謝尚的婚事是今年謝家的頭等大事——絕對(duì)地蓋過(guò)了剛過(guò)去的中元節(jié)。
    中元節(jié)祭祀祖先雖說(shuō)重要,但年年都有，此外一年內(nèi)還有除夕、清明、冬節(jié)其他三個(gè)節(jié)日。
    而謝尚的婚事真就是他的終身大事——即便世事無(wú)常，但眼下就得按照一生一世就只這么一回來(lái)操持。
    遠(yuǎn)在府城的謝福可以把中元節(jié)祭祀放手給兩個(gè)弟弟,但卻不敢把謝尚的大定禮假手他人——府城買再多的田莊也趕不及謝尚在謝子安心中的地位。
    謝福緊趕慢趕終趕在八月初二這日回到了雉水城，進(jìn)了謝子安的青云院。
    “請(qǐng)大爺安！”
    甫一見(jiàn)面,謝福便雙腿跪地給謝子安問(wèn)安,而后待謝子安叫起后方才把帶來(lái)兩個(gè)匣子呈了上去。
    謝子安打開(kāi)第一個(gè)匣子，瞧見(jiàn)里面有一沓蓋了府衙大印的地契，當(dāng)即就拿了起來(lái)。
    看謝子安的目光落在第一張地契上,謝福立刻言道：“大爺，馬家壞事后由府城官衙發(fā)賣的大小田莊足有五十四處。小人因去得晚,只購(gòu)得府城北城門二十里的一處田莊——也就是大爺手里這張地契對(duì)應(yīng)的粱莊。”
    謝子安看手里的地契上標(biāo)有水田一千兩百畝、旱田八百畝、山地六百畝——田地的大小和謝福此前信里告知的一樣,方展顏夸贊道：“這事你干得不錯(cuò)！”
    “只是,怎么做到的？”
    一省首府藏龍臥虎,勢(shì)力交錯(cuò)，謝家在其中不過(guò)是小貓一只。
    先謝子安使謝福去府城也只是看機(jī)會(huì)碰運(yùn)氣,一點(diǎn)也沒(méi)想到能在府城近郊置到田莊。
    擁有一千兩百畝水田的莊子不是小莊子,即便是顯赫一時(shí)的馬家，手里也不會(huì)很多,更別說(shuō)在府城邊了。
    謝福先前信里只寫了田莊的位置大小,并未寫明購(gòu)置經(jīng)過(guò)——有些話不宜落于文字,故而謝子安要當(dāng)面問(wèn)個(gè)詳細(xì)。
    “回大爺?shù)脑挘盒∪诉@回能購(gòu)到這處田莊真的只是天意。世間再無(wú)如此巧合正好的事了。”謝福微笑回道：“大爺知道這馬家壞事已有一個(gè)多月，而這莊子也是早就被府衙的通判劉大人給預(yù)定下了。因這劉大人同時(shí)還占了好幾處田地，銀錢不就手,故而小人去府城時(shí)這處莊子的地契就還掛在府衙，沒(méi)有過(guò)戶。”
    “本來(lái)劉大人作為現(xiàn)管，即便再拖兩個(gè)月給莊子過(guò)戶也使得。但不想天有不測(cè)風(fēng)云，劉大人的爹在老家亡故。消息傳來(lái)這劉大人即刻就要趕著回家奔喪定擾。”
    “大爺，小人想著咱們老爺和劉大人一省為官，有些面子情，便就拿老爺?shù)奶铀土巳傻牡跹溷y……”
    言說(shuō)至此，謝子安明白謝福走的是劉大人門路，不禁點(diǎn)頭道：“這事你做得不錯(cuò)！”
    三千兩銀子聽(tīng)著雖多，謝子安想：但勻到每畝田地還不到二兩，簡(jiǎn)直是便宜之極！
    不過(guò)這位劉大人——心念轉(zhuǎn)過(guò)，謝子安問(wèn)道：“謝福，這位劉通判今年多大？”
    謝福一聽(tīng)立從袖袋里掏出一張疊好的字紙展開(kāi)擺到謝子安面前。
    謝子安挑眉看去發(fā)現(xiàn)只是張寫著某年某月某日的紙條。
    “大爺，”謝福解釋道：“這位劉大人今春剛擺酒慶了四十大壽。”
    謝福雖不敢給主家招禍，落人口舌地打聽(tīng)朝廷官員的八字，但對(duì)于自己擺酒告人的劉大人也不會(huì)客氣。
    八字里的時(shí)辰代表子孫，日主代表自身，故而謝子安不過(guò)看了兩眼紙上代表劉大人的六字，便嘲諷道：“財(cái)破印，無(wú)比劫官殺來(lái)制，這位劉大人趕現(xiàn)在丁憂，未嘗不是祖德護(hù)佑！”
    謝福跟謝子安久了，其人也有些神叨。當(dāng)下聽(tīng)謝子安如此說(shuō)，竟是深以為然。
    “德不配位，財(cái)大傷身”。謝福暗想：這位劉大人仗著經(jīng)手馬家產(chǎn)業(yè)的便宜，這回確是貪過(guò)了頭。
    不然他爹今年才六十二，年歲也不是很大，如何能在兒子官財(cái)兩旺的時(shí)候說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？
    他聽(tīng)劉管家閑話，老爺子在老家無(wú)病無(wú)痛，身子骨原是好得很！
    “如此，小人便結(jié)識(shí)了劉府的管家，”謝福接著言道：“然后便又接手了劉老爺轉(zhuǎn)出來(lái)的三個(gè)鋪?zhàn)雍退奶幷印！?br/>     四處宅子？比先前信里提的又多了一個(gè)？
    聞言謝子安翻了翻后面的幾張地契，然后目光就定住了。
    “多了一個(gè)貢院西街的宅子？”
    為防科場(chǎng)舞弊府城貢院的圍墻外留有三丈的空地，嚴(yán)禁百姓靠近——這便是府城著名的“貢院街”。
    西面的貢院街就是貢院西街。府城的孔廟和學(xué)宮就在貢院西街上。
    謝子安作為一個(gè)秀才，早年去府城院試鄉(xiāng)試的時(shí)候曾幾次瞻仰孔廟、學(xué)宮和貢院，故而對(duì)那一帶的道路印象深刻。
    謝子安抬眼看謝福：“這個(gè)貢院西街的宅子可是在學(xué)宮附近？”
    “是！”謝福頷首道：“劉大人是外省人氏，此番回鄉(xiāng)一去便是三年，而待下回起復(fù)也未必會(huì)再來(lái)府城。”
    “所以這貢院學(xué)宮周圍的宅子雖說(shuō)難得，但于劉大人的后裔卻是無(wú)益。想必劉大人也是做此思慮，才在還鄉(xiāng)途中使人送信來(lái)讓管家轉(zhuǎn)手。”
    “這送信人昨兒才到，彼時(shí)小人正與劉管家辭行，故而不及書信稟報(bào)大爺便斗膽作主幫大爺接手了這所宅子！”
    “這倒是巧得很！”謝子安摩挲著下巴笑道：“我今年正打算下場(chǎng)，可巧就得了個(gè)考場(chǎng)邊的宅子！”
    “這宅子還真似老天給大爺預(yù)備的現(xiàn)成！”謝福附和道：“大爺有所不知，小人在過(guò)戶前并未看過(guò)宅子。但等去府衙過(guò)戶看到房屋舊檔，方才知道這處宅子的地契由先前幾戶人家的舊宅合并而來(lái)，劉大人到手也不過(guò)兩年。”
    “劉大人拿到地契后，便請(qǐng)了工匠修建。如今宅子剛剛完工，不想劉大人與此宅無(wú)緣，竟是一天沒(méi)住就歸了鄉(xiāng)。”
    聽(tīng)謝福如此說(shuō)，謝子安便亦覺(jué)得自己的福分確是不小，然后再看貢院西街這處三進(jìn)三出總不過(guò)五十來(lái)間房屋卻做價(jià)九百八十兩的地契也是笑意綿綿。
    果然是俗話說(shuō)的“有福之人不用忙，無(wú)福之人跑斷腸”，謝子安自得的想：他就是那個(gè)有福之人！
    有了這處宅院，不止他這回鄉(xiāng)試有了清靜下處，且往后尚兒以及尚兒的子孫來(lái)府城科考或讀官學(xué)也都有了安身之處。
    簡(jiǎn)直是一勞永逸！
    謝子安在府城原也有兩處宅子，但不論大小、格局還是位置、周邊都遠(yuǎn)不及貢院西街的這處。
    “既然這是處新宅，謝福，”謝子安吩咐道：“那便盡快使人收拾了吧！”
    謝福一聽(tīng)立就知道謝子安滿意這處宅子，當(dāng)下趕緊答應(yīng)。
    有了這個(gè)貢院西街宅子珠玉在前，謝子安再看謝福一同拿來(lái)的其他三個(gè)宅子和三個(gè)鋪?zhàn)颖憔陀行┮馀d闌珊。謝子安草草掃兩眼地契，確認(rèn)地契和先前書信里的一樣也就罷了。
    說(shuō)完府城的事，謝子安看謝福收地契盒子，忽而笑道：“這人的福分運(yùn)道真是了不得，比如我先前見(jiàn)李家姑娘福分好，作主替尚兒定了親，結(jié)果，謝福，你看這才剛放小定，我就各種機(jī)緣巧合有了往常不敢的府城田宅。”
    “不然，我即便手里有些錢，但身在這里，又如何能知道老三他們?cè)诔嗨前l(fā)財(cái)?shù)氖拢俊?br/>     事雖然都是謝福辦的，但謝福卻并不居功。他當(dāng)下笑道：“‘物華珍寶，有德者居之’。大爺慧眼識(shí)人，原也是大爺自身的福報(bào)。小人給大爺辦事順風(fēng)順?biāo)捕际峭匈嚧鬆數(shù)母７帧！?br/>     謝福的一番話捧得謝子安十分受用。謝子安打開(kāi)另一個(gè)匣子，看到里面裝了一套四十七件的正錦紅瑪瑙鑲金牡丹石榴頭面。
    想起上回云氏說(shuō)他繼母呂氏的頭面是七分錦紅，謝子安打眼瞧匣子里的頭面足有九分紅，便啪的一下合上了匣子，起身笑道：“早晌洪媒婆就去了桂莊，算算時(shí)辰現(xiàn)差不多也該回來(lái)了。咱們這便去明霞院看看！”
    “是！”謝福答應(yīng)著捧起頭面匣子跟謝子安出了門。
    謝子安到明霞院的時(shí)候，洪媒婆已然來(lái)過(guò)且走了。謝子安聽(tīng)說(shuō)也不以為意——他也就是尋個(gè)名目來(lái)趟內(nèi)院罷了。
    婚書已定，謝子安可不覺(jué)得以李滿囤的為人，還會(huì)再節(jié)外生枝。
    看謝福把匣子擺到炕桌上，謝子安轉(zhuǎn)對(duì)云氏輕笑道：“雅兒，打開(kāi)瞧瞧！”
    云氏被謝子安這聲笑笑得心中是花枝亂顫。
    “大爺這是遇到了什么好事了？”云氏定定心神，方才含笑問(wèn)道：“竟是如此的高興？”
    “看了你就知道了！”說(shuō)著話謝子安隨手拂了下袍子角，落在云氏眼里又是一番倜儻風(fēng)流。
    依言打開(kāi)匣子，云氏看到正紅瑪瑙頭面，立便撐不住也笑了——比那日太太戴得還好的頭面，大爺這是獻(xiàn)寶來(lái)了。
    “看來(lái)大爺是發(fā)了筆大財(cái)！”
    作為夫妻，云氏看男人在她的幫扶下越過(guò)其他房人，原就心中喜歡，而現(xiàn)在看到謝子安知恩圖報(bào)，送的頭面不止貴重，而且合心——云氏現(xiàn)住的正房外就種著兩棵牡丹石榴。
    牡丹石榴是石榴中的精品，其花紅勝火、形似牡丹，且花期超長(zhǎng)，每年從五月一直開(kāi)到十月，故而花果同樹(shù)，爭(zhēng)相輝映。
    云氏極愛(ài)門前的兩棵石榴樹(shù)，故而一見(jiàn)這套題材和材質(zhì)相得益彰的石榴瑪瑙頭面，便知男人這份禮走了心，當(dāng)下心里的這一份歡喜就別提了。
    “確實(shí)！”謝子安坦然笑道：“雅兒，這回幸得你及時(shí)提醒，不然我就要錯(cuò)過(guò)府城的田宅了！”
    “府城的田宅？”云氏聞言一愣，然后便聽(tīng)謝子安如此這般的說(shuō)了一通。
    云氏聽(tīng)后自然也是感嘆道：“這也是大爺命中該有這府城的田宅，妾身不過(guò)是隨緣幸助罷了。”
    謝子安笑道：“雅兒，你也不必過(guò)謙。這俗話說(shuō)‘夫妻同心，其利斷金’。我若不得你提醒，也想不到這個(gè)茬。”
    云氏聞言，自是心花怒放。
    大爺雖然想一出是一出，云氏不無(wú)幸福地想：但對(duì)她卻是極好的！
    謝子安在明霞院用過(guò)午飯便回了書房。
    鄉(xiāng)試在即，謝子安信心百倍地想：而他現(xiàn)運(yùn)勢(shì)兩旺，正合好好用功，一鼓作氣掙個(gè)舉人才好！
    不然，他家若是后繼無(wú)力，這到手的府城田莊也一準(zhǔn)不能保住！
    千年田八百主，謝子安可不甘心跟劉通判一樣只做一個(gè)過(guò)客！
    轉(zhuǎn)眼便是八月初六。這天天才剛亮，余莊頭就召集莊仆在磨坊殺了一頭豬、一頭羊、十二只雞、十二只鴨、十二條雞脯子、四十二條鳊魚，然后又讓張乙燒煮清湯羊肉、紅燒肉、雞湯、鴨湯、紅燒魚和雞脯子。
    按洪媒婆給的信息，今兒李滿囤要預(yù)備十桌上等席面招待謝家人和族人，然后再預(yù)備三十桌高莊村的八大碗招待謝家仆役。
    為恐席面準(zhǔn)備不夠，李滿囤又多備兩桌上等席面做預(yù)備，如此便是要準(zhǔn)備四十二桌席。
    上等席面十二個(gè)菜：紅燒肉、紅燒魚、白切羊肉、白斬雞、同心財(cái)余、蘆蒿炒臘肉、炒莧菜、蒜泥黃瓜、鹵蛋、麻糖湯圓、鴨血粉條老鴨湯、白菜餃子。
    八大碗則少了白切羊肉、白斬雞、鹵蛋、同心財(cái)余四樣，然后湯也只是鴨血粉條湯，沒(méi)有鴨子。
    莊里就十一戶莊仆，故而打天亮就開(kāi)始為今天的酒席忙活。
    全喜娘則是城門一開(kāi)就坐車來(lái)了。全喜娘到后也不及喝茶便忙著給紅棗、王氏和李桃花梳頭——李桃花的手藝比起全喜娘還是多有不及，而今兒謝大奶奶要來(lái)給紅棗簪釵，頭發(fā)若是梳得不正，可就丟人丟大了！
    王石頭今兒也來(lái)了。自打有了騾子后，王石頭現(xiàn)也經(jīng)常地進(jìn)城來(lái)賣枸杞——畢竟一斤多十一文錢呢！
    騾子能負(fù)重，出來(lái)一趟能馱六百斤枸杞，如此就能多收入六吊六串錢。故而過(guò)去一個(gè)月王石頭不過(guò)進(jìn)了兩回城，便就賺回了買騾子的錢。
    王石頭進(jìn)城一趟來(lái)回得兩天，中間便就來(lái)桂莊過(guò)夜。
    由此，王氏便減了對(duì)男人李滿囤優(yōu)待外甥陳寶陳玉的不滿——她大哥來(lái)一回也要吃掉一兩只雞。
    王石頭這回來(lái)帶了他十二歲的長(zhǎng)子王福生。王石頭打算請(qǐng)李滿囤幫忙再給買頭騾子——過(guò)去一個(gè)月王福生成功地用蘋果賄賂到了騾子，然后無(wú)師自通地學(xué)會(huì)了騎乘。
    李滿囤聽(tīng)說(shuō)王石頭又要買騾子，心中也是可惜——他買的兩頭驢才剛配上種，想賣騾子賺錢還得等兩年以后。
    王福生雖是頭回進(jìn)城，但因過(guò)去一年沒(méi)少聽(tīng)進(jìn)山的商人說(shuō)話，故而人前雖不大開(kāi)口，但也不似他姑王氏剛嫁來(lái)高莊村時(shí)一樣完全聽(tīng)不懂人話。
    這回家去，王福生在昨晚聽(tīng)了陳寶陳玉和李滿囤說(shuō)了一堆提手旁草字頭后不覺(jué)心想：他得閑就多練練城里人說(shuō)話，不然一張口就露怯可不好。比如他爹，也不過(guò)是去歲和商人們多交道了幾回，現(xiàn)跟誰(shuí)說(shuō)話都不怯場(chǎng)了。
    李氏族人倒是比上回到得晚些——上回實(shí)在是等太久了，衣裳在謝家人來(lái)前都汗餿了，以致吃蛋茶時(shí)都不好往人跟前湊。
    想著今兒謝家大奶奶還要來(lái)，故而這回李氏族人都在家消消停停的吃了早飯，然后才衣冠齊整地來(lái)到桂莊。
    今天李家三房人男人都是深色細(xì)布長(zhǎng)袍，女人則是艷色的長(zhǎng)袍和深色的裙子，而一向最善效仿城里人的李滿園手里更是搖了把書著“富貴滿堂”四個(gè)大字的折扇，那走路一步三搖的浪蕩樣，看得一向板正的李春山眼皮直跳，恨不能上前給他一拐棍——處暑已過(guò)，天氣轉(zhuǎn)涼，這眼見(jiàn)都白露了，還扇什么扇？
    如此罕有的集體體面出行很快便驚動(dòng)了早起下地的人，然后半個(gè)村子便就知道了今兒謝家要來(lái)給紅棗下大定了……
    作者有話要說(shuō)：　　謝子安雖然對(duì)云氏各種嫌棄，但內(nèi)心是絕對(duì)信任的。
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