群眾的表現，開口說道：“你們這幫管閑事的，我還是那句話，你們若是有錢，幫著嚴老倌兒把錢還了，老子拿了錢，現在就走；要不然就別在這里擋路，還跟我唧唧歪歪的?！?lt;/br> 這人實在是太兇，原本有些義憤填膺的一眾街坊都閉上了嘴，不敢說話，而李麻子震懾了場面之后，手一揮，對手下說道：“走?！?lt;/br> 他準備將人給帶走，而這個時候，又有一個人站了出來。</br> 這個人就是小木匠。</br> 他攔在了這幫人的跟前，然后平靜地說道：“把人放下。”</br> 那李麻子瞧見他，忍不住笑了，說你準備幫著還錢？</br> 小木匠點頭，說對。</br> 說完，他真的將木箱子放了下來，開始掏開最下面一層，準備拿錢了。</br> 那李麻子瞧見這后生動真格的，當時就愣住了，畢竟他處心積慮地放印子錢，就是指望著拿嚴老倌兒這黃花閨女賣個大價錢。</br> 他跟金陵城的春香樓老板價格都談好了，就等著把人送過去拿錢，結果弄這么一出，臉上頓時就掛不住了。</br> 他沒有等小木匠拿出錢來，便立即朝著手下使眼色。</br> 他的那幾個手下也懂，當下就沖上前去，揮起拳頭，怒氣沖沖地罵道：“誰的褲襠沒拉好，把你個外鄉人給露出來了？給我滾蛋……”</br> 沖在最前面的那個漢子，一邊罵著，一邊已經將拳頭砸在了小木匠的臉上來。</br> 不過他的手突然間就定格了，因為小木匠的右手，在誰也沒有瞧清楚的情況下，就將那漢子的拳頭給抓住，然后……</br> 漢子的臉色一下子就變得難看起來，冷汗也唰的一下，流了下來。</br> 他的牙齒打顫，終于忍不住了，慘聲叫道：“疼、疼、疼……”</br> 是個練家子。</br> 李麻子這幫人立刻反應過來，好幾個打手一擁而上，想要將這家伙給摁下去，卻沒想到幾個照面的功夫，這幾人卻全部都給這外鄉人給撂倒在地。</br> 開玩笑，用探云手來對付這么幾個地痞流氓，要是一個回合都撩不到，小木匠簡直可以羞愧地去跳河了。</br> 然而當這幾人都倒下直哼哼的時候，那李麻子卻摸出了一把手槍來，指著小木匠的眉心處。</br> 他厲聲叫道：“跪下，跪下……”</br> 小木匠剛剛將一漢子給摔倒在地，聽到這話兒，緩慢地轉過身來。</br> 面對槍口，他面不改色地說道：“我給你一個改過自新的機會，天子腳下，浩然正氣，我不想殺人，而你，應該也不想死，對吧？”</br> 李麻子瞧見對方平靜地看著自己，眼神中竟然沒有一丁點兒恐懼，反而是充滿了憐憫，越發驚慌。</br> 他怒聲吼道：“跪下，跪下！”</br> 小木匠一直盯著那人的右手食指，只要那家伙一扣動扳機，他繃得緊緊的身子，就會如同一頭獵豹那般，避開子彈，撲上前去。</br> 雙方陷入僵持的時候，突然有人喊道：“蕭爺來了，蕭爺來了?！?lt;/br> 圍觀的人群分開了，走來一個身材不高，肩膀卻很寬，雙目也銳利的青年。</br> 那男子看著二十七八歲，或者更大一些，濃密的眉毛，臉上的棱角分明，算不得俊朗帥氣，但又別有一番陽剛之氣。</br> 那人走到場中來，旁邊的人紛紛與他打招呼，而他則看向了對峙著的雙方，笑了笑，露出一口白牙來，對李麻子說道：“李老大，有必要么？來，別緊張，放下槍?！?lt;/br> 李麻子對旁人都是一副牛氣哄哄的樣子，但對這個青年，卻還算客氣。</br> 他說道：“這小子打傷了我好幾個兄弟，我如何能放過他？”</br> 被人稱之為蕭爺的青年笑了，說你沒搞清楚——我讓你放下槍，是在救你，不是讓你放過他。</br> 李麻子愣了，說什么意思？</br> 蕭爺說：“這么說吧，如果這槍是指著我的，你覺得你能干掉我么？”</br> 李麻子搖頭，說不能，你蕭明遠蕭老大的名聲我又不是沒聽過，我哪里敢拿槍指著你？</br> 蕭爺笑了，說那你敢拿槍指著他？</br> 李麻子這回懂了，卻有些不敢相信：“你，你是說……”</br> 蕭爺認真地看著他，一字一句地說道：“你要是信我，就放下槍，好好說話，不然我轉身就走，回頭給你收尸……”</br> 這位蕭爺在天王鎮，當真是個人物，就連李麻子這般混不吝的人，聽了他的話，在猶豫了一會兒之后，居然最終選擇了把槍收了起來。</br> 而當他將槍放下的一瞬間，心臟處那股說不出來的心悸也終于消失了。</br> 這時，他方才知曉，蕭爺沒有在騙他。</br> 雙方放棄了對峙，而蕭爺則對李麻子說道：“這件事情呢，按理說都是生意，不過對本鄉本土的街坊鄰居下手，著實不好聽，回頭有人去你家老太太跟前嚼舌頭，你臉上也不好看。這樣，我做主，那單子我接了，回頭四十大洋，我送到你府上里去，如何？”</br> 四十塊大洋？</br> 小木匠本以為那李麻子會斷然拒接，畢竟那家伙要的是本金加利息的兩百大洋，而且上面還有當官的撐著。</br> 然而讓他意外的，是李麻子的臉色雖然很難看，卻還是艱難地說道：“行，今天看在你蕭爺的面子上，就這樣吧。”</br> 他收了槍，將那借據遞給了青年，隨后帶著自己的幾個手下，灰溜溜的走了。</br> 他們一走，圍觀的街坊鄰里頓時就一陣歡呼，而那嚴老倌兒一家子也是跪在地上，磕頭感謝。</br> 小木匠瞧見這一幕，雖然驚訝，卻也沒有多說什么，轉身準備離開。</br> 而就在這時，那個叫做蕭爺的青年卻叫住了他。</br> 蕭爺走到了小木匠跟前來，拱手說道：“在下天王鎮蕭明遠，還未請教兄弟貴姓？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>