牛哥莊名曰莊，其實足有兩三個鎮大，比起一些稍小的縣城都不差。

丈許高的矮城墻上有鄉勇巡防，城門口秩序井然，進了門賣菜的賣藝的賣各類玩意兒的沿著主街排成一流，兩側設有酒樓店鋪，雖冬日寒風刺骨，卻也頗為熱鬧。

據老顧說，這里的常住人口約有三千多，加上往來的商旅，最多時能達到五六千，因為治安好，很多城里住不下的都直接在城外露宿，有鄉勇團保護，不用擔心盜匪滋擾。

耳聽為虛，眼見為實，...