更深夜重，御舟上寂靜無聲，但兩岸卻傳來陣陣絲竹。
    圣駕南巡，江南兩岸無不歡欣鼓舞。要表達對天子的熱愛之情就只能用晝夜不歇的慶祝來表達了。
    雖然四爺再三說不得擾民，他本人也不喜歡南巡這一路上夜夜宴飲——他沒那功夫！
    但民間的慶祝活動卻屢禁不止。何況江南本就是繁華之地，民間有錢的人太多了，有錢的人通常都要找一些花錢的機會，平常鬧個花燈都要比一比哪家的花燈精美絕倫，何況這種皇上南巡的好日子？
    至于花燈年年都有，皇上南巡可不常見，先帝才巡了六次呢。
    所以這一路上各地民間爭著向四爺表忠心的事是層出不窮，地方官們也從不禁止。他們不好大拍龍p，治下百姓去拍那比他們拍了還要好！
    曾有經(jīng)過數(shù)個村鎮(zhèn)時，御道旁跟著一群人叩頭，前頭的探馬報來問清楚回來回稟才知道早在多日之前，他們就天天來跪著了。
    因為不知道皇上幾時從這里經(jīng)過，所以聽說四爺一出京就聚了全村的村民，老少一起過來跪皇上。
    皇上啊，難得一見啊，見一次長命百歲啊。
    四爺本來聽說有百姓來磕頭，起意要見見，就讓侍衛(wèi)帶著村里的人過來。村里選出的代表是一個老態(tài)龍鐘的老爺爺，聽說已經(jīng)活了九十八歲了，真正的人瑞。還有個據(jù)說是他們村子里最聰明的小男孩，七八歲就能通背《論語》，日后肯定能考秀才中進士當(dāng)大官，那他們村子就能出個官了。
    四爺就請那老爺爺用了頓御膳，怕老爺爺這牙口不好啊，特意讓人做得清淡些，軟爛些的菜。
    結(jié)果老爺爺喝起玉泉酒來，二兩都不叫事，回話的聲音還越來越響亮，連傳話太監(jiān)都不用，每說一句必要加上‘回萬歲爺！’。
    四爺發(fā)笑，見此老丈不吃御廚特意給他做的豆腐，專挑擺在遠處的一盅腐乳燉五花肉吃。
    說起這腐乳還有件事。素素當(dāng)時在宮里吃豆腐乳配粥時，不知怎么想的，說想吃臭豆腐乳。她一說，御膳房算是忙翻了天。蓋因沒人吃過聽過這個，何況只怕味不甚雅觀，送給皇上吃更是大不敬。
    還是素素不管這個，她雖是突發(fā)奇想，也說得出道理，說酸菜也是發(fā)酵的，酒也是發(fā)酵的，所以豆腐說不定也能這么做呢？
    結(jié)果御膳房還真搗鼓出來了。就是那個味兒，實在是讓人受不了。
    但這次出巡，四爺還特意讓人帶上了。
    四爺坐在船室內(nèi)，聽著外面岸上隱約傳來的歌舞聲，不免皺眉。
    他這般兢兢業(yè)業(yè)、朝乾夕惕，幾曾像他們這般悠閑？
    他放下手中的奏折，想起素素說的‘折子永遠批不完’的話來，道：“送些夜宵過來。”
    蘇培盛趕緊應(yīng)道：“是。”
    夜宵送來就有一碟香油拌好的臭豆腐。
    四爺早就吃慣了這個滋味，拿餑餑掰開，用筷子頭把臭豆腐抿在上頭。
    那老丈逮著那拳頭般大的方塊紅燒肉狠吃，玉泉酒生生灌下了兩壺。與他同在一席的官員勸他少食惜福，您老平常沒這么吃過，小心再吃壞了就辜負了萬歲的一番心意了。
    老丈卻道他今年都九十八了，誰知道還能活多久呢？他活到九十八才見過這一次皇上，還吃了皇上的御膳，不說他能不能再活一個九十八歲，只說下回來給皇上磕頭的，只怕就是他的孫子了。不趁這個機會吃夠怎么行？
    四爺就揮退其他人，由著老丈吃個痛快。
    鄉(xiāng)人如此也是人之常情。豈不聞窮寇莫追？都是一個道理。這老丈是認(rèn)為他再也活不了多久了，何不快活一日是一日？他砍了蔣陳錫，如果再不任用蔣廷錫，那就是讓蔣家再也沒了活路。
    他給蔣家留一條活路，讓他們能繼續(xù)指著蔣廷錫，這山東學(xué)子如果再出來鬧事，不必他開口，蔣廷錫自會出來說話，替他的兄長認(rèn)罪伏法。
    就像皇后再怎么嫉妒怨恨，他委任她的長兄星輝為鑲紅旗蒙古都統(tǒng)，讓弘昐出宮建府，她就不會認(rèn)為她和弘暉已經(jīng)走到了末路，不會再事事盯著素素和她的孩子們。
    人總要舍不得死，才能學(xué)會留余地，學(xué)會畏懼。
    她舍不得烏拉那拉家的前途，舍不得榮華富貴，她就絕不再敢拿自己去碰素素和弘昐他們。與素素比，她自認(rèn)是精美的玉器，與素素和普通旗人出身的李家比，當(dāng)然是烏拉那拉家更碰不起。
    素素不在意的，偏偏是她在意的。
    所以她自認(rèn)貴重的東西，素素不當(dāng)一回事。素素能舍，她不能舍。
    正因為這樣，他才能周全此事。將原本膠著在一起不死不休的局面給分開。爭得一息時間，容他再做安排。
    也免得讓那群小人在一旁伺機做亂。
    四爺盤算著等這次老九回來就再給他找個差事，就像這次送嫁一樣，既能占著他的空閑，又無礙大局。
    這讓他想起當(dāng)年封貝勒前夕，他足有兩年都在忙著蓋房子。
    想想看這差事真是與國與民無益，跟朝政也是半份干系都沒有。可先帝就是用這一招牽了他兩年的鼻子，他卻一直沒想明白，還興頭頭的忙個不停。現(xiàn)在坐在這個位置上才明白，當(dāng)時先帝大概就是盤算著大封諸子，卻又不愿意封一堆郡王出來，怕他聞到風(fēng)聲四下蹦噠，這才白白使喚了他兩年。
    先帝的意思很明白：一邊待著去，別礙事。
    他現(xiàn)在是想這么對京里那群兄弟的。最好能把他們都給隔開，別私下串聯(lián)，也別來礙朕的事。
    用過夜宵，四爺拿著卷書打算讀兩章就歇息了，結(jié)果蘇培盛匆匆進來，捧著一個匣子道：“萬歲，八百里加急。”
    四爺翻身坐起，打開一看是留在京里的十三爺遞上來的。
    上面寫道：臣弟叩請圣安，八月初十辰時許，貴妃于圓明園產(chǎn)下六阿哥弘昫，母子均安。
    四爺一下子站了起來，蘇培盛就見萬歲面上這笑越來越大。
    “五斤一兩，五斤一兩，好！”四爺忍不住拍案叫好！
    蘇培盛猜到了一點，可萬歲不說他也不敢接話，這恭喜賀喜的話就憋在嗓子口吐不出來，可憋死他了！
    四爺放下信就立刻寫了回信，須臾便發(fā)了回去。
    八月十六日，圣駕回鑾。
    京城，五爺府。九爺去了一趟塞外，曬得像個黑猴子般，他是特意來給自己五哥說侄女他親自送的，公主府他也是親自進去遛了一圈，里頭侍候的人也都親自敲打過了，還給住在旁邊的端靜姑姑，他們的姐姐恪靜公主打了聲招呼，讓她記著照顧著她侄女。
    九爺還特意帶回了五爺這個便宜女婿納穆塞的禮物，好幾大車讓他這么拖回來真是辛苦死了。
    五爺笑著聽九爺說完，還特意請他喝了頓酒才把這個好弟弟送走。然后讓人把這些東西全都送到側(cè)福晉劉佳氏那里去，然后他轉(zhuǎn)頭去了瓜爾佳氏的院子里。
    瓜爾佳氏見他一身酒氣的進來，忙笑盈盈的侍候他更衣洗漱，再捧來解酒茶服侍他喝下。
    “九爺走了？”她拿著一柄團扇輕輕給他扇著。
    五爺嗯了聲，閉目養(yǎng)神。
    瓜爾佳氏輕聲夸了句：“爺與九爺真是兄弟情深，最難得的是爺心胸寬廣，換成別人只怕早要氣死了。”
    五爺閉著眼睛笑了下。他很清楚這京里不少人都以為在老九封了貝子之后，他們兄弟倆就要反目了。就連坐在金鑾殿上那位只怕也是這么想的，才封了老九，把他晾在這里。
    就如同十五、十六兩兄弟一樣，懂事的十五落空了，倒把有些沖動的十六封成了安郡王。宗室封爵有時就這么回事，聰明能干的反倒一路坎坷，酒囊飯袋的卻能得封高位。
    不過他要是當(dāng)著老九的面說他是酒囊飯袋，這小子非跟他急不可。
    像老九或十六這樣的，平素不謹(jǐn)，腦子又不夠機靈，小辮子滿頭都是，皇上平時放過了是皇上大度，想斥責(zé)了什么時候都方便。
    所以他很清楚，就算他真的跟老三似的去抱皇上大腿，皇上也不會痛快的封他。與其這樣，倒不如把這個機會給老九。
    皇上一開始看中的就是老九，這才老九一往上貼，皇上很快就賞了他貝子下來。
    而且同母的兄弟之中，皇上不可能兩個都封，最有可能的就是封一個，壓一個。這樣再好的兩兄弟都有可能會離心。皇上的龍座才能坐得安穩(wěn)。
    而他本意就不想做出番大事業(yè)來。上頭是自己阿瑪時尚且如此，換成兄弟了當(dāng)然就更不會出頭了。
    只要他安安分分的，到哪兒都有他的一碗飯，不管他進或退都是個太平日子。既然這樣何不保全老九呢？他那個脾氣，有個爵位護著才安穩(wěn)。
    他自己盤算著，誰都沒說，連老九那里都沒打招呼。事情果然如他所料，意外的倒是老九似乎以為對不起他這個哥哥，現(xiàn)在比以前待他還要更親熱。
    五爺想著想著就發(fā)起了笑。
    瓜爾佳氏見他笑了便也笑起來，問：“爺有什么好事，也說給我樂樂？”
    五爺拿過她手里的扇子瞧，道：“這就是圓明園貴妃賞的？”
    瓜爾佳氏道：“可不？就是上次去請安時得的。”
    五爺拿著扇了扇，道：“貴妃那里可好？”
    瓜爾佳氏遲疑道：“我沒見著貴妃的面兒，聽說是這一胎一直懷得不安穩(wěn)。那孩子看著倒是不算大，不過貴妃的年紀(jì)也不小了，可能生的有些艱難吧。”
    說著她倒好奇那個宮里的年庶妃，聽說年庶妃厲害著呢。貴妃當(dāng)時懷著孩子都被她給沖撞了，結(jié)果年庶妃被皇上翻了牌子，還接到了養(yǎng)心殿去，貴妃在永壽宮連夜叫的太醫(yī)。后來皇上要南巡，貴妃求著皇上避到了圓明園里。
    現(xiàn)在宮里連皇后都被這年庶妃擠兌得沒處站了，今年的選秀倒是她管了大半的事。
    她把這個給五爺說，五爺也被她勾起了興致，坐起來道：“外頭真的這么說？”
    瓜爾佳氏擔(dān)憂道：“這都是我聽來的，只是我想著不至于吧……那年氏長得什么樣啊，能把長春宮和永壽宮都給壓下去？”
    她是信了五分的，沒別的，還是這男人翻臉無情起來還真是沒話說的。就拿佟家隆科多那事，他那個寵妾都快寵翻天了。早年大家還都當(dāng)貴妃是禍水，跟年氏一比，貴妃與皇上相伴二十多年，育有五子一女，這份功勞哪里是年氏之流能比的？
    五爺見瓜爾佳氏有物傷其類之感，安慰她道：“皇上的性子我還是知道一些的，最是個念舊情的人。那年家女兒就算有寵，皇上也不會讓她去下貴妃的面子。”
    話音未落，外面突然來人稟報說有快馬入京，身背黃旗，直入圓明園了。
    至晚間方有消息傳出，說是皇上得知貴妃產(chǎn)子后遣人回來探望。
    再隔兩日，圣駕已經(jīng)回轉(zhuǎn)的事才眾所皆知。
    長春宮，元英才從寧壽宮回來，身心俱疲。在寧壽宮里，太后只問了三件事。一是選秀的事都大致清楚了吧？等皇上回來就該最后閱看了。
    二是貴妃在圓明園產(chǎn)子，宮里也不能疏忽了。
    三是宮里也該打掃房舍，準(zhǔn)備迎駕。
    迎什么呢？
    皇上回來后還不知道回不回宮呢。說不定就直接去圓明園了。可是就算他回宮了，說不定就把年氏給宣到養(yǎng)心殿了。
    元英閉上眼，只覺得心口的火都快要沖出來了。
    貴妃好歹伴駕多年，更是跟皇上生了那么多的孩子。只看在孩子的份上，皇上寵愛她也說得過去。
    可這年氏算什么呢？
    元英想不透！
    對皇上來說是不是除了她，哪個女人都比她好？
    如果說給當(dāng)年在阿哥所時就給貴妃種種優(yōu)待，開府后更是把她給忘到了腦后，讓貴妃接連生下四子一女。等有了圓明園，就帶著貴妃住到園子里去，好像那里是他們的桃花源。
    這些事如今想起來就叫元英恨入骨髓。
    但現(xiàn)在的年氏什么都沒有，只是去伴了一夜的駕，還沒有承幸，中途還被貴妃把萬歲叫去了，可萬歲卻好似真的看中年氏了。
    竟然讓她一個什么品級都沒有的庶妃來替她做事！
    她確實頭疼、失眠，但服過太醫(yī)的藥之后已經(jīng)好轉(zhuǎn)了。皇上卻問也不問她，就讓年氏來替她發(fā)放宮中份例，雖然只是個核計名單，查看疏漏的差事，平時她也是交給蘇答應(yīng)去做的。可是她交出去的，跟萬歲親口諭旨讓年氏去做是兩回事！！
    朝野之上卻都在稱贊萬歲體恤她，愛重她。
    哈！愛重就是拿著她的脈案替他的新寵鋪路嗎？！
    元英獨自在屋里，莊嬤嬤在角屋里問宮女：“你說寧嬪給年氏送東西的事有幾分準(zhǔn)？”
    宮女忙道：“十成。寧嬪娘娘本來就住在咸福宮，平常往來也沒人注意，就是個前后殿而已。這次是我親眼瞧見的。我替我們娘娘去給寧嬪娘娘送東西時才看到的。”
    莊嬤嬤幾乎要嘆氣了，一時也騰不出空來賞這宮女，只好道：“我知道了，你先回恪嬪那里去吧。”
    宮女問道：“那我要不要跟恪嬪娘娘說啊……”
    莊嬤嬤沒空理她：“想說你就說。”說罷將那宮女給攆走了。
    她還要再去查問下，看這寧嬪是不是真的要去抱年氏的大腿了。當(dāng)初可是她自請去咸福宮，說是要把西配殿讓給皇上新封的蘇答應(yīng)，她去咸福宮也好教那些庶妃們規(guī)矩。言猶在耳，她這就轉(zhuǎn)頭去奉承年氏了！
    武氏還要不要臉了？！
    圓明園里，李薇頭綁紅巾，抱著孩子做鬼臉。覺爾察氏在一邊看不下去，忍不住把弘昫抱過來：“好了，看看你還像不像個當(dāng)額娘的，還是小孩子嗎？”
    弘昫是個特別乖巧的寶寶，體現(xiàn)在生他生得特別容易上。子時陣疼，早上四點就落地了，簡直就是火箭般的速度。
    李薇就圖這個也愛他。說實在的，生完他后柳嬤嬤給她按摩肚子都疼得更久。按了半個月，疼了半個月，每天半個鐘頭。絕對的酷刑。
    弘昫只能每天抱來給她喂一次，剩下的時間都由奶娘喂。這孩子也不認(rèn)誰是媽，有奶就吃，跟他幾個哥哥一樣好喂。
    覺爾察氏也說這孩子好喂，不過她的比較對象很讓李薇吐血：“像你大弟的那幾個孫子、孫女一樣。”
    ‘孫輩’對李薇來說是大殺器。宮里弘暉那邊算是給她生了個孫女。雖然是庶母，但輩份上是這么論的。而李藝的孫子，當(dāng)然也是她的侄孫。雖然接到喜信時也讓人送了禮物過去，但聽覺爾察氏親口說，這個殺傷力是不一般的。
    不能再掩耳盜鈴裝不知道了啊。
    覺爾察氏還說，弘昐不是去年也成親了嗎？等生下來就是她的親孫子啦。
    李薇：……
    人家真的很想哭啊有沒有……
    對于她的哭訴，覺爾察氏的解釋時：好久沒看到孫子了，她想得慌，人見不著，只好這么過過嘴癮了。
    不過聽到圣駕回鑾的消息后，李薇倒是第一個想起來，當(dāng)成好消息給覺爾察氏說：“萬歲說要帶著阿瑪一道回來，到時您就能見著您的孫子了！”
    被覺爾察氏狠狠白了一眼，再給她蓋上一個戳：白眼狼！
    李薇冤死了，她不過是想順著額娘的話說，又被她當(dāng)成不孝順，想攆她趕緊走了。不過到了送覺爾察氏回李家那天，李薇才出月子哭得稀里嘩啦的，覺爾察氏哭笑不得，一邊罵她一邊給她擦臉：“這次回來我就不跟著你阿瑪跑了，到時給他納兩個小老婆侍候著，送他出去做官。我在京里守著，見面的機會多著呢。別哭了！你是水井啊一個勁的往外冒水！以前也沒這么愛哭！這都哪兒慣出來的臭毛病！！”
    李薇死活就是不撒手，扯著她額娘的袖子（被拉開）再拽袍子，跟耍賴似的。
    覺爾察氏擦淚擦濕了兩條手帕，煩了，直接坐著說：“你哭吧，哭夠我再走，你還能哭一天？”
    李薇哭得直抽抽，這節(jié)奏不對啊，哪有這樣的？那人家還怎么哭得下去？可這樣收住不哭好沒面子……
    此時，外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚哪_步聲。
    覺爾察氏一抬頭，就見兩個穿藍緞子的太監(jiān)快步進來，揚聲道：“萬歲駕到。”
    話音未落，一個穿寶藍袍子的人就進來了。
    屋里瞬間呼啦啦跪了一片。
    覺爾察氏趕緊起身也要跪下，榻上的李薇一面往下挪，一面抽抽著。
    四爺雖然在驛站里洗漱過也換過衣服了，一路行來還是帶著幾許塵土味兒。他不等覺爾察氏跪下就示意蘇培盛扶起來，還道：“老太太免禮，坐著就好，自家人無須多禮。”
    然后他按住將要穿鞋的李薇，道：“你也坐著，朕不讓通報就是不想折騰你。”跟著就看到她哭成這樣。
    覺爾察氏起來后，見萬歲爺伏下|身，看著她那姑娘哭得難看樣子還笑，一面掏出手帕，跟捧著傳家寶般小心翼翼的在她臉上拭了幾下，極溫柔的問她：“哭什么呢？”
    四爺一轉(zhuǎn)眼就想到了，挨著素素坐下，看看她再看看覺爾察氏，道：“既然貴妃舍不得，老太太就再多住幾日。”
    園子里只有自家姑娘，覺爾察氏住得還算是心安理得。添上萬歲就不一樣了，覺爾察氏也是練過御前奏對的，雖然練了好幾年也沒使上過，今天算是出山了。
    她挺嚴(yán)肅認(rèn)真的推辭了，說皇上的園子，臣婦怎么能住呢？何況家里還有事，老爺（李文璧），婆婆（李老太太），還有兒子孫子都回來了，她要回去侍候丈夫婆婆一家老小。
    這都能當(dāng)賢妻賢媳慈母的活樣板了，四爺卻把前頭統(tǒng)統(tǒng)略過，轉(zhuǎn)頭問她家姑娘：“讓你阿瑪也進來見見吧，也是多年未見了。”
    她就見她家姑娘一臉‘好棒’的望著萬歲爺。
    這也不哭了。
    覺爾察氏心道：她算知道自家姑娘這脾氣是怎么來的了。都跟萬歲爺似的，一哭就什么都給她，怪不得在家不會哭，現(xiàn)在倒越活越小，會用哭來耍賴要東西了。
    等萬歲把李文璧也給宣來，還一起用了一頓‘家宴’。這回她就見她家這姑娘啊，裝得可好了，那叫一個端莊大方又懂事，坐在那里一說一笑都顯得多有規(guī)矩啊。
    不是當(dāng)著一堆宮女太監(jiān)的面扯著她的袖子哭著不讓走的時候了。
    萬歲道今天先回去，改日見面的機會多得很，李文璧現(xiàn)在回來就等過了年再走吧，到時新年大宴太和殿有他一個座兒。
    她家那姑娘估計就聽見‘年前都在家不會走’這一句了，一下子就樂得牙豁子都露出來了，還笑給萬歲看。
    萬歲也不嫌她笑得太不雅觀，也沖她笑。
    這上首的一萬歲一貴妃就這么對著笑。屋里侍候的太監(jiān)和宮女全都看地板看腳面，坐她旁邊的李文璧好像突然對桌上的御制瓷器入了迷。
    他還悄悄拉她的袖子，讓她不要盯著看。
    覺爾察氏狠狠的把袖子奪回來！你們這爺倆都愛拉人袖子！
    等回到自己家了，晚上睡覺時，李文璧夸道：“薇薇這一嫁人，果然是懂事多了啊。”
    覺爾察氏：“哼！！”
    ——做夢吧！