早上的長春宮，一切都是井井有條的。
    元英一早起來要先去佛堂念一卷經(jīng)，出來后先不忙著用早膳，而是讓人去阿哥所看看。戴佳氏的月份漸漸大了，元英早上就不讓她再過來了，改為她這邊讓人去瞧。再問問早上弘暉幾時起來的，用了什么早飯，什么時候走的等等。
    問過這些后才是用早膳，然后就是敬事房送來彤史請她用印。
    敬事房首領(lǐng)太監(jiān)郭槐是個一臉寒酸相的瘦子，按說這宮中太監(jiān)大多面色白皙，偏他膚色黝黑，跟那天橋底下賣藝的老漢一般。
    但為人極為機靈，善做人，對上對下都兜得住，倒叫他在這敬事房一干就是半輩子。
    也算是歷經(jīng)兩朝的老人了，現(xiàn)在東六宮里還有不少人記著他的好處。
    可郭槐偏偏是個從不張揚的性子。在康熙爺在時，他侍候的再好也沒見他去抱哪個妃子的大腿。到了雍正爺這里，雍正爺只愛永壽宮貴妃一個，敬事房形同虛設(shè)，也不見他往永壽宮走動一二。
    所以在長春宮里，他也還是老樣子。每日的彤史都是親自來送，見著蘇答應(yīng)了也是趕緊行禮，一點都沒有看不起的意思。
    “姑娘好，今兒這天不錯哈。”郭槐點頭哈腰的，親手捧著彤史的托盤，交到蘇答應(yīng)手里。
    今天的天氣確實不錯，陰了有一個多月了，今天驟然放晴，照得宮殿屋脊上的琉璃瓦亮得晃人眼睛。
    蘇答應(yīng)是雍正三年選秀進來那一群中唯一一個受封答應(yīng)，還被留在長春宮的。皇后素來寬和，就委她在長春宮擔(dān)了女史一職。這彤史都是郭槐交到蘇答應(yīng)手里，再由她捧給皇后瞧的。
    蘇答應(yīng)今日穿著秋香色的袍子，領(lǐng)口袖邊都鑲著幾道邊。聽說這是自永壽宮貴妃身上學(xué)來的，如今宮里年輕一輩的幾乎都愛這么做。
    她立在廊下沖郭槐屈膝一福，接過托盤笑道：“有勞郭公公了，我讓人給公公煮了一壺上好的鐵觀音，公公嘗嘗看他們煮得到不到火候，閑時也指點他們兩句。”
    郭槐見蘇答應(yīng)這么抿嘴一笑，真如春花燦爛，心里也嘀咕，不知那貴妃是何種品格，讓萬歲爺把這群鮮靈靈的小姑娘都這么擱著不碰，那不是暴殄天物嗎？
    他連忙道謝，蘇答應(yīng)自讓小太監(jiān)領(lǐng)著郭槐去一邊用茶候見了。
    她捧著彤史走到正殿東暖閣，靜靜的站在門外等著。門口守門的宮女看到她來紛紛行禮福身，一個宮女提醒她道：“娘娘才用過膳，剛才見人把洗漱的水抬進去，想是一會兒就要喊你了。”
    蘇答應(yīng)輕輕沖這提點她的宮女笑了下，然后大家就都不敢說話了。
    長春宮的規(guī)矩一向大，守門看房候差的統(tǒng)統(tǒng)不許交頭接耳說閑話，被大宮女或嬤嬤瞧見了就讓頂著水碗貼墻根站著了，還要餓上半天的肚子。
    蘇答應(yīng)立在那里紋絲不動，連手上捧著的托盤都不假他人之手。這東西從郭槐交到她手上起就不能再離了她的視線，更不能讓別人拿著。不然回頭有一點半點的錯，就是她全家砍頭都賠不起。
    她腳下穿著三寸高花盆底，兩條腿繃得筆直。要說累是真累，當(dāng)年在家里跟著嬤嬤學(xué)規(guī)矩時也練過怎么站，可她真正一天天把站功練出來還是進宮后的事。
    剛進宮時，只有她受封答應(yīng)還留在長春宮，家里人都說這是她的運氣，是皇后的看重，囑咐她要好好侍候皇后。她自己也是這么想的。進來八個人，只有她一個能住在長春宮里，其余的人全都被拘在了長春宮后面的咸福宮，平時連出來走動一二都難。
    當(dāng)時，她真的覺得自己的運氣是她們中間最好的。
    ……也應(yīng)該是她先承寵。
    可是郭氏和年氏被皇后送到西山后，她才仿佛明白過了什么。難道因為皇后要用她，讓她在長春宮擔(dān)了女史，所以反而不會再提拔她了嗎？她自詡平時侍候皇后無不盡心，在長春宮里當(dāng)差沒有一點點的疏漏。
    可為什么皇后聽了恪嬪那里的話，就認為郭氏和年氏聽話懂事？她呢？皇后把她忘了嗎？
    但她卻不能抱怨。直到郭氏和年氏回來后沒有承幸她才放松了。
    她不甘心，怎么能讓咸福宮的人反倒走到她前頭去？
    蘇答應(yīng)輕輕吁了口氣，她認真侍候皇后，總有一天，皇后不會一直忘了她的。
    屋里，元英用過早膳還有幾分空閑，問莊嬤嬤：“敬事房的人來了嗎？”
    莊嬤嬤忙道：“蘇答應(yīng)就在門外候著呢。”想起蘇答應(yīng)塞給她的尺頭，那是皇后賞的好料子，送出去能賣二十多兩呢，就添了句：“奴婢瞧著，郭氏和年氏回來后，蘇答應(yīng)像是更加勤勉了。”
    元英也發(fā)現(xiàn)了，最近她吩咐什么事，蘇答應(yīng)都跑得極快。
    她不自覺的笑了下，莊嬤嬤觀她神色，又說道：“大概是見主子提拔郭氏和年氏，有些坐不住了……”
    蘇答應(yīng)所求無非是圣寵，皇后先推郭氏和年氏出去也未嘗沒有探路的意思。
    元英搖搖頭，果然道：“這事急不來。”
    莊嬤嬤也只是替蘇答應(yīng)探探皇后的心意，見果然如她所料，就閉上嘴了。能給蘇答應(yīng)交差就行了，至于她心里是怎么想的就不歸她管了。其實年輕女孩子沉不住氣也正常，眼見明年又要大選了，她們這一群里還沒一個被萬歲召見過的呢。
    就像那咸福宮同道堂里住著的年氏，一直以來多清高啊，管得侍候她的宮女在她面前連大氣都不敢喘，也不跟同院的人交際。現(xiàn)在還不是急了？
    等蘇答應(yīng)恭敬的捧著彤史進來，翻開一見昨晚又是永壽宮貴妃，元英心中暗暗嘆氣，卻也面色如常的用了印。
    蘇答應(yīng)的眼角掃到彤史上的那鮮紅的印記，端正的寫著永壽宮，貴妃，李氏的字樣，像是要燙壞她的眼睛般匆匆移開視線不敢去看。
    元英翻了翻前頭的，合上彤史：“拿出去吧。”
    蘇答應(yīng)接過后躬身：“是。”
    之后幾天還是跟往常一樣。天還是那么冷，宮女們的屋里點著火盆。蘇答應(yīng)住的屋子比宮女要好一些，里面有張炕，下午燒一個時辰，睡一晚上都暖暖和和的。
    與她交好的幾個宮女常來這里蹭她的炕睡。蘇答應(yīng)也不攔她們，能多交幾個朋友總是好的。
    這日，她晚上回來時就見屋里炕上擠了三四個宮女，正在嘻嘻哈哈的在做針線。其中一個看到她進來連忙跳下來，指著桌上的食盒說：“姐姐回來了，外面可是冷得厲害，這是我們帶過來孝敬姐姐的。”
    食盒打開，里面是兩個盤子，卻是拼得兩盤點心。大概是他們從膳房拿來的主子吃剩的，幾塊羊奶酥，幾塊紅豆餅，幾塊白糖糕。
    要是蘇答應(yīng)還在自己家里，別說她不會吃這等剩下的點心，就是她身邊侍候的大丫頭都不屑吃。可在宮里這卻是難得的好東西。蘇答應(yīng)心里酸苦，臉上卻笑道：“可要饞死我了，等我去煮茶來。”
    她的茶是好茶，皇后賜的鐵觀音。一煮出來滿室飄香。
    蘇答應(yīng)顧不上自己，先撿了幾塊看著賣相還不錯的點心，再捧上一盞茶，特意送到隔壁去。等她回來也坐到炕上，用被子裹著腳，跟宮女們吃點心喝茶，點心渣子和茶水漬掉在她的被子上也毫不在意。
    只因?qū)m女們消息靈通，常能告訴她一些宮里的事。
    比如現(xiàn)在儲秀宮的戴姑姑當(dāng)年就侍候過貴妃。
    比如挑香悄悄跟人抱怨過年氏不好侍候，冷冰冰的不把人當(dāng)人。
    宮女們都挺不喜歡年氏的，她們雖然是侍候人的宮女，可在外面也都是有父有母有頭臉的人，父兄也不乏為官作宰有出息的。要不是身在包衣，何苦要選進來看人臉色過活？
    年氏拿她們當(dāng)她自家買來的奴才待，實在太過分。
    “還不是主子呢，主子的譜倒擺得挺正。”宮女私下說年氏，都道她也不是什么龍子鳳孫，一朝選進宮就先把主子的款撐起來了，還不知道有沒有那個造化呢。
    “我瞧她倒是一門心思跟咱們長春宮學(xué)呢，瞧那規(guī)矩擺的，恨不能立刻就坐上一宮主位。”
    “就是，自己還是個庶妃呢，規(guī)矩擺那么大，可見這人心也大得厲害。”
    “我瞧她倒不是真想跟咱們皇后娘娘學(xué)，她也沒那個造化。不過平時里是太孤傲了些，瞧著也不跟她同院的交際。”
    一個宮女壓低聲音：“我聽說，之前咱們東配殿的恪嬪娘娘不是找人來說話嗎？她好像挺瞧不起那些過來的人。”
    其他人也跟著都壓低聲。
    另一個道：“難不成是嫌人家巴結(jié)了？有本事叫她別來啊。”
    第三個說得公正了些：“恪嬪娘娘叫她怎么敢不來？我聽侍候恪嬪娘娘的人說，年氏過來時確實還挺拿架子的，不怎么肯奉迎恪嬪娘娘呢。之后恪嬪娘娘那回后不叫她了，她也沒有讓挑香去找恪嬪娘娘的宮女說說好話。”
    一個驚訝：“還真是個清高的？乖乖了不得！”
    蘇答應(yīng)只管帶著耳朵聽，從不接話。只是她沒想到年氏居然還是這樣的人。那這就奇怪了啊。
    ――她這么不識教，皇后干嘛要提拔她呢？
    東五間外，郭槐今天是親自捧著綠頭牌進來的。萬歲爺今天又叫綠頭牌，還是帶著貴主兒一起，只是最后翻的還是永壽宮的牌子。
    主子們玩什么輪不著他來管，只管小心侍候著也就是了。
    黑洞洞的天上飄起了細雪。當(dāng)差的太監(jiān)沒有在身上披斗篷的道理，郭槐想著今天回去一定要先灌一碗姜湯才行，一面往屋檐下站了站。
    屋里，李薇點過來，發(fā)現(xiàn)四爺后宮里的人是真少，數(shù)過來也不到十個人。
    她道：“明年選秀，還要給爺再挑些人進來才好。”
    四爺捧著書發(fā)笑：“你倒大度，叫朕瞧瞧這臉上酸不酸？”
    她還真不是大度。只是選人這種事由不得她做主。四爺肯定要選，皇后也要選，朝臣當(dāng)然不會允許皇上不選。
    既然要選，何不由她來先開這個口？
    大度也是大度給四爺看的。
    她靠過去跟他同看一本書，只覺得滿眼的字亂飄，盯著看了半晌也連不成句。
    ――眼前是一道陡峭的斜坡，她像坐在一輛車里，已登至最高，就算拼命踩剎車也停不下來了。