，大穿越時(shí)代 ！
第十一章、賺錢(qián)好辛苦（下）
按照大多數(shù)現(xiàn)代人的習(xí)慣性思路，商業(yè)和貨幣應(yīng)該是相輔相成的，凡是文明國(guó)度就應(yīng)該有錢(qián)幣。
——君不見(jiàn)那些奇幻背景的小說(shuō)里，哪一位仗劍闖天下的勇者，懷里不是揣著一個(gè)裝滿金幣、銀幣和銅幣的錢(qián)袋？有誰(shuí)會(huì)趕著一群山羊或小豬離開(kāi)新手村上路，到一個(gè)酒店就放下一只羊來(lái)?yè)Q酒喝和買(mǎi)情報(bào)？
但現(xiàn)實(shí)是很殘酷的，貨幣這種東西，在人類(lèi)歷史上其實(shí)出現(xiàn)得相當(dāng)晚。在此之前，商人們要么就真的只能趕著一大群牛羊代替錢(qián)幣來(lái)做買(mǎi)賣(mài)，要么用貝殼、香料、珠寶、金屬作為一般等價(jià)物。像是古埃及人始終沒(méi)有發(fā)明出自己的金屬鑄幣，直到古埃及文明結(jié)束的前夕，才有希臘商人把錢(qián)幣帶到了埃及。
至于人類(lèi)歷史上最古老的金屬鑄幣，則誕生于小亞細(xì)亞的呂底亞王國(guó)，時(shí)間大約是公元前七世紀(jì)，也就相當(dāng)于中國(guó)的春秋初期（稍遲一點(diǎn)之后，東方的齊國(guó)也發(fā)明了刀幣，所以東西方世界進(jìn)入貨幣時(shí)代的時(shí)間是差不多的），然后，這些最古老的金幣和銀幣，很快被商人帶到了整個(gè)地中海世界，使之廣泛流通起來(lái)。
而在此之前的中東地區(qū)，從蘇美爾文明到亞述帝國(guó)，都沒(méi)有貨幣的概念——記得《圣經(jīng)》里曾經(jīng)有一段文字，專(zhuān)門(mén)夸耀猶太國(guó)王所羅門(mén)的奢侈和豪富，卻只說(shuō)他的國(guó)庫(kù)里有多少金子，多少銀子，多少香料和牛羊，卻就是沒(méi)提起他每年的財(cái)政收入是多少錢(qián)，讓后人看到很是困惑……但這并不是因?yàn)椤妒ソ?jīng)》的作者有意賣(mài)弄文筆、故弄玄虛，而是因?yàn)樵谒_門(mén)國(guó)王的時(shí)代，人類(lèi)根本就還沒(méi)發(fā)明出“錢(qián)”這種東西！
所以，在《尼羅河女兒》的世界里，古埃及雖然已經(jīng)有了相當(dāng)繁榮的國(guó)內(nèi)和國(guó)際貿(mào)易，每年都對(duì)外出口大量的谷物、啤酒、亞麻、雪花石膏，還有埃及特產(chǎn)的紙草，同時(shí)大批進(jìn)口本國(guó)缺乏的木材和金屬。并且在埃及的首都和邊境城市，尤其是尼羅河的上游和出海口，都形成了一系列很興盛的貿(mào)易市場(chǎng)。
但是，因?yàn)樨泿胚€沒(méi)有發(fā)明的緣故，在古埃及想要上街買(mǎi)東西，只能以貨易貨——當(dāng)時(shí)唯有糧食才是真正的硬通貨，所以埃及人規(guī)定了一個(gè)名叫“薩提”的單位，指代一定數(shù)額的谷物，然后把市場(chǎng)上的商品價(jià)格都用“薩提”來(lái)?yè)Q算。比如說(shuō)，根據(jù)一張保存下來(lái)的賬單，當(dāng)時(shí)的一張床大約價(jià)值4個(gè)“薩提”。
但問(wèn)題是，作為一種分量沉重的物資，農(nóng)民們?cè)谮s集時(shí)用小車(chē)推著糧食，在家門(mén)口進(jìn)行交易或許還能湊合，但在古代世界悲催的運(yùn)輸條件下，對(duì)于需要長(zhǎng)途販貨的商人來(lái)說(shuō)，笨重的糧食谷物真的沒(méi)法代替錢(qián)幣的用途。于是，某些商人開(kāi)始用貝殼、金銀塊當(dāng)做一般等價(jià)物。但貝殼的“面值”太小，在海邊更是普遍被拒收，原始的金銀實(shí)物又不是真的貨幣，沒(méi)法直接換東西，每一次交易都要對(duì)金塊、銀塊或者金環(huán)、銀環(huán)進(jìn)行仔細(xì)稱重，還要有一雙能夠分辨出金銀成色的火眼金睛——用金箔包裹著鉛塊做出來(lái)的假金子，在那時(shí)候就已經(jīng)有了……所以，金子和銀子在這年頭的商業(yè)貿(mào)易之中，其實(shí)也用得并不是特別廣泛。
此外，古埃及人還曾用過(guò)其它許多形形色色的流通中介物，例如獸皮、羽毛和各種珍稀的石頭，但換算方面的麻煩卻是一直沒(méi)有得到改善，也沒(méi)有什么規(guī)定的官方兌換率。這樣一來(lái)，在古埃及做生意就會(huì)讓人很頭疼——某人做完生意回來(lái)一看，發(fā)現(xiàn)收到一堆石頭、羽毛和貝殼，更要命的是，每一塊石頭、每一個(gè)貝殼由于形狀和花色的不同，“面值”都不一樣，所以算賬也不知道該怎么算，甚至搞不清楚自己究竟是賠了還是賺了。因?yàn)楦鞣N物資之間的兌換比率一直在不停地波動(dòng)，可是卻沒(méi)有一種明確的貨幣來(lái)衡量。
雖然古埃及有一個(gè)粗糙的“糧本位”制度，但糧食價(jià)格在古代世界也是波動(dòng)幅度非常大的，荒年和豐年的糧食價(jià)格甚至可以相差幾十倍。即使是同一年的不同季節(jié)里，糧價(jià)往往也能波動(dòng)上幾倍。而商船和駱駝商隊(duì)在路上往往要走幾個(gè)月到一兩年……于是，當(dāng)古代的埃及商人做完生意回到家里之后，仍然算不清楚自己究竟是賠了還是賺了。所以，當(dāng)時(shí)專(zhuān)門(mén)靠貿(mào)易吃飯的職業(yè)商人并不多，除了少數(shù)商業(yè)民族之外，一般的農(nóng)業(yè)民族都是在有了余糧的時(shí)候，才會(huì)臨時(shí)組織一個(gè)商隊(duì)，到遠(yuǎn)方去換一些自己不出產(chǎn)的稀奇東西，根本不考慮利潤(rùn)的問(wèn)題。如果收成不好沒(méi)有余糧，大家就安心繼續(xù)在家種田，等到啥時(shí)候有了余糧再說(shuō)。
上述的這些煩惱，還是對(duì)于本時(shí)空的商人們而言的。對(duì)于諸位一心求財(cái)?shù)拇┰秸邅?lái)說(shuō)，就更是令人精神崩潰了——上帝啊！你們隨手丟下幾個(gè)貝殼，幾塊彩色的石頭，幾根臟兮兮的鳥(niǎo)毛，就想要用這些一錢(qián)不值的東西，換走我們的刀劍、酒水、瓷器、糖果和絲綢？！這是在開(kāi)玩笑嗎？當(dāng)咱們是來(lái)做慈善的啊！！
于是，在諸位穿越者的強(qiáng)烈抗議之下，諸位埃及買(mǎi)主只得收起了貝殼、石頭和鳥(niǎo)毛（某些玉石和寶石除外），改用牛羊、金銀、糧食和各種珍禽異獸來(lái)付賬——虧得有哆啦a夢(mèng)提供的【自動(dòng)典當(dāng)機(jī)】，可以隨時(shí)把貨物變現(xiàn)，否則這樣的生意還真不知該怎么做。但最終達(dá)成的交易量之少，還是讓穿越者們深感不滿：
“……這就是目前整個(gè)埃及最有購(gòu)買(mǎi)力的一群人？一整天鬧鬧哄哄地折騰到最后，居然連三十億円的交易量都沒(méi)有湊足！咱們要怎樣才能還清哆啦a夢(mèng)的一百八十億円債務(wù)啊？”馬彤學(xué)姐有些不滿地嘀咕說(shuō)。
“……耐心一點(diǎn)啦！馬彤學(xué)姐！在埃及這個(gè)除了砂子還是砂子的地方，能做成這點(diǎn)生意已經(jīng)很不錯(cuò)了。”
看著賬本上最后算出的那個(gè)可憐巴巴的數(shù)字，王秋也是忍不住搖頭嘆息，“……唉，古代西方那些史書(shū)上，總是把埃及說(shuō)成是多么多么的富庶，但現(xiàn)在看來(lái)，分明也就是一個(gè)缺乏購(gòu)買(mǎi)力的窮地方嘛……”
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古代的埃及這塊地方，應(yīng)該算是富庶的呢？還是貧窮的呢？
嗯，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這似乎是一個(gè)非常復(fù)雜的問(wèn)題。要知道，關(guān)于“富庶”這個(gè)概念，在不同的時(shí)代和不同的國(guó)度，都有著截然不同的標(biāo)準(zhǔn)。正如同十九世紀(jì)的英國(guó)殖民者，把日后貧窮不堪的印度視為皇冠上最耀眼的一顆明珠，卻把日后富得流油的海灣地區(qū)阿拉伯國(guó)家，看成不值幾個(gè)錢(qián)的貧瘠無(wú)用之地一樣——由于技術(shù)水平和認(rèn)識(shí)能力的變化，古代人眼中的所謂“富庶”，其評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)也和現(xiàn)代人的看法完全兩樣。
首先，在古人眼中，埃及肯定是一片富庶之地，因?yàn)檫@里盛產(chǎn)糧食，而糧食這玩意兒一直是古代世界最堅(jiān)挺的硬通貨——在定期泛濫的尼羅河水滋潤(rùn)之下，古埃及人擁有了環(huán)地中海地區(qū)最肥沃的耕地，以及最豐饒的農(nóng)作物收成，可以拿出大量的余糧用于出口，喂飽大半個(gè)地中海世界文明圈。
因此，古羅馬人把埃及稱為“地中海的面包籃子”。在古羅馬帝國(guó)時(shí)代，埃及每年都要向意大利運(yùn)輸超過(guò)十萬(wàn)噸的小麥，用以供養(yǎng)那些好逸惡勞、整天看角斗不干活的羅馬公民。
可問(wèn)題是，埃及的這些糧食在古代世界或許稱得上價(jià)值連城，關(guān)系到一個(gè)帝國(guó)的生死存亡，但在現(xiàn)代世界，卻不過(guò)是一艘集裝箱船的運(yùn)載量而已。看上去數(shù)量驚人的十萬(wàn)噸小麥，在世界估計(jì)也就能賣(mài)出兩億多人民幣，或者說(shuō)三十多億日元的價(jià)錢(qián)，還不夠一架私人噴氣機(jī)的價(jià)錢(qián)——這就是萬(wàn)惡的工農(nóng)業(yè)剪刀差啊！
而若是想要從古埃及敲骨吸髓地搜刮出這么多小麥，卻不知道要餓死多少農(nóng)夫，惹出多少騷亂……更別提最近幾年，由于曼菲士王為尼羅河女兒連年出兵遠(yuǎn)征，埃及國(guó)庫(kù)的存糧已經(jīng)被消耗得十分厲害，為了以防萬(wàn)一，在下一次收獲季的新糧入庫(kù)之前，埃及人能拿出幾十噸谷物來(lái)買(mǎi)這些“奢侈品”就不錯(cuò)了。
至于在底比斯城庫(kù)房里大量?jī)?chǔ)存的手工亞麻布，看上去實(shí)在是既粗糙又漏風(fēng)，在現(xiàn)代世界只有用來(lái)當(dāng)抹布的資格，【自動(dòng)典當(dāng)機(jī)】給出的價(jià)錢(qián)極為低賤，以至于諸位穿越者根本不愿意要。
很顯然，既然倒騰糧食的路子走不通，那么就只能在別的物產(chǎn)上動(dòng)腦筋了。可問(wèn)題是，埃及說(shuō)到底只是撒哈拉大沙漠里的一片狹長(zhǎng)綠洲，各種天然資源其實(shí)相當(dāng)匱乏，不僅沒(méi)有什么金銀礦脈，連像樣的樹(shù)木都找不到幾棵。在尼羅河畔本地盛產(chǎn)的大宗貨物，除了莎草紙之外，也只是糧食而已了。
至于其它許多人類(lèi)社會(huì)必需的重要商品，在黃沙遮天的埃及往往并不出產(chǎn)，或者能夠就地找到的產(chǎn)品質(zhì)量低劣、成本高昂，比不上從外國(guó)進(jìn)口貨物更合算——比如說(shuō)，埃及人用的銅礦石要從西奈半島進(jìn)口，木材要從黎巴嫩進(jìn)口，橄欖油從希臘進(jìn)口，黃金和鐵要從南方努比亞（大致相當(dāng)于現(xiàn)代的埃塞俄比亞）的黑人那里搞來(lái)，乳香、沒(méi)藥等香料來(lái)自于阿拉伯半島，胡椒則來(lái)源于更遙遠(yuǎn)的東方海洋上。
當(dāng)這些東西通過(guò)許多商人的一路轉(zhuǎn)售，終于被路遠(yuǎn)迢迢地運(yùn)送到埃及人手上之時(shí)，不僅最終抵達(dá)的商品數(shù)量極為稀少，而且成本也變得十分高昂……更糟糕的是，由于金銀尚未被視作硬通貨，所以埃及人雖然會(huì)建造巨大的糧倉(cāng)，囤積足夠全國(guó)百姓吃上幾年的糧食，卻沒(méi)有大量囤積金銀的習(xí)慣，倉(cāng)促之間根本拿不出太多的金銀來(lái)采辦貨物。這樣一來(lái)，即使穿越者們想要只收金銀，也是辦不到的事情。
由此可見(jiàn)，埃及在古代地中海世界雖然稱得上富庶，但對(duì)于現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)，卻依然是十分貧窮的。
于是，在一番熱熱鬧鬧的搶購(gòu)狂潮之后，諸位原本喜上眉梢的穿越者們，就頭大如斗地收到了二十多噸小麥，三十多噸大麥，四十多匹馬，兩百多頭牛，九百多頭山羊，一千多只雞鴨，許多椰棗和魚(yú)干，大約五公斤純度很差的黃金首飾和小金塊，二十公斤很粗糙的白銀裝飾品，一百多根象牙，外加若干珍珠、青金石、紅玉髓、孔雀石、黃玉、碧玉、瑪瑙和雪花石膏等等裝飾品，還有六百多張被蟲(chóng)蛀鼠咬、嚴(yán)重掉毛的陳年獸皮，一大盒來(lái)自阿拉伯半島的乳香和沒(méi)藥……等等很多很多諸如此類(lèi)雜七雜八的東西。
尤其是當(dāng)埃及王曼菲士為了給王宮衛(wèi)隊(duì)換上現(xiàn)代的鋼鐵刀劍，命令宮中黑奴把御花園里剛剛在早上飽餐過(guò)人肉的六條尼羅河鱷魚(yú)拖來(lái)抵賬，并且典當(dāng)出了一個(gè)不錯(cuò)的價(jià)錢(qián)之后，豪門(mén)貴族一時(shí)間為之嘩然，紛紛把各自家中豢養(yǎng)的孔雀、獅子、河馬、大象甚至貓狗之類(lèi)，平時(shí)用于消遣解悶的珍禽異獸，統(tǒng)統(tǒng)都押了過(guò)來(lái)，弄得大殿里一時(shí)間雞飛狗跳，簡(jiǎn)直成了動(dòng)物園。更令人哭笑不得的是，還有人牽來(lái)了一大群奴隸，準(zhǔn)備用他們付賬，并且自說(shuō)自話地把活人往【自動(dòng)典當(dāng)機(jī)】里塞……最后自然是被果斷拒收了。
總之，通過(guò)這一天熱熱鬧鬧的交易，哆啦a夢(mèng)他們賣(mài)出了大約十八億円的商品——或者說(shuō)從古埃及人手中獲得了價(jià)值十八億円的財(cái)物。至于成本么，這些賣(mài)給古埃及人的綢緞、布匹、糖果、瓷器、玻璃器皿、易拉罐飲料、刀具、斧頭等等，都是王秋和馬彤，還有野比大雄等四位小學(xué)生，分頭在中國(guó)和日本兩邊采購(gòu)的（從哆啦a夢(mèng)的神奇道具【年代性自動(dòng)售貨機(jī)】里面，可以買(mǎi)到更便宜的商品，但卻很蛋疼地規(guī)定只能自己用，如果拿去倒賣(mài)的話，會(huì)啟動(dòng)懲罰程序），總共花了八億円左右，因此最后得到的毛利潤(rùn)，約莫是十億円。此外還有價(jià)值一億円的貨物囤在手里，一時(shí)間實(shí)在賣(mài)不出去，只能放到以后再說(shuō)了。
然而，在做成了這筆生意之后，底比斯城附近乃至半個(gè)埃及的潛在購(gòu)買(mǎi)力，也已經(jīng)被挖掘殆盡了。即使把攤位繼續(xù)擺下去，一時(shí)半會(huì)兒估計(jì)也不會(huì)有更多的顧客前來(lái)送錢(qián)……正當(dāng)王秋、馬彤和哆啦a夢(mèng)等，為了如何籌集更多的款子而皺眉苦思之際，卻來(lái)了一位眉清目秀的黑人宦官，笑容可掬地邀請(qǐng)他們赴宴。
“……為慶祝尼羅河女兒平安歸國(guó)，以及迎接諸位貴客蒞臨我國(guó)，吾王與王妃預(yù)備于今夜在宮中設(shè)宴慶祝，讓我國(guó)子民與異國(guó)來(lái)客共享歡樂(lè)，還請(qǐng)諸位貴客賞光赴宴！”