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    蘇培盛快到午夜時瞇了一個時辰,到一點多時又起來，各處都再查過一遍，再無疏漏,回到書房已經(jīng)兩點多了。
    前院后院的膳房都已經(jīng)捅開了灶，燒開了水，正在準備早膳。
    車馬已經(jīng)備好，騾馬都喂足了料，上好鞍。
    蘇培盛看著差一刻到三點，就領著人在門口等著。心里默數(shù)著時間，到了點就輕聲喚：“主子爺,該起了。”
    屋里的小太監(jiān)也早準備好了，這邊蘇爺爺在門外叫起，他就豎著耳朵聽里屋帳子里主子爺?shù)穆曧憽?br/>     四爺嗯了聲,小太監(jiān)趕緊點燈，開門放蘇爺爺?shù)热诉M來，準備好洗漱之物再恭請主子爺起身。
    挽起床帳，四爺掀被子下床，小太監(jiān)跪下給他穿鞋，蘇培盛送上漱口水，漱了三遍口后，四爺才起來小解更衣。
    今天是進宮賀新年，比往日不同。
    四爺從屏風后出來，早有會梳頭的熟手太監(jiān)準備好了梳子、刨花水、假發(fā)、絲繩等物。先把主子爺?shù)霓p子解了通頭，上刨花水讓頭發(fā)有光澤好梳出型來，編進假發(fā)讓辮子從頭到尾一樣粗細，最后再結上絲繩。
    再拿燙毛巾抹臉，修胡子茬，拿青鹽刷牙，最后上羊油免得風吹皴了臉和手。
    這一通收拾完了，再重新?lián)Q一身新里衣。四爺披著棉袍子吃早膳：春卷、雞蛋灌餅和牛肉灌餅，都是裹著綠豆芽和蘿卜絲。
    四爺大口吃著，交待蘇培盛：“去告訴阿哥們，早上別喝太多湯，到了宮里不方便。”
    蘇培盛應下出去，三個小院里阿哥們都起來了，三阿哥已經(jīng)知道今年他不用進宮了，卻沒有多高興，正在弘昐的屋里說：“二哥，別叫我一個人留在家里，叫我跟你一起進去吧。”
    他不敢打擾弘昐，要進宮的早上最忙了。
    弘昐也是只穿里衣，外披棉袍吃早膳，一條油光水滑的長辮子垂在背上，頭上還帶著一絲水氣。他一口一個龍眼小包子，嘴里塞得滿滿的道：“咱們都走了，留下四弟一個在家，額娘肯定不放心啊。現(xiàn)在你留下來正好。”
    他催著三阿哥道：“額娘那邊現(xiàn)在肯定也正忙著，你現(xiàn)在過去正好能幫幫額娘，額娘也高興，也能放心對不對？”
    想起能幫額娘的忙，三阿哥雄心萬丈的去了。
    弘昐吃了兩籠包子，就著羊肉湯吃了半碗羊腿肉，漱口后才把外面的一大套衣服穿上。冬天的衣服都是里外好幾層，屋里又熱，穿上又是一層汗。
    他道：“把窗戶打開吹吹風，都要熱死了。”
    同福就打開側屋的窗戶，熱氣一往外跑，冷風一往里沖，屋里很快沒那么熱了。
    弘昐要同福在荷包里多放點陳皮，在永和宮洗漱不方便，吃了味重的菜后嚼兩口陳皮，嘴里的味就沒了。
    裹好斗篷戴上帽子，弘昐也像個大熊一樣慢慢出屋。
    同福掀開簾子，外面的太監(jiān)早早的就撐好油紙傘等在門口，弘昐一出來就擎在他頭頂上高高舉著。
    弘昐呼了一口白煙，道：“今天沒風倒挺好的。”
    鵝毛般大片的雪花靜靜落下。地上只有薄薄的一層，弘昐在屋里用早膳的時候，外面剛剛掃過一次。
    天還黑著，前面四個燈籠照著路，出了院子就看到前面是弘暉一行人。也是前后都有燈籠照路。
    弘昐趕上幾步，他看前頭有人在弘暉耳邊說了什么，他站住回頭等他。
    弘昐到了跟前行了半禮，道：“大哥。”
    弘暉點點頭，示意他靠過來：“走吧。”他身邊侍候的太監(jiān)閃開，弘昐上前，兩人結伴到了正屋門口。四爺正在屋里等著他們，蘇培盛稟報說阿哥們到了，他起身出門，臺階下弘暉、弘昐齊齊躬身行禮。
    四爺緊一緊斗篷，呼出一口白煙：“走吧，快些。”
    張德勝早一步領人快步走過從這里到門口這一步段，最后一次查看路上有無結冰和落雪。他到了前門，馬夫正牽著馬在等。高大的蒙古馬噴著白煙，打著響鼻。馬夫侍候在馬前，侍衛(wèi)們正在檢查馬身上有無異狀。
    張德勝打著哆嗦，沒主子他們倒是可以穿斗篷戴風帽，侍候主子時那樣就不合適了。他現(xiàn)在就里外兩層，外面一層棉袍子走這一路落了雪，肩頭、膝下都濕了，鞋里腳趾冰涼。
    他站在臺階上運氣喝道：“主子爺和阿哥們就要到了，都精神些！”
    臺階上下，門房、馬夫并侍衛(wèi)全都面容一肅，抬頭挺胸。
    少頃，腳步聲傳來，前頭領路提燈籠的人后面就是四爺帶著弘暉、弘昐兩位阿哥。
    門外除侍衛(wèi)外全都齊刷刷跪下磕頭，聲如雷動：“給主子請安！”
    侍衛(wèi)們只是手按腰刀，微微躬身。
    叫起后眾人散開，侍衛(wèi)上馬，四爺在貼身侍衛(wèi)的侍候下上馬，弘暉和弘昐的侍衛(wèi)也都在此。弘昐的侍衛(wèi)正圍著一輛車。
    安巴早已騎在馬上，他沒按著腰刀，而是握緊了背在身上的弓。雅索卡過來道：“主子，奴才侍候您。”
    他護衛(wèi)著弘昐上了馬車。今年就他一個人坐馬車，這叫弘昐有些想跟阿瑪和大哥一起騎馬。但他總覺得這個要求不能提。提了，阿瑪說不定會答應。但就是有種感覺：他不能一起騎馬。
    坐上車后，弘昐還是有些想沖動的跟阿瑪說想騎馬，他干脆閉著眼睛背起了書，兩章書背完，他聽到了從府后街繞過來的車馬聲。
    雅索卡隔著簾子說：“主子，李主子的車來了。”
    過了會兒，雅索卡掀開車簾說：“主子，李主子叫您上那邊的車上坐著。”
    弘昐馬上跳下來，跟著他的同福、同貴都沒跟上，抱著東西在后面喊：“阿哥爺，您等等，別跑太急！”
    李薇的車跟在福晉的車后，車前后是十人侍衛(wèi)，弘昐上車后，安巴等人也過來了。
    同福同貴沒地方座，只好坐在車轅上，車一走起來，迎面的刺骨寒風吹得兩人一會兒就打寒戰(zhàn)了。
    車里在坐榻下邊都擺著腳爐，進車里弘昐就脫了靴子踩在腳爐上，舒服的直嘆氣。二格格拿著手巾喊他靠過來，道：“剛才從車里下來也不戴帽子，瞧這一頭的雪！頭發(fā)都濕了！”
    弘昐嘿嘿道：“我是一時沒注意，以后再也不敢了！”額娘的目光一掃過來，他就趕緊保證。
    李薇問他：“有奶茶，喝不喝？”
    弘昐搖頭說：“等到了娘娘那里再喝吧，一會兒下了車要站好一會兒呢。”
    二格格拿手巾輕輕包著他的頭發(fā)慢慢擦，辮子梳得一絲不亂，在車里東西可不齊，沒辦法重新梳。
    李薇道：“你們兩個要是困就瞇一會兒，至少要走兩三刻鐘呢。”
    從往年的經(jīng)驗看，這一路可不輕松。
    車晃著晃著，擦完頭發(fā)沒事干的二格格和弘昐都一人抱著個懷爐靠在車壁上瞇著了。
    李薇沒敢睡，一直聽著車外的動靜。
    突然車身一剎，車停下了。
    車外，前頭探路的策馬小跑過來，下馬跑到四爺馬前，伏耳道：“主子爺，前頭是直郡王。”
    四爺點點頭，揮手叫侍衛(wèi)傳話：“站一站。”
    連車帶馬和人都停在這條路上不走了，天上星星閃爍，雪靜靜飄落。
    弘暉淺淺呼吸，風太冷，吸進肚子里的氣都是寒的。他看了眼前面的阿瑪，剛才侍衛(wèi)說的他聽不到，但也能猜得出。早幾年他還不懂為什么進宮這一路停停走走，弘晰、弘昱整過他后，他才在那年的新年進宮時明白過來。
    避開的就是不能與之為伍的。
    約有一刻后，探路的再回來，車馬才繼續(xù)往前。
    經(jīng)過一個路口時，弘暉看到那個路口處也有停下的車馬，遠遠的看不清，但騾馬的噴氣聲能聽到，還有車前車后照路的燈籠，星星點點的光在漆黑不見五指的街上特別明顯。
    阿瑪仿佛就像沒看到一樣，直接走了。
    路口處，五貝勒府的車馬停在那里。探路的馬遠遠看著四爺府的人走遠了，繞回來對五爺說：“主子爺，四貝勒他們走遠了。”
    五爺嗯了聲，他們這才起步。
    五爺走過不久，七貝勒府的車也過來了。前頭探路的看見前頭有人，遠遠看到挑高的燈籠上寫著的‘五’，調(diào)頭回來對七爺?shù)溃骸爸髯樱懊媸俏遑惱铡！?br/>     七爺想起老九，嘆道：“站站吧。”
    侍衛(wèi)應下，策馬往后跑，后面一排騾車都緩緩停了下來。
    十三爺府上的騾車出來的早，卻停在距宮門不遠處的最后一個路口等著。探路的來回跑了好幾趟，這次終于看到四貝勒府的燈籠了，馬上回來稟報。
    等四爺一行騾馬駛過這個路口，十三爺才吩咐道：“走。”他自己率先策馬往前跑去。
    四爺?shù)氖绦l(wèi)從后面上來，伏耳道：“主子爺，十三爺在后面。就要上來了。”
    四爺一勒馬，想想還是停了下來。弘暉不解也跟著勒馬停下，四爺揮手道：“你先走吧。”
    弘暉繼續(xù)向前，后面福晉等人的騾車也走了過去。四爺只帶著侍衛(wèi)停在路當中，不遠處十三爺和他的侍衛(wèi)正向這邊奔來。近前，十三招招手喊：“四哥！”他的侍衛(wèi)與四爺?shù)氖绦l(wèi)匯合，他自己勒馬小跑過來，與四爺并騎，道：“四哥，沒想到能在宮門前碰上你！”
    四爺笑了，拍拍他的胳膊道：“走吧。”
    十三就一直笑呵呵的。
    宮門前騾車都停下了，兩府的福晉和孩子都下了車，分別見禮。四爺和十三爺過來后，女眷們見過他們，告別后才由太監(jiān)們領著前往后宮。
    騾車和侍衛(wèi)都留在宮門口，停在指定的地方。守宮門的侍衛(wèi)見這會兒主子們都過去了，趕緊拿起掃帚打掃門前這一片的泥濘。剛剛打掃完，雪花又落下一層。侍衛(wèi)罵道：“這雪下到什么時候是個頭啊！”
    宮里的主子們都是有數(shù)的，查著各府貝勒阿哥都到了，侍衛(wèi)剛想松口氣，就被上官罵道：“還不快去把門前掃干凈？一會兒諸位大人們該到了！”
    幾個侍衛(wèi)無可奈何的繼續(xù)拿著掃帚掃雪，見到結冰的地方還要拿鏟子鏟碎，小聲罵道：“那群孫子還不快來？累你爺爺在這里久等！”
    一個比他進宮早的侍衛(wèi)道：“這也不能怪人家，要是趕在阿哥們前頭進去了，倒是顯得他特別忠心，可阿哥那邊……啊……”阿哥倒被他比下去了？這都是約定俗成的，阿哥們走前頭，剩下的大人們按爵位啊官職啊品級啊遠近啊再進宮。
    前輩發(fā)話，他就不好開口了，只好泄憤般掃雪，嘩啦啦把雪揚得老高。他突然想到，大人們要禮讓，阿哥們也要禮讓吧？
    可今年先進宮的是三貝勒，直郡王排第二啊，四貝勒和十三貝勒一起進來的，后面倒是五貝勒、七貝勒、八貝勒按順序到的。
    武英殿里，三爺正在這里解下斗篷風帽等物，不敢洗漱，只叫小太監(jiān)看看他身上有沒有不妥的地方。他的長子弘晟規(guī)規(guī)矩矩站在一旁，不敢左顧右看。
    直郡王大步進來，見他笑道：“老三，今天叫你趕在前頭了啊。”
    弘晟上前請安，直郡王拍拍他道，“好孩子，伯王正有個好東西要給你，找你哥去。”
    弘昱也向三爺請安，完了兩個小的站一邊說話去。三爺正想開口，殿外跑進來個小太監(jiān)對直郡王打了個千道：“郡王快著些，萬歲爺叫進呢。”
    直郡王顧不上再多說，交待弘昱：“跟著你三叔。老三，替我看著點孩子。”話扔下就隨小太監(jiān)去了。
    三爺挺沒意思的站在殿中，心中呸道起個大早，趕一晚集。一邊兩個孩子聊著天，他沒事做只好繼續(xù)使喚小太監(jiān)替他檢查衣著。
    不久，四爺和十三爺一起進來，弘暉見過禮后也跟堂兄弟一起玩去了。十三對三爺做了個揖，三爺擺擺手，對四爺說：“老四，你可算來了。你三哥在這兒連個說話的都沒有。”
    四爺笑著給三爺端了杯茶，沒多說。
    不一會兒其他人也都到了，武英殿里頓時熱鬧起來。十四左右看看，大聲道：“大哥呢？怎么不見他？”
    四爺跟沒聽見似的對著墻上一幅畫出神，三爺坐在旁邊，端著茶道：“叫皇阿瑪叫進去了，大概一會兒就出來了吧。”
    屋里一靜，接著就像什么事也沒有一樣繼續(xù)各自圍成一堆說話。
    小輩那一堆里，弘暉發(fā)現(xiàn)十四叔說話時，弘昱微微撇了撇嘴角。
    直郡王此時還在乾清宮東暖閣里，皇上與他對座，看著他用早膳。剛才他進來后，皇上問他早上用得什么，直郡王就道出來得及，沒顧上用。
    康熙嘆道：“你這個急脾氣什么時候能改改？小時候急著上校場騎馬能連午膳都偷偷倒了。”叫人送來早膳，他道：“朕在這里看著你，吃完才許起身。”
    直郡王只好滿足皇上的慈父之心，坐下再吃一頓。他那話只是為了表達他進宮的迫切心情，不是真沒吃早膳。現(xiàn)在福晉病重，大格格馬上就要出嫁，二格格才多大？弘昱也小，他要是敢倒下，這一府的人馬上就要抓瞎，這叫他怎么敢疏忽自己？
    活了三十多年，也就這幾年才叫直郡王覺得他比以前有腦子，凡事想得也周全多了。
    他心里有事，把弘昱一個人留在武英殿也叫他擔心，只好大口把送上來的早膳全吞下去。
    康熙看著都想搖頭，這孩子吃東西還是這個毛病，恨不能連舌頭都吞下去，跟沒長牙似的。小時候為了糾正他這個習慣，免得他吞太急噎到自己，他還特意陪他吃了兩個月的飯，父子兩人一起每口嚼二十五下才能咽。
    他道：“慢點嚼，慢點咽。二十五下，記不記得？”
    直郡王一怔，下意識的就放慢了。皇上曾帶著他一起用餐，為了糾正他的吃飯習慣這事他已經(jīng)不記得了，還是聽惠妃說過。
    但一聽這句話就特別熟悉。好像記憶里有個高大的年輕男人坐在他的右側，看著他吃飯。
    后半截的飯吃得直郡王食不知味，見他吃完，康熙起身道：“好了，朕去更衣，你漱漱口，等等朕。”
    直郡王趕緊起身恭送皇上，然后他愣住了。
    他發(fā)現(xiàn)皇阿瑪比他還低，人像是連骨架子都縮小了一樣。他退后幾步，看到皇上背后垂的辮子里已經(jīng)摻雜了白發(fā)，細細一條。
    在太監(jiān)的摻扶下，皇上慢騰騰的走著，連步子邁的都不大。
    直郡王發(fā)現(xiàn)他竟然有些可憐同情皇阿瑪。萬歲萬歲萬萬歲，可史上哪位人皇真的曾經(jīng)萬歲？連百歲都少見。
    皇阿瑪……才五十二歲。
    他站在暖閣外間等著，不一會兒皇上就出來了，換上龍袍戴上頭冠，再披上斗篷，皇上看起來精神百倍，連腳步都有力多了。
    直郡王發(fā)現(xiàn)還是這個皇阿瑪他更熟悉。
    康熙招手叫直郡王來扶著他，笑道：“咱們走，你的弟弟們只怕都要等急了。”
    掀簾子出去，直郡王才發(fā)現(xiàn)雪已經(jīng)停了。
    暖閣前只掃出一條路供人來往行走，余下兩邊都把雪留下了。天上沒有一顆星，直郡王抬頭，除了天邊的啟明星，連月亮都看不見了。
    康熙看著路兩邊厚厚的無損的細雪，笑道：“今年這場好雪，來年的糧食必定豐收啊。”
    直郡王連忙應道：“皇阿瑪圣明，這下百姓不必挨餓了。”
    他侍候著皇上到了乾清宮正殿，他退回到武英殿，殿中他的弟弟和侄子們都解了斗篷和風帽，戴好頭冠。
    他叫人倒了碗茶來，茶雖燙也強撐著喝了半碗。皇上年邁口重，剛才在東暖閣用的早膳太咸了，他來前就沒敢喝湯或茶，這會兒早渴的喉嚨冒煙。
    一群弟弟都等著他，看著他。
    直郡王放下茶碗，整一整衣服，戴上頭冠道：“走吧。”
    他身后跟著一串兄弟一串侄子，到了乾清宮殿前，遠遠的就看到一個杏黃的身影站在那里。服色頭冠在黑夜之下，白雪之上熠熠生輝。
    走近，直郡王并身后諸弟和子侄都跪了下去。
    太子是半君，他跪天地祖宗皇上，余下人都要跪他。特別是在今天這樣的大日子里，不比往常能輕松點。
    太子笑道：“大哥和弟弟們都起來吧。”
    弘晰和弘晉剛才避到一旁，此時出來給直郡王等王伯、皇叔們請安。然后是弘昱打頭的第三代們對弘晰請安。
    在殿前廣場上，重新排位。太子站在左側最前方，直郡王錯后一位站在左側，往后是三貝勒到十四貝勒，再往后是弘晰打頭的諸皇孫們。
    他們站了約有半刻鐘，宗親大臣們也到了，全排在了他們之后。
    天漸漸要亮了，直郡王在心底算著時辰，看著正東面太陽升起的地方。太子就站在那個方向，挺拔如松，他身上的杏黃太子服在寒風中被微微吹起袍角。
    直郡王看著這個從他懂事起就要跪拜的太子弟弟，不知道自己心里想的是什么。
    殿中出來一個太監(jiān)，高聲喝道：“跪！”
    廣場上齊刷刷一片跪下的衣袍簌簌聲。直郡王跪在地上，雙手按著袖子扶在地上，額頭幾近觸著冰冷的地面，他看到前面的太子也跪下了，與他們一般無二。
    臺階上，皇上徐徐踱出，迎著初升的太陽。
    太監(jiān)再喊：“起！”
    “跪！”
    “叩！”
    “起！”
    “跪！”
    ……
    后宮里，李薇跪在角落里，只盼著太陽快點升高。太陽一升起來，曬在身上就不冷了。
    作者有話要說：大家晚安，明天見