“轟隆！”
    一道春雷劃破天幕，貴如油的春雨如瓢潑一般降下。
    齊國(guó)，臨淄城。
    姜家莊園外，一溜檐兒的跪著十幾二十人。
    有白發(fā)蒼蒼的老人，有殘肢斷臂的中年人，有滿(mǎn)面悲涼生不如死的老婦，也有抱著啼哭的嬰孩，無(wú)助在雨中的少婦……
    他們，原本都是這個(gè)世界最清貴的人之一。
    他們，原本是大齊十二上上高門(mén)，甚至出過(guò)亞圣的家族！
    然而現(xiàn)在，他們卻只是一群幾乎要走投無(wú)路的可憐人。
    姜家，太慘！
    無(wú)數(shù)精英子弟，戰(zhàn)死在叛軍的人海戰(zhàn)術(shù)中。
    姜家那些子弟們難道都是廢物？
    不是，相較于他們，叛軍幾乎可以說(shuō)得上是烏合之眾。
    但就是那群烏合之眾，每每用十倍、二十倍的良善百姓甚至老幼婦孺為兵，強(qiáng)行攻城。
    這種下作的招呼，居然無(wú)往不利。
    齊國(guó)，以仁孝治國(guó)。
    一個(gè)仁字，便是齊國(guó)的立國(guó)基石。
    上到世家貴族，下到販夫走卒，無(wú)不以仁德為道德基準(zhǔn)。
    這等情形下，便是有人能狠下心來(lái)下令士卒進(jìn)攻，士氣也會(huì)大打折扣。
    再被世家叛軍以老卒強(qiáng)軍攻之，姜家的損失，已經(jīng)超過(guò)了“慘重”二字可以形容。
    短短數(shù)月內(nèi)，足有八百多名姜家子弟，戰(zhàn)死沙場(chǎng)。
    另外，姜家積攢千年的底蘊(yùn)資源，淌海水般的已經(jīng)淌出去大半了。
    姜家子弟們的生活水準(zhǔn)，飛流直降三千尺。
    且?guī)缀跫壹覓煨ⅲ瑧K不可言。
    三天前，許州被叛軍攻破，姜家整整八位嫡系弟子，戰(zhàn)死沙場(chǎng)。
    姜家雖然傳承千載，可嫡系一脈，人丁卻從來(lái)不旺。
    總共加起來(lái)，也不過(guò)五十四位，這還包括二十八位老人和婦孺。
    所以，這八個(gè)嫡系青壯戰(zhàn)死，對(duì)姜家來(lái)說(shuō)，如同天崩！
    剩余的姜家嫡脈徹底膽寒了，可是他們沒(méi)有其他法子，只能來(lái)求這一切的始作俑者，原本的姜家天驕，被寄予無(wú)限希望的姜太虛。
    然而，他們?cè)谶@暴雨中跪了已經(jīng)有兩個(gè)時(shí)辰了，姜太虛的身影，卻始終未見(jiàn)。
    旁人倒還罷，可那位還在襁褓中的嬰孩，眼見(jiàn)氣息越來(lái)越弱。
    嬰孩的父親剛剛戰(zhàn)死，嬰孩的母親，此刻也已近氣絕。
    當(dāng)中一老人見(jiàn)之，老淚縱橫，絕望哀嚎道：“傳聞：圣人之道，乃太上無(wú)情大道。欲成圣，必先斬?cái)嗥咔榱H不認(rèn)。老夫原以為，子淵必不如此。誰(shuí)曾料想，姜家一手養(yǎng)大撫育出來(lái)的孩子，卻要一手毀了姜家。列祖列宗在上，姜家，怎會(huì)出如此逆子啊？！”
    其聲，如杜鵑啼血，使見(jiàn)者傷心，聽(tīng)者流淚。
    就在此時(shí)，臨淄城外的姜家莊子忽然大門(mén)打開(kāi)，老人哭聲猛然一滯，難掩激動(dòng)的看向門(mén)口方向。
    然而，最殘酷的事發(fā)生了。
    來(lái)者，根本不是姜太虛。
    只是姜太虛身邊一個(gè)聽(tīng)令做事的仆從……
    此人來(lái)到一行姜家人跟前，竟也一言不發(fā)，只將一丸藥丸塞進(jìn)嬰孩口中，又以?xún)?nèi)息化了，助嬰孩服下。
    另一丸則助少婦服下，最后一丸在想給老人服下時(shí)，卻被暴怒的老人一巴掌打飛。
    之后，老人一言不發(fā)，踉踉蹌蹌的起身，大哭離去。
    莊園內(nèi)，一間苦竹精舍中。
    白衣儒裳的姜太虛跪坐在一張竹席上，雙眸微垂，看著面前的一座沙盤(pán)。
    當(dāng)世原本未有沙盤(pán)，但在青云寨見(jiàn)過(guò)類(lèi)似之物后，姜太虛便使人如法炮制，做了一個(gè)遠(yuǎn)比青云寨那座沙盤(pán)大十倍的沙盤(pán)，為大齊沙盤(pán)。
    沙盤(pán)之上，插滿(mǎn)了黑白小旗。
    白為正，黑為逆。
    偌大一張沙盤(pán)上，黑子攻伐之勢(shì)，著實(shí)驚人，竟已是占去了半壁江山。
    只是，若有人提前一月看到這張沙盤(pán)，就會(huì)驚駭?shù)陌l(fā)現(xiàn)，黑子攻伐的方向，取得的成果，分明早在一月前，就已經(jīng)被勾勒出來(lái)，定好了路線(xiàn)。
    叛軍的攻勢(shì)，完全為人所引導(dǎo)。
    姜太虛右手拇指和食指間輕輕捏著一枝黑色旗幟，眉頭微微皺起，雙眸盯著沙盤(pán)，一動(dòng)也不動(dòng)。
    他維持這個(gè)姿勢(shì)，已經(jīng)足足有三個(gè)時(shí)辰了，全神貫注的思索著困擾著他的難題。
    方才去外面送藥丸，也并非是他的意思。
    姜家剿滅叛逆，同時(shí)消耗掉姜家的底蘊(yùn)力量，原本就是姜太虛定下的大計(jì)，為他成圣之路徹底掃平障礙，又如何會(huì)心軟，去做反復(fù)之事？
    姜家現(xiàn)在看起來(lái)可憐，可相較于天下百姓來(lái)說(shuō)，又可憐在何處？
    犧牲一個(gè)姜家，成全億萬(wàn)黎庶，此為姜家之仁德。
    對(duì)于外面的事，姜太虛充耳不聞，如今困擾他的事，到底該不該，將叛軍引入瑯琊……
    大齊十二上上高門(mén)，除卻孔孟二門(mén)外，唯有瑯琊羅家和蓬萊張家。
    借叛軍之勢(shì)，短短三月內(nèi)，姜太虛就平卻了一百多家高門(mén)，這放在以往，幾乎是絕無(wú)可能之事。
    隨著這些世家的破滅，而后又被朝廷大軍以迅雷不及掩耳之勢(shì)收復(fù)失地，一正一反間，明面上朝廷損失慘重，但實(shí)際上，齊國(guó)朝廷吃的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。
    當(dāng)然，這一切目前來(lái)說(shuō)都是絕密，除卻寥寥二三人外，再無(wú)人能看透。
    表面上，大家看到的就是叛軍攻克一座又一座齊國(guó)重城要鎮(zhèn)，朝廷總是慢一步，盡管隨后又搶奪回來(lái)，卻損失慘重，狼狽不堪，功難抵過(guò)。
    若非姜家子弟死了一波又一波，怕早有人對(duì)姜太虛不滿(mǎn)發(fā)難了。
    可眼見(jiàn)姜家子弟死成片，偌大一個(gè)千年姜家?guī)缀踉诓坏桨肽甑墓饩跋拢杆偎ヂ洹?br/>     連姜家尚且如此，其他人誰(shuí)敢多嘴？
    就不怕引火燒身，將災(zāi)厄引到自己家族頭上？
    這，便是姜太虛的以退為進(jìn)。
    終于，在思索了四個(gè)時(shí)辰后，姜太虛將黑色旗幟，輕輕插在了瑯琊郡上。
    這些高門(mén)世家，一個(gè)都不能留！
    ……
    楚州，星月庵。
    看著面色漠然，但氣息每每愈下的天虹神尼，以普泓神僧的佛法修為，都忍不住肝腸寸斷！
    “怎會(huì)如此？”
    普泓神僧想要上前為天虹神尼把脈，然而天虹神尼卻將他擋開(kāi)，漠然道：“貧尼欲踏出最后一步，以證菩薩大道。縱不能邁出一步，半步也可。貧尼知道，你早在十八年前就邁出了那半步。既然你可以，貧尼自然也可。只是沒(méi)想到，大道之難，會(huì)難到這個(gè)地步，最后關(guān)頭，唉……”
    普泓聞言，悲痛不已，他沒(méi)想到，天虹神尼竟能看出他半步武圣的根腳來(lái)。
    這一點(diǎn)，便是東方青葉都未曾發(fā)現(xiàn)，因?yàn)榇髴?zhàn)時(shí)，他始終將功力壓制在宗室?guī)p峰境界上。
    不是他防著同門(mén)，只是《金剛伏魔陣》必須要三個(gè)同等境界的高手施展。
    況且，面對(duì)東方青葉，半步武圣和宗室?guī)p峰，其實(shí)差別不大。
    然而，對(duì)一輩子和他較勁的天虹神尼來(lái)說(shuō)，這半步卻太重要了……
    “十三娘，最后關(guān)頭，你到底發(fā)生了什么？”
    普泓神僧關(guān)心問(wèn)道，他想要救活天虹神尼。
    倒不是為了親情，只是單純的不希望這個(gè)佛門(mén)同道身隕……
    天虹神尼自然也感覺(jué)得出這一點(diǎn)，因而灰敗的面色愈發(fā)淡漠，面無(wú)表情道：“最后關(guān)頭，我看到了爹娘，他們指責(zé)我不孝，讓他們成了無(wú)人承繼煙火的孤魂野鬼。”
    普泓神僧全身一陣，雙手合十，卻終究沒(méi)能誦出那句佛號(hào)：“……”
    ……