安定侯府門可羅雀，兩扇黑漆大門半開半掩，毫無動靜。馬車離著大門還有一箭之地，含墨就有點坐不住了，幾次悄悄抬眼看李越，那樣子，若是李越不在車上，他大概早就掀簾子跳下去了。
    李越把含墨的猴急相都看在眼里，并未說話。今早上朝之間，莫愁聽他說要親至西定賑災，就鬧了個天翻地覆。李越明白她的顧慮：西定本是南祁盟國，雖則在東南西三國之盟中地位最低，好歹也算是平起平坐，如今成了南祁屬國，歲歲朝貢，低首稱臣，全國之民都成了亡國之奴，全是拜攝政王風定塵所賜，焉能不對他恨之入骨？何況災民本來易亂，只消有心人在里面這么挑上一挑，事態(tài)立時不可收拾。不得不說，李越在答應親自放賑時更多的是以李越而非風定塵的身份去考慮的，的確有欠周之處。但男子漢大丈夫，一言既出駟馬難追，何況他李越會怕人鬧事？真是笑話！想當年在特種兵訓練基地，誰不知道他綽號就叫“李大膽”！結果莫愁鬧了半天，也只得同意他前往西定，只是決定秘密前往，非有必要，不露身份。沒想到今早上朝，才下令停止運晶石入京，興奮過頭的孟驪便跳出來代民謝恩，順口將李越準備親往西定賑災的事也捅了出來，滿堂嘩然。李越心里暗罵，表面上卻不得不勉為其難地扮演愛民如子的角色，接受百官稱贊。連小皇帝也瞪大了眼呆呆看他，像沒見過似的。那滋味，真說不上是什么感覺。
    對面含墨再次不安生地挪了挪屁股，心里像著了火似的，只是礙關李越不敢擅動。李越笑了笑，道：“不是到了么，怎么不下去？”算了，車到山前必有路，走一步算一步吧。話又說回來，就算有人想生事，也要看他有沒有那個本事。
    含墨自不知道李越在想什么，得了這句話，恨不得插翅便飛進院子里去，但見李越面色有幾分凝重，積威之下不敢太過歡實，悄悄兒掀了車簾溜下去，走了幾步見李越沒什么動靜，這才大了膽子拔腿就跑。李越在后面下了車，剛進大門就聽見含墨一聲歡呼：“主子，我回來了—”接著就變了調，“主子你，怎么身上這么熱？”李越心里一緊，加快腳步走了進去。
    柳子丹披衣倚在窗下竹榻上，見含墨沖進來，真是又驚又喜。他自來南祁為質，生死早置之度外。攝政王打他的主意，本欲以死抗爭，誰知攝政王深諳人性弱點，把從小侍候他的書僮含墨弄進自己府中做男寵，逼得他不得不低頭服軟，任他揉搓。異鄉(xiāng)為質，孤身一人，身邊這幾個人說是侍候還不如說是監(jiān)視，心中說不出的悲苦，偏偏為了含墨又不敢輕生，真是度日如年，如今一見含墨居然出現(xiàn)在面前，真不知是真是夢，幾幾乎便要抱頭痛哭，忽見后面錦簾一挑，風定塵走了進來，那滿眶熱淚又生生吞了下去。
    李越一進來，就見柳子丹面色潮紅，倚在竹榻上的姿勢十分別扭，心里明白，上前伸手便探他額頭。柳子丹一怔，剛想躲閃，李越手已經貼在他額上，面色微微一變，轉頭向一旁的小四道：“吃藥了么？”
    小四躬身道：“回殿下，柳公子，柳公子不肯用藥。”
    李越眉頭一皺，隨手扔了個方子給他，道：“含墨，去給你主子煎藥。”那方子是清平用過的，他多個心眼帶了來，果然派上用場。
    小四玲瓏剔透，拉著含墨便走。含墨心里不情愿，卻又不敢違抗，淚汪汪地看了柳子丹一眼，給拽下去了。李越等他們出了門，才道：“怎么不吃藥？”
    柳子丹神情又復平淡，道：“勞殿下掛念，子丹愧不敢當。”
    李越皺了皺眉，道：“別說些個套話，我問你，生了病為什么不用藥？”
    柳子丹冷冷道：“我也想問殿下，殿下答應我今日可回鄉(xiāng)祭掃，還算不算數(shù)？”口氣雖冷，心里卻是忐忑不安，若攝政王來個死不認帳，自己又能奈何？
    李越看他目光閃爍，顯是色厲內荏，想起他昨日的淚水，心里不由一陣酸軟，放柔了口氣道：“你還病著，怎么能上路？”
    柳子丹身子一挺，聲音也變了調：“殿下是要反悔不成？”
    李越笑笑道：“本王豈有戲言。你身上有病，不能長途跋涉，休息幾日再走也不遲。”坐到竹榻邊上，輕聲道，“……那里的傷，敷藥了沒有？”
    柳子丹臉頓時漲得血紅。以往他每次服侍過攝政王后都難免受傷，那里又不方便自己上藥，攝政王派來的這幾個人不管他是否愿意，每每強按著他給他敷藥，那種羞辱更甚于被攝政王強暴。奇怪的是今日小四等人居然一反常態(tài)，雖然多次催促他服藥，卻并沒硬動手。其實他此刻股間火辣辣的，知道必定發(fā)炎腫痛，但羞惡之心一起，寧可受苦也不能再受辱，對小四等人的催促只作不見。但此時攝政王開口詢問，卻是既不愿答，又不能不答，嘴唇動了動，終于扭過頭去，一言不發(fā)。
    李越看他的樣子就知必然沒有上藥，嘆了口氣，自懷中掏出個小瓶，道：“來，把藥上了。”卻是他出門之前將玉露掖在了懷里。
    柳子丹面色一變，雙手不由自主抓住了腰帶，眼中閃過一絲懼色。李越看得明白，但想一句話兩句話又解釋不清，也沒法解釋，只好沉下臉道：“你不想回鄉(xiāng)祭掃了么？”果然柳子丹閉了閉眼睛，終于松開雙手，轉身伏在榻上，身體卻是僵硬如石。只覺攝政王一雙手熟練地解開腰帶，下身一涼，那雙手已經輕輕分開他雙腿。柳子丹死死咬住嘴唇，不知道接下來要承受怎樣的蹂躪，卻不料那雙手動作輕柔，沒半點不規(guī)矩。一點清涼的東西被推進股間，火辣辣的疼痛頓時緩和了許多。柳子丹心中驚訝，身體卻動也不敢動。攝政王喜怒無常，誰知他耍的是什么把戲。
    李越一面敷藥，一面也免不了有些心猿意馬，快快上了藥，將腰帶為柳子丹系好，見他仍然僵硬地伏著，忍不住輕輕在他臀上拍了一下，笑道：“好了。”
    柳子丹翻過身來，怔怔看著他，目中神情閃爍不定，終于道：“殿下幾時準我回鄉(xiāng)？”
    李越想了想：“兩三日吧，總得等你病好再上路。”正說著，小四在門外恭聲道：“稟殿下，太平侯前來拜謁柳公子。”
    柳子丹看了李越一眼，沒有答話。李越看看他上下衣裳已經打點妥當，道：“請?zhí)胶钸M來吧。”伸手扶柳子丹坐起，倚在竹榻床頭，自己規(guī)規(guī)矩矩到床邊椅子上坐了。
    柳子丹奇怪之極，若說攝政王也會溫柔體貼，倒不如說老虎也會改吃青草讓人容易相信，只是此時王皙陽的聲音已自門外傳來，只好將滿心疑惑先拋到腦后去。只聽門外人未到聲先到：“聽說柳兄身體不適，皙陽特來探望—”王皙陽一身水紅錦衣，頭戴縷金冠，愈顯得唇紅齒白，一掀錦簾走了進來，“怎么，殿下也在？”
    李越往椅背上一靠，淡淡嗯了一聲，并不多說話，心里卻在琢磨這位太平侯的來意。王皙陽遭他冷淡，似乎根本不在意，笑吟吟地道：“昨日得了家鄉(xiāng)捎來的一點女兒茶，聽說柳兄這里有今夏的雨水，特來打擾。不想殿下也在這里，不知肯不肯賞臉品評一下皙陽的手藝？”
    柳子丹看了李越一眼，強打精神道：“女兒茶是東平特產，難得有這口福。”
    兩人這里說著，已有兩個仆役陸陸續(xù)續(xù)搬了不少東西進來：有整套的杯壺碟碗，有煎水的銀瓶、舀水的銀勺、夾炭的銀筷，居然還有個紅泥小爐子和一包銀霜炭。王皙陽自袖中掏出個小小竹筒，在小桌上鋪開一張潔白綿紙，倒出點茶葉來，倒是碧綠如新，葉片上披著一層細細銀毫。
    李越對茶半點興趣也無，柳子丹卻像是有了興致，掙扎著要起身下地。李越眉頭一皺：“做什么？”
    柳子丹看他一眼，道：“取露水。”聲音不冷不熱。
    李越哼了一聲：“取個水還要你自己去，小四是干什么的？”
    小四在門外聽見，早跳進來道：“請公子示下，取哪一壇？”
    李越正在暗想難道還有好幾壇不成，柳子丹已經捻起點茶葉深深一嗅，含笑道：“好茶。取今年新采的露水吧。去年的雪水太陳，怕壞了這新茶的清香。”小四應了一聲，一會兒托了個泥壇子進來，雖然看來也就裝個一兩升水，但那是露水，要收集這么一壇，也不知要多少時間。
    李越正在胡思亂想，王皙陽已經開了壇子，取個銀勺將壇子頂上的水舀入銀瓶中，親手將炭夾進爐膛，吹著了火，用柄扇子輕輕扇火。那扇子也是香木的，雕花刻縷，做工精細。少時水響，王皙陽取過三只白瓷杯，將茶葉各放少許擺好，一面目不轉睛地注視瓶中水面，一面微笑道：“這女兒茶嬌貴得很，水萬不可過老，老了就不是女兒，失了清香之氣。”
    柳子丹也饒有興致地盯著水面。水漸漸響了起來，水面上浮起蟹眼大小的泡沫。柳子丹叫道：“好了”一語未了，王皙陽早提起銀瓶離火，笑道：“柳兄當真是茶中知己。”一面將水沖入茶杯之中。先沖一杯奉了李越，第二杯送到柳子丹面前，正要沖第三杯，李越忽道：“子丹今日用藥，不能吃茶，不用沖第三杯了。既然這茶葉這么珍貴，別浪費了，”將柳子丹面前那杯推到王皙陽面前，“你喝這一杯就是了。”他才不相信王皙陽真是為了喝茶而來，但眾目睽睽之下，王皙陽也確實沒有做手腳的機會，若是有問題，一定出在杯子上。
    王皙陽看著推到自己眼前的那杯茶，臉上浮起略帶苦澀的笑意，緩緩放下銀瓶，端起茶杯，端詳片刻，道：“殿下是疑我？”
    “哪里？”李越不動聲色地打著哈哈，“本王豈會懷疑侯爺。只是這茶如此珍貴，浪費了豈不可惜。”
    王皙陽微微一笑，用杯蓋撇了撇茶沫，湊到唇邊喝了一口，向柳子丹道：“果然是好水，非此水不能盡女兒茶之味。”
    柳子丹微笑道：“可惜在下今日無此口福了。”
    李越用杯蓋撇著茶沫，也不喝，漫不經心地道：“太平侯不如把茶葉留下，等子丹好了，想喝可以自己泡。”
    王皙陽笑道：“殿下說的是，這筒茶葉本來便是要送與柳兄的。”
    柳子丹神色微喜，伸手接過，道：“多謝太平侯相贈。”顯然對這茶葉是真心喜歡。李越在一邊看得真有些不大舒服，淡淡道：“茶也喝過，禮也送過，太平侯還有什么事么？”
    王皙陽轉過臉來，微笑道：“殿下這是要代柳兄逐客了？”
    李越板著臉道：“子丹身體不適，太平侯也是病體初愈，都不宜勞累。”心里暗想，跟我打哈哈，看誰能沉得住氣。
    王皙陽略略沉默片刻，道：“實不相瞞，皙陽本意送茶之后便去殿下府上拜見，既然殿下也在此，皙陽也就不到府上打擾了。”
    李越心里暗暗冷笑了一聲，漫不經心地哦了一聲，道：“聽太平侯的意思，似乎有什么事要找本王？”
    王皙陽苦笑道：“殿下饒了皙陽吧，別再兜圈子了，皙陽要求見殿下，無非是為運晶石入京修路一事。”
    他這一服軟，李越倒真不好意思再逼他，唔了一聲，道：“太平侯消息倒也靈通，本王早朝時剛剛下旨停修驛路，太平侯這會就知道了？”
    王皙陽垂頭道：“是。皙陽不敢欺瞞殿下，的確是早朝一散就去打聽了消息。”他方才滿面春風胸有成竹，此時卻是一臉凄惶戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，簡直判若兩人。李越明明知道他的變臉功夫，還是忍不住要心生憐憫，干咳了一聲道：“打探這些做什么？雖說運晶石之事由你而起，本王也不會追究你的責任，不必心虛。”
    王皙陽低聲道：“殿下難道真要停運晶石？”
    李越斜瞥他一眼，道：“本王已經下旨，難道還是假的？”
    王皙陽微垂著頭，眼珠卻轉了轉，道：“殿下是對晶石不滿面，還是聽了周鳳城之言才要停運晶石？”
    “嗯？”李越眼光掃過去，“周鳳城怎樣？”
    “周鳳城對殿下攝政一向不滿，尤其對羽親王不敬，所以對于運輸晶石之事極力反對。依皙陽看，羽親王為先皇護駕身亡，其功超眾皇親之上，另修陵墓理所應當，殿下大可不必為外人所動……”
    李越冷笑一聲打斷了他：“太平侯，本王近日聽了個故事，不知太平侯有沒有興趣聽聽？”
    王皙陽怔了怔，也只好道：“皙陽洗耳恭聽。”
    “聽說古代有個帝王極想攻打臨國，但兩國之間山巒重重，路途崎嶇，大軍難以行進。這個帝王叫人在兩國交界處的山中雕了一尊巨大石牛，牛尾下放了一堆金子，時候一久，便有人傳說這是一尊會排金子的神牛。臨國之王聽了傳說，極想得到這尊神牛，但石牛巨大，無法在山路上搬運。臨國之王遂興全國之眾，將山路拓寬，以十馬拉車，將石牛運回本國……”李越故意停了停，道，“太平侯，你猜這臨國之王最后怎樣了？”
    王皙陽面色已經微微有些變了，強笑道：“皙陽愚鈍，猜想不出。”
    李越冷笑一聲，道：“這臨國之王以傾國之力開辟運石牛之路，次年便被滅國了。”
    柳子丹訝然道：“滅國？”隨即憬然，“不錯。他開辟的運牛之路正可令敵軍長驅直入，一份貪婪之心，卻是自掘墳墓。”
    王皙陽額上已經冷汗涔涔，撲通一聲跪倒在地：“殿下明鑒，皙陽決不敢有此叛逆之心！何況東平國力不濟，也絕無覆滅南祁之能。”
    李越輕輕哼了一聲：“是么？那太平侯勸本王運晶石入京，究竟意欲何為？”
    王皙陽連連頓首：“皙陽確有私心，但絕無叛逆之意。”
    李越端起茶杯又在撇茶沫。茶其實已經冷了，也根本沒了茶沫，他卻只管撇過來撇過去，眼皮也不抬一下。他不發(fā)話，王皙陽也不敢起來，只有重重磕頭，不一時額上已經烏青一片。柳子丹看著不忍，低聲道：“太平侯，你有什么私心，還是快向殿下稟明請罪的好。”
    王皙陽垂淚道：“東平自歸附南祁以來，殿下所定貢銀數(shù)目極大。東平本是小國，國力難繼，百姓家無隔夜之糧。皙陽大膽勸說殿下以貢銀修驛道，實是私心欲將貢銀用于為東平百姓謀生。修建驛道工程浩大，能多用一個百姓，便多一人可以工謀生……皙陽生于東平長于東平，實不忍眼看百姓忍饑挨餓，苦苦掙扎度日……”說到后來，伏在地上失聲痛哭。柳子丹看他這樣子，觸動情懷，也悄悄偏過身去紅了眼圈。
    李越微微嘆了口氣，淡淡道：“你起來吧。東平貢銀數(shù)目，本王可以再行斟酌，但若有人妄想欺騙本王—”
    王皙陽剛剛站起，聞言又跪倒：“皙陽不敢。”他滿臉淚痕，一雙桃花眼蒙著淚霧，水汪汪的，眼圈紅紅，小鼻子也紅紅，倒比他平素眼波流轉媚色逼人時多了幾分可憐可愛。李越看了一眼，轉開目光，續(xù)道：“你回去，太平侯府上下一律禁足一月，有什么事讓你的陸管家出面來辦。倘若除他之外再有人踏出府門一步，或有外人入府一步，本王不殺你，可也有手段讓你生不如死，你信不信？”
    王皙陽倒吸一口冷氣，叩首道：“皙陽不敢違命，這就回去面壁思過。”站起身來，帶著兩個仆役退了出去，連銀瓶泥爐子也不要了。柳子丹想叫他一聲，李越卻搖了搖手道：“不用叫他了，這些東西你正好拿來泡茶。”見柳子丹睜大了眼睛看著自己，微微一笑，“怎么，不認識本王了？”
    柳子丹垂下眼睛沒有說話。李越無奈地搖了搖頭，道：“行了，知道本王在這里你很別扭，我這就走。含墨還給你，好好養(yǎng)病。也就是三幾天的時間，本王要去西定賑災，你若到了那時還不好，本王只好扔下你自己走了。”
    柳子丹霍然抬頭，失聲道：“賑災？殿下真要賑濟西定？”
    李越微微一笑：“西定既為南祁屬國，其民自然也是南祁之民，有災當然要賑。本王走了，那藥，你按時用。”