三更時(shí)分，差不多打起瞌睡的南奉被一個(gè)不尋常的聲音驚動(dòng)。
“誰(shuí)？”南奉從草地上一躍跳起，大喝一聲。
難道是那個(gè)姓白的女人？
撥開(kāi)叢林朝設(shè)好的陷阱看去，設(shè)好的圈套已經(jīng)掛了起來(lái)，顯然有人曾經(jīng)不小心碰到它，但卻沒(méi)有被套到繩索里面去。暗處有一樣?xùn)|西亮亮的，南奉撿起來(lái)一看，居然是一只做工精致的繡花鞋。
“老高！快來(lái)看！”
南奉一吼，老高立刻從林子里鉆出來(lái)，“什么東西？山狗子嗎？”
“是個(gè)女人，看這鞋子！”
繡花鞋的側(cè)面邊緣處，就著月光可以看見(jiàn)幾個(gè)細(xì)如針尖的字――駙馬府制。
“是駙馬府的。”
“一定是那個(gè)姓白的女人！”南奉大喜，“剛剛過(guò)去，差點(diǎn)中圈套，奶奶的，一定就在附近！”
暗卡處的人也被他的大吼驚動(dòng)了，“南奉，怎么回事？”
“老大，姓白的女人就在林子里。這有她的一只鞋子。”
幾日來(lái)不耐煩的疲怠被繡花鞋一刺激，蕩然無(wú)存。所有人都興奮起來(lái)，“嘿嘿，進(jìn)了這林子還想逃？”
兩只有半個(gè)人高的獵狗立即被牽了過(guò)來(lái)，低頭在繡花鞋上一嗅，立即狂吠不已，幾乎要掙脫頸上的皮鏈。
領(lǐng)頭的解開(kāi)獵狗的皮鏈，“追！”
獵狗瘋狂地向林中猛躥去。
夜風(fēng)凜凜，一群男人野獸般的興奮被挑起來(lái)了。
“嘿，兄弟們上啊！”
“不行，該讓老大先上！”
“抓住那兩個(gè)小娘兒們！”
劍出鞘，寒光閃閃。幾道高大的人影撲入林中，追隨著矯捷的獵狗。
“包抄！”
“別讓她們跑了！”
幾個(gè)男人大汗淋漓追到泉眼邊。兩條一直狂吠的獵狗卻一頭扎進(jìn)水中，大口喝起水來(lái)。
“繼續(xù)追啊！這個(gè)時(shí)候喝什么水？”獵狗被踢得嗚嗚直叫，但還是不肯離開(kāi)水源。
這也怪不得它們，繡花鞋上的藥粉是娉婷特制的，獵狗一嗅便如中了火毒般，干渴難受，發(fā)瘋似的尋找最近的水源。
眾人追到小溪前，見(jiàn)了兩只拼命喝水的獵狗，都覺(jué)驚異，“人呢？怎么不追？”不知是誰(shuí)恰好踩到娉婷設(shè)下機(jī)關(guān)的石塊。
話音未落，嗖嗖嗖嗖，一輪箭破空而來(lái)。
“啊！”老七肩膀上中了一箭，慘叫一聲。
“偷襲！奶奶的，小娘兒們手上有弓箭！”眾人紛紛怒罵，低頭尋找掩護(hù)，剛驚魂未定地藏好身軀，亂箭稍停。
伸出頭去，又一陣破空聲到。
“小心！”
黑暗中，也不知到底有多少箭飛來(lái)。他們想著抓兩個(gè)女人，有劍就夠了，身邊并沒(méi)有攜帶弓箭，遠(yuǎn)程受襲，氣得破口大罵。
“小賤人又在放箭！”
“抓到她，要她求生不得求死不能！”
這次的箭卻射得不遠(yuǎn)，未到小溪就紛紛墜下。老大經(jīng)驗(yàn)豐富，沉聲道：“她們正在邊射邊退，追！”
一干手下手持利刃跨過(guò)溪流，濺起無(wú)數(shù)水花，剛過(guò)溪流，第三輪箭又到，竟又更遠(yuǎn)了。
“快追！”
“奶奶的，還跑得真快！”
眾人成包抄之勢(shì)，拿著兵刃紛紛朝放箭處掩去。被追捕的女人越逃越遠(yuǎn)，射來(lái)的箭準(zhǔn)頭太差，除了第一次老七毫無(wú)防備地挨了一箭外，再?zèng)]有人受傷，但卻似乎指明了她們逃竄的方向。被惹急的男人怒氣沖沖，想著怎么報(bào)復(fù)這兩個(gè)膽大包天的女人，越追越緊。
夜色茫茫，林中怪石嶙峋，投下巨影。
第七輪箭飛來(lái)后，再不見(jiàn)任何動(dòng)靜。
南奉怪笑道：“嘿嘿，她們沒(méi)有箭了。兄弟們，上啊！”
眾人心頭大定，一陣興奮，他們?cè)谶@把守了幾天，對(duì)地形都已熟悉，前面是一條絕路，兩個(gè)女人還能逃到哪里去？包圍圈漸漸縮小，南奉一直淫笑的臉上卻出現(xiàn)一絲古怪的表情，“我的腳……”撓心的痛癢沿著大腿直上，鐵劍哐當(dāng)一聲掉在石上，南奉扭曲著臉抱著自己的腳，“好癢，好癢，啊啊！”用手伸入靴內(nèi)一撓，竟疼得像被揭起一層皮，慘叫起來(lái)。
老大怒吼，“南奉，這當(dāng)口你耍什么猴？咦……”他也察覺(jué)到了自己腳上的詭異感覺(jué)。輕微的痛癢，瞬間變?yōu)殡y以壓抑的痛苦。
周圍一干人等也紛紛摔倒在地，慘叫著捧著自己的腳。
“哎喲……啊！那賤人……疼啊！賤人下毒！”幾個(gè)男人一邊如野獸般地嘶吼，一邊扭曲著猙獰的臉斷斷續(xù)續(xù)道。
老大癢得發(fā)顫，撓那癢處，卻又疼得發(fā)抖，咬著牙道：“關(guān)卡處現(xiàn)在誰(shuí)守著？”
“全……全部兄弟都過(guò)來(lái)包抄了……誰(shuí)……誰(shuí)……媽的，真癢啊……誰(shuí)還會(huì)守著關(guān)卡！”老七最是倒霉，肩膀受了輕傷，腳上又中了毒，他最不能忍癢，指甲將腳上抓出一條條血痕，疼得死去活來(lái)。
“糟糕，中計(jì)了！”
天色將明，灰蒙蒙的天仿佛在恥笑似的漸漸抬起眉頭。
怪不得丞相再三吩咐，不能小瞧那姓白的女人。
可惡！
云常都城趕往邊境的大路上，華麗的馬車被眾侍衛(wèi)簇?fù)矶小鲌?bào)消息的使者頻頻往來(lái)，向馬車中的人呈報(bào)消息。
兩件事情上傳來(lái)的都是壞消息。
丞相貴常青處報(bào)上的消息源源不絕，一封接著一封。先是白娉婷在都城消失無(wú)蹤，然后是派去把守山道的人落敗而回，還得了怪疾。貴常青幾乎動(dòng)用手上所有的秘密力量，在都城通往北漠的道路上設(shè)置種種陷阱，竟在從未與對(duì)手正面交鋒的情況下被一一破除。
白娉婷和她身邊的侍女醉菊一路只過(guò)關(guān)，不斬將，仿佛神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，直到最近一封書(shū)信里，才終于有人在一處關(guān)卡尋著這兩人的蹤跡，本來(lái)就快手到擒來(lái)，不知她們使了什么迷藥，竟將眾人迷得手腳無(wú)力，只好眼睜睜看著兩人揚(yáng)長(zhǎng)而去。
“好一個(gè)白娉婷。”耀天公主看過(guò)貴常青的信，靠近火燭，看著信被徐徐燒成灰燼，低聲問(wèn)，“那些人可曾暴露身份？”
“稟公主，每個(gè)人都受過(guò)丞相嚴(yán)厲警告，只扮流寇，絕不在白娉婷面前泄露一個(gè)字。”使者跪在耀天公主面前，“她應(yīng)該不知道是我們的人。”
“難說(shuō)呀。”耀天公主幽幽嘆了一聲，“不過(guò)就算知道，又能如何，她到底毫發(fā)無(wú)傷，又沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，就算說(shuō)出來(lái)，也不能取信他人。算了吧，回去告訴丞相，不要再對(duì)白娉婷白費(fèi)心思。我們屢屢失手，可見(jiàn)上天也不贊成這樣的做法。人既已遠(yuǎn)去，何必苦苦相逼？”
使者恭敬應(yīng)道：“公主吩咐的，屬下都記下了，回去定一字不漏轉(zhuǎn)告丞相。”
“退下吧。”
看那使者消失在簾外，寬敞的馬車?yán)镉猪懫鹨旃鲬n愁的嘆息。耀眼奪目的各種裝飾按照她最喜歡的樣子垂吊在馬車內(nèi)，將這空間變得有如仙境般如夢(mèng)如幻。耀天公主此刻卻毫無(wú)觀賞的興致。
另一件事情的壞消息也在等著她。
拿到白娉婷的書(shū)信后，她將都城諸事托付給貴常青，便立即下令不必理會(huì)攝政公主外出的煩瑣禮儀，盡快起程趕赴邊境。與她欲結(jié)束這枉送無(wú)辜性命的爭(zhēng)戰(zhàn)的心情相比，楚北捷和何俠之間兵戎相見(jiàn)之心更顯得急切。
耀天公主尚在路上，兩軍已經(jīng)有過(guò)兩次試探性的交鋒。
第一次較量以縱陽(yáng)平原為戰(zhàn)場(chǎng)，楚北捷逼退何俠二十里，云常大軍死傷數(shù)千。
第二次較量的地點(diǎn)仍為縱陽(yáng)平原，但中心移到東側(cè)。何俠不愧為名將，知道楚北捷急著進(jìn)攻，反而不肯與東林大軍主力正面交鋒，改而對(duì)付其右翼單軍，誘東林大將焦迸深入縱陰林。要不是楚北捷識(shí)破得早，飛騎通知焦迸撤退，東林右翼單軍恐怕已全軍覆沒(méi)。這一把火已使楚北捷起了警惕之心，東林大軍不再冒進(jìn)。
耀天公主日夜兼程想阻止戰(zhàn)爭(zhēng)，但一路上還是不斷接到傷亡報(bào)告。不但兵力已有損失，云常盛產(chǎn)人參的縱陰林，附近百姓賴以生活的地方，也因這把戰(zhàn)火損失慘重，民心急需安撫。
云常不能再有無(wú)謂的犧牲，她必須盡快抵達(dá)。楚北捷駐扎邊鋒山腳，駙馬何俠屯兵九泊口，正式的大戰(zhàn)一旦打響，后果不堪設(shè)想。
何俠及眾將軍送上來(lái)的奏報(bào)都在手邊。
何俠對(duì)戰(zhàn)況輕描淡寫，字跡挺拔蒼勁，滿是自信，百余字的軍報(bào)，大半?yún)s是對(duì)自己情意綿綿的問(wèn)候。眾將軍卻更用心于戰(zhàn)事，繪聲繪色地描述了沙場(chǎng)上慘烈的經(jīng)過(guò)――
“楚北捷主軍皆精銳，訓(xùn)練有素，來(lái)去如風(fēng)。縱陽(yáng)平原一戰(zhàn)，實(shí)可看出東林練兵之精。
“劍光騰空，哀號(hào)遍地，尸骸引來(lái)無(wú)數(shù)禿鷹。我云常驍騎第三衛(wèi)隊(duì)與楚北捷正面對(duì)上，幾乎無(wú)一人生還。
“楚北捷之威猛勢(shì)不可擋，除駙馬外，無(wú)一將可與其對(duì)陣十個(gè)回合。駙馬實(shí)為我云常最驍勇之將。
“駙馬之計(jì)甚為得當(dāng)，先以油覆林，再誘東林右翼單軍。
“火光沖天，兩日兩夜不散。縱陰林連綿三十里，今盡成灰燼。
“若無(wú)駙馬，此戰(zhàn)無(wú)望。
“臣領(lǐng)兵多年，未曾見(jiàn)士氣如此強(qiáng)盛之軍，斗志如此旺盛之將。大戰(zhàn)將至，駙馬雖能，臣仍恐兩敗俱傷，懇請(qǐng)公主頒布王令，命駙馬千萬(wàn)莫急切應(yīng)戰(zhàn)。
“云常得駙馬如此勇將，乃上天佑我云常。若此次將東林大軍擊潰，從此我云常將永居四國(guó)之首。
“東林有楚北捷一日，我云常絕不應(yīng)輕啟戰(zhàn)端。臣拼死上奏，祈公主三思。”
每張單獨(dú)的奏報(bào)都是洋洋灑灑數(shù)百言，無(wú)論傾向哪種意見(jiàn)，云常將士們的熱血都已沸騰起來(lái)了。
耀天公主將整整一摞前線送來(lái)的奏報(bào)仔細(xì)看過(guò)后，揉著太陽(yáng)穴，掀開(kāi)側(cè)窗上的簾子。
夜幕籠罩下的云常安靜非常，大戰(zhàn)的陰影像隨時(shí)會(huì)從地底鉆出來(lái)撕咬人肉的猛獸，匍匐在幽深遠(yuǎn)處。
“傳令下去，速度再快一點(diǎn)。容安，我們離大營(yíng)還有多遠(yuǎn)？”
負(fù)責(zé)貼身護(hù)衛(wèi)的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)容安策馬靠近馬車，答道：“回稟公主，過(guò)了前面的山就是九泊口。明天中午之前一定能趕到。”
“大營(yíng)的人……知道我在路上嗎？”
“奉公主嚴(yán)令，來(lái)往信使都不許泄露公主行蹤，大營(yíng)并不知道公主即將駕到。”容安低聲道，“不過(guò)，萬(wàn)一被當(dāng)成敵軍就糟糕了。臣奏請(qǐng)明早在馬車上高掛公主的王旗表明身份，以免誤會(huì)。”
“嗯，就這樣吧。”耀天公主放下簾子，靠回軟枕上。
桌上將軍們的奏報(bào)意見(jiàn)雖不相同，卻都是忠心耿耿地為國(guó)家著想。
都知道何俠劍術(shù)超凡，謀略過(guò)人。
都知道和瘋狂的楚北捷交戰(zhàn)，即使獲勝也不可能全身而退。
想奮力一戰(zhàn)，又悲痛云常兒郎們滿地的尸骸。
耀天公主含笑，緩緩閉上眼睛。
她選中的夫君，果然有對(duì)抗楚北捷的本領(lǐng)呢。但此時(shí)，卻不是展現(xiàn)本領(lǐng)的最好時(shí)機(jī)。兩虎相爭(zhēng)，必有一傷，有化解的辦法，何必定要斗個(gè)你死我活？
白娉婷一去，為她瘋狂的楚北捷定去。
楚北捷若去，天下都將握在那個(gè)總是洋溢著柔和笑容的人手中。
“公主放心，何俠今生今世，都不會(huì)辜負(fù)公主。
“何俠在此對(duì)天發(fā)誓，總有一天，我會(huì)讓公主成為世上最尊貴的女人，我要親手為公主戴上四國(guó)之后的鳳冠。”
新婚當(dāng)夜，他在她面前單膝跪下，握住她的手，對(duì)天發(fā)誓。他的眸子如星，如充滿魔力的深潭，要將人吸到無(wú)盡的深處。
何俠，那位小敬安王，那位當(dāng)世名將。
她的駙馬。
他是她千辛萬(wàn)苦，從蕓蕓眾生中挑選出來(lái)，托付終身的人。
每個(gè)男人背后，都會(huì)有屬于他們命中的女人。
白娉婷，楚北捷為你而戰(zhàn)，也將為你而棄戰(zhàn)。可惜了，一世英名，凌云壯志，偏為兒女情長(zhǎng)斷送，毀在你一人手里。
枉費(fèi)名將之譽(yù)。
何俠卻不會(huì)這樣。在他心中，你只是一個(gè)路過(guò)十五年的過(guò)客。
他是我的夫君，我云常的駙馬。永遠(yuǎn)都是。