秦曜淵昏倒前，入目都是血色,夢中,他的世界也是一片血色。
    四周,尸橫遍野,血濺一地。
    不遠處，倒著瞪著眼睛死不瞑目的碧琳，一條幾乎斬斷脖子的刀傷讓她的頭顱和身體只剩一片肉皮連接。
    秦曜淵揪起地上口吐鮮血的黑衣人,不知是誰的鮮血從下巴落下，滴在鮮血淋漓的手上。
    “……為什么殺我？”他啞聲問。
    “呸——”
    黑衣人一口血沫吐到他臉上。
    秦曜淵閉了閉眼，聽到他說：
    “叛……徒。”
    他擰斷了他的脖子。
    松開手后,黑衣人的尸體軟綿綿倒了下去。他舉目四望，天地間仿佛只有他一人。
    不應該只有他一人。
    ……他的女騙子為什么不在？
    阿姊……他想起來了，阿姊遇上了危險，他要去救阿姊。
    他……要去救阿姊才行……
    秦曜淵剛剛邁出一步，身體就不聽使喚地倒了下來。
    他的臉頰砸上地面,血淋淋的右手落到眼前，無數黑紫色的蠱蟲在他的皮膚下起伏游蕩。
    這……是什么？
    “你是生而有罪的孩子,你降生現世，是為贖罪的。”
    他沒有罪……
    “你要向慘死的數十萬人贖罪，你的這輩子,下輩子,下下輩子,永生永世,都要向我們贖罪。”
    他沒有罪——
    “你是來贖罪的,你忘了么？”
    “我沒有罪！！！”
    秦曜淵猛地睜開眼，胸口劇烈起伏。
    夢中的嘶吼堵在喉嚨里，一身力量好像都擠在了胸口，他身體的其他地方空蕩蕩的，他忽然醒來的靈魂在這沉重麻痹的身體里，輕得也像隨時要飄離一般。
    “……你醒了？”
    秦輝仙的容顏出現在視野里，她蹙著眉頭，一臉稀奇，仿佛在說“這么個死樣都能醒過來”。
    秦曜淵的目光在她身后掃了一遍：“秦……秾華……呢……”
    “淵兒醒了？”
    一個驚喜的聲音出現在視野死角，手里拿著一塊濕手巾的秦秾華從帳篷外快步走進。
    她走得急，因此愈發突顯步伐不穩。
    “你……的腳……怎么了……”他啞聲問。
    “不嚴重，”她避重就輕，更為關心他的傷勢：“你呢？你感覺怎么樣？”
    秦輝仙袖手坐在一旁，用一言難盡的表情看著兩人。
    秦曜淵道：“你……礙眼……滾出去……”
    她瞪大眼睛：“這是我的帳篷，你讓我滾出去？你讓你的救命恩人滾出去？”
    趕在他說話之前，秦秾華先握住他的手：“淵兒，是輝仙救了我們。我腳崴了，又帶著一個你，還好中途遇見了出來搜救我們的輝仙——”
    “你胡說什么？！”火燒云燒上秦輝仙的臉和脖子：“我是出來散步的！我才沒有專門搜救你們！你做夢呢！”
    秦秾華視若未聞，繼續道：“要不是輝仙幫忙，營地里所有人都能見到阿姊衣衫不整的樣子了。”
    “……”秦曜淵冷冰冰的氣勢終于弱了下去：“你……有沒有……受傷……”
    “你來得及時，阿姊沒有受傷。”秦秾華牽著他的手，關切地看著他：“你呢？現在感覺如何了？”
    秦曜淵感受了會身體各處傳來的撕裂般的疼痛，以及將他頭腦燒得暈暈乎乎的那股熱度。
    “我……還好……”他看著她：“不……擔心……”
    “你這破破爛爛的樣子還叫好？”秦輝仙嗤了一聲：“那本公主下一秒就要成仙了！”
    秦曜淵沒理她，依舊看著秦秾華。
    “你的腳……御醫看過了嗎……”
    “再等一會，現在還不是時候。”
    “你又要……給我……收拾爛攤子……了嗎？”
    “這不叫收拾爛攤子，淵兒。”她用濕手巾擦去他臉上殘留血跡，柔聲道：“先前你保護了阿姊，這次，換阿姊保護你了。”
    秦輝仙在一旁開始抖腿——現在她明白舒混球為什么總是看著秦秾華抖腿了。
    這兩人什么意思呀？
    她怎么感覺，自己好像不存在了呢？
    “淵兒，今晚發生的事情，你把來龍去脈都告訴我。”秦秾華道：“不要有任何隱瞞，好么？”
    “……好。”
    秦輝仙在一旁聽，聽得滿頭霧水，不時發出中途加入吃瓜的質問：
    “狐胡刺客為什么要刺殺你？看你太囂張，想替天行道？”
    “他們為什么說你是叛徒？你投靠過他們嗎？這些前朝余孽是不是腦子有點問題——覺得天下所有紫眼睛都應該是他們的人？”
    “不對呀——碧琳不是太后送給梧桐宮的么？太后為什么要幫著前朝？她生活無聊？人生空虛？做膩了太后，想做掖庭女婢？”
    “什么？福祿膏？血里有福祿膏的味道？那福祿膏是什么味道？”
    秦秾華忍不住笑了出來，道：
    “輝仙——”
    “我聽不懂，怪頭怪腦的——你就告訴我，一會我見了父皇要說什么。”
    秦輝仙從她驚訝又感動的臉上移開目光，別扭道：
    “哼，別誤會了！我是看你可憐兮兮的——同情你！才勉為其難幫你一回！”
    “是……”秦秾華笑道：“輝仙菩薩心腸，阿姊一定銘記于心，日后涌泉相報。”
    “涌泉相報就算了——”她嫌棄道：“我早就知道，你這可憐小鵝仔沒有本公主看著，早晚要出大事！”
    秦秾華看向床榻上的少年，目光柔軟。
    “淵兒，阿姊已經派人守在帳門，你好好休息，不必擔心。”
    他看著她，從喉嚨里應了一聲。
    秦輝仙看得起雞皮疙瘩，不耐煩道：“他皮實著呢！快走快走！”
    在她的催促下，秦秾華終于從床邊起身。
    兩人走到外間后，秦輝仙已經走向帳門，她卻在一面妝鏡前停了下來。
    “你還要干什么？”秦輝仙疑惑道。
    秦秾華沒說話。
    那張殊麗面容上溫柔的神情自走出內帳后消失無蹤，取而代之的是冰凍三尺的寒意。
    她已經知道洞外留給她的珠釵是做什么的了，也知道壓在珠釵下的那封信要用在什么地方。
    郳音是誰的人，她也心中有數了。
    她拔出頭上珠釵，扯散本就凌亂的發髻。
    她愛凈，此刻卻用剛剛擦過少年臉龐的手巾擦拭面龐。
    脂粉褪去后，鏡中露出一張毫無血色的蒼白面龐，唯一一點鮮艷來自她咬破的嘴唇，不是朱砂，卻比朱砂更觸目驚心。
    她轉過頭，對正看著她的秦輝仙做了個噤聲的手勢。
    然后——
    珠釵尖銳一端猛地劃過脖子。
    秦輝仙捂住嘴，用了全身力氣才堵住幾乎沖出喉嚨的尖叫。
    她用了巧勁，控了力道，傷得也淺。片刻后，細細一條紅痕出現在她雪白的脖子上，接著，血珠出現，迅速匯成一條流下的血線。
    她胡亂擦了幾下，故意擦出狼狽模糊的血印。
    然后，她將手巾扔進水盆，朝她走來。
    “扶著我。”她面無波瀾。
    秦輝仙不由自主扶住了她的手臂。
    天不怕地不怕的秦輝仙偏偏此時慌了。
    她看著那條在雪色上格外刺目的鮮紅，心里忽然慌了起來。
    “我、我一會要做什么，說什么？”
    “你只要——”秦秾華目視前方，平靜道：“相信我。”
    ……
    分明是歡飲到天明的好日子，圍場營地里卻整夜都在出事。
    守在主帳外的金吾衛和近侍面色凝重，誰都滿腹心思，誰也都不敢在這節骨眼上輕易開口說話。
    亮如白晝的帳內，除了遭軟禁的穆世章，所有這次參加秋狝，能在皇帝跟前說得起話的官員三三兩兩聚在一起，剩下的皇子也被緊急召集，益王站在四皇子身旁，借折扇掩嘴，和他說著什么，七皇子和八皇子分別站在一邊，福王扶著哭到幾乎站立不住的周嬪，天壽帝坐在龍椅上，一臉焦躁，坐在下首的穆皇后沒有多少擔憂，倒是一副心事重重，六神無主的樣子。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    “再去問問——找到人沒有？”天壽帝道。
    盡管離天壽帝上一次說這句話還沒過多久，高大全仍不敢質疑，躬身趨步往外，對侍立門前的小太監道：“快去問問，長公主找著沒有？”
    “……喏。”
    小太監離去后，高大全一臉肅穆走回天壽帝身旁。
    “陛下，長公主素來積善積德，定能平安歸來。”他低聲道。
    天壽帝滿腦子都是失蹤的女兒，無心說話。
    反倒是底下的朝臣，紛紛附和起來：
    “是啊，長公主才智過人，一定能逢兇化吉，平安歸來。”
    福王道：“沒想到九皇子如此喪心病狂，殘殺兄長和穆氏嫡孫，只望他看在阿姊撫養他五年的面子上，能夠對阿姊手下留情……”
    如果不是他在一旁扶著，周嬪已經站不住了。她泣不成聲道：
    “陛下……陛下……你一定要救救我們的秾華……”
    “……朕一定想辦法。”天壽帝用力捏著龍椅扶手，咬牙道：“若他敢動朕的秾華一根指頭，便是烏孫求情，朕也要把他千刀萬剮！”
    “父皇此話當真？”
    天壽帝猛地站了起來，福王驚訝回頭，帳內眾人目光，都在瞬間看向主帳入口。
    玉京長公主在鳳陽公主攙扶下，緩步走入帳內。
    “秾華！”
    天壽帝看著她脖子上的傷痕，目眥欲裂，怒吼道：
    “宣御醫！宣御醫！”
    “父皇——”秦秾華彎腰欲要行禮：“女兒不孝，叫父皇擔心了……”
    “別說這些了！”天壽帝一個箭步沖了過來，一把拉起她，往四周怒喝道：“御醫呢？都死了嗎？！”
    周嬪在福王攙扶下走了過來，哭道：“秾華……秾華……你有沒有怎么樣啊？”
    秦秾華看向她身邊的福王，他目光閃躲，不敢與她對視。
    “父皇先前說，有誰敢動秾華一根手指頭，必要將他千刀萬剮，此話當真？”
    “自然當真！”天壽帝怒道：“金吾衛呢？！掘地三尺也要把秦曜淵給朕找出來！這個狼心狗肺的東西，朕要親自問問他怎么下得了手——”
    “父皇，女兒是被九皇子所救。若非淵兒舍命相護，女兒恐怕再也沒有機會見到父皇了。”秦秾華道：“殘害手足，傷我至此的，另有其人。”
    “你說什么？”天壽帝的聲音響在一片嘩然中，他面露不解：“你退席后，到底發生了什么？”
    “阿姊，我……”
    秦秾華打斷福王的話，后退一步，當著眾多豎著耳朵的朝臣，面無波瀾道：
    “父皇請容兒臣詳稟。”
    天壽帝看出事關重要，壓下心中焦急，道：“……你說。”
    “慶功宴中途，兒臣不勝酒力提前離場，熄燈之前聽聞十弟的事，遂急忙趕往徐嬪帳中探望。之后回到帳中，正欲睡下時，福王心腹持福王玉佩來稟，自稱郳音，稱福王因后宅不寧而在帳內醉酒，求兒臣出面勸阻。”
    “后宅不寧”四個字出口后，帳內響起零星幾聲竊笑，福王的臉登時紅了起來。
    在男子為尊的時代，還有什么比“后宅不寧”四個字更讓人面上無光？
    在他們眼中，管不住自己女人的男人，比偷雞摸狗，謀財害命更要可恥百倍。
    “我沒有！”福王脫口而出后才回過神來，竭力控制自己的表情，強笑道：“阿姊勿要相信外邊的風言風語，本王府中從未有這般事情……”
    “沒有嗎？”秦輝仙道：“去年十月，你臉上紅痕不是側妃抓的？這要是流言，你為什么不早點澄清！”
    “……自然是流言。”福王咬牙笑道：“八妹在宮里多讀些書，少去聽信沒有緣由的謠言。”
    “真的嗎？”秦輝仙堅定道：“我不信。”
    福王臉上強笑險些破裂。
    “兒臣隨郳音前往福王帳篷，卻沒見到福王的人。在進入帳篷的那一刻，兒臣便被人打暈，兒臣的貼身內侍烏寶也落入賊人手中，至今生死不明。”
    “阿姊，這個叫郳音的，我并不知曉，夜里我不在帳，是因為我——”
    秦秾華不為所動，壓過他的狡辯繼續說道：
    “趁兒臣昏迷的時間里，兒臣身邊的宮女碧琳前往九皇子帳前求見，以兒臣名義，將九皇子騙出營地。而兒臣醒來后，身在山洞，有一塊一人高的巨石擋住了洞口，不遠處是正在廝打的燕王和穆陽逸。”
    “他們為何廝打？”天壽帝追問。
    “燕王聲稱是因為穆陽逸才誤食助興之物，要穆陽逸負責。兒臣勸說中反被波及，穆陽逸為保全自身，慫恿燕王對兒臣下手。”
    天壽帝聞言倒抽一口冷氣，視線連忙在她身上掃了幾回。
    福王一臉驚異地看著她，沒有想到她會當眾說出險些**——還是險些**給親弟弟一事。
    他原本以為，她今晚最想隱瞞的便是此事。
    秦秾華伸出手，袒露那枚尖端染血的珠釵。
    “……是這枚釵子救了我。若非我以死相逼，燕王也不會退卻。父皇……女兒有罪，無力阻攔燕王犯下大錯，只能眼睜睜看著他和穆陽逸在毆打中同歸于盡。”
    天壽帝松了口氣，穆氏傾倒已成定局，他說話也自在了許多。他嘆氣道：“罷了……燕王……咎由自取。你一個弱女子，能保全自己便是萬幸。”
    “不——父皇，我有罪。”秦秾華道：“兒臣犯下了難以彌補的大罪。”
    別說旁人，便是福王，原本不安的神情也因為她的話而漸漸變得迷惑。
    “這是何意？”天壽帝問。
    秦秾華沒有回答，轉而說道：
    “兒臣在山洞里昏迷的時候，碧琳叫走九皇子，是為了將他引入布滿黑衣殺手的陷阱。黑衣人共有三十一名，個個武功高強，力大無比。九皇子浴血殺出重圍后，第一時間趕來相救。若非淵兒神力非凡，拖著重傷的身體搬開攔路巨石，兒臣怕是前路未卜——”
    福王欲言又止。
    雖說舒太后這次沒有隨圍，但隨圍的舒遇曦卻變了臉色。
    碧琳是誰送去梧桐宮的，他心里門兒清。
    天壽帝含著熱淚，拉著她的手，目光落到她脖子上時，兩滴豆大的淚珠還是滾了下來。
    秦秾華道：“父皇勿憂，兒臣身上的傷，早晚會好。現在的當務之急是找出藏在營地里的前朝余孽。”
    天壽帝抹掉眼淚，大喝道：“來人啊！立即去把這個叫什么郳音的，捆到朕的面前！”
    “還有一事——”秦秾華道：“這個叫郳音的人，自稱在福王身邊效力已有近兩年時間，福王為何自稱不知？”
    “我——”福王一滯。
    “我曾在書中讀到服用福祿膏之人，鮮血會帶甜香之氣，碧琳死時，身體里流出的鮮血甜香四溢。她服用的福祿膏又是從何而來？”
    “我怎么會知道她的福祿膏從哪兒來？！”福王怒目道：“阿姊這些話，難道是懷疑我勾結前朝余孽？我身為大朔皇子，為何要去做這種吃力不討好的事？若說皇子之中，最有可能勾結前朝的，分明是阿姊拼命護著的九皇子才對！”
    身穿金甲的方正平快步走進帳內，先向帝后行了一禮，再朝秦秾華躬身道：“長公主，您要的人，卑職帶到了。”
    “帶進來。”秦秾華道。
    他“喏”了一聲，抬頭向外道：“抬進來！”
    眾人好奇望向帳外，兩個金甲染血的金吾衛抬著一名黑衣人走了進來。被抬那人面色青白，大睜的雙眼眨也不眨，顯然已經死去多時。
    一時間，帳內議論紛紛，多人皺眉后退。
    “……這是怎么回事？”天壽帝也皺著眉問。
    “回稟父皇，這是行刺九皇子的三十一名刺客之一。高公公——”她抬眼看向一旁的高大全：“可否勞煩你掌一盞燈，靠近尸首，以火光加熱其面部？”
    “喏。”
    高大全轉身取來一盞去了罩子的燭臺，用燃燒的火苗隔著些微距離加熱死尸面部。
    盡管不存在尸臭，眼前這一幕還是讓不少人難以接受。
    “長公主究竟是何用意？”有人問。
    “各位看了便知。”秦秾華道。
    火苗舔過死尸面部，無事發生，秦秾華道：“高公公，請你再試試他的脖頸、胸膛還有四肢。”
    高大全“喏”了一聲，剛剛解開死尸衣襟，朝臣中一人便開口道：
    “玉京長公主和鳳陽公主都是未嫁之身，不如稍微回避……”
    “死人都還要回避？”秦輝仙道：“怎么著——本公主今兒要是看了，你還想給本公主配冥婚不成？”
    說話的人沒想到踢了塊硬石頭，連忙揖手道：
    “……下官不敢。”
    秦輝仙哼了一聲：“那你剛才是在放屁？”
    裴回目光責備地看了裴淑妃一眼，裴淑妃轉過頭，狠狠瞪了秦輝仙一眼——罵不聽，打不乖，整日追著秦秾華的屁股跑，她能有什么辦法？
    “有東西浮出來了！”高大全忽然激動喊道，手里的燭火也跟著抖了幾抖。
    所有人的目光都集中在死尸胸膛上漸漸浮出的飄飛火紋，隨著高大全手中的燭火掃過，刺青全景也展露了出來。三枚飄飛的火紋，上一下二，整齊排在尸身心臟上方。
    “這是——這……這是狐胡虹膏？！”人群之中，不知是誰喊出了眾人心思。
    “《紫庭別記》曾言，除了皇室宗親，唯有用福祿膏培養起來的皇帝親軍才有資格以虹膏刺青。凡是用虹膏所繪圖案，遇火則現，能保持百年鮮艷而不褪。”秦秾華道：“若九皇子勾結前朝，又怎會受以一敵百的‘活死人’刺殺？”
    福王逐漸開始惱羞成怒。
    “本王如何能知道那些前朝余孽的想法？！你問我做什么！”
    “我問福王，難道不是因為福王先前所說——‘皇子之中，最有可能勾結前朝的分明是阿姊護著的九皇子’？”
    眾人看看神色惱怒的福王，又看看不為所動的玉京長公主，逐漸品出不對了。
    ……這兩人，是不是在針鋒相對，互相拆臺？
    “烏孫從前便是狐胡忠實的走狗，我這么猜有何不對，便是猜錯了，阿姊用得著如此較真么？”他怒視著她，若有所指道：“我可是你的親弟弟！”
    周嬪惴惴不安道：“秾華……”
    “你不是我的親弟弟！”秦秾華同樣露出怒色：“也幸得你不是我親弟弟，否則我也無法大義滅親，在眾人面前揭露你的真面目——”
    福王一愣：“你在說什么……”
    “事到如今，你還要狡辯什么？”
    秦秾華從袖中掏出一張印著飄飛火紋的泥金紙張，擲地有聲道：
    “這是十皇子出事前交給我的密信——信中，永樂公主自述和廢太子生下一男嬰，為逃脫滿門抄斬的命運，命人將男嬰悄悄送入宮中。負責此事的正是十皇子的生母，她是掖庭婢女，但在紫庭傾覆之前，她還是狐胡宗親。十皇子生母臨危受命，秘密將男嬰帶入宮中，又在輝嬪的幫助下，調換了周嬪誕下的雙生子之中的死胎——”
    “我的弟弟早在出生時便死了，今日站在我面前的，不是我的雙生弟弟，而是真正的前朝余孽——廢太子和狐胡末代公主永樂所生的孩子！”
    福王氣血上涌，眼中冒出條條血絲。
    “你胡說！你胡說！你為什么要污蔑我？阿姊——我是你親弟弟啊！”
    “你若是我親弟弟——”
    秦秾華捏緊手中紫庭皇族御用的火紋泥金紙，淚水從用力睜大的眼中流出。
    她一字一頓，依然克制不住聲音中的顫抖：
    “你若是我親弟弟……就不會眼睜睜地看著我被困在山洞里，不顧我的哀求，決絕離開。”
    滿室寂靜，沒有人能夠斷定秦秾華所說字字真實。
    可是那火紋泥金紙上永樂公主的鳳印如此醒目，誰又能反駁她的句句控訴？
    若她所言非真，以仁名揚天下的玉京長公主，又怎會將一母同胎的弟弟逼入死路？
    “不……不是真的……不可能……”
    周嬪最先回神，她踉蹌撲了過來，抓住秦秾華的衣襟，滿目通紅。
    “你一定是哪里弄錯了……不可能的……秾華，秾華，你弄錯了呀……安兒是我的兒子，是我親生的兒子，我是他的母親……我如何能夠弄錯我自己的孩子？！”
    秦秾華舉起手中密信，道：“永樂公主在信中有言，‘紫庭中，有一名叫蓮心的小宮女值得信任，我曾對她有再造之恩，她或許能幫上一二。’”
    她看著周嬪充滿淚水的眼眶，輕聲道：
    “母妃，夕霧姑姑，曾名蓮心。”
    “不……不是的……”周嬪后退一步，眼淚奪眶而出：“這不是真的！你一定哪里弄錯了——”
    周嬪的哭喊響徹主帳，除卻哭聲，帳內鴉雀無聲。
    福王面色慘白，不可置信的目光從秦秾華臉上移走，投向天壽帝。
    “父皇……父皇……不要聽她胡說，那是假的……我不知道什么永樂公主……她在騙人！”他忽然激動起來，向秦秾華瞪著血紅的眼睛撲來：“我是你的親弟弟啊！你為什么要害我？！”
    他沒能靠近秦秾華，因為方正平拔劍擋在她面前，冰冷的劍端，如他冰冷的面孔，冷冷指向錯愕的秦曜安。
    “我是福王……你竟然對我拔刀相向？”他怔怔道。
    “……你已經不是了。”方正平沉聲道。
    秦曜安氣息不順，又怕又怒的目光掃過周遭沉默的眾人。
    天壽帝神色遲疑，看著他的目光充滿懷疑，那在他五官上掃來掃去的眼神，仿佛是在**裸地告訴眾人，他正在尋找這張面孔上和廢太子相像的地方。
    天壽帝的態度刺激了福王。
    “我不是！”他神色癲狂，狂怒道：“這信是假的！我是父皇的兒子！我是福王！你們都被她騙了——她恨我，她這是恨我——才偽造了那封密信，你們仔細查查，那密信，那鳳印，必定是假的！”
    “我為何恨你？”秦秾華道。
    “就因為我沒有救你——”
    “啪！”
    秦秾華跨過方正平，重重一巴掌甩在秦曜安臉上。
    打得他一個踉蹌，打得她手掌發麻。
    也打碎了她最后的心軟。
    她捏起秦曜安的下巴，強迫他將錯愕呆滯的面孔對著自己。
    他呆呆地看著她，而他瞳孔里的她，臉上淚痕未消，眼神卻已凌厲如刀。
    “因為你把我對你的愛護和縱容，變成對準我的刀子，兩次……把我的心，捅了個稀爛。”
    她說：
    “……沒有第三次了。”
    她松手，秦曜安踉蹌后退。
    那條在雪白脖子上紅腫的劃傷，因為激動的呼吸，又一次撕裂，鮮紅的血滴圓滾滾地落了下來，隨著她下巴滴落的淚滴，一起墜入地面。
    消失不見。
    “兒臣有罪——”
    秦秾華轉過身，向天壽帝跪了下來：
    “兒臣愧對父皇信任，沒能第一時間察覺貍貓換太子的奸計，此為罪一。”
    “雖非同胞，但仍為堂弟。兒臣六親不認，無情無義，此為罪二。”
    “沒有盡到一個做姐姐應有的責任，讓賊人有機可趁，將堂弟帶上了歪路，此為罪三。”
    她一拜到底，字字堅定：
    “兒臣罪不可赦，任憑父皇處罰！”