清早起來梳妝，秋思幫我盤好發髻，又挑了兩支晶貝步搖插在發間，隱隱生輝，細細作響，雖是好看，但我還是搖了搖頭，“今兒是去見莊文太后，謙卑素雅最好，實在無須太過出挑。”

秋思只得輕輕抽下，換了枝青色的蘭花吊別在髻上，道：“二小姐想得真是周到。”

我對著鏡子描了描眉，問：“可是用完早飯就要去了？”

秋思笑著道：“是，二小姐記得切。”

柳葉態的眉毛，顏色正好，我再三看，生怕在太后面前失了儀，“秋思，你幫我看看可還行嗎？”

秋思仔細瞧了瞧，“二小姐天生麗質，現略施粉黛，就已很好，眉色也濃染，無須更添蘿黛了。”

我笑笑，安了心。

飯后，建寧來房中陪著我一起走到太后所居住的慈寧宮，一時囑咐了我許多，關于，太后喜歡的，不喜歡的，在太后面前能說的，不能說的……林林總總，我都一一記下。

莊文太后規行簡樸之風，更是不喜焚香熏衣，每日便叫人摘了時興瓜果擺在慈寧宮，夏日，著人湃在冰甕當中，氣味順著冰氣涼風透過竹簾，沁人一身蘋味，香甜四溢。冬日，炭火散出的暖氣攏著簇金臺子，只擱在案幾上，入了門來，就是一身酥軟。

年紀到了，性子沉穩下來，就也漸漸用不慣俗日里一般的脂粉黛鉛，因而，在不同的季節里，慈寧宮里的宮女們隔日清晨便需起早去園子里摘取最為鮮嫩的花瓣，搗碎淘澄干凈了，擰出汁子，再配著荷葉上盛著的露水一蒸，用時便拈著銀細簪子挑上一點兒，加水揉開，拍在臉上，自然又養顏。

此物雖好，但制作過程卻實在繁瑣，幾日都得不到一錢，只能是莊文太后獨用的雪胭膏子，而宮中人對之大多都是有聞無見，私下里偷偷叫它作“太后紅髓”。

浮光樹影如潮，裊裊輕輕，淡薄而溜落的云彩，靜謐幽若。

慈寧宮琉璃磚瓦，魚池邊雕欄金砌，微風過處，檐下垂掛的金鈴發出清悠的響動，放眼所至，鎏金遍布，在晨曦的映照下，輝煌無二。

使人生出一種敬畏之感，只覺不敢逼視。

建寧拐著我朝里而去，我本就緊張的心情現下更是無言可述，不由得把衣角攥在手中，這是我入宮以來第一次正式的拜見莊文太后，這么近距離的觀望她。

按規矩，被封賜的妃嬪應向太后問安行三拜九叩之禮，我雖未封妃，但眾人皆知我是陛下的人，因而也就默認著按這個來，錦墊早已鋪好，我深吸一口氣上前，行禮道：“太后鳳體康壽，澤被萬年。”

太后端坐著受了禮，畢后，忙有宮女扶我起來。

太后的目光依舊停留在我身上，微笑道：“皇帝說很喜歡你，要讓我瞧瞧，”又道，“抬起頭來，叫我好好看看是個什么模樣。”

我緩緩抬頭，眸色恭柔。

太后的目光微微一滯，一旁的建寧曲身抱著太后撒嬌道：“祖母，你可不能為難淼淼。”

太后側了側身子，看著建寧滿面含笑，拍了拍建寧的臂膀道：“你呀，被寵得整日家的鬧，都沒了正行，哪還有一點當朝公主的樣子啊？”

建寧調皮說：“反正我有祖母寵著就好。”

太后無可奈何的笑看著建寧，“終有一日祖母是要離開你的。”

建寧收起笑意，看了看太后，懇切道：“不會的，才不會呢！”

太后斂了斂色，忽又轉過來朝我問：“你叫李淼淼？”

我拜道：“是，李淼淼初次參見太后，喜不自禁。”

太后沉吟著，神情自若，“你此等人才，何以入了后宮？”頓了頓，“這里可不是什么歲月靜好的地方，你可明白？”

我低頭，“我明白，且深諳此道理。”

太后問：“你既明白，做什么趟這遭渾水？”

我微微愕然，也沒多想，便“撲通”一下，復彎膝跪在地上，一股腦道：“太后仁厚，李淼淼求太后一諭。”

太后收了收下頜，正色問：“何諭？”

我顫聲道：“正如太后所說，我無心于后宮爭斗，愿太后保一塵大師一命，亦可放我自由來去！”

太后盯著我，語氣中沒有一絲溫度，“你是叫我幫你們雙宿雙飛？”

我再行叩拜，整個身子伏在地上，“求太后成全。”

四下里安靜得叫人緊張，過了一會兒，太后出聲說：“你這丫頭膽子倒不小。”

建寧見太后遲遲未應，從旁出聲道：“祖母，你就幫幫她吧！”

太后側目，許久，“一而再，再而三，今日我幫了她，明日若還有人來，皇家威嚴將置于何地？”

我忙道：“只要太后成全，此事我們定當絕口不提！”

太后嘆了嘆，“皇帝那么喜歡你，他問起來，我該如何應對？”

聽太后語氣，我一絲慶幸，自己此舉似乎誤打誤撞地抓準了太后的好惡心思，“太后英明，定有辦法。”

太后點點頭，和藹微笑，“我幫你，有兩個原因，”身子往后面的墊子上靠了靠，“一來是我曾答應過一人要許你一愿，二來是確實覺得你不適合待在宮中，你或會害了皇帝。”

我心中喜悅，卻又奇怪，“太后答應的是誰？”

太后悶了半晌，說：“你不必知曉。”

我回言道：“這個恩情，我定是要還那人的，望太后告知一二。”

太后笑容愈盛，“知恩圖報，還算是個不錯的孩子。”始終未提及那人。

我端跪在這里，太后一笑，我才看得幾分清楚，存于她眼角上的皺紋密密掃開，自然地連成兩邊不大規律的線網，半灰半白的髻上珠翠環繞，錦繡富貴，卻也難掩滄桑，畏人的氣場下藏著的是一絲絲莫名的憔悴與倦怠。

不過一個時辰，我便已從慈寧宮出來，雙腿發軟，只駐足在魚池邊，池水綺麗如同流光，草葉輕搖于周岸，修剪得極為和美，四處隨風輕漾起粼粼波光，吸引著人的視線在其中徜徉徘徊。

太后。

劍戟森森，琢磨不可測。

不愧是輔佐過兩朝的簾后元首。

我自覺，太后應是早拿定了主意不想讓我待在后宮，雖然我不知道其中的深究原因，但這個結果確算是正中了我的下懷。

身后翩翩走過兩個宮女，似是在笑談著，我有心豎耳一聽——

“今年這金菱池眼看著要開花了。”

“是啊，也不知到時能結出多少果子來。”

“每年一夏一秋，最是好看。”

我腦中突然閃過一絲頭緒來，回身拽住一個宮女，平聲問道：“這個魚池……叫什么？”

兩人朝我行了禮，回道：“此是金菱池。”

我蹙眉無言。

金菱、金鈴、琉璃瓦、琉璃盞……

金菱池邊金鈴掛，琉璃瓦下琉璃盞？

難道是……

羅全？

這話原指的是慈寧宮？

太后。

一定是了。

我一面拖著步伐，一面不可思議地忖度著，一面更是恨著自己太笨。

若是能早一些參透其中的要領，事情可能就不會發展成現在這樣了，而今，大和尚即便被放出來，我也無法與他再回到以前那樣，心中不禁又泛起一陣痛來。

終歸意難平。